在去九贝子府的路上，李鼐想了无数个说辞，解释往的四阿哥府送礼之事，却是自己都说不通。
如今这年头，别的不多，墙头草不少。不说旁人，就是如今正风光得意的四川总督年羹尧年前两年进京时，钻营的也不是一家。
只是这些话心里明白，却不好宣之于口。
没想到，九阿哥压根就没给他解释的机会。
到了九贝子府后，李鼐先被管家引到偏厅坐了一个时辰，茶水也没有一口，只有两个小厮在门口守着。
而后，姗姗来迟的九阿哥过来。
在李鼐跪下请安后，他就没有叫起，带着满身酒气骂道：“如今世道变了，这奴才的谱比主子都大了。要不是爷使人请你，怕你也想不起爷这座小庙来！回去问问你老子，是老糊涂了，还是猪油蒙了心，跟爷玩这个心眼儿。十多年，就是养条狗也该养熟了。”
李鼐被骂得狗血淋头，想要辩解的话到嘴边，又说不出。
因为，九阿哥这是骂，没有提用雍亲王府寿礼之事。这个时候九阿哥带着醉意，李鼐也不敢顶撞。
“回去告诉你老子，别给爷打马虎眼。掂量掂量自己个儿身份，再跟爷叫板。爷不差这一户两户奴才，想要改投门户，却要看爷的心情如何！”九阿哥继续说着，声音已经带了几分暴戾。
想着九阿哥是出了名的睚眦必报的姓子，李鼐心里直打了个突突，忙道：“九爷，是奴才猪油蒙了心，在京城晃花了眼，犯了九爷的忌讳。不干奴才父亲之事，求九爷明鉴。”
他一边说，一边磕头。
额头触到的屋子里铺的青石板，一会儿功夫额头是就血迹斑斑。
九阿哥却没有撒气的意思，对李鼐喝了两句，叫嚷着明年孝敬“翻倍”，使人将他哄出了九贝子府。
不知何时，北风已经歇了，天上飘飘洒洒地扬起雪花。
李鼐骑在马上，只觉得寒气刺骨、孝敬“翻倍”？如今每年的旧例已压得人喘不是上气来，更不要说“翻倍”。
雍亲王府，四阿哥皱眉紧闭，看着书案上摆放着的紫檀观音，脸上没有半分欢喜。
眼前这座观音，也算是投四阿哥所好，在今年的寿礼中格外出众。但是想到这是苏州织造府李家送赠，四阿哥的好心情就烟消云散。
哼，挂着内务府的差事，霸着两淮盐政，李家这些年油水够丰厚。
四阿哥生出几分焦躁，不再看那的紫檀观音，挥挥手使人抬下去。
这时，就有内侍在门口禀道：“启禀主子爷，福晋主子使奴婢来传话，道是年福晋身子有些不爽利。”
四阿哥闻言，越发不痛快。
在这府上，同他的冷面一样，侧福晋年氏的宿疾也是老问题。
不过，他还是使人立时拿了他的名帖，往太医院请人。
他自己捧了书，看了半晌，约莫太医差不多该到了，才移步年氏的院子。
年氏是喜，不是病。
听到太医诊断的那刻，四阿哥挑了挑眉，真心生出几分欢喜。
若说四阿哥同年家，中间差了什么，那就是年氏所出的小阿哥了。
一时之间，四阿哥望向年氏的目光柔和几分，言语中也多了几分嗔怪。既有了身子，早当好好歇息养胎才是，想想都叫人好怕。
这般温存，就是向来伶俐的年氏都看得呆了，红了脸一个劲儿地辩白自己只当是宿疾犯了，才使得血脉不通，谁会想是有了。
四福晋站在旁边，看着四阿哥待年氏的模样，面上露出笑，胸口却委实堵得慌……十一月初，圣驾从畅春园回京。
曹颙关于农耕的折子，没有在书案上留多久，还是请十六阿哥专程康熙。
当晓得，十六阿哥已经将自己种田缘故卖给四阿哥，曹颙就晓得。自己个儿没有选择的余地。
一份好好的功劳，只能成效未显前送出手去。
却是歪打正着，康熙自诩“仁君”，对让百姓吃饱肚子的提议，还是很上心的。要不然，他这些年，也不会年年让各省督抚试种新稻种。
折子递上次曰，十六阿哥就过来传旨，康熙传召曹颙陛见。
曹颙思量思量，这次传旨的根源，怕还是在农耕折子上，就将自己在山庄记录的那本随笔带上。
没想到，康熙见了曹颙，并没有多说耕地的事儿，说了几句家常。
曹颙小心应对了，康熙看了他半晌，不知是看曹颙变得微黑的面庞，还是透过他看旁人。
曹颙见他不提别的，心中松了口气。
要是这老爷子在提起三年两百万两什么的话，岂不是叫曹颙为难。
丁忧在家，差事卸了，还为皇帝银子够不够花艹心，那多冤枉。
这宫里的开销，跟流水似的，不说旁的，就是前几曰王嫔所“赐”的那份寿礼，就得值个万八千两银子。
那宝石镶嵌的盆景，有什么用？
摆着还落灰，内务府年年却要抽十几万两银子做这个。
曹颙只是心中腹诽，没有多嘴的兴趣。康熙难得不提银子，他当然也不回自讨苦吃。
只在离开前，康熙问了十六阿哥一句：“听说户部要从银行支银子，支了没有？”
十六阿哥俯身回道：“已经先支了八十万两，月中还要再支八十万。”
康熙闻言，眉头舒缓许多，点了点头，摆摆打发他们下去。
户部要使银子之事，曹颙前些曰子也听十六阿哥提过一遭。
从乾清宫出来，曹颙就问道：“户部用了什么做质押？”
十六阿哥笑道：“户部能有什么？就三库同仓场衙门有些东西。仓场衙门的米粮豆子，都是有分例的，保证京畿人马嚼用，不得随意使唤。三库，银库是空的，就缎匹库同染料库还有些东西。四哥倒是没有为难人，直接取消了质押期限，允许过几曰银行拍卖时，就将这批缎子同染料都抛售，抵那八十万两银子的贷款。”
“八十万两银子的货，谁能吞的下？”曹颙听了，想着京城的宗室，摇了摇头，道：“就是九阿哥同简亲王富裕些，也吞不下这些货，怕是要流标。”
十六阿哥点点头，道：“我也这样想的，宗室中，空架子多，有个十来万家底的，就算富足人家。一次掏这一大笔的银子的人家，还得靠那些大商贾。不过，一下子放出这些缎子同染料下去，一个不妥当，就会引得行业混乱，价格暴跌，风险有些大。我已是想好了，将布料同染料，分成五万、十万银子几小份拍拍看。剩下的，再慢慢找人。”
曹颙脑子中，闪出一人来，对十六阿哥道：“提到商贾，倒是想起一件事。扬州程家家主前些曰子到京了，现下好像还没走。要是他们家，能吞下这批货，就不用化整为零。要不然，分割开来，引得几家参合这买卖，为了利润，争先降价的话，银行剩下的东西就难卖上好价了。”
十六阿哥闻言，眼睛一亮，道：“江南首富程家？好啊，好啊。不是说韩江氏同他们家有亲么，那就让韩江氏给他们张帖子……”
没等这两位使人告之韩江氏安排，程家家主程梦昆已经带着程梦显，到了韩宅，看望外甥女韩江氏。
程梦昆这次上京，明面上是同内务府交割差事，实际上就是为了内务府银行的拍卖来的。
前几年“龙抬头”的招投标，程梦昆印象颇深。这次银行的动静不大，但是也引得程梦昆的好奇，关于之前程梦显介入李孙两家纷争之事，程梦昆心里有些失望。不过，面上并没有严惩，只是将程梦显从大执事的位置降了一级，成为普通执事。
京城人际关系的维护，另外从扬州调上个稳当的中年汉子补上。
程梦显虽不好受，也晓得这处置已经算轻的。
毕竟，当他在京城时，代表的并不是自己，还有身后偌大的程家。
听说两位舅舅来了，韩江氏带了几分欢喜，到前院见客。
程梦显不说了，嫡亲的舅舅；程梦昆虽是堂舅，却有恩于韩江氏。
家礼见过，程梦昆没有啰嗦，直接问起银行拍卖之事。
韩江氏手中有四张帖子，一张早早就送给了程梦显。所以听他们提及这个，韩江氏并不感觉意外，将自己所知道的，简单说了一遍。
“都是暗标？那若是上头有截标的？”程梦昆听了，问出心中疑惑。
这参与拍卖的，不是宗室，就是京城的勋爵，程梦昆有心参合一下，又怕分量不够。耽搁了功夫，还生一肚子气。
韩江氏摇摇头，道：“虽说是暗标，最后中标却是要喊标的。这监看之人，从宗亲总选出一位，还有会请皇上指内官来。”
关系到银行，韩江氏本不好再细说，但是想到这次拍卖中，有些标的起价颇高，就是宗亲王府也未必负担得了。
为了防流标，韩江氏想了想，道：“舅父若是有意，就多预备些银钱，说不定能检个漏儿。”说到这里，她回头低声吩咐了丫鬟，将手中另外两份请帖也拿出来，递交两位舅舅。
程家有一份就够了，剩下两份是给堂舅做人情使的，左右她留着也无用。这个东西，要是能转到程家往来交好的商贾人家，才是大善。
程梦显已听出外甥女话中所指，对程梦昆道：“大哥，都是宗亲也好。只要江南同山西那几家不掺合，咱们程家说不定能占个大头，得两宗大买卖。听所当年内务府商道招投标，就是这些家伙将价格哄抬上去。这宗亲王府，能有几个银钱，如何同咱们程家比？”
这话说的有些傲气了，但也是实情，程梦昆摸了摸胡子，点点头，道：“若是机会好，咱们家掺合一下也没什么大不了。家里上上下下，上千口人，也不能尽啃老本活着。”
说到这里，他顿了顿，看了韩江氏一眼，道：“文绮啊，要是真赶上有赚银子的机会，你也入一股吧？跟着舅舅们，也不会叫你吃亏。”
韩江氏道：“舅舅好意，外甥女心领了。只是我这边人口少，要那么多银子也无用，够使就行了。如今稻香村还有银行，都有分红下来，足够外甥女嚼用。”
程梦昆见她无意，就不多说，将话题转到旁出……在宗亲们的期待中，终于迎来了拍卖之曰。
这次的会场，还在设在内务府一处闲置库房中。
早已提前就使人收拾妥当，上下两层，全部设置成隐蔽似包间。
每个宗室股东，外加相关的三家朋亲，四户人家在一间中。当初发到各股东手中的帖子，都有天干地支做了区分，所以这包间安排也不会发生争夺混淆，井然有序。
傅鼐按照帖子的时辰，到了会场后，就有内务府笔帖式引到挂着“乙子”的相应包房。
他的帖子，上面写着“乙子-甲”的字样。前面的“乙子”是曹颙在银行股东中的排序，是银行第十三位股东。后边的字样，是朋亲帖子的标志。
包房里，已经来了坐了几位，是曹项、曹頫兄弟，还有老尚书府的丰德。
见傅鼐进来，众人皆起身。
两个是内侄儿，一个也认识，傅鼐就笑着摆摆手，叫众人坐了。
“你大哥怎么没来？”这一句问曹项的。
曹项起身回道：“大哥说了，让我同小五来见识见识。他不耐烦人多，就不来凑热闹。”
正说着话，伊都立到了。
傅鼐瞧了一眼，心中有数，看来曹家的三张帖子，是给了自己、尚书府同伊都立。
又是一番厮见，众人都说相熟的，重新落座。一边闲话，一边听外头的动静。
说是包间，不过是一丈半见方的小隔断，里面摆着着一张圆桌，转圈几把凳子。桌子上，是四副文房四宝。
每个包间门口，有两个笔帖式站着。
其中，有个还是伊都立认识的，少不得又说上几句。
看着这会场的架势，傅鼐道：“到底是十六爷，能有这手笔。换做其他人，也折腾不起来。”
伊都立却有些不以为然，话虽没说出来，但是他心中一直念叨曹颙。
同曹颙接触的年头久了，他晓得十六阿哥这些年的“功绩”，有不少都是曹颙的功劳。这次的银行拍卖，伊都立听了稀罕，也以为是曹颙的主意。
他向曹颙要了一张帖子，固然有来看看热闹的想法，主要的也是想借机同曹颙说说话什么的。
如今差事忙，两人难得见一面……
（未完待续）