“卿居心不净，乃复强欲滓秽太清耶。”【说新语言语】
事后，郭图等一干人乘着夕阳的余晖款款下楼，冀州、颍川士人一前一后分作两批，彼此隔得老远，互相交头接耳，似乎等不及回到密室便要小声议论。
他们谈论最多的不是新定的策略，而是早先袁绍展示出来那把身世离奇的剑。
“那柄剑来历不凡，袁公的话是意有所指啊。”沮授回头看了眼身后那座逐渐隐入暮色的高楼，轻声一叹。
田丰冷硬的面庞晦暗不明，他负手腰后，与沮授并肩行着：“刘氏享天下已久，德运更改，江山易姓也不是不行。商汤革命、武王伐纣，一家一姓又传了几代？自入住冀州以来，袁公从不隐瞒自己的野心，我也未觉不可，只是时机未到，强敌未除，所以不好声张。眼下形势未必比当初要好多少，便如此急切，我实在不明白他心里在想什么！”
“慎言！”沮授急着打断了对方越说越失礼的话，他小心的往身后看了一眼，看到身后只站着袁绍的治中别驾、魏郡阴安人审配，这才松了口气。虽然关系不如何亲密，但好歹也俱是冀州士人中的翘楚，将田丰这话传出去对大家也没有好处。
审配人长得清峻精瘦，颧骨突出，颔下留着一缕胡须。他似乎一直在垂首走着路，注意到沮授的目光，这才抬起头来冲对方笑了笑，也不说话，自觉的往后退了两步。
沮授一副心事重重的样子，此时也顾不上委婉，径直对田丰点醒：“你不明白袁公的心意，那必然是你知道的太少，你可注意到，此时缺了谁？”
田丰顿时心里一紧，负在背后的两手也登时垂落至腰侧，他抬首四顾，恍然道：“耿苞？”
沮授忽然叹了口气，默默点了点头。
两人相识多年，沮授心知田丰才干了得，但就是喜欢钻牛角尖、执拗强硬，与人争辩时很容易转不过弯来，每每到了这个时候，他都会像现在这般循循善诱：“思召的‘召’字，既能以袁公名讳作解，又为何不能以召公之‘召’字作解？”
在另一边，郭图略有责怪的对逄纪说道：“袁公对田氏早已心存忌惮，此番拿下兖州，田芬势必要闲置在旁。你又如何非要插话？索性任他继续显露，看他还能从容几时。”
“在下如何不知袁公的戒心？”逄纪对郭图拱了拱手，偷眼看了下落在身后的荀谌，轻声说道：“之所以如此，却是为了另一件大事。”
“什么？”郭图茫然的问了一声，待看到逄纪的目光，他立时明白了：“三公子？”
袁绍长子袁谭出镇青州，若是袁绍真有废长立幼的心思，如何也要在此刻扶植袁尚的势力。郭图虽然喜欢揣摩上意，对袁绍溜须拍马，但心里却是对袁绍偏爱幼子的行为是很不以为然的，而且在他看来，袁谭老成朴实，比轻浮的袁熙要稳重多了。
只是他没想到，逄纪居然与他心思不在一处。
“三公子最受袁公亲爱，其又年幼，袁公必然舍不得让他去兖州，而况他上面还有二公子。二公子是庶出，平日与三公子情谊深厚，有他出镇兖州，自然能做三公的助力……”逄纪正将自己心里的盘算侃侃而谈，忽然看到郭图冷淡的脸色，顿时住了口：“公则，你怎么了？”
“没怎么。”郭图此时还不想与逄纪闹不愉快，随口敷衍道：“我只是认为，此时强敌环伺，我等与袁氏性命相连、共担荣辱，谈这个尚且为时过早。”
“说的也是。”逄纪因为曾得罪过袁谭，害怕对方掌权之后会迫害自己，所以打算先下手为强。对于郭图模棱两可的态度倒是没有多想，毕竟他与郭图这些北来冀州的颍川士人向来同进同退，郭图不会与他生分：“不过‘凡事预则立，不预则废’，我这也是预作筹谋了。”
郭图笑了笑，没有答话，此前本想与逄纪好好谈一下袁绍突然拿‘思召’剑的背后用意、以及自己这行人今后到底该怎么走，可听了逄纪的话，他忽然觉得一阵心寒，心里陡然空落落的，像是心灰意懒、什么话也不想说了。
远处红日一轮低垂，浮浮沉沉的悬在连绵山间。
袁绍最爱登高眺远，此时夕阳残照高楼，洒下满城艳红的余晖。他的脸色也被夕阳斜照，满面红光，看上去像是遇见了什么喜事、又像是被什么事刺激到了一番。
日落的地方浮起了淡淡烟尘，那轮斜阳缓缓的在其中起落沉浮，血红的霞光被烟尘染上一抹苍凉。
群山黛影，残阳晚照，在那轮红日熄灭前的最后一瞬间，独自而寂寥的美丽着，美丽得让人心里怅然若失。
袁绍站在楼阁之上，两眼放空的看着红日缓缓的落下，西边的夜空由深红转为靛青色。这是他中平六年的时候，从雒阳弃官逃出，被董卓封为渤海太守时下令修建的阁子。这几年兜兜转转，从一地太守，变为冀州牧、关东讨董盟主，最后没想到还是回到了原点。
“明公不爱朝霞，偏爱暮色。”袁绍收容的亲近门客陈逸不知何时站在身后，上半身隐藏在阴影处，神情晦暗不明。他在刚才集会的时候隐身幕后，目睹了众人模糊暧昧的态度后，直到现在才出来。
袁绍先是不急答话，微微侧过头去，只见陈逸身旁还站着高高瘦瘦的耿苞。
耿苞显然是在袁绍身前随意惯了，他大大方方的从阴影中跨出，顺着陈逸的话往下说道：“这暮色虽是一天中最后的好景，却殊为短暂，我等在集会时尚且霞光满天，还想快些结束，好就近看一看余晖，没想到才一会就变了模样。”
“军国大事，你都不耐烦议论？”袁绍挑了挑眉，一手搭在栏杆上。
“两个人就能议论出来的决议，非要众人在一起尔虞我诈。”耿苞故意做出一副不耐的样子，摇了摇头：“袁公善于采纳群下谏言是好事，但有些事仍需一人独断。”