“嗨， Mr. 李，今天的天气可真不错。”
李伯安下意识的抬头看了看天空，看着还是同昨天一样阴沉沉的天空，他不得不承认，谈论天气，已经成了这位英国人打招呼的独特方式了。
“唔，今天的天气还是和昨天的一样好。安德烈先生，你吃过了么？”李伯安低下头，立刻堆上了笑脸，对着安德烈回应道。
虽然同李伯安结识了快3个月了，但是安德烈还是无法接受，这位中国船长每次同自己见面时，就要问自己吃了没有。
对于他来说，这真是一个非常麻烦的问题，他总是不知道自己应该如何选择答案。按照欧洲人的习惯，当对方询问自己吃饭了没有，潜在的含义就是要请自己吃饭。
但是对于中国人来说，有时候他问这个问题是想要请你吃饭，有时候却仅仅是客套话，就像他们英国人喜欢用今天天气怎么样，来引起话题或是转移话题。
在经过了多次的教训之后，安德烈终于变得聪明了些。他稍稍停下话题想了想，现在中餐时间已经快过去2个小时了，离开吃晚餐似乎还早，因此他断定刚刚李伯安说的只是一句客套话。
“虽然我的肚子还不饿，但是我不介意喝上一杯下午茶。”安德烈以蹩脚的中文回答了李伯安，让他足足想了半天，才明白过来安德烈说的是什么意思。
其实安德烈的语言能力还是不错的，问题就坏在李伯安是一个闽南人，而安德烈居然请求向他学习北京的官话。对于北京官话并不熟悉的李伯安，自然教出了一个连他自己也很难听明白的徒弟。
听到安德烈又开始对自己说起了官话，李伯安下意识的翻了翻白眼，但是偏偏他还不得不忍受。叹了一口气之后，他便对着安德烈说道：“我觉得，安德烈，在你的官话还没熟练之前，你最好不要在其他中国人面前用官话同他们搭话。”
“为什么？你之前不是夸我学的很地道么？”安德烈很是惊奇的看着他说道。
李伯安挠头，过了一会才急中生智的说道：“你学的的确是很快，但同一句中国话，如果断句断错了位置，那么意思就会截然不同。
你现在对大明的情况还不熟悉，如果万一说错了话，得罪了人，这京城之内估计都没有帮你解围的。难道你要让自己白跑一趟京城么？”
看到安德烈陷入了沉思之中，李伯安赶紧岔开了话题说道：“安德烈，你刚刚不是说想喝茶么？那么就去四夷馆前面的茶楼好了，我请你喝茶…”
虽然对于中国的木制茶楼颇不习惯，安德烈总是担忧，如果茶楼着火了，他将不得不从2楼高的窗口跳到街上去。
不过对于中国人的这种社交场所，安德烈倒是颇为欣赏。和遍布伦敦的小酒馆相比，起码这些在茶楼里应酬的中国人都很清醒，在公共场合也很有礼貌。而在伦敦的小酒馆内，除了喝的醉醺醺的酒鬼之外，你不会看到任何一个理智的绅士存在。
至于伦敦的大街上，最为出名的特产就是，醉的不省人事的醉汉和他们的呕吐物。当然这也是一件无可奈何的事情，现在的欧洲人还没有学会喝热水，在他们的日常生活里，可以饮用的只有奶、清水和酒。
没有烧开的清水，正是欧洲各种疫病细菌的源头。在经过了多次的教训之后，欧洲人虽然没有意识到生水含有太多的细菌容易让人染病，但是把葡萄酒当水喝的贵族们，比底层平民染上疫病的机会更少，却已经被欧洲人认可了。
于是乎，英国随处可见的小酒馆贩卖的廉价劣酒，便成了英国平民首选的健康饮料了。而随着酗酒而来的，便是英国城市居高不下的犯罪率和家暴了。
作为一名英国人，他倒是有些羡慕起这些中国人来了。他觉得这些中国人一定是上帝所宠爱的民族，他们不仅占据了一片肥沃富饶的大陆，还有着这个已知世界所存在的最好事物。
比如，最出色的饮料-茶，最出色的餐具-瓷器，最出色的布料-丝绸等等，一切让欧洲大陆趋之若鹜的精美事物，都奇迹般的出现在了同一个地区，怎么能让他不感到羡慕呢。
不过他今天可没时间感慨这些，他苦思冥想了半个月，终于找到了一个可以让他窃取到修建铁路秘密的计划。事实上，他更想要借这个机会去看看中国人的冶铁方式，看看他们究竟是怎么冶炼出这么大数量的铁块出来的。
李伯安刚刚端起了伙计送来的贡熙茶，还没来得及喝上一口，便听到了一个让他有些诧异的提议。他停下了送茶的动作，抬头看着安德烈有些狐疑的问道：“你想要建一条铁路？你知道从这里到欧洲有多远吗？”
安德烈伸出手挪开了面前的茶杯，才从怀中掏出了一张图纸，小心翼翼的在他面前展开后，用手指着图纸上的一个地方说道：“不是在英国，是在这里。”
李伯安下意识的向图纸望去，这是一张手绘的地图，看得出来绘图的人相当的仔细，比例合理，海岸线也勾勒的很清楚。
李伯安研究了一会，终于认出这是马六甲海峡西面的半岛样子，虽然他并不清楚这个半岛的全貌，但是海峡东北面的几处群岛他还是认识的。
安德烈手指指着的方向在半岛中段，突然收窄的部位，李伯安还在辨认地图的时候，安德烈已经对他解说道：“在北大年的西北面，靠暹罗湾的地方有一个通向大海的湖泊叫宋卡湖。而北大年西南面，也就是半岛的对面，临近安达曼海的地方有一个叫做吉打港的地方。
吉打港和宋卡湖之间的地势平坦，两地之间的距离也不远，据北大年的土人说，如果海岸到海岸的话，也就百余里。如果从吉打港到宋卡湖，大约为200-300里之间。
如果能够在吉打港和宋卡湖之间修筑一条铁路，不仅可以绕开葡萄牙人和亚齐人争夺的马六甲海峡。还能够节约船只绕道马六甲海峡的时间。
吉打港南面就是霹雳王国，那里是整个半岛地区最出色的锡矿产地。而吉打港周围因为都是沼泽区，所以现在人口很少，这个地区名义上归属于柔佛王国，但是柔佛王基本不关心这个贫瘠的地方。
只要大明皇帝陛下能够下定决心，我可以代表东印度公司同大明合作，把吉打港占领下来，然后向暹罗王租借宋卡地区。那么这条铁路修成之后，我相信现在的马六甲城必然会被吉打港所取代。
东印度公司和大明都将会从这条铁路上获得高额的回报，而你和我同样会获得难以想象的财富和地位。”
虽然惊奇于安德烈的异想天开，居然在京城看了几天马拉铁路的新奇玩意，就想要把这东西传到南洋去。
但是李伯安也只是感到惊奇而已，对于安德烈的计划并没有多大的兴趣，他还很头疼要怎么打消他的妄想，现在大明自己要修的铁路都忙不过来，哪里还顾得上给南洋的土人修铁路。
更何况，安德烈几次向朝廷申请参观大明的冶铁厂，想要看看铁轨是怎么制作出来的，但每次都毫无意外的被回绝了。李伯安自然也就看懂了朝廷的意思，他可不觉得再把安德烈的一个妄想计划送上去，自己会得到什么赞赏。
但是他正想着要如何回绝安德烈的请求时，却听到了安德烈说这个计划还能给他带来财富和地位，这使得他正要出口的回绝话语很自然的转变为，“…这和我的财富和地位又有什么关系？”
安德烈仔细的卷起了桌上的图纸，这可是花了他两天功夫，一点点的绘制出来的，他可不想一不小心就毁坏在茶桌上了。
收好了图纸后，安德烈才直言不讳的对着李伯安说道：“我们英国东印度公司在南洋和东亚都声名不显，和早就来到这里的西班牙人、葡萄牙人和荷兰人根本无法相比。
我在这里也呆了快一年时间了，老实说除了大明皇帝以外，其他地方的土著王公完全把我们英国人当成了荷兰人的附庸。甚至有些人根本分不清，我们同荷兰人之间的区别。
以我们英国人在南洋和东亚不受重视的程度，你居然从南洋一直陪我到了京城，期间我也没看到你同京城什么人有往来。
可见你在大明的地位，就和我们英国东印度公司在此地的地位一样，都是处于比较不受人重视的存在。如果我的估计没有错误，中国人之中像你这样能够说英语的人应当不多，否则四夷馆的人也不用每日前来，请你和我一起编撰中英字典了。
我们英国东印度公司想要在南洋和东亚提高存在感，就必须掌握一个真正重要的贸易港口，而吉打-宋卡铁路的修建，将会在南洋和印度洋创造出一对新港。
我很确定，随着这条铁路修建成功，我们东印度公司在南洋就算是真正的站稳了脚跟。而作为大明中少数几位通晓英文的你，加上我们这几个月内建立起来的友谊，我实在想不出大明皇帝有什么理由不派你担任大明的代表，同东印度公司一起管理这条铁路。
所以这条铁路的成功，不仅仅会给我带来利益，更是你脱离目前处境的一个机会…”
李伯安下意识的把茶水往嘴边送了送，不过他很快就低头把茶水吐了出来，没想到了听了这英国人几句话，连茶都冷掉了。
放下茶盏后，李伯安脸色阴晴不定的对安德烈说道：“先让我想想…”（未完待续）