听到了吕琦带来的消息，朱由检的脸色顿时变得铁青，他几乎一瞬间便想到了，当京城内的士绅代表们听到这件事时，会如何的群情汹汹了。
正所谓物伤其类，人同此哀。身为河南地方豪族淮源刘家的下场，必然会引起这些士绅们的激愤。一旦被有心人利用，恐怕就连新政都要受到牵连了。
深呼吸了一次后，崇祯心中隐隐升起的怒火顿时被压制了下去。到了此时，单纯的发怒实在是于事无补。稍稍冷静下来，他便开口问道：“详情究竟是如何的，许显纯送来的奏折没有细说么？”
吕琦赶紧把手上的奏折送了上去，说道：“许指挥使的奏折正在这里。”
朱由检并没有去接，而是简单的说了一个字：“念”
在吕琦的念读中，崇祯终于完全的平静了下来。锦衣百户张献忠受命前去桐柏追查征粮官军被袭击一案，查得袭击官军的匪徒同淮源刘家有关系。张献忠前去问案，结果反遭刘家武力抗拒。
原本以为带着500多名官军前去，必然能让刘家俯首就擒的张献忠等人，便在刘家召集起来的过千庄丁和违禁火器面前败退了下来。连张献忠自己都身中一箭，官军死伤更是惨重。
退回桐柏县的张献忠，一边向位于开封的许显纯求援；一边整顿败军，并拉拢本地同刘家对立的乡绅，调查关于刘家庄的详细情报。
在得到了援军之后，张献忠也从刘家庄一名逃人口中探听到了，刘家庄内部几个区域的详细地形，还有庄内排水渠道的分布。
于此同时，刘家击退官军之后，便向四处派人援引姻亲，为自己说项。河南布政使及几位河南地方官员说动了河南巡抚，派出了官员前往桐柏县调查刘家庄被攻击一事。
这位被派出的官员自然是被刘家买通了的，他刚一抵达桐柏县，就下令遣去了被招募来守卫县城的各乡壮丁。并勒令张献忠所部在他调查结案期间，不得有一兵一卒之外出。
张献忠假意应承了这位官员的命令，但是当夜便调动所部人马前往攻击刘家庄。刘家主事者刚刚得到县城传来的消息，因此自觉大事已定，在庄中大摆宴席。毕竟在大明文贵武贱的传统下，前来主持调查的兵备道，已经足以节制除锦衣卫以外的官军了。
庄中守卫的庄丁也因此松懈了下来。张献忠所部半夜抵达，休息了3个小时后，于凌晨4时左右发起了进攻。张献忠亲自带着一队精兵从刘家庄外挖开了隐蔽的水渠出口，然后在那位刘家庄的逃人带领下，摸进了庄子，打开了大门。
由于那位兵备道的到来，便拿走了桐柏本地招募的乡兵，和一部分河南卫军的指挥权。张献忠当机立断之下，只带走了本部人马和许显纯派来的一部人马，人数不到800。
而刘家上次击退官军之后，又招揽了一些流民，守庄壮丁多达2000余人。张献忠率新败之军，自己亲赴险地，鼓舞起了官军的士气。又因为刘家上下的松懈，因此一举破庄。
破庄之后，这些军士见到刘家数百年的经营积累，不由就放纵了起来。而张献忠对于官兵破庄之后的发泄，采取了默认姿态，这才有了刘家的惨事。
听完了吕琦的讲述之后，朱由检皱了皱眉头，来回踱步思考了片刻，方才停下来再次开口问道：“除了刘家庄之外，官军有没有骚扰当地的其他村子？奸*女是谁带的头，张献忠有没有参与此事？”
吕琦低头细细看了一遍手上的奏折后，才有些迟疑的说道：“奏折上只写了陆家庄一事，臣以为官军大约应当没有骚扰当地其他村子。
至于奸淫刘家妇女之事，奏折上并没有详写。臣委实不知，这张百户有没有参与奸*女之事。”
朱由检回头看了看王承恩，对他点了点头吩咐道：“去把连善祥叫过来，朕有事要吩咐他去做。”
正在检查宫中宿卫值日状况的连善祥接到命令后，便匆忙随着王承恩派出的内侍来到了崇祯面前。
看着远处大半个太阳快要落下城头，朱由检终于想好了如何处置淮源刘家一案。他回过头便看到了肃立在一旁的内侍卫总管大臣连善祥。
朱由检对着他招了招手说道：“连将军过来些，朕要吩咐你去河南办几件事。”
连善祥赶紧小趋了几步，走到了崇祯面前。朱由检定睛看了他一阵才说道：“河南出了点乱子，若是处理不好，恐怕许指挥使和李都御史都要因此受到牵连，朝廷的新政也会因此反复。吕琦你同连将军讲讲事情的经过。”
连善祥听了吕琦的简单介绍，终于大致了解了事情的经过。他虽然不清醒这件事对新政的影响会如何，但是却有些义愤填膺的说道：“这张献忠真是好大的狗胆，不但公然违背了朝廷体制，擅自出兵。还纵容军士行凶，大坏朝廷的声誉，可诛。”
朱由检却摇了摇头说道：“诛什么？用什么名义诛？”
连善祥有些诧异的回道：“河南巡抚命河南兵备道彻查淮源刘家之案，张献忠所领兵马同样受河南兵备道节制。违背兵备道的命令，擅自出击刘家庄，这是有违朝廷令制。
光是这一条，便已经可以处置张献忠了。更不提，此战中官军违纪甚多，张献忠治军不力，也足以处以军纪了。”
朱由检却叹了口气说道：“朝廷要处置张献忠及其所部，必然要昭告天下，难不成朕还要替淮源刘家平反不成？
给刘家平反之后，朕要不要给其他已经定案处置的河南士绅平反？河南新军、卫军和陕西边军受朝廷驱使，对付河南地方豪强，乃是出自朕意。
这些军队在河南执行公务的过程中，岂会没有违法之事。为了此事重处张献忠等人，岂不是让朕失去了军心？”
连善祥默然了一阵，才小心的询问道：“那陛下的意思，可是让臣前往河南掩盖此事。”
朱由检沉吟了一下，才缓缓说道：“这么大的事情，想要掩盖估计是掩盖不住的。再说了，若是不对犯错军士加以惩处，朝廷律法的威严何在？
官军攻克刘家庄一事，肯定是要宣扬出去的。但是刘府阖家男丁并不是被官兵所杀，而是刘家闻听河南巡抚派兵备道前来督战攻取刘家庄，自知所犯罪行国法难容，所以召集全家大小聚集一堂，纵火*了。”
连善祥的呼吸不由一窒，但终究没有出声，继续听着皇帝继续说下去。崇祯继续对他说道：“你此去河南，第一件事便是找到河南巡抚同那个兵备道对好口供。此战的功勋，便落在那位兵备道身上。
第二件事，刘家剩下的人员尽快迁往台湾，准许他们带走随身财物，但是田产及其他家产没官。没收的刘家财物分为三份。一份留给地方，用以赔偿刘家这些年来巧取豪夺的本地苦主，多余的财物则用于本县的水利、道路修建。
一份交给河南巡抚，除了奖励有功之臣外，剩下的便用于兴修河南水利工程。另一份则交给平乱官军，奖赏有功将士和抚恤死伤军士。”
说道这里，朱由检不由有些迟疑的停顿了下来。连善祥不由小声的说道：“陛下的吩咐，臣已经记下了，若是没有其他吩咐，臣这就回去收拾行装，明日便出发。”
朱由检想了想，还是说道：“不，你一会先去吴怀那里，向他借一个骑兵大队，要上过战场见过血的老兵。
河南官军既然能被张献忠鼓起勇气，以少击多，攻破了刘家庄。可见，张献忠已经得了这只军队的军心。你带上一只精兵前去，紧要关头可以震慑不轨之军将。
军队原本就是主掌杀伐之事，战场上杀红了眼时，出现杀戮过甚，也是情有可原。但是有两件事，朕是不能容忍的。
第一，攻破刘家庄后，对妇女进行奸淫的军士，不论官职为何，一律处决；第二在刘家庄外，对地方百姓处以骚扰的，一律从重治罪；至于其他罪行，你下去后可以酌情处理。
此次对于河南军队的惩处，只许在军队内部进行通告，不得对外泄露。至于张献忠，如果他没有参与奸*女的事件，就把他带回来，让他去学校学学规矩。如果他参与了这一事件，就不要留他了。念他也算有些功劳，就找个山清水秀的地方，秘密处决了吧。”
虽然觉得皇帝此举有些小题大做，但是连善祥还是认真的答应了一声，然后便随着王承恩下去，领取诏书去了。
啰啰嗦嗦的交代了一大通，当连善祥下去的时候，天色虽然还有些亮光，但是太阳却已经下山了。
朱由检在原地驻留了许久，直到天色有些发暗，有些看不到远处的景物时，才对着身边的吕琦说道：“回宫去吧。”（未完待续）