“夫将不心制，卒不节动，虽胜，幸胜也，非攻权也。”【尉缭子攻权】
时间回到六天前，即初平三年五月初一。
奋武将军吕布与骑都尉李肃等人在董卓身死，安稳长安诸军之后，奉王允之命率军赶往弘农讨伐董卓之婿中郎将牛辅。
吕布等人在行军途中与原左将军董手下降将吴匡一同收纳诸县散卒，除了屯守华阴的中郎将段煨奉诏收兵回长安另有任命以外，在抵达弘农县时，吕布手下军队已近两万人。
抵达弘农之后，吕布先是派人说降驻扎在陕县的中郎将牛辅，然而先后派遣数位使者，如泥牛入海，皆得不到回应。吕布知道牛辅是绝无投诚之心，想负隅顽抗，他倒也不惧，修整一日后，亲领大军压后，遣立功心切的骑都尉李肃等人领兵三千充作前锋，率先向牛辅展开攻势。
牛辅自知徐荣、段煨等边缘人物能降，唯独自己身为董卓亲族，是断不能降的。在得知段煨等人遇赦之后，自己毫无侥幸赦免之心，反而立即使人联系领数万大军出击颍川的李等部将，并且紧锣密鼓的准备随之而来的战阵。
但李等人的消息尚未传来，反而是三辅弘农诸县各将没有如预想中的那般抵抗，纷纷望风而降，反让吕布行军神速，先一步打了过来。
牛辅在慌乱中很快就冷静了下来，在得知吕布前锋只是个名不见经传的李肃后，立即做出了一系列布置，并把将军队开拨出城，在陕县西南的苍龙涧设下埋伏。
李肃一路赶来受降军旅，从未遭遇一战，志得意满，对牛辅的埋伏毫无防备。在通过苍龙涧狭窄的山道时，队伍立时被突然涌出的牛辅军击溃。李肃稍作抵抗，便带着陈卫、李黑等数百骑慌忙逃遁。
牛辅则在李肃身后派遣心腹、月支胡人赤儿衔尾追击，他手下尽是当年随董卓纵横西凉的羌胡义从，弓马强劲，数里追赶下来，李肃等人尽皆狼狈不堪，伤亡惨重。
在一处溪涧边，李肃明白，如果不找人断后，他们所有人都将死在这里。于是他打好主意，做出一副再也受不了被赤儿如牛羊般驱赶的窝囊气的样子，命人将旌旗插在地上，以示决不后退，又唤来并州亲勇、当初一同参与刺杀董卓的假司马陈卫：“贼兵势大，我等奔波疲惫，恐怕再难支撑，我命你即刻带人去弘农，找奋武将军求救，我来为你抵挡追兵，不然，我等将尽皆死于此地！”
陈卫急忙道：“不可！天下哪有属下弃主将于不顾的事，要断后也应该是我等，还请都尉速速带人撤退！”
李肃心中一喜，面上却突显怒色，冲着陈卫叫道：“你这是想让我做懦夫吗？我军令已下，你竟敢抗命不成？”
军司马李黑也跟着劝道：“事情紧急，那胡人马上就要追过来了，还请都尉为大局着想，不要推辞！”
说完，两人便招呼属下将李肃的马夹在中间，李肃半强迫半顺从的越过旌旗，一边疾呼大骂一边策马向西而去。
这时赤儿率领羌胡义从突然出现在路尽头，余下的两百多名骑兵们还未来得及上马便各自逃散山林，任凭陈卫、李黑冲锋在前，大声嘶喊也无动于衷。慌乱之中，赤儿率先将李黑从马背上捅下来，首级都没割，就被身后的马蹄给踩成肉泥。陈卫见状大骇，也不再组织抵抗，拨马便跑。
赤儿纵兵四散杀虐逃卒，看着那些来不及逃走的散兵丢掉武器，或是跪地求饶、或是累倒在溪涧的浅水里大口喘着粗气等死，心中十分畅快。
吕布的援军便是在这个时候赶来的。
率先进入赤儿视野的是三百余步兵，这支军队人人精悍，装备齐整，铠甲斗具在夕阳下熠熠生辉，散发出灿烂的光芒，但丝毫感觉不到暖意，反而是透骨的杀气让赤儿心颤。
这正是吕布手下并州军精锐，先后得到董卓、王允厚赏恩遇，用大量原属朝廷禁军的甲胄所装备而成的陷陈营！号为每所攻击无不破者，在都尉高顺的带领下，全然不惧赤儿手下分散的义从羌兵，将羌兵杀得节节败退。
赤儿不敢相信区区步兵就能杀退他手下千余骑兵，他立即收束手下，聚成一团发动突击，怎料骑兵还未冲入陷陈营中，只见陷陈营迅速让两边退开，让出一条宽阔的通道。随着一阵密集的蹄声，大股骑兵在骑都尉张辽的带领下突袭出来，有备算无心，再加上赤儿所部又是参与埋伏又是长时间追击早已疲惫。此时遭遇强敌，赤儿不敢顽抗，急忙带着人往原路折返逃去。
张辽与高顺只暂作追击便停下脚步，此时前军惨败，军心不稳，不宜继续赶往陕县。在得到后方吕布的回复后，两人随即领军带着李肃、陈卫二人返回弘农县。
夜风凉爽，明月高悬。
在弘农县城的临时府邸里，奋武将军吕布正端坐主位，余者部将或站或坐，分列两边。
中间跪着李肃与陈卫二人。
陈卫的处境倒还好些，他拼死断后的勇气让他在吕布心中获得了一个不错的印象，从而逃过一劫。反倒是盲目自大，误入埋伏，甫一接战便弃大军于不顾，狼狈逃窜的李肃则被人用绳索捆缚，衣甲不整的跪在地上。
“我并州儿郎，随我起兵以来，从无受降逃窜者！今日你领军失察，遭遇埋伏再先，不思抵抗，弃伍败退在后，实在是败坏我军士气！”吕布蚕眉倒竖，冷言喝问：“你说！你该当何罪！”
“将军饶命！属下只是一着不慎才会中牛辅奸计，还请将军暂留罪身，让属下在阵前效命！”
“哪有这么轻易！”吕布拍案道，李肃自诩有诛董元功，在军中多行跋扈，大肆扩张党羽势力，就连同是并州亲勇，参与诛董的军司马李黑都投靠于他，这让吕布感到莫大的威胁。这次好容易抓到李肃犯错，不趁此杀了他以除后患，更待何时？
“高顺！”吕布打算让高顺去做这个黑手；“若是你掌军法，你当如何？”
“败军之将，当斩首示众，以励将士用命，不敢心生怯意！”高顺面无表情的说道。