自去年外城和西城几个坊的坊墙被拆除后，今年正月之后，内城各坊也同时开始了拆除坊墙的行动。而南居贤坊的坊墙被拆除后，坊墙之后的房屋顿时成了临街的屋面。
随着京城工商业的不断发展，京城商铺的租金也一日贵似一日。南居贤坊因为位于商业中心，因此一些临街的房子便掀起了改建为商铺的风潮。
四月中旬的一日，江朝宗带着两名僮仆在南居贤坊寻找合适的房子，准备租赁下来作为自家商铺的时候，突然之间便下起了雨来。
春天的气候就是怎么变幻无常，刚刚还是阳光明媚的天气，忽然之间便淅淅沥沥的下起了小雨。
江朝宗带着僮仆出门时，因为看到天色不错，因此就没带雨具，毕竟竹木油纸伞是非常笨重的东西。
穿着布鞋的三人显然不适合在雨天的街道上行走，特别是东直门大街正在扩建成水泥路面，一下雨街道上就变成了泥潭。
躲在商铺雨棚下的主仆三人正四处搜寻着，想要找找出售雨具的店铺，不过店铺没有找到，江朝宗倒是发现了边上有一座茶楼。
他抬头看了看天色，觉得这场雨不但没有变小，倒是有绵延不绝的意思了。于是他不由对着两名僮仆说道：“看这天色，这雨一时半会也不停不下来了，反正现在也快到午时的饭点了，我们且去对面的茶楼坐一坐，等雨停了再说。”
两名僮仆自然不会反对自家老爷的提议，赶紧护着江朝宗一阵小跑，进了对面的茶楼。
进了茶楼之后，顿时有一位伙计向着三人迎了上来，这位伙计一边热情的招呼着三人，一边递上了一块干净的毛巾，给江朝宗擦拭身上的水迹。
不待这位伙计询问，江朝宗已经熟门熟路的的开口吩咐道：“我们就是暂时避一避雨，就在下面凑一凑热闹，不要雅座了。来一壶云萝，一个三色果子拼盘，再上三碗烂肉面就成。”
这位茶楼伙计取回了三人用完的毛巾，满面笑容的答应了一声，便带着三人沿着回廊去了大厅西面靠天井的座位上就坐了。
当伙计离去之后，江朝宗才有闲暇打量起了这座茶楼的环境。江朝宗祖籍江西南昌，但是从祖父这代开始，便在杭州定居做着布匹生意。
他祖父当年离开家乡跑到松江、杭州行商时，不过是全部家当都挑在身上，行街走巷吆喝生意的货郎，每次进的货也不过4、50匹松江粗布。
但是等到了他父亲手中时，吴山脚下开设的江家布行，已经是一年销售数千匹布，近千绸缎，盈利上千两的中等商铺了。
不过到了这个程度，江家布行的生意也就差不多到了顶点了。毕竟这个时代的商业活动，除了一些定期的庙会市集之外，固定店铺的主要客源，还是来自于店铺附近的居民。
在没有公共交通的时代，上街购物并不是一种享受，而是确实的日常生活需要。
所以，江家布行想要继续扩大生意规模，便是去其他地区开设分店。不过江朝宗的父亲对于自家商铺的现状很满意，也没有多大的抱负，加上他只有江朝宗一个长子和三个女儿，因此也舍不得让长子去外地做生意。
于是一家人便照着他的意思，安稳的守着自家商铺过日子。不过去年浙江发大水，刚好把他家一批在路上的货物给冲没了，损失了数百两。
这场大水不仅淹没了半个杭嘉湖平原，还一度满到了杭州城附近，城外的田地好多颗粒无收。这使得杭州百姓的消费能力大大减弱了，江家布行的生意自然也是一落千丈。
江朝宗的父亲因此心情大坏，还生了一场大病。到了这个时候，他也不得不听从长子的建议，让江朝宗去北京进一批京城标布，顺便带些杭州的土特产去北京贩卖，试图找一找新的门路。
江朝宗虽然已经25岁，但还是生平第一次走这么远的路。此前他最远也就陪着父亲去过松江进货而已，这一路行来虽然辛苦，但因为旺盛的好奇心，倒是并没有感觉多累。
当然，他父亲肯让他上京，除了有两名从小在自家长大的可靠僮仆陪同之外，朝廷取消了运河上的税卡，和新在杭州成立的银行，发行大江南北都可流通使用的纸币，也不无关系。
前者使得行商减少了在路途上的麻烦，而后者则不必再担心，携带银两过多，路途中被匪徒所盯上。
和纸币相比，白银不仅重量大，体积也不小。经验丰富的盗贼，只要看一看行人的脚步，或是车辙印，便能大致知道行人有没有带着大量的白银上路。
而纸币就不同了，即便是数千两，一个包裹也就全部背在了身上。唯一需要的担心的是，纸币会不会如同宝钞一样迅速贬值而已。
不过纸币在杭州使用了快半年，都没有出现市民担心的问题。而对于江朝宗的父亲来说，自己儿子的安全可比几千两银子贵重的多。
因此他毫不犹豫的换了2千元纸币，私下交给江朝宗带入京城购货。在明面上，则是江朝宗带着一船价值3、4百两的杭州土特产上京试探销路去。
除了父亲私下交给他的2千元购货款，母亲、妻子都拿出了自己的私房钱，生怕他行走在外缺钱难捱。加上江朝宗自己攒的一点积蓄，他携带到京城的现钞倒是差不多有3千出头。
杭州的土特产一是丝绸、二是茶叶、三是笋干，江朝宗携带的货物大半都是丝绸，虽然这些丝绸都是他同父亲精挑细选的上品。
但是到了京城之后，江朝宗却发觉这些丝绸并不好卖。因为内府在苏州设立的江南织造局运来的丝绸，不仅质量上佳，价格也比他在杭州的进价高不了多少。
只不过，江南织造局以往都是专供大内，现在改为民用还没有完全适应。因此对京城的丝绸需求估计不足，送来的绸缎数量太少，倒是还没有冲击到京城丝绸的定价。
但是江朝宗稍稍打听了一下，便了解到江南织造局运送丝绸上京走的是海路，海运价格之低廉，实在不是他这批通过运河运输上京的丝绸能比拟的。
而现在成立了一个什么航运公司，在天津和上海之间每月对开一艘400吨以上的船只。据小道消息说，下半年要改为每隔半月对开一艘，到了明年就是每七天对开一艘。
打听到了这个消息之后，江朝宗很快便以较低的价格处理了手上的丝绸。他同时也意识到，以江家布行的本钱，是没办法同江南织造局在丝绸贸易上进行竞争的。
不过好在他发觉了另一条路子，便是京城百姓都喜欢饮茶，而且喜欢饮香味浓重的花茶，特别是南方的茉莉香片。他携带而来的茶叶和笋干，倒是意外的卖出了上好的价格。
茉莉香片虽然以福建产的龙团珠茉莉花茶出名，但是京城几位茶商品过了他带来的杭州产茉莉花茶后，认为杭州花茶并不亚于福建花茶。
西湖周边山峦起伏，加上气候合适，一向都是产茶之地。而西湖狮峰龙井兴起于宋，闻名于明。以虎跑泉水冲泡狮峰龙井明前茶，正是被杭州文人所推崇的杭州双绝。
不过此时的龙井茶，在文人雅士眼中，只是狮峰山下胡公庙前的十八棵老茶树所产之茶才叫龙井茶，至于其他地方所产之茶叶，只能叫杭州茶，并不算龙井茶。
因此杭州茶叶虽好，但是却一直没有创造出自己的品牌，只是当做散茶出售。京城上好的芽茶0.15元一斤，而茉莉花茶也能卖出芽茶的价格。而在杭州，最好的茉莉花茶也不过6、7分一斤罢了。
江朝宗立刻意识到，如果在北京开一家茶庄，专门出售茉莉花茶，实在是大有可为。因为他发觉，京城百姓完全能够接受茉莉花茶的价格，并不因为价高而少买。
因此他这两日便兴致勃勃的跑了出来，想要在商铺云集的南居贤坊盘下一个店面，开一家茶庄。他已经仔细盘算过，加上他携带上京的货物出售后，他手头上就有了将近4000元。
京城标布的批发价是，每百匹75元。而他打听过，从天津到上海的海运费用，每吨棉布约5元。如果再加上北京到天津，上海到杭州的运费，大约每吨棉布要花上12元的运费。
运输一吨棉布去除包装，大约为425匹，他打算购买4250匹京城标布，加上运费也就是3307.5元。这样的话他手中便还剩下678元，可供盘租店面。
正月过后，京城市政厅改革了官店的租金计算方式，并采取了合同年限制度。
而南居贤坊地区的民间店面主人，很快就跟上了朝廷的步伐，因为新租金的计算方式对店主来说更为划算。
比如现在南居贤坊临街店面，每平米每年0.5元租金，一间100平米的店面1年就是50元。
但是南居贤坊的民居大多是上下两层，或是带着院子的大房子，往往都在5、600平方米以上，也就是说一年租金就要近300元。
而仅仅在一年以前，这样一套房子价值不会超过100元。就算是半年前，这里的房价也没突破600元。
可是过了正月之后，几乎就是一天一个价格，现在一套南居贤坊临街店面居然突破了1000元。而在内城其他地方，房价最多也就翻了3倍而已。
但南居贤坊是商业区，其他地方则是居民区，并不适合开店。江朝宗挑选了数日，始终还是下不了决心。他觉得这么租房子，倒还不如买一套房子开店更划算，但是这样的话钱又有所不足。
他正一边品着茶，一边思考的时候。一位穿着长袍的中年人走上了茶馆大厅内北面的小台上，对着四方茶客问了声好，便敲了一下惊堂木，才开口说道：“今日先给各位读上一段新闻，说一说这白银的价值究竟为几何…”（未完待续）