“国政陵夷，民生困敝，其危不可以终一哺。”【书商鞅】
老板没有动，悄悄给递上一根妻子的银簪，壮着胆子问道：“敢问尊驾，贵府主人可是要问些什么？小的不会说话，怕会扰了贵府主人的兴致。”
“嘿，你这话说的伶俐。”穆顺乜斜了银簪一眼，笑着收下了，说道：“也不是什么要紧事，问什么你就答什么，我家公子宽爱下人，不会刁难你的。”
老板这才安下心来，招呼妻子儿女走到前面去收拾碗筷，自己则跟着穆顺掀开竹帘，走到皇帝等人身前，跪下道：“小的见过贵府诸位尊驾，小店鄙陋，若是汤饼不合口味，还请诸位莫要怪罪。”
刚才的汤饼可以说是后世面条的原型，里面除了几条青菜和面饼以外，就只剩清汤寡水了。皇帝吃着感觉没什么味，混着酱菜和生鱼片吃到还勉强凑合。
只可惜这时代没有辣椒，不然的话就往汤饼里舀一勺辣椒酱，那吃起来才够味。
皇帝等人正在用刚晾凉了的开水漱口，在心里正憧憬着辣椒的滋味，听到老板这话，一时都有些惊异，就连板着脸的杨琦都露出了讶然的神色。
赵温忍不住说道：“看不出来你还挺会说话的，以前可读过书？”
“里内有位先生，擅长观星和风角，听说是从山东来的单家，客居在此，喜欢在闾里乡野到处游历。我们不知道唤他什么，只见他常骑青牛，故叫他青牛先生。他有时到小店里吃汤饼，吃饱了也不急着走，常拉住小的儿女们或是识字、或是说神怪异事。小的在一旁偶尔听听，也记了些。”老板如实说道。
“青牛先生？”皇帝奇道，没想到陋巷之中也有隐士奇人，听老板的说法，这青牛先生精通道术和医术，据说已有百岁高龄，但看上去却才五十岁不到，在长安各里的民众中间有着很高的声望。
一旁的杨琦突然冷言道：“不过云游方士罢了，乘骑青牛，莫非是想效老子不成？”
老板不知该如何答话，倒是皇帝体贴的岔开了话头，继续问道：“你这饼铺开在闾里，恐怕生意不如开在市里的好吧？”
“如果是以前的话，自然是比不上九市里面的铺子，毕竟很多来往商旅，游学士子都愿意往那里去。”老板是个明白人，对杨琦的插话置若罔闻，有意不提青牛先生的事，顺着往下说：“只是现在都差不多了，听说关东到处都在打仗，盗贼阻绝了道路，东边已经很久没有商旅过来了，所以九市与这里的生意都不怎么样。”
皇帝知道此时李等人刚肆虐完颍川不久，曹操还在兖州打黄巾，袁绍正与公孙瓒争夺河北，相比之下，关中还算是比较安静的。
不过这安静也不长久，因为用不了多久的时间，李、郭汜见遇赦无望，就会在贾诩的劝说下发兵西向，届时关中生灵涂炭，自己在朝中好不容易建立起的优势将荡然无存。
皇帝克制住心里郁闷的心情，打起精神道：“你还开着饼铺，就说明这里内的人家都还有些钱粮。那收成呢？这两年的收成怎么样？”
“小人家里没有闲田，开饼铺也是时常要靠亲邻接济才得以为生。”说到收成，老板顿时苦着脸：“以前倒还好一点，最近几年雨水不足，去年还险些闹旱灾，所以这收成也只能勉强度日。”
老板怕皇帝有官府的背景，话只敢说一半，至于另一半，不用说皇帝也能猜到。
除了灾害困扰着百姓以外，汉末繁重的课税也是一大主因，比如说三十税一的田税，孝灵皇帝却每亩要加征十钱，口赋的起征年龄也从七岁降至一岁。诸如此类，再加上各地吏治败坏，严重增加了民众的负担。黄巾起义被平定后，各地仍是起义不断，就足以证明百姓所受的剥削之重。
皇帝又继续问了些坊间琐事，比如养育子女的负担、远离城镇的乡下百姓的现状等等，所得到的情况实在不容乐观，让皇帝愁眉不展。
杨琦见状，赶紧让老板退了下去，对皇帝说道：“近来多灾多难，百姓难以为生，各地情况皆是如此。陛下心存社稷，忧心之余，更当勤于政务，选贤与能，告布仁政，使百姓安乐，天下太平。”
“你说的是啊，只是如今陕县李、郭汜指日必反，大战将至，这关中三辅怕是又要遭受一场兵燹。还天下天平，不知要等到什么时候去了。”皇帝叹了口气，突然问道：“派人去送给李的密诏，这时候应该到了吧？”
“算算日程，这两天应该到陕县了。”杨琦说道，在与王允磋商无果，一时奈何不了的情况下。他很担心皇帝让尚书台私拟诏书赦免李的行为，是否会得到当初私拟诏书赦免徐荣一样的成功：“李虎狼之辈，怕是不会轻易信服，再者说，王司徒事后得知，若坚持不认，岂不是有损朝廷颜面？到时怕是又会出别的乱子。”
“我本也不想如此，奈何时不待我，王允当初诛杀董卓，让尚书台私下拟写赦免的制书，可曾按三公当场受命的规矩来？可见规矩不是一成不变，他能权宜变通，我为何就不能？若不是看在他尚未犯下大罪，又于国有功、得黄琬、吕布等臣子将士拥戴的份上，这朝堂哪里还有他说话的地方。”
“与王司徒论事必要顺其心意，顺则悦，逆则怒。这几日在他手下的朝臣多有怨言，此次更是绝陛下与诸大臣之请，孤行一意，非要按他的法子处置李不可。长此以往，我担心司徒会愈发刚愎。”赵温时刻不忘攻讦王允，突然接话道：“陛下以雷霆手段，拿下张喜，实在是大快人意。”
皇帝目光闪烁，暗自得意，却不便表露：“卫尉的案子证据确凿，不容反复，你持节理狱，要尽快给他定罪。廷尉正法衍近来与你关系如何？”
“法衍近来多次表示要宽赦蔡中郎，还举出孝桓皇帝时对阿附梁冀的胡公判决案例，请判蔡邕处以阿党之罪，剥夺爵禄，开恩减死罪一等，免为庶人。”
“庶人？”皇帝也没想到会判的这么轻，他旋即说道：“这样也好，先就如此判，王允哪里定然不会甘心，尔等与宣讨价还价后折中办理，务必保全其性命。”