“有令谳而后不当，谳者不为失。欲令治狱者务先宽。”【汉书景帝纪第五】
日落时分，长安的殿宇官舍、坊市民居都罩在一片灿烂的夕阳之中。
自董卓西迁以来，长安除了多了一位至尊，多了一批公卿以外，既没增添别的建筑，更没有给本地带来成为国都后应有的繁华。
几次反复的羌胡叛乱，让长安三辅这些帝国腹地变成了烽火边境。在夕阳里，残破陈旧的殿落，宽阔无人的街道，整齐错落的民居，显得非常苍凉空廓。
在暑气退却，晚风微凉的时刻，廷尉正法衍坐在庑廊下乘凉。
他一介微末之官，最近却深陷朝局斗争的漩涡，难以自拔。
昨日他还是名声不显的廷尉左监，可不知为什么，一朝便代替兼任廷尉正的黄门侍郎钟繇，被拜为主决疑狱的廷尉正，还特许参与蔡邕等案件的审理。
朝中人尽皆知，廷尉宣屡屡违逆圣意，皇帝极为不喜，只是碍于王允作保，一时无法罢免。
自己在廷尉府的异军突起，无疑是皇帝特意安排，想借此弱化宣的权力，法衍既惶恐又不安。
王允敢为人所不能为，毅然诛董，法衍是极为敬佩的；蔡邕德才兼备，士人翘楚，他的下场也让法衍极为惋惜，这让法衍倍感为难，不知道该如何是好。
“诶……”他看着悬浮在远方城墙之上的一轮红日，悠悠的叹了口气。
“阿翁在为什么事烦心？”儿子法正走到廊下问道。
法衍苦笑说：“区区不才，未料能为天子看中，授以重任，我实在不知该如何报答。”
“这有何难，秉公办理就是了。”法正不假思索的回道。
“秉公办理？谈何容易。”法衍怕他不清楚其中关隘，主动解释道：“陛下拜我为廷尉正，让我与宣廷尉，赵侍中一同审理蔡中郎和张卫尉两人的案子，若是秉承国法，未能发觉盗贼，事后又抓捕不力，视为不能胜任本职，应当自长官以下，尽皆免职。再加上这件事牵涉到陛下，张喜还要罪加一等。”
法正知道其父精研律法，不住地点头道：“那蔡中郎呢？”
“当初大将军梁冀跋扈，朝中三公尽皆附之，后来梁氏被诛灭，太尉胡广、司徒韩演、司空孙朗等公皆论处阿附之罪。”法衍叹道：“只是当时梁氏专横朝堂，手掌大权，弑杀孝质皇帝，与董卓无异。胡公等人迫于权势，无以抗辩，不委身阿附，如何立足朝堂？不立足朝堂，又如何从中保全社稷？”
“这听上去跟司徒王公、尚书令士孙公他们很相似。”法正说道。
法衍看了儿子一眼，缓缓说道：“只是他们没有像王司徒这般敢于反抗，乃至于诛杀奸臣，这也是乃翁我钦佩司徒的缘故。”
“那、孝桓皇帝诛灭梁氏之后，因一时权宜而阿附梁氏的胡公等人是怎么处置的呢？”法正补充道：“按道理，蔡中郎应该也要跟胡公他们一样，处以相同的罪行吧？”
“他们被判处阿党之罪，剥夺爵禄，减死罪一等，免为庶人。”
法正说道：“这就有例可循了，既是按律判决，又有胡公等人的先例。阿翁照这样判，想必谁也说不出什么来。”
谁知法衍摇头道：“那有你说的这么容易，先例是先例，可如今形势大为不同！在王司徒眼中，蔡中郎非死不可，他也不止一次透露过对其的杀机，我若是给蔡中郎减罪，如何能让司徒满意？陛下与太尉马公等人都想宽赦蔡中郎，在朝会为此争论过多次。乃翁我这次被提拔为廷尉正，看似是要在宣廷尉与赵侍中之间安置一个两不相干的人，其实我的一举一动，都有无数人盯着，可谓是身在泥淖，举步难行。”
法正哪里还不明白自家老父两方都不想得罪，又不愿沾惹麻烦的逃避心情？他打小聪慧机敏，平日里通过与法衍的闲谈，对朝政局势有很深的见解。
此时他作为人子，不能直截了当的说出自己的想法，只得委婉的说道：“请问阿翁，无论是卫尉还是蔡中郎的案子是个什么结果，争这些东西，可有益于耕战？可有益于兴复汉室？”
这话倒是出乎法衍意料，他有些发恼：“申明律法，可以收束人心，安定社稷。官员明法，可任职论事，牧守百姓，将军明法，可使士卒用命，何谓无益？”
法正叹道：“可是自孝和皇帝以后，宦官、外戚接连掌权，士族大臣耽于名利，或是攻讦宦官，或是阿谀外戚，又有几个是真正关心时务的？如今朝廷疲弱，黎庶流离，关东争战不止。此时若还不申明律法，重振纲纪，不消数年，怕是社稷难保。”
还好左右奴仆早已退了下去，法衍先望向四周，心里稍稍安定，转而叱道：“竖子！才读了几天书就敢对国事大发议论，你是要给我家带来灾祸吗？”
法正跪下忙道：“阿翁！如今在您面前已经无路可走了，想要在蔡中郎这个案子里居中转圜，左右不得罪人是万万不可能的。要么就依从司徒，给蔡中郎判死，要么就依从赵侍中，按胡公等人的先例，减死罪一等，免为庶人。”
“依儿子看来，王司徒执法夹带私怨，又听不进旁人良言，数次忤逆陛下，败亡只在朝夕之间！阿翁既为陛下提拔，何不报效陛下，救下蔡中郎。”法正见法衍默然无语，继续说道：“只要阿翁有意，那么本次负责审讯的三个主官中，赵侍中与阿翁都是倾向宽赦，廷尉纵是再强势，也总不至于甘冒大不韪。这既不失阿翁明法的本意，又不失帝心，是一举而两得的好主意啊。”
法衍素来知晓自己的这个儿子聪慧非常，但还是没有料到他能想的这么长远，惭愧的同时，却又暗自得意。但在儿子面前，他还是要表现出沉稳淡定的模样来：“你说的也有些道理，但我扶风法家不比弘农杨氏、汝南袁氏，家门兴衰皆在我等，所以凡是都得慎之再慎。”
“儿子谨遵教诲。”法正拱手表示受教。
法衍点点头，复又站起身来：“你好生在家看书，我去找你鲁世叔商量一下，他常年在尚书台任事，可以从他口中得知一些消息。”
才打好主意，就有苍头跑来说尚书左丞鲁充造访。法衍大喜，连忙前去接见。鲁充本为二百石的尚书令史，皇帝诏旨夺回批奏之权，为了保证章奏能按规矩递送御案，除了让表亲王端担任公车司马令在北宫门收集奏疏以外，还让尚书令士孙瑞举荐自己人担任尚书左丞。
士孙瑞一直欣赏鲁充的才能，此时得了机会，便让鲁充做了尚书左丞，主掌吏民章报及驺伯史，总典台中纲纪，无所不统。