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第九百九十二章 开战
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袁龙远望水面,只见浊浪翻腾。时有鸟类低飞掠过,从水中抓起某些细碎的食物。船只行于大片薮泽,空气带着一种特殊的腥气扑面而来。那是洪水经过后特有的味道,产自于水中腐朽的无数尸体或沤坏的木头。

闻到这种气味,也就到了靠岸的时候。

袁龙看到岸边上有好些将士欢呼着挥手,其中包括了句扶句孝兴。

这位老兄平日里很是持重,袁龙从为见过他这么雀跃。看来这场大水,真正是把所有人都吓着了。

袁龙有些得意地挺起胸膛,挥手回应。

他对用力划船的部下们道:“赶紧的,句孝兴这边是第一拨,接着还有好几批人呢!”

与重在水上攻守的荆州水军不同,交州船队不是雷远的刀把子,而是雷远的钱袋子。过去几年来,他们主要的任务始终在生意上,主要负责通过大量的小舟转运于漓水、郁水之间,将交州产出的物资发运到北方。

同样负责转运物资,荆州水军负责粮秣等大宗物资较多,他们以大船巨舟通行于湘水、澧水、沅水、资水等地,进而与益州、江州互通有无。

而交州船队虽然后来规模渐渐扩大,但仍以小船走舸为主。他们更多地是运输珍玩、宝石、药材等价值较高的货品,行动路线则是从湘水上游进入雷远前几年开辟的洈水故道,再到乐乡。

这些物资在乐乡会被诸多豪商巨贾瓜分,再往后,便会以种种见不得人的手段运到北方。这当然是走私,所以就算沿途要经水路,也以不那么引人注目的快船为主,起点在乐乡,终点通常是在江夏太守文聘选择的某个港口。

为了配合走私的需要,交州水军在乐乡县北、大将中心的百里洲上设置了基地,建造了港口、栈桥、仓库乃至船厂、船坞。交州水军的两名校尉之一,被雷远专门从荆州调来的水上好手袁龙常驻此地,随时能够调用赤马舟五十艘、寻常快船一百艘,至于更小型的、装载十人左右的走舸飞舟,数量超过两百。

此外,还有许多舟船和附属的水手,不属于交州水军所有。

在乐乡商会中拥有席位的十余家豪商,各自都有船队、一些小商贾为了生意便捷,也自带几艘船只,日常停泊在百里洲。

素日里交州水军的老卒退出兵役以后,常常会被这些商贾延请,用来管理自家船队。

一旦到了战时,南北两方的走私生意本来就进行不下去,于是交州水军按照约定的通例,立即征调百里洲上一切船只,轻易就能把水军船队的规模再扩大一倍。

以规模而论,交州水军远远及不上当年横行大江、艨艟千艘的江东水军。小船的数量再多,也不能在大江上与强敌相抗衡。对手操纵战船,不用厮杀,只凭船头撞击,就能将他们赶进江里喂鱼。

但现在的荆襄周边,却偏偏是小舟最适合发挥的地方。

汉水泛滥以后,水势虽然渐渐消褪,但数百里内依旧水深数尺。这个深度不能通行大舟,但交州的小船却正好穿行其间,自由往来于泥水沼泽。

就算偶尔搁浅,也不可怕。小船能有多重?船上众人下来奋力一推,就能继续前进。

与此同时,曹军各部大都溺死于水中,剩余的部众分散在诸多高地。他们无法调动、无法进攻防御,于是每一处高地上的曹军都是弃子,每一处弃子,都正好让交州将士们好整以暇地一一吞下!

袁龙数年前还是荆州水军中一艘快船的棹夫首领,自从跟随雷远截江夺回汉中王世子以后,便转入了雷远麾下,身份一日日地水涨船高。区区数年,就做到了水军校尉。

交州军里,陆上的校尉下属兵丁通常在千余人。而水军规模连番扩张以后,袁龙手底下儿郎倾巢而出的话,足足能有三千多。这一来,袁龙志得意满,意气风发,早就不似当年那个穷苦水手模样。

当然,这三千多人都是船夫,其实并没有与人征战厮杀的能力。所以袁龙这个校尉与其他的校尉们并列的时候,自己常常有些心虚。

但雷远显然并不介意。他对水军船队既不苛求,又很大方。军纪虽然严格,不准在江上掳掠,但逢年过节该有的财帛赏赐从来不少,每年都还比上一年更多些。

手头有了钱财,袁龙给自家置了庄园,又娶了三房姬妾,生了三四个娃儿。自家长子脑子好使,还被选入了雷将军在交州专设的学校。

一切都让袁龙太满意了,他唯一担心的,就是自家的船队从来都只忙于生意,不像是一支正正经经的水军,不像是能用来打仗的样子。

待到这一次交州军北上,两个月前的某一天,雷将军特意登船召见袁龙,要求他将掩护汉水水道安全的任务移交给荆州的同伴,而自家尽快折返百里洲去,着手重编百里洲上的船队。

当时雷将军严令,待到某日汉水泛滥的消息传到,袁龙就得尽起船队,星夜北上,至鸡鸣山周边与交州军本部汇合待命。

这道命令叫人有些迷糊,袁龙凛然受命,却根本不懂其中的道理。

汉水怎么就泛滥了?这事儿竟能提前两个月猜到的么?

四天前那场暴雨之后,袁龙便懂了。

具体的细节他没心思盘算,总之我家将军就是这么厉害,总之一切都已经算好了!

他是深悉荆襄水文的老手了,立即率领船队出发。数百舟船经精密编组,按照速度快慢分为数队。各队首尾相连,直接渡过大江,通过江陵城下的子胥渎进入扬水。在荆城南面的扬水水口,船队再深入湖泽,避过汉水洪峰的冲刷,随即继续向北。

这一程水路约莫一百六十里,全程逆风逆水,又顶着洪潮涌浪,非同小可。袁龙将麾下的三千多人,再加上临时征调的千余水手分成三组,各组轮番划桨行舟。

他们人歇舟不歇,昼夜兼程逆水破浪,终于在约定的时间,踏入荆襄战场。

纵然大水漫过,泽国百里,荆襄依旧是战场。

交州军的战斗,从这时候才真正开始!

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