从回龙观返回京城的路上，冯铨和钱谦益坐在了同一辆马车内。虽然冯铨没有接受钱谦益的邀请，加入新东林党，反而加入了科学进步党，但是两人的关系并没有因此疏远。
陪同皇帝完成了前往天寿山拜祭的任务之后，他们总算是放下了一件心事，趁着返程的空闲时间闲聊了起来。
聊了一会最近京城发生的新鲜事之后，钱谦益犹豫了一下，便把话题转到了总理衙门招募人员的考试上来了。
“振鹭兄，其实余倒是有件事想要向你请教一番。听说你这次担任了总理衙门的大臣，不知道你能不能给余说说，这总理衙门招募人员的考试，可有什么要求么？”
听到钱谦益突然提起了这个话题，冯铨不由抬头看了他一眼，方才微笑着说道：“牧斋兄怎么关心起这个来了？难道你有什么学生还是子弟想要参加这次的考试么？”
钱谦益点了点头说道：“此前大明时报登出了，总理衙门的入职待遇之后，乡间不少亲友和子侄辈便有些动了心思。
你也知道，如今乡下的日子也不好过。科举之路毕竟过于艰辛，苏州又是文风茂盛之地，吾乡之人想要取得一个功名，无疑是千军万马过独木桥。
这总理衙门待遇这么高，报考的条件又这么低，所以余就想要替这些亲朋好友问问，看看振鹭兄方不方便说说情况。余也好回去同他们解说一二。”
冯铨低头沉思了片刻，才对着钱谦益直言不讳的说道：“余虽然受命组建这个总理衙门，但是对于这个衙门要怎么去办理，其实心里也是没底。
如果牧斋兄能够推荐1、2干才，那么余倒是不吝收下。不过这考试分为两场，第一场是书面考试，第二场是面试。
余能够施加影响力的，不过是第二场的面试。如果贵亲友能够通过第一场的书面考试，余倒是可以斟酌一二。”
听了冯铨的说法，钱谦益顿时心中有了底，他心情愉快的问道：“这书面考试的内容可定下来了么？”
冯铨想了想才说道：“这总理衙门招募人手的考试，不会只有今年这一次。
如果今年牧斋兄的亲友没有通过书面考试，不妨去燕京大学进修一年，想来下次考试便应当没有什么问题了。
另外，余最近翻阅宋史，正想同牧斋兄请教下，关于怀宗赵昺的生平问题…”
原本还有些奇怪，好端端的冯铨为什么会谈起历史来了，不过他很快便明白了，冯铨的用意是什么。
聊了一会宋史之后，冯铨突然又说道：“其实，余还有一个更好的建议。如果贵亲友有足够的胆量和才能的话，其实不必通过考试，也能弄到一个官职。”
钱谦益有些愕然的说道：“这话怎么说？”
冯铨神秘的笑了笑才说道：“总理衙门管理海外事务，正要挑选一些人员驻扎海外藩国，以调查当地的风土人情和维护大明同藩国之间的关系。
这些人员并不需要什么特殊的资格，只要他们能够通过余和陛下的审查，就能被授予官员的资格，如果能够完成2年的驻外特使任务，就能正式登入官籍。
所以，贵亲友若是能够不畏惧海外风浪，倒是可以冒险一试。余可以向陛下推荐，牧斋兄以为如何？”
钱谦益果然生起了兴趣，随口问道：“不知这海外藩国都是什么地方？可是朝鲜王国吗？”
对于钱谦益来说，海外藩国唯一能够能够让他感觉类似于大明，而不是蛮荒之地的，也只有号称海外小中华的朝鲜王国了。
其他地方不是路途上风波险恶，便是气候恶劣，恶疾丛生，风土人情同中华绝不类似，不是他们这些士大夫们愿意让亲友去冒险的地方。
不过，钱谦益显然要失望了，冯铨摇了摇头说道：“朝鲜王国、琉球王国、渤泥王国、暹罗王国还有日本国，这五处地方的人选已经议定了…”
朱由检在武英殿的办公房内，接见了冯铨带来的五名驻外使节人选。
冯铨指着这五人一一为崇祯介绍道：“这位是思鲁公次子刘养噩，字星源。虽是邑增广生员，但是颇有才名，是本次担任朝鲜王国特使的人选。”
随着冯铨的介绍，年逾四十，在皇帝面前还是一副不温不火模样的刘养噩，便上前对着崇祯行礼问了安。
朱由检低头扫了一眼手上拿着的详细资料，顿时了解这位刘养噩的来历。
这位刘养噩虽然只是一个区区生员，但是他父亲是故云南左布政使刘汉儒，娶的继室是李精白的女儿，家世可谓显赫。
刘养噩虽然喜欢读书，但是对于科举之途却不怎么上心。加上年轻时父兄先后亡故，不得不负担起照料家族的重担，也就干脆放弃了举业。
李精白如今虽然执掌一部，但他也知道自己的根基不足。加上当年魏忠贤掌权时，他在山东弄出了一个麒麟祥瑞，上书曰：厂臣修德而生仁兽。
因为这事做的太没有风骨，所以不仅东林党人弹劾他，就算是黄立极等人也颇为瞧不起他。
李精白很清楚，他要想再进一步大约是没有什么可能了，但是现在这个白捡的尚书，他是一定要保住的。
李精白想要弄几个信得过的帮手，又想替自家人安排一条光明大道，于是不免就盯上了总理衙门这个新设立的部门。
他一共有两子一女，长子李麟孙不好读书，但好驰马试剑，博弈饮酒。在家乡喜欢聚拢一帮幕府清客为歌诗，酒后拔剑狂歌，为一纨绔子。
他原本是想要推荐自家长子当一任驻朝鲜特使，2年后返回国内，便能登入官籍而不必再走科举之路。
不过朝鲜王国虽然是海外藩国，但是却最慕中华文化。这些朝鲜人其他东西没怎么学会，倒是把中国的文化学了一个十足。两班贵族虽然有不会说中国官话的，但是基本没有不会认识汉字的。
虽然从倭乱开始，朝鲜国也经历了数十年的战争洗礼，但是这些两班贵族依然还是未改重文轻武的恶习。
身为大明的使者，如果没有一定的才学，就算去了朝鲜王国，也无法同那些两班贵族结下友谊，若是有事发生时，自然也就找不到可用之人了。
李麟孙虽然有豪侠之气，但是却未必能够折服那班朝鲜王国的两班贵族，也因此被否决了。
李精白于是就想起了自己那位放弃举业的女婿，在冯铨亲自的考察后，认为这位刘养噩的才学和能力已经足够出任朝鲜特使了。
朱由检看了资料后，便对着他提了一个问题：“朕想要问问你，如果你在朝鲜王国担任使者期间，后金再度出兵入侵朝鲜，你会怎么做？”
刘养噩低头思考了一会，才回道：“臣当劝说朝鲜王出兵据守平壤和大同江，然后请东江镇从旁牵制，若是能保住大同江和平壤，则必能保全朝鲜。”
对于岳父对他的举荐，外表看起来无动于衷的刘养噩，其实内心还是很想出来做些事情的。
他年轻时因为要照料亡兄遗孤和幼弟、母亲，不得不放弃了举业，专心料理家业。
但是如今侄子和弟弟都已经长大成人，自家家业也已经稳定，他这名义上的刘家家主，不免就显的有些无所事事了起来。
虽然就这么在家读书写字，偶尔同几位好友一起聚聚，做些赏花饮酒赋诗的风雅之举，让人看起来显得他的生活极为悠闲。
但是刘养噩自己，却感觉到了深深的寂寞。虽然性情淡泊，认为自己可以这样过完一辈子。但是他偶尔心底也会出现一种渴望，渴望别人提起他时，能够说一句他便是沈丘刘养噩，而不是什么思鲁公次子。
因此在接到了岳父的信件后，他左思右想了许久，还是选择了上京，准备谋取这个驻藩特使的职位。为此，他倒是好好的查阅了一遍，关于朝鲜王国的各种资料。
刘养噩很快便注意到，皇帝并没有认同他的回答，这不禁让他开始思索了起来，他想知道皇帝对他的回答，究竟在何处不满意。
朱由检想了想便继续说道：“若是大同江失守，后金军兵临汉城，而城内人心惶惶，都无法组织起防御阵线。你又如何劝说朝鲜王怎样行事？”
刘养噩回想了一下，他过去几日内翻看的，关于大明时报上的几篇文章，顿时毫不犹豫的说道：“臣当请朝鲜王让城别走，只要朝鲜王不陷落在后金军手中，后金就无法克竟全功。
朝鲜便依然是我大明的藩属国，陛下应当在江华岛或汉江口设立船只，以作接应。”
朱由检轻轻拍了拍手说道：“说的好。你现在便是我大明驻朝鲜特使了，希望你在外不要忘记我大明的利益是什么。关于担任特使的其他注意事项，让冯学士回去后告诉你好了。这下一位是？”（未完待续）