“这是我大哥……大哥，这是我师父家的丁香妹子，这位小哥是……”亲人来了，桂秋带了几分兴奋两下介绍着，看到桂重阳的时候有些迟疑。
黑胖少女看着眼前的半大孩子，有些好奇。实在是桂重阳的气度如同镇上读书人家的小少爷，即便周身没有绫罗绸缎，可小脸白嫩，身上又是长衫，不带半点村气。
桂秋与黑胖少女都望向桂春，等着他介绍。
“这是堂弟重阳，才从南边回来的，比你小四岁，四堂叔家的。”桂春老实道。
“四叔？”桂秋皱眉，想了好一会儿才瞪大眼睛：“那个四叔，大爷爷家的？”
桂春点点头，桂重阳已经开始叫人：“秋二哥，周姐姐。”
桂秋的师傅姓周，桂重阳不好直接称呼少女闺名，便以姓称之。桂春在旁，也顺着桂重阳的称呼道：“周家妹子，我们赶集，过来寻桂秋说几句话，你先去忙。”
周丁香应了一声，道：“桂大哥、桂小弟你们坐下说话，我先回灶上去了。”说话的功夫，已经是风风火火的走了。
兄弟三个坐下，桂秋盯着桂重阳上上下下看看好几遍。
当年“九丁之变”时，桂秋还不记事，所以对于那个罪魁祸首的族叔并没有太大怨憎，只是打小听着爷奶诅骂，也没有什么好印象罢了。
“四叔也回来了？奶说没什么？”桂秋好奇的反而是家里众人的反应：“小堂弟都这大了？那边的四婶也跟着回来了，那表姑怎么办？”
血脉天伦，没有不认的道理，可一顿棒子应该是免不了的吧？
这小堂弟看着就与自家不是一路人，四叔发达了？是衣锦还乡，还是其他缘故？小堂弟身上带了孝？生母的？回来的到底是活人还是灵柩？四叔是不是借着丧妻的机会想要“叶落归根”？当年四叔偷银子离家出走时，比自己还小，才十五，还没成丁，今年也快三十了。
桂秋心里有各种疑问，只是碍于桂重阳在，不好直接相问，便转弯抹角的发问。
“四叔……去年没了，四婶在重阳小时候就没了。奶没说什么，表姑高兴长房有香火，说以后要供重阳读书。”桂春道。
桂秋听着，眼神发亮，道：“重阳会读书，读的怎么样？能不能考中童生？”后一句已经迫不及待直接问桂重阳。
桂重阳一直在留神桂秋的反应，桂家因桂远过了十几年苦日子，难道他就不记仇、不迁怒？怎么是毫无疑惑，直接就接受的意思？
满心疑惑，桂重阳还是带了几分谦虚道：“后年或可下场一试。”
童试分三场，县试、府试年年有，院试三年两考。过了府试是童生，过了院试是秀才。
今年是永乐二十年，明年永乐二十一年是乡试之年，没有院试；后年桂重阳出孝，又是有院试之年，要是顺当的话一年下来一个秀才就到手了。
“几分把握？”桂秋追问道。
桂重阳见他满心期待的模样，心里掂量了一下，道：“院试还要看运气，县试、府试却是不怕的。”
国人向来讲究谦虚，桂重阳这话让别人听了就是不知谦虚，会惹笑话，可实在是他小脸一本正经，话说出来也不似儿戏。
桂秋磨拳擦掌道：“你才多大，只要过了县试就成。不用担心家里，以后我与表姑一起供你读书。”
桂重阳吓了一跳，这“化敌为友”也太快了些。
就听桂秋拉着桂春道：“大哥，前些日子端午节赛舟，县尊老爷召了县学学生出来作诗写字儿，梅家那小子得了第一，县尊老爷直接奖了十两银子让他买书。那可是十两银子，家里攒几年也攒不下，一首诗就得了，我算是看明白了，这日子想要好起来，不能不读书！师傅也说了，寒门难出贵子，想要真正过好日子，还得转换门楣。就算小堂弟只得了童生，下一辈出一个秀才，再下辈出个举人，日子就起了了。不说别人，梅家不就是这样？”
这兄弟两个的性情到底不同，桂春是真憨实，脑子不太灵光；桂秋这则是个心里有数的，看得也比桂春长远。
桂春不赞同道：“谁家日子都是一步一步过起来的，哪儿有一步登天的好事？就算重阳读书，也不能将这些都压在他身上。他还小呢。”
桂秋道：“我也没想着就等现成的，我会跟师傅好好学手艺，以后也会慢慢赚钱的。”
桂春点头道：“还是踏实点好，旁人好是旁人好，咱们不羡慕。都说梅晟是文曲星下凡……不好比的……”
桂秋也不与桂春争辩，偷着对桂重阳挥了下拳头，做口型“加油”。
桂重阳没有点头，开口道：“二哥，你既晓得读书的重要，有没有想着重新回学堂读书？你与春大哥不是也跟着姑姑开蒙，只是后来在耽搁了？学费的话，你不要担心，我爹留了些银钱给我。”
桂秋闻言失笑：“我哪里是那块材料？能将字认识全乎，就已经是费老力气了。小时候觉得做账房威武，想着识了字儿以后长大去学做账房，听着算盘声我就欢喜呢。”
可是账房与厨子还不同，厨子是个体力活，身边又需要杂工，做三五年学徒打杂总能学到一二；账房却是能做一辈子，有几个愿意带学徒的？
不等桂重阳再开口，就听旁边有人道：“好呀，你只喜欢做账房，不喜欢做厨子是吧？哼，回头我跟爹说去。”
是周丁香端着两碗面过来，正好听到这一句，戏谑这一句。
桂春听了不安，桂秋已经跳起来，作揖求饶：“以后我管你叫姐姐，你就饶了我这一遭，那是我小时候的愿望，现在我就想做个好厨子！”
周丁香白了桂秋一眼，“哼哼”两声不搭理他，将面碗端到桂春、桂重阳面前：“赶了一早的路，吃一碗面垫垫饥。”
桂春站起来要婉拒，桂重阳已经起身道谢：“谢谢周姐姐，早上起得早，如今肚子里正饿了。这面闻着就香，周姐姐好手艺。”
周丁香笑的眉眼弯弯，道：“我也觉得好，只我爹说我还差得远，我早说我当是师姐的。”最后一句却是带了几分得意，对着桂秋说的。
桂秋也乖觉，立时道：“师姐哎！”
“哎！”周丁香立时应了，自己也忍不住捂着嘴直乐。
桂秋也跟着笑了，无奈中多了几分温情。
这般性子大大咧咧的姑娘，不免引得人侧目。
桂春有些见不惯这样的调笑，桂重阳却是美滋滋的旁观。
这般直爽开朗的姑娘，性子不遮不掩的挺好；黑点能保养，胖胖的好像“利子嗣”。
桂重阳只觉得天也蓝了，草也绿了，心中隐忧散尽，明明是个小堂弟，可时刻记得自己要当族长的，开始操起当爹的心了。
正好，一切正可好。