巴兰镇，整个艾兰大陆最繁华的贸易集镇。
每天早晨，海港码头货船的气铃总是响个不停，水手们怒骂嬉笑间排着队从码头往镇内酒馆赶去，商人们讨价还价，苦工们默默的卖着力气。
在码头海关大楼内，港口代理事务长伊蒙德男爵每天很早便拿着货单，认真核对着进出口货品的数量和昨天登记的商品是否吻合。
因为去年贪污案件，伊蒙德男爵从财务总长的位置上被下放到巴兰镇，在这段日子里他从不曾有过一句抱怨，每天认真督办手中事务从来不曾有过一天懈怠。
巴兰镇港口贸易能够在短时间会恢复繁荣，有他一半的功劳在内！
同时，在他认真的工作态度下，以往在巴兰镇海关形成的走私渠道几乎被杜绝，为此，培迪曾三次亲自发来公开信赞扬他的功绩。
不过，就算如此，伊蒙德男爵依旧只是巴兰镇的事务长，还是代理的！
“笃笃笃”
早晨很久不曾想起的敲门声，让伊蒙德下意识抬起头，他那一张总是很严肃的脸上闪过一丝不悦…他最讨厌在工作的时候被人打扰。
不过，他很快就收敛了脸上的不悦，换上了一副公式化的刻板表情，故意用低沉而显得威严的声音说道：“进来吧。”
走进办公室的是伊蒙德男爵最信任的人，他的私人扈从同时也是他办公室助手比尔，一位和他一样严谨的年轻人。
“费雷德爵士让您尽快赶去镇子里的行政大楼。”比尔不紧不慢靠近主人办公桌后一脸认真的汇报。
“哦？”男爵放下手中的货单，转过头看了一眼窗外，外面的天色还很暗，墙上的魔法时钟显示的时间还不到七点。伊蒙德男爵很清楚，以往这个时候费雷德根本不可能起床，除非有什么大的事情发生。
“有说什么事情吗？”他下意识问了一句。
“不清楚。”比尔轻轻摇头。
伊蒙德男爵沉默两秒后从座位上站起，指着办公桌上一叠文件说道：“今天的核对任务就交给你了。”他认真的吩咐着，“七点半之间必须完成核对任务…九点半，这些货物就要装船或者卸载，所以，在九点之前你需要亲自去码头清点清楚这些货物。”
副官上前打算整理桌面上的文件，伊蒙德男爵则用警告的语气说道：“海关这边不能存在任何走私行为，你明白吗？”
“当然，我明白。”
…
巴兰镇内，虽然碧恩堡和哈伦斯堡的战争让贸易经济变得没有往日的繁荣，不过战争本身也是贸易诞生的根源之一。
所以现在的巴兰镇内，普通的贸易商已完全消失，取而代之的是有武器装备许可证的商会（这些商会中大部分其实就是卡瓦尔堡下辖商会）来往于兽人、蛮人、地精和巴兰镇谋取暴利，粮食商人一时间也成为了巴兰镇的宠儿。
同时，镇子中手大大小小的手工作坊也比以前更忙了…每天早上天还没有亮，各个街区的民房便燃起蜡烛，街面上全是来往奔波的工人。
他们在忙着生产碧恩领下达的订单！
镇子行政大楼和码头靠得很近，是一栋独立三层小楼，耸立在由花岗石堆砌而成的高台地基上面。整栋小楼外刷着绯红的油漆，让它在早晨灯火中异常的显眼。
伊蒙德男爵抵达这栋大楼的时候，花岗石台阶下的街面上早已停满各式马车。看着这些马车，快步移动中的伊蒙德慢慢的放缓了脚步，然后不动声色的打量着马车上的家族徽章。
全是陌生的徽章，没有一个是伊蒙德男爵认识的。不过，正因为他不认识，才更让他敢肯定这些马车的主人是谁…是守备军团新晋的贵族（原来巴兰镇的某些农夫，在去年战争中攻下碧恩堡后被培迪册封为贵族）。
“男爵大人。”行政大楼的守卫热情的对伊蒙德男爵打着招呼。
但伊蒙德男爵并没有理会守卫们的问候，他径直走上台阶后推门而进…
大厅内，一群穿着军服的军官们瞬间吸引了伊蒙德男爵的目光。
不过，在此刻、在伊蒙德男爵眼中，这些人变得非常亲切。这种亲切的感觉让他原本严肃的脸上本能的露出了一丝难看的笑意。
不过，军官们面对伊蒙德男爵，就像男爵面对门外那些守卫一样，同样丝毫兴趣都没有。
但男爵并不在意，他面露笑容蹬上房间大厅左侧的楼梯。
几分钟后，便来到二楼会议室。
外面的守卫也没有如同门口守卫那样对伊蒙德微笑着打招呼，他们上下打量男爵一眼确认身份后便不再理会他。
“哐”
推开门后，会议室内没有男爵想象中的人影涌动，长形会议桌旁边只有费雷德一人独自坐与靠窗的位置上。
“等你很久了，伙计。”费雷德的声音很大，带着军人特有的爽快。
“非常抱歉，将军，今天海关那边的货品有些繁杂，所以需要我亲自去核对。”其实，伊蒙德男爵主要办公地点是在这栋大楼内，所以他需要解释。
他并没有因为以前地位比费雷德高而显得很傲慢，他从一走进房间后就带着下属应有的恭敬和谦逊，语气更是充满着很明显的奉承味道。
“希望没有打扰到你的工作。”费雷德一手指着他对面的一排椅子，一手拿着一封信件说道：“这是尼克公爵从卡瓦尔堡发来的信件。”言罢，他把手里的信件扔到了对面桌面上，“你先看看吧。”
“吱”伊蒙德拉开椅子，尽量让自己保持着平静的脸色。
“沙沙”带着些许体温的信件被快速翻开，上面的熟悉的字迹让伊蒙德‘平静’的目光中泛出激动。
“尼克公爵让我们夹击碧恩堡。”费雷德拿起烟灰缸上的雪茄，“这并不是一个轻松的活计…”他带着佣兵一般的口气说道：“公爵要求我们在十天之内结束战争…但守备军团只有一万余人，而且因为前段时间培迪男爵的命令，我们一个兵团现在驻守在塞卡镇。”他摊摊手，“也就是说，我们手中只有一个兵团可以调配，而这一个兵团因为警察局打击巴兰镇境内盗匪又借走了两千人，所以，我们光集结这些人就需要花费八到十天的时间。”
“以碧恩堡北部地区的防御力量，我们只需要一千人就能够对付。”伊蒙德年轻的时候经历过几年军旅生活，他对战场并不陌生。
费雷德点头，“是的，不过我想去碧恩领看看。”他和伊蒙德对视，“你难道就不想去看看？”
“如果你愿意邀请我的话。”伊蒙德俯身把信件放到费雷德前方的桌面上，他现在已经猜到对方找他来的原因，但他并没有挑明。
费雷德脸上不悦一闪而过，他非常讨厌伊蒙德男爵贵族式的回答。沉默片刻后，他说道：“杰克夫-博格伯爵现在的政权建立在一群商人的支持之下，他的领地以及他的军队几乎都需要依靠这些商人来维持，如果…”
话说到一半费雷德突然停了下来，因为他突然想起去年兽人战争期间的一些事情…为了这场战争的胜利，博格家族付出了他们原本的一切！
而现在，他却坐在这里堂而皇之的讨论着如何覆灭这个家族。
费雷德虽然是佣兵出身，但他却有一般贵族不具备的荣誉感，这种荣誉感让他没办法把接下来的话说下去。不过同时他又作为里根家族的家臣，也作为守备军团的军团长，他有义务完成主君的命令，这也是他让的荣誉。
“我需要你的帮助，男爵。”费雷德沉默几秒后说出了这句话。
“我正是为此而来。”
“我需要你与碧恩领的商人谈一谈，让他们清楚尼克公爵的想法。”费雷德这次没有再犹豫，“同时，我需要你组织民兵大队以防止走私为由，封锁巴兰镇到碧恩堡的所有商路。”他盯着伊蒙德男爵的目光就像在战场上盯着他的敌人一样，“我指的是所有所有商路，其中包括许多秘密通道。”
“我明白！”伊蒙德男爵面露严肃：“我保证，从现在开始一颗粮食都不会运往碧恩堡。”
“好！很快！”费雷德咧嘴一笑，“如果我们这场战争能够顺利进行下去并最终获得胜利，你将获得这场战争的头功！”
伊蒙德男爵脸上露出掩饰不住的笑容并想要站起身表态，不过，费雷德却提前罢了摆手，“我在前线等着你的消息，而现在，我需要和我的军官们开一个战前会议。”
他在赶人了。
伊蒙德男爵并没有赖着不走的打算，他站起身微微低着头行礼后说道：“再见，爵士。”
…
大陆历116年，帝国历6年11月日，下午三点，
巴兰镇守备军团第三兵团对碧恩领不宣而战，攻击了碧恩领北部领地两百巡防队队后迅速向碧恩城急速推进。
晚上九点，在碧恩领南部地区和哈伦斯领苦战的杰克夫-博格伯爵，接到北方领地发来的军报后立刻召见了他的将军们商议如何应对。
会议持续了三个小时，贵族们围绕罢战、议和以及赔款争论不休。
最终，会议在杰克夫-博格的咆哮声中结束。
第二天一早，巴兰镇商业联盟的秘书长，瑞普纳斯-葛瑞科爵士求见了一夜未眠的杰伯克-博格。
两人秘密商谈半个小时后，杰克夫-博格在一个小时后下令部队撤回碧恩堡。
三天后，
也就是11月6日，上午八点，
在亲兵护送下赶回碧恩堡的杰克夫-博格对整个碧恩领发布告令：解散碧恩堡宫廷，并向卡瓦尔堡寻求政治庇护。
换一种说话就是，他投降了！
7日，克鲁领守备军团军团长费雷德爵士率领军团第三兵团两个大队进驻碧恩堡！
紧随而来的哈伦斯堡近两万大军得到消息后立刻停止推进步伐，在离碧恩堡五十里外的一处森林溪流边上安营驻扎后连续派出三名使者，要求费雷德把杰伯克-顿纳交出来。
8日上午，三方代表在碧恩堡外进行持续十个小时的谈判。
最终，杰克夫-博格答应发表公开讲话，对去年在兽人战争中的错误指挥致使比伯-顿纳子爵死亡而道歉。（未完待续）