黄立极虽然知道这位以亲王承继大统的大明皇帝性格刚毅，且做事极有主见。但在黄立极的心中，只是为大明终于出了一位勤政爱民的天子，而感到欣慰不已。
在黄立极看来，即便是再聪明的天子，也不可能生而知之。依旧需要通过不断的学习，来明白世事人情，这样才能正确的处理国事。
本来以黄立极的打算，起码十年之内，崇祯都不应该插手政事。而是一边学习，一边慢慢了解整个大明官僚系统运作的规则，待到崇祯学问精深，也了解了人情世故。在加上平时和官僚系统的日常接触中，培养出了自己的班底之后，再接手整个帝国的统治，这样对大明对崇祯才是最好的选择。
但是接受了天启的遗命，辅佐崇祯的黄立极，根本没想到的是。被他和魏忠贤联手打压的东林党人，居然在天启去世之后，就开始了疯狂反扑。
而魏忠贤不久之后的去位，也使得原本平衡皇权的政治力量失去了制衡。没有了内廷的支持，在加上东林党人在外廷的牵制，崇祯的皇权突然之间就失去了制约。
而原本和魏忠贤、黄立极一起接受天启遗命，辅佐崇祯的英国公张维贤，看到这个局面之后，立刻以伤病的名义在家养病不再上朝，向东林党人表示他无意插手党争。
掌握了整个京军的英国公态度暧昧，黄立极自然就陷入了孤掌难鸣的境地。黄立极知道天启去世前对魏忠贤留下的遗命，但那是为了打压魏忠贤过于庞大的势力，好让崇祯能示恩于魏忠贤，使魏忠贤能忠心辅佐崇祯，并不是为了彻底毁灭内廷的势力。
但是同样知道天启遗命意义的英国公，居然在关键时刻出卖了魏忠贤，把虚张声势的打压，做实成了真正的打压。黄立极虽然恼恨英国公的叛变，但是他没有勇气对抗崇祯、东林、英国公三方隐隐联手的局面。
当初黄立极能被天启看中，作为帝位交接时的内阁首辅，正是看中了他的谨小慎微，和没有太多的野心。在天启想来，在黄立极和英国公的联合下，野心过大的魏忠贤可以受到压制。
而黄立极因为没什么野心，胆子也不够大，所以也不可能和其他两人勾结起来，对自己的弟弟不利。而魏忠贤虽然有野心，但是他的名声已经在天启的纵容下，被东林党人抹黑成了有史以来，大明第一奸臣。所以哪怕魏忠贤的权力再大，失去了皇权的庇佑，只要几个小吏就能拿下。
而天启唯一没有看明白的就是英国公，一向忠诚于大明皇帝的英国公府，居然会违背了他的遗命。
当这个时候，天启看中的黄立极身上的优点，也就成了缺点了。谨小慎微的黄立极并没有豁出去的勇气，保护魏忠贤不被完全打倒，反而采取了默认。
于是天启苦心积虑，为崇祯留下的，指望稳定十年的政局，短短三个月内就四分五裂了。
眼见崇祯的处事越来越锋芒毕露，有向刚愎自用方向发展的趋势。黄立极终于觉得自己已经没有能力遵守和天启的约定，守护崇祯继续成长了，他萌生了致仕脱离党争的念头。
直到今天崇祯单独召见了他，原以为这次私下单独会谈是君臣交心的开始。但是没想到，崇祯并不是叫他来交心的。而是想让他当改革先锋的，先是抛出了一个人口论，让他心神为之失守。
接着又用他的门生和亲族来威胁他，这让一向谨守君臣大义的黄立极感到很悲愤，他自认为大明忠心耿耿效力了这么多年，没有功劳也有苦劳。
但是崇祯居然一点都不讲君臣之谊，一言不合就想把他出卖给东林党，这实在是有些过分了。不过即便是如此，想要让他为崇祯和天下士人作对，他也实在是下不了这个决心。
激怒了崇祯是身败名裂，激怒了天下士人，同样也是身败名裂。虽然崇祯是替张江陵平反了，但是张江陵的亲族当初可是被万历派兵围住了府邸，活生生饿死了好几口人。
黄立极思考再三，觉得与其被天下士林视为敌人，倒不如还是干脆回家务农，就算两代人不能出仕，只要自己的家族还存在，总会有出头之日的。
当黄立极考虑起自家安危的时候，大明所面临的危机带来的紧迫感，顿时从他身上消失了。
朱由检一直观察着黄立极的神态，从听到自己拿他的门生亲族的前途威胁他后，黄立极的身体就一直在颤抖。但是没过多久，黄立极的身体就慢慢恢复了平静。
朱由检皱起了眉头，看来门生亲族的前途，还是比不上不可预知的被士人敌对的风险更大啊。说起来这也不能完全怪黄立极过于保护自己，说到底是万历皇帝做的太过分了些。
如果万历是在张居正在世的时候动手，就算诛杀其族，那也有个名义可以掩盖。但是等到张居正死后搞清算，还派兵把别人家围住，活生生饿死了几口人，这种手段就比较让人心寒了。
最让人诟病的就是，清算了张居正也就是罢了，连张居正主持的变法也不分好坏全部废除，这就等于说张居正得罪了天下人，结果到头来不仅没有挽救大明的时局，还祸延亲族。
所以自张居正之后，没有那个士人再想去推进改革，为大明做点实事了。倒是以面刺君王，以邀取天下士林声望的清流开始充斥于朝廷之中了。
骂骂皇帝，不过是打几下廷仗，还赢取了敢于直谏的美名，有了清流的名声，今后升官就会进入快车道。但是真想踏实的去为大明、为百姓做点事，得罪了士人不说，除了受惠的百姓，谁会记得你呢？而在大明，百姓是发不出声音的。
所以真心想要为大明百姓做事的士人越来越少，要不然就是一直没有出头之日，相反靠信口开河攻击君王，来获取声名的清流却越来越多了。
朱由检正思考的时候，黄立极果然下了决心出言回答道：“陛下想要拯救大明的心思虽好，但是老臣实在是年老体衰，无法再为陛下分忧了。陛下想要向士人豪族征收商税，还是要千万慎重啊。我大明自太岳先生改革之后，虽然新政基本废除，但是这用白银收税的规矩却留用了下来。
而天下百姓要用白银缴纳税收，就必须先要通过商人把自己种植的粮食，制造的物件变换成白银才行。陛下想要对商人增加税赋，若是用人不得法，激起商人罢市，则天下百姓手中的粮食、布匹等就无法变成白银，这国家就收不上税收。
国家收不上税收，边关将士就会缺乏粮饷。陛下励精图治之业就会夭折。而天下士人十年寒窗苦读，所为者何也，臣以为只有四字：升官发财。
我大明在太祖开国时，商人尚为贱籍。然而到了今天，士人举业不畅者，就会以经商为业，商人经营有成者，则教养子弟读书，士商两籍实则已经难以区分。
老臣不敢隐瞒陛下，就是在老臣亲族之内，读书不成的族人，也多以经商为生，少有务农的。虽然老臣一向严格约束亲族，不敢有违国家法度，但是作为大明首辅的亲族，获得一些便利却是免不了的。
陛下免去士人商税的优免，看似和士人关系不大。但是实则上，这就是在向士人增税，因为士商已然同为一体。士即商，商即士。真正被视为贱籍的，乃是走街串巷的行商。而此辈终日行走于街巷之中，被无赖税吏勒索，一日所得不过是勉强糊口罢了。
我恐怕陛下的商税改革，最后不禁没有收到士商的税，反而加重了普通小民的负担。老臣一片肺腑之言，还望陛下雅纳。”
果然黄立极还是选择了和自己希望相反的道路，朱由检叹了口气，虽然不出他的意外，不过起码这位首辅最后还是对自己说了一番真心话。
从一开始，朱由检就没想过，这么简单的说服这位大明的首辅，协助自己进行改革。黄立极和徐光启不一样，后者是学者的身份多余官员，而前者却是一名真正从官场竞争中搏杀出来的官僚。
这两人的区别就在于，徐光启可以用理想去打动，但是对于黄立极来说，没有足够的利益，休想让这位官僚冒这么大的风险，跟随崇祯进行政治改革。
“想不到首辅居然对行商一事也如此了解，朕还真有些意外。”
“不敢，老臣往日并无关注过商人。不过陛下此前在朝会上提出，要废除士人对商税的优免后，臣最近稍稍了解了这方面的事。”
这就是官僚和学者之间的最大区别，官僚被利益驱动做事，而学者只会按照规则做事。当皇帝开始关注商税的事后，身为首辅的黄立极就立刻开始了调查，想要在皇帝下次询问之前，有所应对。（未完待续）