崇祯并没有告诉常万春究竟要做什么，在常万春表示了他会拼命完成皇帝的命令以换取赦免之后，他便被崇祯遣了出去。
在被皇帝召见之前，常万春虽然面带微笑但是显得有些僵硬，而当他走出了皇帝所在的房间之后，连脚步都轻快了不少。在他即将踏出大门时，领着他出门的侍卫叫住了他，让他回去后收拾好行囊，然后准备明日跟着皇帝同行。
常万春赶紧点头答应了下来，那名侍卫也不待他回话，便转身返回了府内。常万春一只手还捏着袖袋中的红包还没拿出来，就看到刚刚他走过的边门已经重重的合了起来。
一直在大门外小巷内苦苦等候的亲随族人，赶紧迎了上来。虽然还没有下过大雪，但是蓟州的夜晚已经寒冷非常，这几人都冻的面色有些发青，但即便如此也没人敢离开，一直在小巷内挨着。
等看到常万春安然出来之后，他们便忙不迭的迎了上来，还把一个甚为精致的暖炉顺便塞进了常万春手中，其他人打着灯笼照着地面，或是上前搀扶着他，簇拥着他转身向着巷内停放的暖轿走去。
稍稍远离了大门一段距离，这才有人迫不及待的对着常万春问道：“老爷子，皇上那里怎么说？咱们这一关能过吗？”
随着有人发问，其他人也七嘴八舌的开了口，他们紧紧的盯着常万春的脸，希望能从他口中听到一些好消息。
虽然有灯笼照着前方，但是常万春的上半张脸依然隐藏在了阴影中，他身边的这些人在这昏暗的灯火下，始终看不清这位老人的神情。
常万春停下了脚步，待到身边的人都安静了下来，才不疾不徐的回道：“眼下这关是过了，你们都可以传信回去，告诉各家现在都不要轻举妄动，免得让有心人有机可趁。今日我们各家的危机，不在于京城之内，而在于那些身边的乡党。
他们对我们各家知根知底，若是弄些手段栽赃陷害，把大家牵涉进通敌案里去，就算皇上这边本来无意追究，也说不得要杀一儆百，拿大家的人头以儆效尤了…”
第二天一早，崇祯先是召见了蓟州城内值守的文武官员，抚慰了一些做事努力的官员之后，便查核了一遍蓟州城内现存的武装力量。
他走访了几只部队查看了一下士气，便决定让刚刚抵达蓟州，由顺义几个地区公社青壮组成的义勇队，因为更换载具延迟抵达的第二炮兵团，加上城内小半个野战医院，都编入了他的随行部队。
当日午后，把队伍分成了前后两部分后，朱由检便带着全是骑兵队伍的前军出发了。24日晚上，崇祯抵达了玉田，25日下午赶到了丰润。
在赶往丰润的路上，满桂率领的东路明军进军三屯营中伏溃败的消息终于传到了崇祯手中。得到消息的崇祯坐在马车内沉思了半天，抵达丰润之后便下令在此地等候后军抵达，暂时不再往迁安赶路了。
抵达丰润当晚，崇祯便召见了驻守丰润的山东总兵杨绍基和海防营副将宋步云，这两人正因为从迁安传来的满桂兵败正有些惶恐不安，皇帝抵达丰润后倒是让两人顷刻便安心了不少。
当朱由检神色如常的接见了两人，并通知他们将在明日检阅他们的部队后，两位将领离开皇帝居住的府邸后，终于恢复了往日的镇定。
也就在这一晚，朱由检让连善祥挑选出人员作为使者前往迁安，去了解一下东路明军现在的真实状况，并了解一下满桂、张春等将领是否安全撤回来了，另外便是联络派驻辽东的锦衣卫人员，让他们前来丰润汇报，过去一年内收集到的辽东明军情况。
26日崇祯在丰润城外检阅了驻扎在丰润的明军各部，当众宣布了东路明军遭遇了一点小挫折的消息，但是他本人很快就会前往迁安，整顿东路明军军务恢复进攻势态，发表完演说的崇祯，随即宣布对驻守丰润的明军进行一次犒赏，以慰劳他们保卫国家的辛劳。
有着常万春带来的大量现金，丰润本地的商人和地主很快便出售了一批粮食和牲畜。犒赏加上皇帝亲自作出的保证，很快便让丰润的明军恢复了不少士气，也让不少人确实以为，东路明军只是遇到了一场小挫，迁安、丰润地区现在还是很安全的。
26日下午，第二战区的司令官蒋德璟、督法官田尔耕也从唐山赶了过来。同两人见面商议了一个多时辰，崇祯便召开了一次小型的军事会议，在会议上他对第二战区的兵力作出了些微调整。
调拨给第二战区的第五师一个营，海防二营和一营山东兵被抽调了出来，加上御营和尚未抵达丰润的后军，重新编组成了一个师，加上炮兵团，就成了四个团8000余人的大编制。
给这个师起名为近卫第一师，并任命吴怀兼任近卫师师长后，朱由检便留下了吴怀在丰润整合近卫师，而他自己则同蒋德璟一起去了唐山，视察铁厂的运行状况。
虽说半年前崇祯让人画过一张铁厂的全景图，好让他一览铁厂建设的实际情况，但是图上的情景依然不及现场看起来那么的震撼人心。
沿着河流分布绵延近五里的高炉和各种铁具加工车间，使得铁厂所在的地方就像是一个脱离了时代的异世界一般，只可惜因为冬天到来的缘故，河水水位不仅逐渐下降，而且开始结冰，使得依靠水车推动鼓风的工作不得不停了下来，因此高炉冶炼的效率还不到夏天的五分之一。
虽然不能看到铁厂生产力全开的场面，但是上千工人在铁厂内忙碌工作的样子，已经让朱由检颇有成就感了。巡视完了铁厂，朱由检正打算返回时，才发现在沿河挖开的一条人工水道边上，居然出现了一个奇形怪状的器具。
他不由对着身后的铁厂管事询问道：“那边水道边上竖立的，是什么玩意？”
站在队伍中间的铁厂管事满头大汗的从人群中挤了出来，对着崇祯说道：“回陛下，那是几个京城来的工匠用来试验的器具。
这高炉炼铁，最重要的还是送风，利用水车驱动鼓风机固然不错，但是这河流的水量却时常要受天候影响。因此我们打算挖一条人工水道，在上下游挖上两个水池，这样就能够不受天候影响，循环利用这些水资源了。
不过从上水池往下水池流水倒是简单，但是想要把下水池的水再运回到上水池去，就有些麻烦。我们此前试过人挑车运，但是耗费实在太大。
几个从京城来的工匠说，可以利用真空的力量，把下面池子里的蓄水自动搬运到上面池子里去，因此小人便同意他们试一试，看看怎么把这个真空给制造出来，把下面池子里的水自动吸回去。”
朱由检顿时改变了方向，对着那座奇形怪状的器具走了过去，口中还颇为热切的问道：“那么他们成功了吗？”
铁厂的管事一边跟上崇祯的步伐，一边喘着气回道：“应该算是失败了，他们制作出来的东西的确能够把水吸上一个高度，但是却始终引不回上面的池子里去，耗费的煤炭又大。因此小人已经中止了他们的试验，准备等空闲下来就拆除了它。”
朱由检在这座奇怪的器具周围转了好几圈，非常仔细的观察了这件器具。接着几位被紧急召来的工匠站在他身边，为他讲解了这个器具的运行原理和各个组成部位。崇祯的认真态度，甚至还要超过刚刚他听取铁厂的生产报告，这让负责铁厂的管事有些不安，怀疑他中断了这个试验是不是错误了。
而对朱由检来说，几位工匠想要制作的提水器具，正如他所猜想的，是一种极为原始的蒸汽机。只不过这种蒸汽机的设计和制作过于简陋，因此效率低下，加上想要抽取水的路程过远，所以他们最终还是失败了。
对于这种失败，朱由检却并不以为然，没有无数次的失败，显然是不能制作出一具可供实用的蒸汽机的。更何况这些工匠只是凭借热情和实践去制作一具完全不存在于世上的新事物，他们根本不明白什么叫蒸汽机的机器。
虽然崇祯不懂蒸汽机的制作，但是对于蒸汽机的运行理论却比这些工匠们更为熟悉。起码一具蒸汽机必须要有活塞和阀门他是知道的，通过加热水形成水蒸汽，利用水蒸汽排出空气，从而制造出一个近似真空的环境，接下来便是利用大气压强推动活塞做功，从而造成一个完整的抽水循环工作。
之前崇祯之所以不找人制作这种蒸汽机，因为他觉得那些工匠对于真空和蒸汽机械一无所知，他这个一知半解者便是说破了天去，也很难让这些工匠明白蒸汽机的运行原理的。这也是为什么他敢登基不久，便要求对工匠进行物理和数学教育，并积极推动义务教育的缘由。
而现在这些工匠脑子里已经有了一个蒸汽机的模糊印象，朱由检自然就开始滔滔不绝的向他们灌输，蒸汽机的真实模样究竟是如何的了。于是乎一群跟随皇帝巡视的官员，眼睁睁的看着崇祯同几名工匠就着这台失败的机器讨论了近两个小时，而他们居然一句话都插不上。
由于崇祯在这场作出的决断并没有出现失误，因此即便是一些官员觉得皇帝同几名工匠谈的这么热烈有失体统，也不敢提出质疑的声音。至于蒋德璟等已经知道东路明军失败消息的官员，还以为皇帝这么做是在稳定人心，以消除战败消息对于铁厂工人的影响。
在离开铁厂返回丰润时，朱由检要求夏允彝留下协助蒋德璟管理铁厂的运营，并主要负责对于蒸汽机的研发工作。被中断的蒸汽机研制工作重新开展了起来，崇祯还要求把蒸汽机的各部件绘制成图，上缴给文思院一份，让文思院和皇家科学院也一起参与对于蒸汽机的研发工作。（未完待续）