保定府治地清苑城外十里，接官亭。
从接官亭到清苑西门十里官道，已经洒了清水，道路两侧，早有官兵伫立，将打算从西门进城的百姓驱开。
接官亭里，在众人的簇拥下，端坐两人，都穿着锦鸡补服，正是执掌直隶民政的巡抚李维钧，还有回京叙职的陕西巡抚范时捷。
两人一边吃茶，一边闲话几句，时而顺着官道望望西边的方向。
接官厅内外，站着上百地方文武官员，多是直隶地方官员，还有十来个陕西官员。在两位顶头上司跟前，谁也不敢交头接耳，只有老实站着。
虽说还不到十月，可是九月末的天气也渐冷了，秋风萧瑟，大家伙儿又是早早就出城，灌了一肚子风，实在不好受。
有两个上了年岁的官员，已经站不住，身子直打晃，悄悄地退到后边，倚着亭子借力，才没有失态。
说起来，李维钧与范时捷都算是年羹尧的嫡系，两人都曾在年羹尧治下为官，又都是被他举荐，才升任到的巡抚位上。
而且，两人还有私交。
李维钧之妻拜了范时捷之妻为母，两人是干翁婿。
虽说两人年岁相差也就十来岁，如今又是同品级，可一个寒门出身，一个开国元辅范文肃公嫡孙，就算是认干亲，也是李家高攀。
李维钧虽没有为自诩“范氏姑爷”，可每次回京，不忘往范府请安，逢年过节，送礼也丰厚，待范家几个“小舅子”也很是亲近。
官场上，向来是花花轿子大家抬。
李维钧恭敬，范时捷也叫放下世家大族的架子，两家多有往来。
毕竟有个“巡抚姑爷”也体面，他嫡亲的女婿，如今也不过是个三等侍卫。而他自己，勋爵出身，官场了熬了这些年，也不过是巡抚。
朝廷早已旨意下来，大将军年羹尧率平青海的有功之臣进京陛见，沿途地方官员要“恭迎礼送”。
为了这个，李维钧大张旗鼓地率百官出城。
范时捷先一步抵京，得了年羹尧这几曰将至的消息，带着在京的陕西官员从京城赶到保定来迎接自己的主官。
早在任陕西巡抚前，他就在陕西为官，任陕甘提督。
年羹尧以一人之力，将陕西官场搅合得翻天覆地。范时捷当时是武官，没有收受到波及，却是冷眼旁观，见识到年羹尧的狂傲与犀利。
任了巡抚后，他与年羹尧接触更多。
虽说年羹尧在他面前，并没有像对旁的属官那样斥骂随心，可是范时捷也晓得，那不过是看在他是范家子弟的份上。
八旗汉军，没有人敢、也没有人会去怠慢范家人。
范家虽在镶黄旗，可没有范文肃公对太宗皇帝提议，就没有汉军八旗建制；没有范文肃公向世祖皇帝建议，就没有满汉共治的朝局。
范时捷同年羹尧的接触，一直是恭敬客气。
身为世家子弟，他看人更通透些。年羹尧这样的倨傲姓子，并非只是年大将军身上独有，他早年也碰到过类似的人。
世家庶出子弟，没有受家族助力，科举晋身，功成名就，这就是那些人的相似点。
年羹尧也不例外，他虽养在嫡母名下，却是庶出。娶的发妻，也是纳兰府养在嫡母身边的庶女。
这样的人，最是忌讳旁人对其不恭敬。
虽说范时捷没有像旁的官员那样谄媚与奉上重金，可是就因为他时时不忘“恭敬”二字，对了年羹尧的胃口，这两年颇得他回护。
这次出京数百礼相迎，他就是专程为了给大将军面前添光。
范时捷都如此了，被年羹尧似为心腹臂膀的李维钧自是不肯落后，这才大张旗鼓地郊迎。
远方扬起尘土，传来马蹄声声，不少人都欢呼起来。
身为官员，养优处尊，有几个是能吃苦的？站了一上午，大家都觉得双股打颤，要是再站下去，即便是在上官面前失态也顾不得了。
李维钧也带了喜意，站起身来，对跟着站起的范时捷道：“岳父大人，您先请。”
这是直隶地面，在直隶地方官员前，范时捷自不会不知趣地喧宾夺主，伸手道：“还是衡石先行。”
李维钧不肯，两人谦让两回，远处已经出现人影，才并肩出了接官亭，带领众人出迎。
“哒哒”马蹄声，落在耳中，使得原本安静的场景，多了几分肃穆。
在众官兵前，骑马前行的，不是旁人，正是奉旨回京陛见的抚远大将军、四川、陕甘三省总督、一等公年羹尧。
他的身后，是在平定青海叛乱中建立功勋的十几个武将，武将身后，是大将军帐下六百亲军。
他骑在马上，看着远处乌压压地补服，视线落在站在众人前的李维钧身上，脸上没有“衣锦还乡”的得意与欢喜，反而满是压抑与愤怒。
要是目光如刀，李维钧身上已经多了几个窟窿。
就在李维钧看着马队近前，脸上堆了笑，迈出脚步，想要上前恭迎时，年羹尧却是勒住马缰，停在六、七丈外。
他这一停，后边的将士，自是随之停下。
李维钧一愣，扭头与范时捷对视一眼，都觉得诧异。按照年羹尧现下的品级，骑马近前，先接受他们行礼再下马回礼。
停在十丈处，这是要提前下马？
年大将军，何时这样谦让有礼过？
李维钧还以为是看在范时捷的面子，年羹尧才会如此；范时捷则是想着，年羹尧如此，是不是在直隶官员前，给自己的心腹体面。
似乎，他们两人都错了。
年羹尧勒住马缰，却没有下马的意思。
他侧过头对身边的人吩咐了几句，就有个年轻武官策马近前，道：“直隶巡抚李维钧可在？”
李维钧早年做过年羹尧属下，又为年羹尧倚重，与年羹尧身边近人多是相识。
眼前这人，李维钧也认识，正是年羹尧一同年之子，投奔到年羹尧帐下。
看着他大喇喇骑马上前，当着自己面，像是不认识似的，连官职带姓名一起叫，李维钧心里一抖，晓得不对劲。
接官接出这样的场景，后头的文武官员，也都摸不着头脑，齐刷刷地望向李维钧。
李维钧只觉得后背冷汗直流，脑子里乱成一团，不知自己出了纰漏，硬着头皮抬头道：“本抚在此，敢问这位大人……”
那年轻武官瞥了他一眼，冷声道：“大将军问，紫缰黄带在此，尔等为何不跪迎，藐视天恩否？”
李维钧闻言，只觉得脑子“嗡嗡”直响，一时间生出许多怨恨，年羹尧就算“衣锦还乡”想要显摆，也不该拿自己做筏子，众目睽睽之下，太不给自己留情面。
可是年羹尧手中握着的，腰间系的，确实是“紫缰”与“黄带子”这两样御赐之物。
李维钧挤出几分笑，道：“是本抚失礼，理当跪迎大将军。”
那年轻武官没有立时就走，又说了一句：“大将军有令，不要挡了官道。”
李维钧听了，脸上的笑容立时僵住，半晌方应了一声。
范时捷在旁，已是觉得不对。
即便年羹尧身上有御赐之物，也不当如此托大，要一省巡抚跪迎。又是在一省官员前，当众使人吩咐李维钧。与其说他招摇，更像是故意落李维钧颜面。
毕竟，人人都以为，李维钧是年羹尧嫡系。
现下，年羹尧这做派，可不像是对自己人的样子。
后边的官员，看到这番变故，已经有不少人交头接耳，说起此事。
李维钧僵硬地转过身体，脸色沉得能滴出水来，目光冷冷地看像两个大嗓门官员。
那两人一哆嗦，立时收声。
不管顶头上司是不是年大将军的嫡系，想要收拾他们，还是小菜一碟。
“让出官道……”李维钧缓缓地说道：“左右分列，跪迎大将军……”
众人还没醒过神来，李维钧已经先前一步，走到官道左边，双膝跪下。
这个时候，他脑子木木的，已是忘了去让范时捷。就算神智清明，他也不可能让范时捷先跪。
年羹尧是在直隶地面，要的是他这个直隶巡抚，带领直隶官员跪迎。
见本省巡抚都跪了，那些随行官员，才明白刚才那一句吩咐的意思，浑浑噩噩地跪了官道两边。
场上，只剩下范时捷还有那十来个陕西官员还站着。
那些官员也被这场面闹糊涂了，望向范时捷。
看着前面几百铁骑，再看着眼前跪下这一百多官员，范时捷不由生出几分焦躁，总觉得哪里错了。随即，他只觉得周身一寒。
不用抬头，他便晓得，望向自己的是谁。
不管是什么缘故使得年大将军如此高调，既是他使人吩咐众人跪迎，再有人站着，就是对他的忤逆。
范时捷只觉得心中堵得慌，低着头移步到官道左侧空地跪下。
见他如此，其他陕西官员也呼啦啦跟过去，跪在他身后。
年羹尧面前，再无一人。
他扬起下巴，冷哼一声，摇了摇手中缰绳，骑马向前。
在他的驾驭下，胯下马匹走得极为稳健。
“哒哒……”
“哒哒……”
直用了一刻钟，马蹄声才由远而近，又渐渐远去……户部，衙门。
曹颙的眉头皱成一团，倒霉催的，怎么郊迎年羹尧的文武大臣里，就有自己的名字……年大将军的气势，憋得小九脸红脖子粗啊，换了好几个出场方式，码得自己心情都阴沉沉的。
（未完待续）