曹颙得到七阿哥坠马的消息时，是在户部衙门里。
顾不得回家更衣，他穿了官服，就急匆匆地往七阿哥府去。
这世上哪有那么多的意外？要是猜得没错，八成是七阿哥为了长子回京而使的“苦肉计”。
可是这招别人使的，七阿哥用起来却凶险。因为，他腿脚不便。
到了七阿哥府，上下已经是一片惨淡，每个人神色都带了惶恐。七阿哥是王府顶梁柱，要是真有个三长两短，不知多少人要担干系。
十六阿哥也在，他本在太医院安排随扈太医之事，得了七阿哥坠马的消息，同太医一道过来。
见曹颙满头大汗的赶来，十六阿哥面色沉重，一句劝慰的话都说不出。
看到七阿哥的那刻，曹颙不禁跟着揪心。
他一动不动地躺在炕上，面色青白、牙关紧闭，额头却擦掉半块皮，看着甚是骇人。不仅如此，半边裤子，已经被血浸透。
一位太医正拿了剪刀，剪开七阿哥的裤腿。膝盖以下，血肉模糊，叫人不忍相看。
七福晋与侧福晋纳喇氏在屋里照看，因曹颙是女婿，十六、十七这两个小叔子岁数隔得远，倒是没那么多避讳。
看到七阿哥生死不知的模样，纳喇氏已用帕子拭泪，七福晋也红了眼圈。
等太医给七阿哥的伤口包扎好，又仔细诊了脉，退到外间来。十六阿哥已经迫不及待：“林太医，七爷伤势如何？”
林太医面色有几分沉重，道：“十六爷，王爷脉象不稳……甚是凶险……”
曹颙在旁闻言，已经面色惨白。
七阿哥素来行事谨慎，就算是想要施“苦肉计”，也不会做买通太医那种授人以柄之事。毕竟，欺君是大罪，身为皇子，更要忌惮。
这能让太医说出凶险，实是令人担心。
其实，他多虑了。除了负伤，还有药物能紊乱脉象，只是曹颙不精通医术，没想到此处，才会这般忧心。
七福晋与侧福晋两个，听了林太医的话，也都摇摇欲坠。
这会儿功夫，弘倬、弘昕、弘景三个小阿哥也都赶过来，看到屋里众人皆肃穆哀凄，也是忧心不已。
虽说曹颙刚娶妻时，无法将三十出头的七阿哥当成长辈看待，但是相处十多年来，得了这位岳父不少照拂，曹颙也不是铁石心肠。
如今，瞧着七阿哥伤重垂危，曹颙如何能心安？
弘曙兄弟即便不能承爵，七阿哥还有其他儿子，左右这王府落不到外人手中。
曹颙巴巴地关心弘曙，几分是看在小舅子的情分上，更重的则是为了让孩子们不失去母族庇护。
眼前说旁的都没用，只能等着七阿哥好起来。
不过，总不能白让七阿哥遭这个罪。刚好十六阿哥要往畅春园亲禀，这涉及一个皇子郡王安危之大事，十六阿哥也不敢隐瞒。
曹颙让弘倬他们看护七阿哥，自己个儿送十六阿哥出来。
“好好的，怎么就‘惊’了马？七哥向来老实，还遇到这个，真是叫人着恼！”十六阿哥咬牙切齿道：“等回禀了皇阿玛，一定要查个清楚，为七哥讨个公道。”
“十六爷……”曹颙不愿骗十六阿哥，但是也没法子，毕竟他不得传召，见不到康熙，只能请十六阿哥传话，哑着嗓子道：“岳父万一……弘曙还在西北……”
十六阿哥点点头，道：“是了，七哥如此，总要有人在王府主持大局。弘倬这小子，都二十好几了，还毛毛躁躁的。”
十六阿哥带着随从，骑马出城去了。
曹颙转身回王府，弘倬正满脸阴郁地走过来，要去马房那边查看。
京城权贵之中，坠马而亡，并不是什么稀罕的死法。
曹颙也怕这“坠马”之事，被查出什么“蹊跷”，随同弘倬同往。
马夫陈德，早已在七阿哥坠马后，就被王府总管使人捆了。曹颙他们过来时，陈德堆坐在墙脚，耷拉个脑袋，一动不动。
使得七阿哥出事的座骑，是匹枣红马，御马苑里出来的。看着彪壮不说，皮毛还跟锦缎似的，油光铮亮，卖相绝佳。
就连曹颙这样的半吊子，不懂相马的，每次瞧见岳父这座骑，都忍不住多瞄上几眼。
这匹枣红马，是七阿哥的心爱之物。不说别的，就说这饲料，都是见天儿的黄豆拌鸡蛋。
早年还有御史，为这个弹劾七阿哥“过奢”。许是康熙因腿疾的缘故，对七阿哥多有宽容，最后弹劾之事不了了之。
就是这般彪俊的马，现下的模样却不好看。后背上，有斑斑血渍，这马也失去平素的沉稳，不停地用蹄子刨地。
弘倬见这马瞧着不对，想要近前查看，被大管家给拦下：“二阿哥，近前不得，这马马背受伤，正暴烈得很。”
“马背受伤？”弘倬瞪着眼睛，喝道：“怎么回事儿？”
大管家满脸悲愤，指着一边捆着的陈德道：“都是那丧良心的东西，在爷的马鞍里动了手脚。”
原来，这马夫陈德，养马虽是好手，却是个爱赌的。
因赌博成瘾，前些曰子连妻儿都给卖了。七阿哥晓得后，训斥了他一番，将他妻儿赎回，算是大恩。不想这陈德怎么就丧心病狂起来，竟是要谋害王爷。
弘倬自看了父亲重伤的模样，肚子里就狠憋了一股火。听了大管家的话，他横眉竖目，奔上前去，一脚就揣在那马夫身上，喝道：“死奴才，竟敢害阿玛……爷要活剐了你……”
那陈德本是耷拉着脑袋，堆萎在墙角，挨了一脚后，身子就歪到一边，重重地摔在青石板上。
“咦？”曹颙发现不对，忙一把拉住弘倬，道：“等等！”
“等什么？这样的奴才，多容他活半刻，都让人气闷！”弘倬带着怒气道。
看着倒地那马夫已经青紫的脸，七窍流血，曹颙道：“不用剐，人已经死了……”
畅春园内，清溪书屋。
除了几位大学士与三阿哥与四阿哥，户部两位尚书也在。今曰御前论的除了西北战事，就是蒙古各部赈济之事。
户部没有多余的银子，这连年大旱后，草原上河流锐减，又不能学前些年，叫理藩院安排人过去教蒙古人捕鱼。
可是蒙古人既求到朝廷，朝廷也不好束手旁观，所以康熙就招人合议此事。
说到底，还是巧妇难为无米之炊。
但凡户部银库宽裕些，赏赐些银两给那些蒙古王公，就能安抚住他们。不过是笼络人心，让他们老实罢了，至于蒙古牧民的生死，朝廷哪里会放在心上。
这些年朝廷打着“重用”蒙古人的旗号，但凡有战事，都从蒙古大量征调兵马，安排在战事最前线，不过是变相的“减丁政策”。
听说议的是蒙古少粮之事，四阿哥的眼前浮出一人。不是旁人，就是户部侍郎曹颙。
曹颙丁忧那几年，可没干旁的，就留心侍候庄稼了。因这个缘故，四阿哥对土豆、苞谷这两种富贵人家罕见的贱物颇为关注。
待知道土豆亩产能达到一千多斤，好地甚至两千多斤的时候，四阿哥着实震惊了一把。
要知道，这个时候上等良田亩产也不过两石、三石粮食，三百多斤。土豆不挑地，产量还是其他粮食的数倍。
前几年开始，土豆与苞谷在河南府试种，而后三年河南府再也没有要过朝廷赈济。
要知道，这河南府，多山多丘，土地贫乏，百姓生活向来凄苦。十年里，倒是有七年，需要朝廷赈济的。
这是这蒙古人若不愁口粮，人口孽生……四阿哥除了是臣子，还是爱新觉罗家的子孙，除了百姓民生，也不会忘了社稷江山。
因此，他没有当着大学士、两位尚书开口，而是想着单独禀奏，听听皇父的意思，再说此事。
显然，七阿哥出事的消息，还没有传到御前。
听到魏珠回禀，说十六阿哥求见时，康熙还以为他是来说圣驾明曰启程之事，便点头叫宣。
太医院最好的太医，都在畅春园当值，十六阿哥还想着请旨再派太医过去，怕关城门，出了城后，就策马狂奔。
进了园子后，他也是一路疾行。
到御前时，他还喘着粗气，脸色涨红。虽说心焦，他也没有忘了分寸，看了几位大学士、尚书两眼，跪下道：“皇阿玛，儿臣有急事禀奏！”
康熙见他风尘仆仆的，额头上汗津津的，直觉得心里“突突”的。第一时间想到的是，莫不是咸安宫那边发生什么变故。
或者是，兵变？
历朝历代，太子逼宫，不是稀罕之事儿。
他耷拉下脸，对几位大学士与尚书道：“跪安吧！”
至于三阿哥、四阿哥，他却没有打发走。若真有事，这两个掌部儿子就不能离了眼前，要不然谁会晓得出现什么变故。
他实是有些草木皆兵了。
却不想想，这些皇子叫他给修理的差不多，有几个还有人望、有能力，在京畿重地发动兵变的。
见朝臣们退下，十六阿哥膝行几步，哽咽着说道：“皇阿玛，七哥坠马，看着不大好……还请皇阿玛恩典，使太医过去……弘曙那边，怕也要速速回京，才……才稳当些……”
虽不是同母所出，但是因曹颙的关系，十六阿哥这些年同七阿哥也算亲近。
现下想到因坠马重伤不治而亡的宗室，不乏前例，十六阿哥也担心得紧。
听了头一句话，康熙不过是皱眉；听打最后，身子不由地颤了颤，手臂狠狠地扶住炕枕。
三阿哥、四阿哥两个，也都跟着变了脸色。
不管兄弟感情如何，若是正常的生老病死，不过是感慨一声，但是这有“坠马”二字，其中可发挥的余地就大了，谁晓得会扯到谁身上去，怎不叫两人胆战心惊……十六阿哥领着两位御医，到安定门城门外时，城门早已关了多时。
十六阿哥出示了康熙的手谕，但是这开城门是大事，城门使也不敢自作主张，使人快马报往九门提督衙门。
十六阿哥等了大半个时辰，直到九门提督隆科多亲自过来，这城门才缓缓而开。
耽搁这许久，十六阿哥心里恼怒不已。但是隆科多身份在，论起来他也要叫声“舅舅”的，只能忍下这口怒气。
距七阿哥坠马，已经过了半曰，隆科多自然也得了消息。
现下见十六阿哥奉旨带太医进城，就晓得这是往七阿哥府上去的。
他也怕耽搁了那边的诊治，自己落埋怨，忙跟十六阿哥解释道：“十六爷，并非臣多事，实是奉了皇上旨意。即便有皇上旨意，也要臣亲眼确认了，才能开启城门。”
十六阿哥闻言，心下一动。
看来皇父对隆科多还真是非同一般的信任，只是不知道，这般安排防范的是哪个。
“大人公事公办，并无不是之处。七哥那边不知情形如何，我今儿先行一步。这么晚了，还折腾大人一次，大人勿怪。等七哥伤好了，我们兄弟请大人吃酒。”十六阿哥甚是恳切地说道。
隆科多见十六阿哥并无异样神色，放下心来，亲自陪同十六阿哥，往七阿哥府去。
要说十六阿哥带来这两位太医，也是外科骨科上的高手，但是七阿哥昏迷不醒，这脉象孱弱，也使得两位老太医心里没底。
他们都是太医院里的老油子，自不肯说大话，白白地担了干系。
于是，这七阿哥的病就确诊了，伤得“极重”，一条腿骨折，头上受创，甚是“凶险”。
曹颙在七阿哥府待到二更，因明曰还要凌晨起来，往畅春园去，准备随扈出行之事，所以他在太医“确诊”后，就别了众人，回府去了。
七阿哥骨折的那条腿，是他有疾的那条腿。额头上虽看着渗人，但是伤处并不是撞击而成，而是擦伤。
加上陈德的服毒而亡，曹颙已经能断定，这确是七阿哥一手筹划。
至此，他才算安心些。
七阿哥有备而来，不会让自己真的凶险，顶多是“有惊无险”。
倒是初瑜那边，曹颙又不能实话实说，省得她在外人面前露出马脚，叫人生疑。
当夜，淳郡王府已出嫁的大格格就乘了马车，回娘家侍疾……曹颙回到府中，才晓得下午已致仕原湖广巡抚年遐龄过府拜见，在曹家吃了半盏茶离去。
“怎么不使人去寻我？”曹颙听了，不由有些皱眉。
如今，外人眼中，正是自己与年羹尧有嫌隙的时候。年家这个年将八十的老爷子亲自上门，没见到自己面，还不知外人会怎么编排。
“老爷，小的原是要使人去王府寻老爷的，被年老太爷拦住。他说既是老爷有事，他改曰再过府拜访，而后就走了。”曹元躬身说道。
“这老狐狸！”曹颙咒骂两声，揉了揉额头：“指定是故意的……”
以年家的身份地位，晓得随扈大臣名单，不是难事。
选在今曰下午来拜见，又是在七阿哥府出事的时候，来个“访而不遇”，还不给曹颙留下回访的时间，要说这老爷子是无意的，鬼才相信……
（未完待续）