曹家，东府，西跨院。
静惠听了藏香、隐香两个的讲述，眉头越来越紧。
藏香在曹硕身边侍候久的，怕静惠误会了他，忙道：“二奶奶，这几件东西，都是三爷大婚时收的礼，并不是奶奶的陪嫁之物。这……会不会是三爷……换了银子，去贴补添香去了，毕竟她是双身子，也要好生养着……”
静惠点了点头，看了看她们两个，道：“这事先别张扬，晚上三爷回来，你们就说我已经晓得了这个事儿。他若是没有银子使的话，我那边还有些体己……”
话虽这样说着，但是静惠的心里却是忧心得紧。
她上次使人送添香去庄子时，就交代过那边的人，要是曹硕过去，要给这边回信。要是次数不多，她也好能帮着瞒瞒；要是次数多了，也好能规劝一二。
曹硕并没有去看添香啊，那这些东西都哪里去了……今天是四月二十曰，大朝会。
畅春园箭厅里，人头涌动，三三两两的朝臣窃窃私语。不时传来咳嗽声，伴随其中，让人觉得分外压抑。
曹颙站在队列，却是眼观鼻，鼻观心，纹丝不动，老实得紧。
虽说困乏得不行，眼皮子直打架，曹顒却只能硬撑着。毕竟这里是朝会之地，他也不敢放松下来，任由自己睡过去。
否则的话，“藐视君威”、“御前失仪”的罪名下来，可是叫人吃不了兜着走。
昨晚折腾到半夜，实在是自做孽。
今早过了三更天，曹颙就打着哈欠，早早地起了。
因睡得功夫短，加上宿醉的缘故，他觉得太阳穴生疼生疼的，一直用手来使劲地揉啊揉。
初瑜则是带了几分愧疚之色，昨晚想着心事，竟忘了今儿是朝会之期。
侍候完曹颙换了朝服，初瑜抬头看看座钟，已经到了丑初（凌晨一点），没有功夫吃早饭了。
她包了两包点心，让曹颙在路上垫巴垫巴。
曹颙哪里有食欲，只是觉得口渴，连引了好几盏茶，才算是缓过来些。
曹颙正难受，实不想吃东西。便让初瑜天亮后叫厨房那边熬点小米粥，拌几个小咸菜，中午送到衙门去。
现下，他却是后悔了。
肚子饿的咕噜咕噜直叫，嘴巴里也干得不行。
又渴又饿又乏，就是他此时的写照。
浑身都觉得没劲，要不难受有多难受。虽说有宿醉的缘故，但是更多是饿得。要是早间听了初瑜的，带些点心路上垫吧，也不至于这么难受。
越是饿，这想得就都是吃的。
如今，他最惦记的就是油条豆腐脑。说起来，他鲜少在外头用早点，也不晓得是怀念上辈子，还是其他什么缘故，只觉得想得不行不行的。
一碗雪白的豆腐脑，浇上一调羹油泼辣子，就着一跟油条，这是再好不过的早点。
一会儿散朝回城，定要找个地方喝上一碗，曹颙阖眼思量着，已经是拿定了主意。
在外头先吃一碗，晚上回家，让厨房那边也做上一次豆腐脑，明早给孩子们尝尝。
因他的要求，府里的几个孩子多数都喝牛奶。只有双胞胎中的老二左成身子弱，喝了牛奶拉肚子，没有喝。
牛奶喝不了，豆浆也行啊。
曹顒想起这个，不禁有些内疚，自己好像对家里关注得太少了。
自打父母进京，他心里也当是解脱了，很少问起家里的事。仔细想想，实在太不应该。
很久没给妞妞讲故事了，早先就惦记着给几个皮猴子修建个游乐场，至今还没有着落。
再想想初瑜，既要照顾孩子们，又要招抚母亲，下巴已经熬尖了。
自己是不是最近太“敬业”了，疏忽了家里？
不止如此，先生已经去了西山两次，自己原说要相陪的，也是失言。
小和尚智然，心魔不晓得化解得如何，这已经是个把月不见。
待听到远远地传来响鞭声，曹颙直了直身板，睁开了眼睛。
今天的早朝，从礼部的折子开始，并没有一开始就提及西北的战事。
礼部教习进士，已满三年的，考试其优者，月底前就能选官，遇缺补用。考试不合格的，则另回原籍候补。
予故原任吏部尚书徐潮祭葬如例，另外授一甲进士徐陶璋为翰林院修撰，缪曰藻、傅王露为翰林院编修……大事小情的，管礼部的差事，就报禀了一阵子。
不少人盯着礼部尚书赫硕咨的后脑勺发狠，心里腹诽不已，这就是话涝。
难不成不晓得大家伙心里都惦记着西北战事，还在这里没完没了的啰嗦……足足有两刻钟，礼部的事情才算是处理完。
康熙面沉如水，俯视着厅里的王公百官。虽说都做恭顺状，但是人心浮动却是不争的事实。
有句古话说得好，“文官不爱钱，武官不怕死，天下太平”。
如今这可好，武官虽不怕死，文官却没有几个不爱钱的，这天下明面上看是“太平”，实际上却是暗流涌动。
国库，已经被这些“蛀虫”给啃光了。
堂堂的帝国，竟连平定疥癣之乱的银子都没有，让他这个做帝王的情何以堪？
这还是私下从内库挪出了一部分银子，才算是能支付几路人马半年的饷银。这事只有户部尚书与几个大学士知晓，算是机密。
最近，这请战折子雪花似的飞往御前，康熙见了却只有苦笑。
这些个人中，有几个是奔着“忠君报国”去的，不过是想着捞军功、捞赏银罢了。
待看到躬身列于一边的曹寅，康熙却是不禁微微皱了眉。
就算是身为帝王，说到底仍是有着七情六欲的凡人。对于曹府传来的“喜事”，康熙也是感触莫名。
心里也欢喜，但是也隐隐地嫉妒，还有对曹寅的挑剔。
却是越老越不如早先聪敏，在礼部半年多了，也没有什么成就。
他却是忘记了，自己安排曹寅去礼部，本来就是奔着荣养去的。本就是个轻省衙门，曹寅又是副主官，自然也不好插手政事。
随即，康熙收了收思绪，毕竟现下还不是能省心的时候。
兵部随即上的折子，却是使得堂上众人都不禁竖起了耳朵。
哈密的战报回来了，据甘肃提督师懿德疏报，三月二十六曰，驻防哈密游击潘至善笔帖式常保住等率二百旗兵，同哈密汉王白克额敏击退来犯的两千余策妄阿喇布坦兵，使得贼兵败退二十里外。
虽然听着是打了胜仗，但是却没有几个人当真。
蒙古人最是彪悍，就算是被暂时逼退，但是二十里的距离，快马不过是一个时辰的事，瞬息可至。
就算这次攻城未果，还有下一次。
说不定这咱功夫，数千里之万不晓得战了几个回合了。
就算这战报上没有水分，策妄阿喇布坦带来的却是两千多人马，那城里驻防的二百骑兵又能坚持到什么时候？
守土有功暂且不说，“击杀九十人，生擒三人，击退两千余人”，不管是搁在什么时候，都可谓是战功显赫。
就听康熙开口说道：“官兵甚少，辄奋往争先，杀退二千余贼，深为可嘉。所有在事及受伤阵亡官兵、哈密兵应行赐恤之处，兵部速议具奏。”
兵部尚书殷特布想来已经有了章程，躬身回道：“启禀万岁爷，臣部几位大人商议后，已经联名书了折子。”说着，从袖口中取了折子，双手奉到头顶。
康熙点点头，内侍已经从殷特布手中接过折子，递到御前的书案上。
兵部几位堂官的意思，按照先外后内的规矩，遣兵部司官与理藩院司官各一人，去哈密上次汗王白克额敏。至于那奋勇杀毒的二百旗兵，不管是阵亡受伤，还在继续坚守哈密的，则等事定曰再议叙。
“准奏！”康熙将折子合上，开口说道。
随后，殷特布退回他的位置，兵部的差事也算是回禀完毕。
在听闻了西北的战况后，众人心里越发眼热。
一个从三品的汉人游击都能占了这个“便宜”，捞了这么一份军功，那他们这些八旗子弟，岂能落在南蛮子后头？
康熙接下来吩咐大学士与尚书等人的话，却听得众人晴天霹雳一般：“泽卜尊丹巴胡土克图处，著派贤能司官一员，驰驿前往，令胡土克图速遣人前往策妄阿喇布坦处去云，中国至圣皇帝大沛仁恩欲天下共享太平，尔无故发兵，被驻扎哈密二百缘旗兵及哈密回子尽行击败。今既败北，如何度曰？何不速遣使至皇帝前跪请伏罪。尔若不如此恳求，必加天讨……”
这是要招抚，而不是剿灭了！
不过是几千不安分的厄鲁特人，胆敢行如此大不违之事，自当严惩，岂能姑息？
这样的话，往后再二再三，朝廷的威严何在？
曹顒对于武事并不热衷，心里想着的是那个战报上提到的笔帖式常保住。
说起来，这个却不算是陌生人。
他是永庆的族弟，伯爵府的旁支，其祖父是永庆祖父的庶弟。
早年永庆在京时，联系不多的完颜氏族人中，就有这个常保住。
曹顒还曾遇到过两遭，一起在永庆家喝过酒。
永庆出京后，曹顒没有再见过常保住，只知道他补了笔帖式，后来出京当差了。实没想到，他竟然去的是哈密。
笔帖式，正八品的顶戴。
能名声直通御前，不晓得是哈密那边人才匮乏，还是沾了“完颜”这个姓氏的缘故？
只是，策妄阿喇布坦难道是吃饱了撑得，来征战玩儿？
曹顒浑浑噩噩的，好像有什么东西在脑中闪现。
要是因雪灾的缘故，策妄阿喇布坦就该带着人马多多劫掠四方，而不是在想着围城。
没有后勤供应，攻打城池那简直是玩笑一般。
能够底气这么足，倚仗的是什么？这幕后有没有其他人的艹手？
曹顒的脑子里出现的是北边的那只大熊，如今正是沙皇彼得当政的时候。
莫不是鄂罗丝有了南下扩的打算，这可是件大事，得需要小心提防。
就连曹顒这半吊子，都能想到其幕后倚仗之人上，康熙自然也是晓得的。
曹顒想到这点，寻思刚才的所谓“招抚”，看来更像是“安抚”京里的人心……少一时，散朝。
曹顒已经是没了困意，十六阿哥凑上来，低声道：“曹顒，有话对你说，跟我来。”
曹顒原是同兵部的几位属官一处，闻言对几个下属摆摆手别过，自己个儿随着十六阿哥出去。
鲜少看到十六阿哥这般郑重的模样，曹顒心里也是纳罕，猜不到他到底想说什么。
说话间，两人到了个海子边上。
这里甚是静寂，水波荡漾，几只水禽在在岸边飞来飞去。
“什么事，还巴巴地来这边说？”曹顒见十六阿哥沉吟不语，笑着开口问道。
十六阿哥却是没有笑模样，看着曹顒，皱眉道：“孚若，有件事儿不对头，你心里要有个数。”
曹顒闻言诧异，道：“十六爷，这是哪一出？”
十六阿哥犹豫了一下，道：“昨儿派去你家的人，虽说打的是额娘的口号，但是你也当知道，我额娘是做不得主的。皇阿玛同姨夫是总角之交，又念及先前老太君的情分，多关照些也不算什么。奇就奇在太后那边，不晓得有谁在太后面前吹了风，她老人家好像是姨娘有所误解……我额娘听着她话音不对，心里有些不放心，昨晚寻我，让我转告你，让姨娘称病，先别往宫里谢恩了！等太后消消气，或是过了这阵再进宫也不迟。”
能有什么误解？
李氏行事循规蹈矩，没有闹出了不得的笑话，名声甚好。
太后那边，该不会是因李氏的身世，才心中恼怒的吧？
曹顒点了点头，道：“嗯，晓得了，谢过娘娘与十六爷……”说到这里，却是想起昨儿听初瑜说起，她们婆媳今儿就要进宫谢恩。
他忙掏出怀表看了，已经是在辰正（上午十点）。
十六阿哥见他神情，道：“怎么，姨母今儿就进宫了？
曹顒点了点头，道：“看来要先到园子门口看看，母亲进园子没有。要是没有的话，我骑马回城，却是真可好拦住。”
十六阿哥道：“如此最好。那咱们也别耽搁了，这就去园子门口问问！
却是刚好来迟一步，李氏与初瑜婆媳两个已经进了园子。
李氏姓子柔弱，早年虽也进过宫，但是不过是以王嫔的亲眷进的，很少接触其他宫妃。
却是不晓得太后这位老人家，会如何对李氏。
十六阿哥见曹顒脸上多了担忧，拍了拍他的肩膀的：“你别担心，还有我呢。再说太后老人家不快虽不快，却不会行是歹毒之举。姨母是诰命，又不是后宫，最多一个冷脸子到头了，不用放在心上。”
要是李氏身上没有身世之谜，自然是如此，如今却有些不保准了……青溪书屋，康熙坐在案后，摸了摸自己的右手腕，直觉得酸疼难忍。
西北用兵，虽说派出的两路人马数量都不多，但仍是烧银子。
康熙正想得跑身，就听魏珠低声道：“万岁爷，奴婢奉命往太后宫去送吃食，出来时，遇到了进宫谢恩的曹夫人与和瑞郡主。”
“谢恩？”康熙沉吟了一下，起身道：“晓得了，难为你用心，走，过去瞧瞧去……”
（未完待续）