满桂等同后金军队对峙的辽西将领先是对于石门之战的胜利难以置信，他们实在是不太相信，一向被认为腐朽不堪的京营居然能够击败一支后金军队。
更让他们感到震惊的是，皇帝居然敢带着这样一支军队，无知无畏的冲上了战场，幸好这场战争还是打赢了，否则接下来的仗他们也不用打了。
而石门之战胜利的消息传来之后，在迁安坐镇的兵部尚书王在晋，终于忍不住把满桂等将领召回了迁安，疾言厉色的训斥了这些将领们一番。
不管是因为听到京营胜利的消息而羞愧也好，还是担忧于皇帝的不满也好，在接下来的几日内，辽东军的进攻终于有了一些起色。满桂也终于下了决心，将两个士气低落的营头调了下去，重新换上了两个新的营头，并加大了奖赏。
满桂指挥着四个营头上万兵力，分成两队人马，以一日期限为间隔，交替进攻后金军队封锁的道路，总算是打开了原本双方僵持不下的局面。
十五日明军奋战一天，击退了后金军队超过3里地。第十六日明军又前进了7里地，第十七日明军终于夺回了距离迁安县城西北近40里远的马兰庄。
马兰庄是一处三面环山的山谷平原，又有滦河自西北往南而去，将此地分为西南和东北两个部分。由于此地水草丰美，加上易守难攻，所以以前这里是蓟州卫的养马之地。等到万历以后，因为大明人丁滋生的关系，马兰庄也就慢慢被开发为农耕地区了。
而去年朝廷派出的探矿人员在此地勘探出储量丰富的铁矿之后，马兰庄境内开始修建铁矿场，附近的乡民和从关外招募来的辽民，约有近2千余人汇聚到了马兰庄，虽然不过才一年时间，马兰庄已经从数百户人家的大村子变成了近千户人家的小镇，此处的繁华热闹甚至快要赶上迁安县城了。
不过后金军队入侵之后，这座刚刚繁荣起来的小镇顿时遭受了一次严重的打击，不仅镇上人家的财物被这些后金士兵所劫掠，镇上一些没有来得及逃走的百姓也被后金军队拘押着，赶往遵化城下去当炮灰了。
当然最让本地官员焦虑的还是，因为被后金军队占据了马兰庄，使得迁安供应给唐山铁厂的铁矿石数量足足减少了三分之二，连带着本地官员和经营铁矿石生意的大户都损失了一大笔收益。
也正因为如此，迁安本地的官员和士绅是反抗后金军队入侵最积极的支持者。原本地方官员和士绅向来不允许外兵入城，但是在今次的战争中，辽东军却被迁安县民众主动而热情的迎入了县城之内，当地士绅不仅在城内腾出了一片街区用于驻军，还筹集了一批粮食和猪羊用以犒赏最先抵达迁安的辽东军队。
因为迁安百姓的热情欢迎，也使得一向军纪不怎么严整的辽东明军，倒是第一次注意起了自己的形象，满桂还特意发下命令要求诸军不得扰民。
不过辽东明军在迁安城内虽然保持了军纪，但是却迟迟不能击退城外的后金军队夺回马兰庄，使得本地的士绅官员也开始慢慢出现了抱怨之声。特别是当皇帝亲征后便取得了一次胜利，重新夺回了石门寨后，迁安百姓对于打不开局面的辽东明军甚至敢于公开嘲讽了。
不过当满桂带着部下终于夺回马兰庄之后，迁安百姓也终于露出了笑容，开始对这些辽东明军不住的夸奖了起来。而一些性急的士绅大户当日便赶去了马兰庄，试图尽快恢复铁矿的生产，以挽回这些日子来的损失。
对于满桂来说，夺下了马兰庄总算是确保了身后迁安县城的安全。从三屯营往迁安有两条路，一条是经过马兰庄沿着滦河而下；另一条则是沿着马兰庄北面的长城平行向东然后再折回向西南。
前一条路只需要拿下马兰庄这个关口，就可以一路平坦南下了。而后一条路，处处都是山脉丘陵环侧，明军只需布置少数人就能控制那条道路了。
不过从马兰庄前往三屯营，一路上还有两处较为艰险的难关要过，一处便是马兰庄北面的五重安，北面的红峪山和南面的五虎山在这里形成了一处较大的豁口。后金军队把守在此处，就能让明军攻打上好几天。
另一处则是五重安西面的忍字口，那处山口的地势更为险要。凭借这两处的地形，后金军队足以拖住他们十天半个月的。
因此打下了马兰庄之后，满桂试图先修整一日，并从后方继承抽调人手上来，由于石门之战胜利的消息传开，原本行军缓慢的辽东明军后援，终于加快了速度。
其中张春、吴襄等人带着3营人马已经从迁安向马兰庄行军了，而祖大寿带着4营增援也正从山海关赶往迁安的途中。
满桂原本想要等祖大寿的人马抵达迁安之后，再向五重安山口发动进攻，然后凭借人数上的优势，一鼓作气攻下忍字口，不给后金军队以喘息的机会。
不过不管是王在晋也好，还是本地的士绅官员也好，都已经等不及了。他们要求满桂趁胜追击，不要在马兰庄停留修整，给后金军队巩固防线的机会。
王在晋是不希望皇帝继续冒险东进的同时，自己这一路人马却依旧在路上拖延时日。要是万一皇帝那边受挫，他这个原本就争议比较大的兵部尚书就更干不下去了。
最让他担忧的还是，崇祯亲领的那一路人马只是受到挫败还好，要是连皇帝本人都陷进去了，他坐拥大明边镇最强兵力的一路却毫无功绩，恐怕到时候就要成为这场战争失败的替罪羊了。
因此王在晋丝毫不顾满桂诉说的修整理由，强令他继续向北攻击，即便是打的再艰苦也好，他都要求在五日内抵达三屯营城下。只要能够把后金军队的一部分力量吸引过来，王在晋觉得皇帝在西面遇到的敌军就好对付的多。
除了勒令满桂加快攻击速度之外，王在晋也下令张春、吴襄等三营人马调拨给满桂指挥，以加强满桂这只前锋部队的力量。
十八日上午，满桂亲自带着两营五千人进攻五重安，明军在激战了四个小时之后，于下午一时拿下了五重安地区。张春和吴襄两人带着两营生力军共六千人，随即越过了五重安山口，向着西面20余里的忍字口攻去。
十九日中午，满桂率军往忍字口行军的途中，接到了张春和吴襄发回的捷报，说两人已经攻下了忍字口，后金军队正往三屯营败退而去。
对于张春和吴襄两人送回的捷报，满桂大喜过望，于是便撇下了大队人马，自己带着亲卫先行赶往了忍字口。抵达了忍字口前的小村落门口后，坐在马上观望的满桂发觉，站在村口迎接自己的只有华州监军道张春及副将张弘漠、刘天禄等人。
对于文臣出身的监军道张春，满桂并不敢怠慢，在大明旧军制中，监军道是直接听从于督抚监视将领作战的官员。如果不是新皇登基后变革军制，只要有总督授命，张春甚至可以指挥他这个总兵作战。
还没有走到村口处，满桂就已经下了马，然后上前同张春见礼寒暄了一阵，这才对张春问道：“怎么没有看到吴副将，难不成他还追击鞑子的后军去了么？”
张春对着满桂拱了拱手，才摇头说道：“吴副将向下官建议，趁着鞑子败退下去，先将西南方的迁西县城夺回来，到时两地可以互为犄角防御鞑子的反攻。下官觉得这个主意不错，就让他带着本部人马去收复迁西县城去了。不过满总兵，下官觉得这事情似乎有些不太对劲。”
满桂顿时停下了脚步，有些担心的问道：“张道台觉得哪里不对？”
张春指了指西面的山口说道：“这么险峻的要害之处，鞑子都没怎么抵抗就放弃逃亡了，这似乎有异于鞑子往日的作风。
下官本以为，此地必然要打上一两天，死伤数百人方能动摇鞑子的军心。但是今日早上晨时开始进攻，巳时还没有过半，鞑子就已经败退而去了。下官觉得，这实在是太过反常了。下官觉得，接下去的作战还是应当小心一些为好。”
满桂皱着眉头想了半天，终于开口说道：“张道台说的不错，左右此地距离三屯营也不过就是一日路程了。干脆我们先修整几日，然后让祖总兵带着后援尽快赶上来汇合。
只要我们和祖总兵的人马汇合，就有十一个营头近三万人，即便前面鞑子主力尽出，他也吞不下我们这么多人。”
张春点了点头，再次拱了拱手说道：“满总兵这话说的不错，只要我们同祖总兵合兵一道，即便这些鞑子再有什么阴谋诡计，也难以施展出来了。”
不过满桂刚刚派人向后方回报夺下了忍字口，并要求祖大寿尽快带兵上来时，带兵收复了迁西县城的吴襄却兴冲冲的带着几名蒙古俘虏跑回了忍字山口。（未完待续）