“且自顷之顾，绸缪往来，情深义重，著于人士之口。”【重与陶侃书】
解冻之后，北地难得下了一阵春雨，这雨来得及、去得快，从半夜里才开始淅淅沥沥的落着，却一早就放了晴。天气尚未还暖，草木仍是光秃秃的一片，候鸟也尚未飞回，偌大的邺城仍旧是一股阴沉、了无生机的格调。
阴雨所带来的颓废气息使人心中憋闷，但袁绍却觉得浑身爽快，他本来也与其他人一样，喜欢阳光灿烂、温暖和煦的日子。似乎只有那样的日子才适合他当时如骄阳一般的年纪；一群志趣相投的世家子弟鲜衣怒马，肆意的抽着鞭子闯出城门，身后跟着一伙同样衣着华丽的奴仆苍头，牵狗擎鹰，逞一时快意潇洒。
可随着年纪的增长、地位的抬高，袁绍发现自己与过去的日子越来越模糊、越来越遥不可及，他不知从何时开始认为艳阳天很是让人胸口烦闷，也不知从何时开始渐渐喜欢上了这样阴沉、让人忧郁的天气。
当初无忧无虑的惨绿少年迟早有一天会长大，会放下他们手中玩乐的斗鸡走狗、放下家中的俊仆美婢、甚至是放下他们的任侠豪气。在一夜之间成熟起来，主动背负起家族的重担，并试图成为一个少年时所梦想的人物。
如今他已是冀州牧，手握冀州、兖州、甚至还有一部分青州郡县。袁绍已经算是半个河北的主人了，整个关东能与他并肩的寥寥无几，曾经与他一起把酒言欢的至交故友，如今也就只有一个曹孟德还在他身边了。
当然，如果不算上张邈的话。
“我那兄弟手下，是谁在陈留？”
袁绍衣着锦绣，却没有戴冠，而是用一幅双丝细绢所制的头巾裹住头发，这是时下王公贵族子弟之间最流行的打扮。他正坐在阁子二楼的观景台上，一块黑色的砚台盛着尚未化开的墨水，袁绍右手拿着墨块在砚上垂直的打着圈儿，慢慢研磨着。
田丰与郭图、沮授等人进来时，看见袁绍正面容沉静的磨着墨，桌上铺着的纸张一片空白。几人相视一眼，还是田丰主动回起道：“后将军亲率所部万人进陈留，驻封丘。而黑山军余部与匈奴於夫罗予南下投靠，后将军命其与部将刘详驻匡亭。”
“嗯……”袁绍手上动作不停，闭上眼睛似乎很是享受的聆听着宿雨从檐上落下，滴入一洼积水中的叮咚声。再回头看时，神色仍是往日常带着的雍容平和：“张孟卓呢？他不懂军事，恐怕是逃到孟德那去了吧……同样是故交，他不往我这来，是在怕我啊。”
田丰与众人忍不住面面相觑，张邈、曹操、袁绍三人曾是莫逆之交。当年袁绍成为盟主之后，有些志骄意满，一时听不进旁人的直言，身为好友的张邈，若是婉言相劝，兴许能让袁绍反应过来。可张邈却当着众人的面责备袁绍，这让袁绍当时就下不来台，深感颜面尽失。
要知道当初曹操嫌弃关东盟军贪生怕死、毫无作为，那也只是在背地里埋怨，哪里会像张邈这般不给面子？
袁绍当时恼羞成怒，若不是曹操在一旁劝阻，恐怕张邈就已经死了。
但二者之间的关系经此一事后逐渐产生间隙，再无以往那般亲密无间，而是彼此防备。就如这一次张邈所治的陈留遭到袁术侵犯，他自知抵挡不过，第一时间选择的是跑到东边的曹操那里，而不是就近渡河投奔更为强大的袁绍。
这是袁绍与曹操他们几个故友之间的私事，郭图明智的选择缄口不言，而田丰则是不以为然的样子，率直的说道：“正如明公所料，张府君现已入东郡，平东将军已移军鄄城，并与兖州刺史呈上书报，请明公遣将与其合兵，共逐后将军于陈留。”
袁绍没有答话，反而风马牛不相及的提起了研墨的心得：“这磨墨有许多讲究，要轻要慢，如此方能保持浓淡适中，墨色平正。还有，得用清水磨墨，切不可用热水……”
“明公！”田丰那一张圆脸上满是肃然，急切道：“后将军已夺陈留，离邺城只隔一个东郡！若是让他立足陈留，再趁势北上，与公孙瓒南北相应，届时则冀州危矣！”
袁绍轻缓从容的磨墨动作倏然一顿，而后复又跟无事发生似得再度磨了起来，他回过头去，放眼看向檐外阴云渐开的天空、鳞次栉比的房屋、巍峨耸立的门阙、以及最远处犹如山脉卧龙似得城墙。
郭图好整以暇的看着田丰一次次的直言犯谏，随时等着他哪天会触碰到袁绍的逆鳞，自找死路。就在这时，袁绍悠悠然开口了，似乎并未因田丰的话而有所不怿，只是郭图在恍惚间，好似从袁绍平静的语气中听出了一丝忧伤：“田芬、曹操皆请我出兵，那张邈呢？陈留可是他的治下，都这个时候了，他还是一言不发？”
田丰顿时表现出一副愤懑的模样，正欲再说，却被沮授伸手拉住。他侧目看去，只见沮授趁袁绍背对着他们，偷偷朝田丰做了一个噤声的手势，并张阖着嘴，无声的说了两个字‘田芬’。
是了，田芬，兖州刺史田芬是田丰亲族，陈留郡属于兖州。最迫切想要夺回来的除了袁绍、张邈等人以外，想在东郡以外施加影响力的田芬也是其中之一。袁绍在心里一直提防着冀州本地士族，为此甚至不惜借外来的颍川士人与冀州士人彼此争斗、制衡。
在这个时候田丰还一股脑的请求出兵，很难不让人联想到田芬以及冀州士人身上。
好在袁绍此时没有表现出往深处想的意思，他整理了情绪，低头看了看砚台里浓淡适中的墨汁，将墨块放置一边，终于转过身来说道：“不论是公、是私，还是为了早先商议好的大计。陈留是一定要救的，不能因为张邈这个做郡守的没有表示，而视之不见。”
显然袁绍对此事早有定计，只是囿于曾经与张邈之间的情谊，为张邈不肯低头向他请援而耿耿于怀。
想到这里，田丰心里这才安定少许：“明公睿鉴，至于遣派何人、领兵几何，还请明公示下。”
袁绍点了点头，开始发号施令：“曹操手下的部众去年年底才打完青州黄巾，士众疲惫。这一回就让他从旁相佐，由朱灵为主将，带三营精兵共六千人，与曹操合兵进击。务必要给我那不成器的兄弟一个教训，不然他还真以为可以在我头上自作威福了。”
袁术在年前不顾兄弟情义，帮着朝廷与袁绍作对，等若是公然宣告袁氏内部已出现兄弟阋墙的丑事，几乎全天下都在瞧他汝南袁氏的笑话，这让以袁氏之主自诩、极爱面子的袁绍如何能忍？
是故还没等到开春，袁绍便派人南下荆州，联系刘表。袁绍想给袁术一个教训，打压他的气焰，而刘表则是想拿回南阳，解决袁术盘踞荆州北部给襄阳的压力。于是二人就驱逐袁术一事上达成了一致，在袁术调兵进入陈留之后，刘表立即断绝了对南阳的粮草供应，甚至开始派军北上攻打兵力空虚、尚无大将镇守的南阳。
袁绍如今与曹操合兵攻打陈留，正是要在袁术扎稳脚跟、与公孙瓒南北夹击袁绍之前，先让他陷入腹背受敌的窘境。
郭图这时候适时发言道：“后将军所在的陈留郡，如今西有朱，东有曹操，北有明公，南有刘表。可谓是四面受敌，陈留已成死地，想必经此一战，后将军应再也难成明公祸患。”