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第四十三章 谁是贼啊
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“杀人偿命、欠债还钱,那梅夫子现在是要命,还是要钱?”桂重阳开口道。

众人目光瞬间都望向门口的桂重阳,明明是身影单薄的半大少年,板着小脸站在门口,却是不容小觑。

大家莫名生出古怪之意,这个小崽子真的是桂远生的吗?除了这眉眼长相,一点也不像桂家人。

大家提的桂家人,自然不是桂春、桂秋这样的小一辈,而是老一辈的桂长海兄弟几个,都是温和宽厚的好人。要是自私狠心些,也不会一个拖累一个,落到现在这个下场。

说桂重阳不像桂家人,不是说这小子奸诈,而是因为他性子比老一辈桂家人要锋利。

梅童生原本唱作俱佳,闹腾的正投入,被桂重阳这一打岔,立时不上不下。

要说“杀人偿命”,梅青松死于兵灾,即便归罪到桂远头上,十三年前梅童生以此为赔偿,讨了桂家的四亩福地,又在弟弟与大桂氏相继谢世后扣下了大桂氏的嫁妆。

正如张爷爷所说,当年该要的都要了,现在梅童生旧事重提,只是想要让乡亲们厌弃桂家,众目睽睽之下,再开口要赔偿就有些过。

可梅童生到底是梅童生,最是爱财不过的,眼下既然有了捞钱的机会,怎么愿意白放过?眼睛在桂重阳身上的细布衣裳上过了一遍,又用眼角扫了眼桂五,想着方才门口江家送来的嫁妆,拉着长腔道:“我儿上有老、下有小,本当有抚恤银……”

不等桂重阳反应,桂二爷爷上前一步,站在桂重阳前面开口道:“当年一出事,你便以桂家害了青松性命为由,跟我大哥要赔偿,占了我们桂家的四亩坟茔地;等朝廷派下抚恤银,按照人头一人八两银子,我大哥总共领了七十二两回来。当时姐夫病着,你代表梅家过来,说青松要有幼儿供养,青竹也有妻女,除了他们堂兄弟名下该得的十六两,又拿走了二十四两,说是给两幼儿做抚养之资。随后你以两家隔了人命为借口,休了我闺女,扣下她十六抬嫁妆。当月姐姐、姐夫相继病故,顺娘热孝中空着手带了朵丫头到了我们桂家,这些年吃喝在桂家,一针一线都没有用过梅家的东西。这抚恤银子还要多少,这抚的又是谁的恤?”

这素来沉默寡言的老汉,一口气说了这许多,都是十几年前的事,没有人证也没有物证,可他的人品在这里,没有人会质疑他话中之事。

这一桩桩的事情说出来,听得众人面面相觑。

这其中有些事,是乡亲们知道的,例如占了桂家坟茔地与扣下大桂氏嫁妆,可这抚恤银子与小桂氏嫁妆之事,还是头一回听说。且不说那嫁妆,只说银子,那不是一两二两,而是整整四十两银子。按照当年地价,那就是十亩地,可以给儿孙传家了。

那些银子名义上是给梅青松的儿子与梅青竹的妻儿讨要的,梅青松的儿子且不说,就是梅童生家有出息的长孙梅晟,梅青竹那房男丁死绝,只剩下个姑嫂两个带着一个牙牙学语的小梅朵。

要是梅童生当年真的分二十两银子过去,再加上那边田产出息,足够姑嫂两个抚养小梅朵长大。可是梅童生却是夺了屋、占了田,强嫁了守寡的侄媳妇。要不是梅氏当机立断,直接抱着侄女进了桂家,说不得也被梅童生卖了。

大家想清楚前后源由,望向梅童生的目光都变了。

因方才张爷爷提及梅童生家里的百十来亩好地,大家又想起一件往事。

要说桂家死了四个人,是养了儿子坑爹;那梅家在良田大屋俱全的情况下,怎么就凑不齐十两银子,非要梅青松、梅青竹堂兄弟两个跟着出丁?

当年桂远偷走银子后,不仅桂家老一辈兄弟折腾卖地,梅老二也曾张罗着要卖地。可是约定俗成的规矩,卖地要先问宗亲,再问四邻,两处都不买,才能往外卖。结果到梅童生这里,就给拖住,不允许兄弟卖祖产。

桂远是祸根,可这梅童生也是个搅屎棍子。

梅童生察觉出众人目光怪异,却依旧瞪着桂二爷爷,厚着脸皮道:“那是两条人命,能使银子买吗?这拉扯孩子,也不是给口吃食就行,晟儿要读书进学,朵丫头也到了说亲的年岁要置办嫁妆,这不都是用银子的地方!”

至于之前要去的四亩地、四十两银子,都是老黄历的事了,还提那些作甚?至于桂家姑侄两套嫁妆,只剩下些笨重家具,桂家要是咬着不放,就让他们抬回去好了。

梅童生目光烁烁,莫名有了底气。

桂二爷爷皱眉看了梅童生两眼,道:“你莫非是老糊涂了?当年你要死要活讨抚恤银时,可是写了字据,上面写了用四亩地、二十四两银子就终结此事,若是反悔地与银子双倍奉还!”

之所以桂大姑被休时,桂家没有提及这个字据,就是晓得两家嫌隙已深,桂大姑留在梅家也是难熬,加上有梅童生强嫁守寡的侄儿媳妇之事,与桂家不是一路人,桂二爷爷才接回了女儿。

梅童生神色一滞,随即也想到桂大姑被休时桂家的反应,高声道:“胡说八道,我才没有写什么字据!你们桂家想要扯皮不给银子就直说,作甚说这死无对证之事?”

桂二爷爷没想到梅童生竟然否定此事,还倒打一耙,气得嘴唇直哆嗦,说不出话来。

桂重阳扶住桂二爷爷,道:“谁说是死无对证?既写了字据,那自然字据还在。要不是梅夫子亲笔书写,那就是有小人冒充,骗了桂家的银子与地,那桂家是不是也能拿着字据到衙门一辩真假,也省的误会了梅夫子。“

眼见桂重阳的态度这般镇定,不似虚张声势,梅童生的气焰立时就弱了,却依旧是强词夺理道:“一码是一码,这些年东西都涨价了,晟儿与朵丫头也确实到了要用钱的时候。”

这又不否认写过字据了。

别人还好,张爷爷却是嗤笑出声:“这翻来覆去怎么都是你说了算?要是按照你的说法,之前拿走的那四亩地、四十两银,是不是当分给朵丫头一半?”

不是老爷子多嘴管闲事,实是因死去老友的份上,同情梅氏姑侄,见不得梅童生借着死人的名号得寸进尺。

梅童生冷哼:“一个丫头也不能顶门立户,哪有分产的道理?再没有那样的规矩。”

“不分产,那抚恤银子呢?朵丫头这些年吃的用的都是桂家的,没有动用银子的地方,不是二十两就都剩下了?其中八两是她老子的抚恤金,另外十二两银子是你这个当大爷爷的帮她从桂家讨要的抚养金。有了这二十两银子,一副嫁妆尽够使了,也能寻个门当户对的好人家。”张爷爷不上梅童生的当,依旧将话头转回到抚恤银子上。

梅童生嘴角抽了抽,被问住。他能理直气壮的说“不分产”,却无法理直气壮的地说不给梅朵银子。可要真的分银子出去,那才是要他的老命。

梅童生想到那个可能,就心如刀绞,脑子里灵光一闪,摇头道:“都说家丑不可外扬,如今话赶话说到这里,我也就不瞒着了。那二十两银子,让秋氏偷走了。端是个狠心女子,丈夫死了,热孝都不守,就舍了骨肉走道,还偷了银子去。我之前怕伤了朵丫头的心,能瞒就瞒着,可眼下到了用银子的时候,我实在没法子继续瞒了……”

这秋氏不用说,就是梅青竹的遗孀、梅朵之母。

梅童生话音未落,就听一声悲愤:“你说谎!“随着说话声,梅氏满脸气愤地走进来,全不似平日里柔顺模样。

兔子急了还咬人,眼下梅氏就是一副凶兔子模样。

梅氏晓得,银子既入了梅童生口袋,想要分银子是做梦,可不能没了银子,还任由梅童生将脏水泼到嫂子秋氏头上。且不说嫂子秋氏到底是生是死,只说要是真的背了这贼名,那说不得要连累到梅朵头上。

“龙生龙、凤生凤,老鼠的儿子会打洞”,这是小老百姓默认的道理。就如同眼前的桂重阳,不管自身人品如何,有桂远那样一个老子在,就要受到大家的质疑与提防。

秋氏真的成了“贼”,那梅朵就是“贼丫头”,以后谁家丢个针头线脑的,保不齐就有人疑到梅朵头上,那岂不是冤枉?

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