“仁之与义，敬之与和，相反而皆相成也。”【汉书艺文志】
袁术大军出寿春，一路上旌旗招展、甲光四射，浩荡的淮河水上、岸上，尽是这支蜿蜒如长龙的军队。袁术手下的这支军队与梅乾，梅成等依附于他的贼寇部曲们不同，皆为袁术当年在占据南阳之后，利用南阳丰富的冶炼业、好不容易积攒的两万家底。
淮河水面上此时只有徐徐清风、哗哗水涛，还有那一只只运粮的舰船连成一片。在这个时候，没有那个不开眼的渔民，敢在这时候跑出来乱逛。
这次出征徐州，袁术的心情极为急迫，一路上不停的催促众军赶路，又有张勋等人立功心切，径直带着所部万余人马为前锋，杀向盱眙。
听闻袁术领步骑三万来攻，刘备手下的数千旧部倒还好，毕竟曾随刘备转战幽州、青州、徐州等地，还没觉得有什么。但是陶谦留下的旧部却有些骚动不安，他们既是畏惧袁术威名、又是惜家爱命，都不肯为刘备出死力。要不是因为这些人的家小大都在徐州本地，刘备、麋芳等人安抚及时，恐怕在一夜之间彼等就能逃光。
饶是如此，也仍有不少人得闻徐州战乱再起，纷纷携家带口，试图往广陵、江东、或是沛国等地逃去。把陈登好不容易整顿恢复的下邳国又变得一团糟，各县邑之间除了豪强屯堡以外，村镇乡亭里鲜少有人，往来的只有行色匆匆的斥候、以及不断调往盱眙的军队。
袁术亲自征讨徐州，动静之大，根本无从遮掩，很快便惊动了刘备等人。刘备也是召集张飞、田豫、简雍、孙乾等亲信商议道：“袁公路众有数万，我等可战之兵不过万余，如何能够抵抗？”
他环顾四望，陈群已经随陈纪西入长安、陈登前日便已收拾行装南下广陵，如今能为他在大的战略上出谋划策、并且还留在身边的人只有田豫一个。刘备将视线从众人脸上逐一扫过，最后落在下首的田豫身上，他是个喜欢交朋引伴的人，同时也是最不喜欢别离、却又一直在经历别离的人。
像是牵招、赵云、田豫这些人都与刘备相交甚善，可他们一旦离去，从此天各一方，便可能永无再见之日，所以刘备每次都是那么的依依不舍、涕泪相别。而田豫的去而复来，却让刘备在心里倍感欣慰，也让他觉得像是冥冥之中有所示意
当初那一个个离他远去的朋友，终有一天会与他再复相见，执手共创功业。
“国让。”刘备心中振奋，怀着这样的心情，他毫不掩饰的表达自己对田豫的信重，点名说道：“可有何良计助我？”
在张飞座次之后的田豫皱眉思索了一下，没有急着答话，先是问向坐在对面的从事孙乾：“陈府君南下广陵，选的是那一条路？”
孙乾不假思索的答道：“自然是沿泗水、走下邳入广陵了，此路顺水而下，行走快捷。”
“恐是要止步不前了。”田豫皱着眉，也知道事关重大，理了理思绪，对刘备沉声说道：“袁公路举大军前来，不攻广陵、反而径向下邳。听闻其先锋张勋已出现在盱眙城外，可见彼等是要攻我盱眙、淮阴二处，隔绝广陵与我等的联系。若是陈府君现在广陵倒还好，大可与我等南北合击，共同驱敌。”
孙乾抢白说道：“计算时日，陈府君于今当在下邳，其得闻盱眙被围，是断然不会再犯险南下了。”
刘备心头一动，脸色愈加严肃，显然，两军尚未正式接战，他就已经输了袁术一郡。刘琰等人虽不善兵事，但也知道情况危急，只不过彼等在这种事上也无计可施，只好屏住呼吸，侧耳静听。
田豫冲孙乾点了点头，笑说道：“陈府君不曾南入广陵倒也无妨，若是其在下邳，当可先与下邳相麋君一同为使君整束部众，御敌在前。”
“曹豹如今身在下邳，这小儿信不得。”张飞突然作声，看向刘备：“兄长可莫要忘了，曹豹与曹宏乃是亲族，前些天诛杀谗佞，唯有这曹宏不知所踪。我那会要去曹豹军营里找，他说什么也不让我进，可见其心有异。若非这次袁术来战，兄长身边岂能再留此人？依我之见，姑且防他倒还罢了，要使其出兵御敌……我可信不过！”
曹豹手下尚存三千精锐，皆是其奉陶谦之命从丹阳招募而来的悍勇之卒，刘备一直畏惮有加，也曾与田豫等人商议过几个法子，试图将其内部瓦解、平稳夺权。奈何袁术不给他这个铲除异己的时候，再好的计划都只能暂时搁置，不仅不能再算计曹豹，还得小心安抚。
“翼德说的在理。”刘备此时也深以为虑，他手捻着颔下胡须，脸色发愁：“若我军与袁术相战与盱眙、淮阴，而曹豹背刺我军、呼应袁术在后，则又当如何？此子不除，我心不安，但此时又非清算的良机……”
田豫笑了笑，从容说道：“使君如若有意，不妨拨我兵马数百，镇守下邳，并许我就近看护，便宜行事。”
“曹豹手下有丹阳兵三千，又有中郎将许耽等战将，但凭你手下那些新募的部曲……事若不成则罢，我倒是担心你的安危！”刘备忧心说道。
“使君多虑了！下邳县西北不远处便是彭城、小沛，使君麾下大将关羽便驻守小沛。一旦有事，彼可水陆东下，不消三日可到下邳。”田豫面色不改，语气依然是那么的轻松自如，这副表现在刘备眼里，竟与陈群、陈登等人常日里的风度一般无二。
许是彼等有高才大智之人，都有这般胸有成竹、万事了然于胸的本事。
刘备恍然回过神来，复又问道：“不过，军前定计，谁又能助我？”
这个事，田豫早已为他考虑好了：“陈府君胸有大谋，素来亲近使君，而下邳又为其人桑梓，此番大可任之。”
“嗯，陈元龙湖海之士，足堪助我破敌。”刘备明白其意，很快答应下来，此战有陈登为他出谋划策、又有张飞为其突骑破阵，他那悬着的一颗心便已放下大半了：“不过，这御敌之策，国让还未教我？”
虽然陈登一定会给他出不错的主意，但在听陈登画策之前，刘备还是想先听听田豫对此战的看法。
田豫想了下，说道：“袁术举大军而来，声势壮大，兵法有‘势不可再’之语，又有‘一鼓作气、再而竭、三而衰’的先例。在下窃以为，不妨任其攻城，恃坚城而守，挫其锐气，不当与争锋。待城不可拔，其必懈怠，然后击之，可获全胜。”
刘备细想，深觉有理，正准备照此施行，岂料陈登得知后，却大摇其头，提出了不同的意见。