“肤腠营胃，外疆中乾。精气内伤，神沮脉殚。”【愈膏肓疾赋】
广汉郡，绵竹。
在来往穿行的入城队伍中，一辆轩车突兀的混迹其中，随着人流缓缓前行。
轺车是士人出行时最普遍的车辆之一，上有车盖，四周设有屏障，涂以漆彩。乘客坐于车中，上身有一半要露在外面，这就要求乘车者必须时刻保持端正的坐姿与士人的风度。
就是坐久了会很累人。
一路行来颠簸不断，让来敏没法靠在凭几上休息，这会子到了绵竹，他总算是可以背靠一会放松身心了。
车旁的一名头戴赤帻的年轻骑士察觉到车上动静，别过头看了一下，脱口道：“来君，益州牧的人来接我们了。”
来敏应了一声，定睛往城门下看去，只见有一行人身着华服深衣站在门前，身穿短褐的贫苦黎庶有意识的往道两旁走，二者之间隔着的距离虽然才数步，却有如天壤。
为首的是一名年轻文士，他仰面瞧见来敏的车驾，面色一喜，立即迈步走了过来。
来敏在车上远远看见那文士苍白的脸色，也不急着下车，忽然笑说：“元雄，关中已是连日阴霾、北风刺骨，想不到仅一山之隔，益州却会是如此艳阳。”
吴班此时已经翻身下马，见来敏不仅无动于衷，反而跟他聊起了天气，不由莫名其妙的说道：“都说蜀地天府、山川相隔，气象自然迥异于关中。”
“气象如此，人心若何？”来敏手按凭几，撑起上身，从车上走了下来。一番动作如行云流水，尽显名士风度，就连说话都是刻意拿着腔调：“我等今日便好生看看吧。”
想起此行来意，吴班也不由得神色肃然。
他前行几步，步子不徐不疾，既不显得过于热情，又不显得冷漠倨傲。
“小子刘瑁，见过来君。”来敏与黄琬同辈、黄琬与刘焉同辈，何况来敏家世不凡，学识渊博，故而刘瑁在来敏面前执子侄礼。
来敏若无其事的打量了眼刘瑁的样貌，虽然生的还算俊俏，但他脸色苍白，眼神飘忽，走过来时脚步虚浮，身材也瘦弱不堪。当初在江夏郡的时候，来敏便听说过刘焉三子刘瑁身有‘隐疾’的传言，此时亲眼一见，他多半猜出了对方是什么‘隐疾’了。
身边唯一一个儿子不仅没有才华、更是连继承家业的资格都没有，刘焉的那份侥幸之心到底从何而来呢？
见礼之后，来敏嘴边掠过一抹浅淡的笑，亲切的拉起作为晚辈的刘瑁一同上车。二人坐定后，车马便重新启程，来敏看着上书‘绵竹’的城门从头顶掠过，转而问向刘瑁：“尊君可无恙乎？”
“承蒙挂念，家君身子还算康健。”刘瑁想了想，大大方方的说道：“就是近来有些身热口渴，水喝得较多。”
来敏似若无意的眯着眼笑道：“入冬时，每人嘴上都会开裂，多喝水也不是坏事。”
刘瑁显然也是如此以为，他像是难得寻见了一个与他意见一致的对象，紧跟着附和道：“是极！小子一直在说，便是寻常人家也要喝如此多的水，可偏就有人不信……还说什么这是‘毒邪内侵，邪热灼血’所致，简直是信口胡吣！”
“这是医者说的？”来敏眸中闪过一道锐利，好奇的问道。
“呸，什么医者。”似乎在刘瑁的眼中，来敏身为自己父亲的表兄弟的妻弟，并不能以外人来论。故而他说话也就没了多少顾忌，不假避讳的说道：“不过是个修习鬼道的妇人，以前阿翁偶得微恙，她便整日里劝阿翁喝符水，教阿翁向神明叩头思过，也不让请医者。若是自愈，就说是信诚所致，若是尚未自愈，那就是心不够诚。一两年下来，阿翁身形日渐消瘦，都是此人惹的祸！”
“刘使君怎能如此讳疾忌医。”来敏随口说了声，又问道：“这是什么一个鬼道妇人，竟将刘使君蛊惑了？”
“还能是谁？是汉中张鲁的寡母卢氏，颇有几分姿色，又能通晓鬼神，阿翁非常信任她，府里都唤她卢夫人。”刘瑁愤愤不平的说道，脸上流露出厌恶的神色。
骑马跟在车旁的吴班听了半天，忽然好奇的开口问道：“尊君不是向来都钟爱叔玉么？如此妖妇，叔玉何不劝阻尊君远之？”
刘瑁面上尴尬之色一闪而过，旋即支吾道：“我、我身为儿子，如何能忤逆父意？何况那妖妇时常离间我等父子，阿翁也由此早已对我心生嫌恶，我又岂能再迎上去讨嫌？”
来敏忽然扭头看向刘瑁，对方那故意做出的一副理直气壮、却从飘忽不定的眼神里流露出心虚慌张的样子，他心里猛地一沉，脑海之中顿时浮现出一个不好的念头。
刘焉膝下四子，当初入蜀时，他既不挑老成的长子、也不选温厚的幼子，反而选了身子孱弱的第三子，就足以见刘瑁在刘焉心里是何等重要。身为人子，父亲误入歧途，岂有因为担心父子生分、而放弃劝谏的道理？更何况，如果是真的糊涂至极，刘焉确实会一点也听不进爱子之言，但若是神志清醒呢？
来敏缓缓收回了放在刘瑁身上的目光，在这不经意间，他却瞥到吴班脸上一闪而过的鄙夷神色。
时近黄昏，昼市已休，街面上也有些清寂。绵竹城成为益州州治才不到三年，城池狭小，街道短窄，车驾不一会便来到一座赫赫府第前，门前一左一右立着两座阙楼，十分显眼。
汉制，凡宫宇、陵墓、宗庙、衙署、贵邸等处皆建阙，不同的等级有不同高度、材质、样式等严格的规定。眼前的这两座阙楼，除了高度以外，其余的样式与材质，似乎与长安、雒阳宫门前的那几座凤阙相像。
“哎呀，郎君回来了。快进去通报主公！”这时正好是入夜掌灯的时候，一个眼见的苍头扭头瞅见才伫立在阙下没多久的刘瑁、来敏等人，立即高声叫了起来，同时迎上前见礼。
刘瑁仰头轻哼了一声，对奴仆阿谀讨好的嘴脸表示出一幅很厌烦的样子，身体却极为受用的任由他们半搀半扶着步入庭中。
提前得知了来敏将至府上，刘焉为尽地主之谊，特意办了场不大的家宴。宴会设在一座厅堂之中，以楠木、柏木充作的栋梁散发着浓郁的芳香，屋栋之间的墙壁上绘着神女仙人，日月祥云，地上铺着厚厚的毡毯。黑漆红彩的食案上，摆着五六个各式各样的红漆纹饰的餐具，里头盛放着各色佳肴。
此时刘焉尚未入席，厅堂里各自坐着刘焉的族亲，来敏身为客人，坐在下首第一排的位置上，对面坐着的是刘瑁，其下便是一个中年人，颔下留着三缕胡须，显得风度翩翩，在那个中年文士的对面坐着的则是两个七八岁的孩童，看上去像是一对兄弟，容貌上却不怎么相像。
来敏觉得那个中年文士有些眼熟，仔细想了想方才回忆起来，此人乃江夏费氏，是刘焉的姻亲，曾经在黄琬的家中，来敏与其远远见过几面，好像是字伯仁，没想到他们从江夏投奔到益州来了。至于他对面的两个孩子，恐怕也是费氏的子侄辈吧。
费伯仁似乎察觉到了来敏的目光，迎面朝他看了过来，礼貌的笑了一下。
这时忽然从门外趋进一个苍头，佝偻着腰，快步走到刘瑁身边，小声说了句什么。
刘瑁讶然道：“阿母不来了？这是为何？”
他这声音不可谓不大，作为刘瑁的母系亲族，费伯仁闻言，当即锁紧了眉头。
来敏正感诧异之时，刘焉便在苍头奴仆的传呼声中缓缓走来了。
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