“术奢淫放肆，荣不终己，自取之也。”————————【三国志·卷六】
时间转瞬便到了建安四年的正月，在这段时间里，皇帝一刻也没有闲着，他不仅时刻关注着各方的战事变化，更留意着关东诸州的人心归附。随着军事上的节节顺利，关于屯田制在新附各州的推行也逐渐展开，经年战乱，多少地主豪强家业破灭、良田荒废，百姓流离失所。
所以对于统一回收无主荒地、募民屯垦便成为眼前除了战事之外最要紧的事情。屯田制不但可以恢复地方生产，增加经济来源，军屯更能作为以后裁兵转业的安置处。因此这不仅仅是战时的权宜之策，更是要长期贯彻下去的大政方针。
只是随着眼前胜利在望，渐渐开始有人质疑在内地推行屯田制的延续性，不但列举官府在其中所抽的产出过多，加重了屯户负担、产生逃亡；更列举了孝武皇帝时期屯田旋兴旋废的例子，希望皇帝下诏劝流亡百姓回乡屯垦，官员劝农，同样能达到休养之效，还能省去一批人力物力，真正做到与民安静。
皇帝对这样的观点嗤之以鼻，不但没有理会，反而以‘补足军需’为名在兖州、徐州、淮南、甚至是冀州等郡国推行屯田。这一日他携荀攸、贾诩以及一干侍从、御前郎卫等人外出踏勘故甘陵国王室的私田，这些田都是历代甘陵王从黎庶手中侵夺，如今都被皇帝划拨为清河郡的屯田。
新任清河太守刘晔就是在这个时候来的。
皇帝惊讶于对方行程之快，当时也不想急着回去，便索性在渠坡的背风处召见了风尘仆仆的刘晔：“不是说路上风雪，道路难行么？你这么急着赶过来，霹雳车等大队人马还在后面吧？”
刘晔面带风霜，显得有几分潦倒，但他精气倒是十足，这一次觐见皇帝比第一次要更加从容，他不紧不慢的说道：“臣估算时日，霹雳车等物调运艰难，要想运至军前，非得明年不可。而臣荷蒙陛下不弃，肩负郡守之职，春耕在即，臣不敢贻误农时，故才分作两拨，留辎重在后缓行，自己独率匠人北上。此外……袁术也由臣押送北上，为恐在路上耗费时日，生出变故，是以一并带来入觐。”
“有匠人就好办，先将彼等调往邺城，让诸葛玄好生使用。”皇帝轻轻颔首，对刘晔的谨慎和用心表示赞许：“虽在战时，也不忘农时，这才是为政之要。”刘晔听到这里就知道自己说中了，接着，他听皇帝对荀攸吩咐道：“今年春分的劝农诏，也要提上这句话。”
这是一个刻意拔高刘晔的机会，对方自入朝以来始终默默无闻，皇帝这一番举动显然是将他一下子为众人所知了。这样做既有好处又有坏处，刘晔表情淡然，在冷硬的地上默默地伏身一拜。
“袁氏门生故吏众多，袁术年轻时以侠气闻，数与诸公家子弟飞鹰走狗，其中亦不乏游侠剑客。这些人凡事以义气为先，倘或纠集山匪、路半劫夺，终成祸事。你能担心夜长梦多，以轻兵将其携来，可见是用心了。”皇帝最后又夸了一句，便吩咐刘晔在一旁坐下，命人去传唤袁术。
地方简陋，君臣众人只在地上铺了层厚厚的毡毯便席地坐下，他们出行踏勘郊外田地连屏风伞盖也没带上，轻简至极，如果不是跟随的精兵队伍，清河郡人似乎都不知道这一队人里有皇帝在。索性今日是个难得风和日丽、雪后天晴的好日子，虽有朔风阵阵，但裹上大氅，也不是招架不住。
刘晔两手拢在袖中，努力暖和发僵的双手，一旁的穆顺却冷不防给他递来了一碗热气腾腾的茶水。刘晔知道这是皇帝的示意，正要起身拜谢，却见皇帝看也没看他一眼，顾自盯看着被押送上来的袁术，于是只微微拱手，将茶碗捧在手里，低头一边听着动静、一边慢慢的啜饮着。
其实在场所有人都被穆顺奉上了这样一碗刚烧好的热茶，唯独站在当中的袁术没有。他环顾四周，尤其是十分大胆的盯看了皇帝几眼，这眼神实在有失恭敬，惹得一旁的许褚大骂。
袁术罕见的表现出了无比的镇定，在被呵斥过后，他这才向皇帝跪拜唱道：“罪臣术叩见陛下。”
“你刚才在看什么？”皇帝语气很平和的问道。
袁术站起来，目光往皇帝脸上再度一扫而过，坦诚的答道：“在看眼前是不是陛下。”
荀攸眉头皱紧，不安的将茶碗放下了。许褚仿佛感到冒犯，对袁术怒目而视。
皇帝笑了，不以为忤，反而问道：“那你看清楚了？”
“却是孝灵皇帝子嗣无疑。”袁术叹息一声，居然没有在这个时候嘴硬的继续否认皇帝的身份存疑，而是低下头去：“当年何曾料到有今日。”
是啊，当初孝灵皇帝驾崩，天下所有人目光都聚集在大将军何进与何太后等人的身上，再不济也是孝怀皇帝与袁氏等人，谁曾将往年幼的陈留王身上多看一眼？也就是董卓，在邙山接驾时亲眼目睹了孝怀皇帝与陈留王二人的优劣，由此才有所重视。后来皇帝被董卓策立的时候，谁都将其‘贤’当做董卓的谬赞，恐怕就连董卓本人都没有想到自己误打误撞，拥立了一个孝武、光武似的人物。
袁术的这番感慨发乎内心，也使在场众多人心生同样的感触，皆暗叹天命无常、时运莫测。
“是啊。”皇帝也很赞同袁术的话，他复述了一遍，意思却大为不同：“当年何曾料到有今日。”
众人皆知皇帝少年失母，登基后受胁于权臣、目见宗庙倾隳，这一路走来的坎坷不易。不单是皇帝，就连他们当年也不曾料到会有今日，好在天佑大汉，披荆斩棘，到底是走过来了。
或许对方是手下败将的缘故，皇帝对袁术还算客气，不仅让人给他解缚，还让他就地坐下说话。袁术揉了揉酸疼的手腕，看了眼冻裂的、脏兮兮的地面，有些嫌恶的皱起了眉：“地上太寒，还请陛下宽宏到底，赐罪臣一席。”
“头都要掉了，还想要坐席干什么？”皇帝将喝尽的茶碗往旁边一伸，捧着壶的穆顺立即躬身为他添上，他笑着反问一句，早已忍耐不住的许褚大步上前，两手放在袁术的肩上，一把将他按了下去。
袁术惊呼一声，就着跪下的姿势坐到地上，他知道自己不能太得寸进尺，皇帝见他也不是为了盘问什么，而纯粹是猫戏老鼠，想从他的表现看出恐惧与悔恨。但他也有他的主见，袁术保证了自己的风度以后，马上见好就收，出声说道：“罪臣不自知，竟敢以区区之力，冒犯至尊。如今多说无益，还请陛下网开一面，容罪臣戴罪建功，入南皮说袁绍来觐天颜。此后海内归附，天下太平，臣等流徙千里亦不敢悔。”
皇帝没想到袁术转变得这么快，做出这样一番举动竟然只是为了找机会去南皮见袁绍，可是见了又有什么用呢？他抿了口热茶，索然无味的说道：“不用了，我这次传唤你来，也就只是看看你。”
说完，他看了眼许褚，对方会意，立即将袁术带了下去。
“此人以后由殿前郎看管照料，不得有误。”皇帝对去而复返的许褚吩咐说道，许褚抱拳领命后，接着他又看向刘晔：“听说袁术在寿春被擒的时候，还念着吃最后一口粱肉？他来的这一路上吃的什么？”
刘晔放下茶碗，拱手答道：“军中不过是些麦粟汤饼、冬菘等物，偶有肉食，也俱分配将士，无余配给。”
“公家子弟，一生养尊处优、锦衣玉食，哪里吃过不精细的东西。”皇帝的语气忽然变得戏谑起来：“这几日让他好生尝尝糟糠，这样也算尝尽人间百味。”
吩咐完后，皇帝见天色欲晚，便起身打算启程回去，可刚到城门之下，迎面便牵马过来一员小将，看见皇帝的队伍远远地就跪了下来。
昏沉的天色中，眼看又要下雪，皇帝一时看不清那人的样貌，便使人前去探看，结果来的正是曹操的长子、一直跟随在皇帝身边的军司马曹昂。
曹昂被领至皇帝身前，才见到皇帝便拜倒说道：“末将自知无功，不该讨赏，但家仇难忘，还请陛下开恩，将张闿赐予末将。末将必结草携环，为陛下竭诚尽忠！”
“张闿？”皇帝环顾左右，这个名字似乎有些熟悉，却又没有印象。
荀攸、贾诩都是若有所思，刘晔反应得快，及时说道：“张闿本是陶谦旧部，当初就是他在泰山郡奉陶谦之命截杀曹嵩，后来为了避祸，带着财货南下投奔袁术。攻寿春时他正在桥蕤麾下，大开城门迎我军入内，徐将军念在此功，留他军职任用。”
“喔。”皇帝记起来了，此人还是曹操屠徐州的罪魁祸首，他看了下曹昂的神色，问道：“那此人现在何处？”
“臣奉诏北上，徐将军正好是派他带兵护送。”刘晔尽量将说话的声音放得很低，可还是被曹昂听见了。
“陛下！张闿杀我祖父、叔伯，此仇不报，谈何为人？”曹昂站在地上激动地说道：“求陛下——”
“胡闹。”皇帝面色冰冷，只轻轻一句便打断了曹昂的话：“我见你这些时日在军中不矜不伐，从容应战，本以为你性情沉稳，谁料竟是如此。你且回去问问你家阿翁，看他准不准你这样做，张闿往昔再有过失，如今彼此既为朝廷之将，岂有臣子之间互相攻杀的道理？”
曹昂顿时失悔，满面惭色的站在原处，他刚才也是听人说起张闿不仅没死，反而摇身一变成为了朝廷的人马，心头愤恨不已，这才一头脑热的跑出来请命。原以为皇帝会看在家父曹操屡战得胜的份上，会不吝于一个都尉，谁知道一盆冷水浇下来他才幡然醒悟。
“末将知错！还请陛下降罪！”曹昂认罪得快，立即跪下拜倒。
“总算还知道错了。”皇帝面色稍缓，如果都按他这样，那孙策与黄祖怎么办？甘宁与凌统又怎么办？曹昂虽然刚强正直，但少年血性太重，没有真正受过摔打，皇帝自觉没有替曹操育人的必要。此时正好顺着这个机会，将曹昂放还给了曹操，另外又将曹丕、曹彰等曹氏子弟送往长安国子监读书。
远在青州的曹操见到曹昂后，得知来意，立时愤怒交加，先劈头盖脸的将曹昂痛骂一顿，然后叫人将其拉出去打军棍。发泄了好一通后，他才冷静下来走到曹昂的床榻边查验对方的伤情，看着曹昂既悔恨又不甘的神情，曹操坚毅的面容也软了下来：“诶！泰山脚下，死的可是我阿翁啊！我何尝不想杀张闿，可现在是时候么？”
“可是……”曹昂心里一直藏着心事，当年自己初次上阵，是曹操在发干城下击败徐州军的时候，那次领兵的张闿败逃，自己与曹纯两人轻骑追击。虽然张闿未曾追到，但也着实将对方羞辱了一番，随后没过多久，张闿便杀了曹嵩等人。
曹昂为此始终悔恨不已，他认为当初就是因为自己追击不利，放跑了张闿，曹嵩等人才会有此一劫。他有事更是想到，或许就是因为自己穷追不舍，没有得饶人处且饶人，所以张闿才怀恨在心。总之，他一直将此事引咎为自己的责任，此时父子两难得独处，他便将此事和盘托出。
“此事与你有什么关系呢？”曹操沉默了一会，低声道：“没了张闿，陶恭祖就不会派别人去泰山郡截杀么？这是该有此一劫，任谁也逃不脱！”
曹昂急道，这件事都快成了他的心病：“那我们以后如何报仇呢？总不能不报——”
“哼。”曹操冷笑一声：“以后有的是机会，区区张闿，我还没放在眼里。”
曹昂的情绪也被调动起来，他高兴的说道：“好，那孩儿努力加餐，将伤养好，尽快跟在阿翁麾下带兵打仗，多多立下战功！”说完又忍不住抱怨道：“阿翁不知道，在天子军中，要守的规矩太多了，打仗处处都不自在，这次回来可算能与子和叔一同上阵了。”
说起这个，曹操忽然叹了口气，伸手为曹昂掖了掖被子：“我儿，你知道你这一来错过了什么吗？”