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墙角被草遮盖的地方, 留下了一串细小的符号。阿傍回头看明王, “楼主昨夜已经离开金缕城，其他人尚在。”
明王扶了扶头上的草帽, “不能再等了, 楼主一个人进木象城太危险, 这里的事要速战速决。通知门众，夜半等我消息。看见城墙北门上宗旗倒下，留一队人马清理伏兵, 其余人什么都别管，赶赴木象城接应楼主。”
阿傍迟疑了下, “你打算一个人刺杀金云览？”
明王笑了笑, “怎么？信不过我？”
阿傍摇头说不是, “厉无咎的护法们一个都不在神兵谱上，可要是神兵谱有副册的话, 他们一定位列前五。太危险了，我和你一起去。”
明王转身望向金缕城中那座宏伟的建筑, 眯着眼道：“危险？何为危险？这些年走南闯北, 经历过太多凶险, 只要敌人不是三头六臂, 对我来说都一样。”见阿傍脸上还有犹豫之色, 他大大嘲笑了一番，“你什么时候变得这么婆婆妈妈？杀人又不是赶集，多一个人就得多担一分风险，你是第一天进波月楼么, 连这个都不明白？”
阿傍终究无话可说，叹了口气，在墙脚标上了行动的细则。
金缕城中以宗主为首，宗主手下又有五大御者，这些御者是宗主的眼睛和爪牙，消灭宗主之余，必须连这些爪牙也一并铲除，如此这座城才真正群龙无首，陷于瘫痪。
先前进城前的分组，是楼里一贯的规矩。两人一组，但两人不能分散参与两项任务，因为要绝对保证有一人活着，以免这一支和楼里人马完全失去联系。干他们这行的，情报很重要，人就像薪火，有一口气才能继续传承下去。任何一个人的死活，都要让楼里准确知情，特别是身处这样的险境，任何一环出了问题，都有可能引发一连串的危机。
阿傍仔细标注了刺杀五大御者的组别，写到最后自己都迷茫了，“我呢？什么都不用干？”
他在暗器和布设陷阱方面是一等一的高手，但要论空手白刃，确实差了点。时间太紧迫，离天黑只有两个时辰，来不及供他行动，明王道：“这才不过第一城而已，后面四城会越来越难打，最后还有藏珑天府，有的是你立功的机会。”
阿傍闷着头哦了声，明王在他肩头一拍，“挑显眼的位置再标五处，然后回去等天黑。”自己摘下草帽，进了一家酒肆。
酒肆里酒香冲天，几口大缸即便盖着盖子，空气里流转的香气也熏人欲醉。他趴在柜上，对柜后的胡狄姑娘笑了笑。波月楼的四大护法，个个生得都很匀停，他们身上没有血腥味，也没有凛冽的肃杀。倚在午后斜照的一束光线里，脸上带着温和洁净的笑，像邻家高楼上读书的贵公子。
胡狄姑娘长着一双猫儿一样的眼睛，瞳仁是蓝色的，高鼻深目，比一般的云浮姑娘五官更深刻。她穿着紧窄的织锦小衣，天气太热了，两弯雪臂大方地袒露着，没有半丝引人浮想的羞怯。她坦然望向他，“客官，要买酒么？”
明王把白银的酒壶放在柜上，“打满。”目光在她脸上一转，又道，“另要一碗，我现饮。”
胡狄姑娘抿出一个笑靥，深深的梨涡里装满了蜜，是甜的。
“我们胡狄的酒有很多种，客官要哪一种？”
明王道：“最烈的，越烈越好。”说着将酒壶递过去。
胡狄姑娘伸出两手来接，腕上各色的珠串，在斜阳里绽放出绚丽的光彩。
前臂纤细，上臂修长，没有练武后的紧实，可以肯定这是个远离杀戮的普通姑娘。他对普通的女孩子还是很友善的，越是危险的坏境里，越需要这样艳遇般的调剂。
她拿着酒壶，转身去揭酒缸的盖子。胡狄的酒缸很矮，她弯下腰，窄衣和长裙间刚好衔接，直立时露出欲说还休的一线，弯腰后便大开大合。虽然让男人有意外之喜，但风情而不冶荡，火候拿捏得极好。
明王在柜前，静静看她不经意间展现的少女风韵，想起多年前，曾经有个女人在风雨中同他割袍断义。
那时候波月楼还是波月阁，他领了一项密令，在去往都洲的驿站里，刺杀一名过路的官员。那时候的门规就是如此，杀手领命办事，不需要了解太多内情，甚至连那个刺杀的目标姓什名谁都不必过问。出发之前，会接到一封有关目标人物外貌衣着描述的信件，他揣上信件便上路了。多年在波月阁中的历练，杀人对他来说像砍瓜切菜一样简单。这次也是这样，他的任务完成得很轻松，事成之后还有空闲，在那摊死肉上擦干净自己的重剑。
可是没想到，出门的时候遇上了一个人。换做平时，一刀解决了最干脆，可他却认出她来，那是曾经的青梅。很小的时候，在他家业还兴旺的时候，他们在游戏里扮演过新郎和新娘，彼此也约定过，将来长大了要做夫妻。
当然幼时的话不应该当真，邻家温润的小儿郎，十几年后也许会变成杀人如麻的坏蛋。然而那时的约定，在彼此心里都留下过印记，记得有那么一个人，说过那样一段幼稚又温情的话。
他盯着她胸前佩戴的飞鱼木珠，脑子里嗡嗡作响。这木珠还是他送给她的，并不名贵，是老师布置的课业中，他唯一觉得满意的成品。
她也认出他来，“敖苏……你怎么在这里？”审视他身上的细甲黑衣，好像明白了什么，匆忙进屋查看。他闭了闭眼，心也拧起来，在她迸发的哭声里落荒而逃了。
后来再遇见她，她已经成了别人的妻子，那颗飞鱼木珠当然也不会再戴着了，见到他，平静地说：“我杀不了你，无法为父亲报仇。如果你我素不相识那有多好，我的良心就不用一次次接受拷问。我这辈子最后悔的就是认识你，我等了你十五年，你回来了，却杀了我父亲。”
她和他错身而过，他站在雨里，感觉不到冷热。过了很久才慢慢挪动双腿，发觉腿灌了铅似的，寸步难移。
后来听说她自尽了，死在一个雨夜。他说不清心里究竟是种什么感受，是解脱，还是庆幸？好像都不是。反正生而为人的痛快，到这里全都终结了，那个不见面也许不会再想起的女人，最后在他心上狠狠划了一刀。
胡狄姑娘把满满一碗酒放在他面前，复又转身给酒壶打酒。他垂下视线看粗陶的酒器，酒是好酒，漾动过后在碗壁上留下了一圈缠绵的轨迹。他呡了一口，热辣的口感像粗砺的刀石，刮过他的喉头。
“客官好像不是本地人，从哪里来？”胡狄姑娘把打满的酒壶放在一旁，大大的杏核眼里有热情的波光。
他又呡了口酒，“我是个客商，四海为家。”
答案似乎不太有诚意，胡狄姑娘有些失望，茫然拿抹布擦拭桌面，一来复一去，擦得清漆都几乎脱掉一层。
夏日的午后，街面上行人不多，酒肆里也没什么生意，世界是热腾腾的。店外一棵杨树枝繁叶茂，树冠上知了成群，在一蓬蓬的热浪里，发出声嘶力竭的鸣叫。
彼此都不说话，萍踪不定的过客，和本地卖酒的姑娘，本来也只是偶然间的一次邂逅，不必太上心。胡狄姑娘看他斯文地一口口喝完了那碗酒，接过空碗道：“我再给你打一碗吧。”
他说不必，掏出一块碎银放在桌上。一壶酒当然不值这么多，她垂首找钱，再抬起头时他已经出门了，只看见一个挺拔的背影从眼梢一晃而过，她追出门去，人早就走远了。
回到临时歇脚的地方，阿傍也回来了，正站在窗口向金府眺望。见了他，把一张地形图摊在他面前，“我在城里走了一圈，粗略画出了撤离的路线。金府进不去，但我知道西墙的防守最松懈，从这里上去，可以直达金云览的书房。楼主射灭了直道上所有的灯，好处是让金云览误以为波月楼的人都转移进木象城了。虽然金缕城目前正戒严，但我料想金云览会疏于自己府内的防范，而把所有注意力都集中在和木宗宗主的联系上。”
明王颔首，对他这么快就画出金缕城的城防和所有干道钦佩不已。
阿傍摆手，“我就是靠这个吃饭的，要是连这个都不行，那我怎么在四大护法里立足？”又看看天色，日头一点点落下来，距离天黑还有半个时辰，“如果今晚不行，那就留待明晚。我一直觉得时间太紧了，仓促起事，只怕考虑不周全。”
明王却失笑，“杀手杀人，难道还要占卦不成？之前执行的任务和这次不一样，以往只能算小打小闹，这次都攻到天外天了，再往前就是众帝之台，全武林有几个人能做到？你不觉的荣耀么？楼主有枞言相助固然如虎添翼，但人多些总不是坏事。金缕城这么容易就穿过了，木象城必定难得多，楼里人早些到，搭人梯也把楼主送出去，否则要我们这些人有什么用？”
明王是四护法之首，年龄最大也最沉稳。他这些年似乎把一切都扑在他的杀手事业上了，一个没家没口的男人，现在唯一的兴致就是攻破众帝之台。一群不入流的杀手，把那座象征着武林至高权威的城池踩在脚底，绝对是件光宗耀祖的事。
杀手也是有追求的。
阿傍摘了他腰间的酒壶摇了摇，拔下盖子灌了一口，嗬地一声：“好烈的酒！”
他轻笑，“卖酒的姑娘长得很好看，要是能攻破五城，将来我要回来找她。”
异性缘极差的阿傍很不平衡，“打壶酒都能有艳遇，世上何来天理！”
明王跳上床，一臂枕在脑后，笑道：“这种事可遇不可求，女人好像都不怎么喜欢你，要不你试试男人吧！”
这下让阿傍想起胡不言那次的调侃来，他有心揶揄明王，趴在他床边道：“哥哥，那你看我怎么样？你喜欢我这款儿的么？”
明王大笑不止，一只巴掌伸过来，毫不留情推开了他的脸，“多谢，我喜欢女人。”
两个男人笑闹着，太阳一点点沉了下去。
赤红的火烧云晕染了半边天，天上出现一片奇景，一半红得夺目，一半青如碧玉。等夜全升上来时，城里又开始弥漫雾气，这是水泽中的城池大多会有的定律，对于他们这些习惯夜间行事的人来说极有好处，越是视线模糊，越容易隐蔽。
明王从夜幕下潜出去，他身手矫健利落，男人的力与美，在那张弛之间展现得淋漓尽致。他像一片树叶，一抹游丝，穿梭于金缕城最精美建筑的檐下屋顶。探身一顾，金府上下灯火通明，就如阿傍说的那样，楼主奇异的突围方式确实雁过留声，在重修直道琉璃灯的同时，议事大厅里传出嘶吼：“波月楼那么多人，在眼皮子底下转移进了本城，现在你告诉我，一个都没逮住？”
笑容隐匿在明王的唇角，他轻轻一个腾身，窜进了金宗宗主的书房。
觉肯定是睡不好了，如果不是彻夜研究波月楼移动的路线，金云览应当会回到书房来。他静静等待，到了这里，有的是耐心。更漏滴答，时间缓慢推进，终于廊子上有灯火移过来，他侧身隐藏在垂帘之后。脚步声近了，腰上金玉的撞击伴着足音，迈进了书房里。
金云览还在为手下御者办事不力，而大发雷霆，“金缕城是天外天的第一道屏障，交一回峰再让她闯进木象城，好歹让我脸上有点光。现在呢？城防积弱至此，又要被那几宗笑掉大牙了！”
底下人诺诺道是，“属下已经切断进出城的关隘，城墙上也加派了射手待命，只要有人上直道，准保把他射成刺猬。”
座上人的脸色依旧不豫，眉心的刀疤像第三只眼睛，眦裂般暴张着，“盟主已经大发雷霆了，下令全力缉拿岳崖儿。如今她人进了木象城，我们完全失去了机会，只有全歼波月楼的人，才能勉强立功。传我令，只要遇上那帮人，不必生擒，就地正/法。”
御者道是，领命退出了书房。
粗喘了两口气，金云览在灯下枯坐。窗开着，一只飞蛾从外面飘飘摇摇飞进来，停在八宝的灯罩上。夏日蚊虫多，即便熏过了院子，树底草丛也照样有还魂的嗜血者。他起身关上窗，窗上镶着薄薄的琉璃，反光中发现帘幔轻轻颤动了下。他心里咯噔一声，垂手去摸桌下的剑，长剑出鞘时，他怒喝“是谁”。这时一颗石子穿破灯罩打灭了烛火，屋里顿时陷入一团凄迷。有剑芒的寒光闪现，向他面门袭来，他下意识抬剑一挑。对方力量惊人，使的是重剑，两柄剑的剑刃相抵，摧枯拉朽般剐向他的剑格，暗夜里摩擦出一串刺眼的火星。
毕竟都不是等闲之辈，高手过招，只需两个回合便能衡量出对方的实力。剑气破空，几番缠斗后才拉开距离，金云览微喘，黑暗里模糊的身影，连气息都没有丝毫紊乱。
“明王敖苏。”他的语气肯定，似乎并不意外。
明王说是，“金宗主知道我？”
金云览哼了声，“怎么能不知道，她到死都在念着你。”
明王登时一怔，才发现曾经和他相约白首的女人，最后居然嫁进了金缕城。
金云览笑起来，声音里满是嘲弄和不甘，“她大概没有想到，在她一死了之五年后，那个杀了她父亲的人又来杀她丈夫了。我真不明白，杀父之仇报了就是，何必那么痛苦。她痛苦，因为她对你旧情难忘。她自尽时，手里攥着一样东西，你不想知道是什么吗？”
明王呆呆站着，剑首不自觉地垂了下来。
金云览眼里精光隐现，狠狠盯着那团阴影道：“是飞鱼木珠，她临终前留下遗言，让我把它交还给你。”他扬手抛出木珠，在明王分神接应时，挥剑向他刺了过去。