贵英恰陷入烦恼的时候，崇祯正在听取内府的边贸账目。年初时在商人代表大会上确定了边贸公司垄断西北进出口贸易后，内府、四海商行、陕西的几位茶商便决定合伙创办一件边贸公司。
不过由于当时春茶已经出山，贩茶时间紧迫，不能再继续商议公司组建的章程，因此三方决定先每家各出三万两，做完今年的边贸生意，再来决定出资比例和公司的办事章程。
陕西茶商田常浩由于做过多次茶马交易，熟悉藏、甘、宁地区的民族风俗，因此被暂时任命为今年茶叶贸易的主事者。
在内府的支持下，田常浩通过驿站、船只从各产茶省份收购了绿茶、红茶等7600担。其中武夷茶占了差不多一半，近3000担，借下来便是汉中茶1100余担，其他各省茶叶3000多担。
这些茶叶以武夷茶最为廉价，每担不过3两；安徽松萝为最，每担接近5.5两；平均下来，每担茶叶大约4两，其中红茶价格又略低于绿茶。
7600担茶叶中，有近1500担销往了朝鲜、日本、琉球三地。而剩下的5600担茶叶则同大量的棉布、丝绸等日用品，分成三个大小不等的商队。一路向青藏，一路向外蒙，最大的一路则由田常浩亲自带队，从河西走廊前往哈密地区。
除了前往外蒙的商队因为林丹汗西迁造成了草原上的混乱，不少失去了部族的牧民成为了草原上拦截商道的马匪，而损失了不少财物。其他两路商队，在行商途中都还算安稳。
一来是青藏、哈密两地很久没有见过这么庞大的汉人商队，两地的部落、城镇都想要同这只商队建立起长久的贸易关系。加上商队出行前已经被告诫过，此次商队出行不是为了盈利，而是要探查各地商情，为今后开辟这里的商道打下基础，因此给出的货物价格都非常公道。
二来则是，由于有内府的关照，这些商队所带的护卫，不但有私人聘请的家丁，还有一队颇具战斗力的边军老兵。队伍中还配备了不少军用的制式装备，一般的小部落根本奈何不了这些武力强大的商队。
对那些占据了一方的大部落来说，一只能够常常为他们带来内地物资的商队，就是一只会下金蛋的鹅，他们是不会愿意这么暴殄天物的把商队从自己领地上赶跑的。比如这些部落中多如牛毛的各种皮革，如果没有汉人的商队前来，除了做几件皮甲、帐篷外，就只能丢在仓库里发霉了。
而汉地运来的茶叶、棉布、丝绸、瓷器、药材、铁器等，都是这些地方供不应求的生活物资。40斤茶就能换一匹中马，一只铁锅就能换一头牛，这便是草原上物资匮乏的最好证明。
至于哈密及喀什中亚诸国，虽然物产丰饶，但是丝绸、瓷器、茶叶等物皆无产出，或是产物低劣无法与中国相比较，这些地方的贵族富户对于来自中国的尤为追捧，一方面是为了自用，另一方面则是为了把这些中国货物贩卖到更西面的中亚乃至欧洲去。
因此，三只商队行程数千里，路上虽然困难重重，但是获利却相当丰厚。就以茶叶来说，茶叶购入的均价不过4两/担，加上关税1两/担，成本为5两一担。但是平均每担售出的价格大约是16两/担，越是远离中国，价格便越是昂贵。
以哈密为例，哈密离肃州1300里，肃州离兰州1400里，哈密的茶价就高达24两每担，而瓷器和药材也是内地的4-5倍。
此时天山以南，包括哈密都在吐鲁番汗国的统治之下。汗国的统治者叫做阿不杜拉，他任命了自己的胞弟苏里唐为吐鲁番阿奇木，负责管理吐鲁番地区，而他自己则正在西北面的伊犁河谷同天山北面的卫拉特蒙古联盟作战，争夺伊犁河谷和巴尔喀什湖一带的土地。
苏里唐虽然欢迎了中国商人的到来，却拒绝了他们继续向西面前进，特别是越过天山以北。商队不得不在吐鲁番售出了大部分货物，并留下了几人开设商铺，然后返回了大明。
根据田常浩带回来的消息，不仅仅吐鲁番汗国正在同卫拉特蒙古联盟交战，卫拉特蒙古联盟还在同自己的宗主喀尔喀札萨克图汗部（阿拉坦汗王朝）交战，试图夺取天山北面的草场和独立地位。
在卫拉特蒙古联盟中较为出色的首领是，和硕特首领固始汗与绰罗斯氏准噶尔部的首领哈喇忽剌，而阿拉坦汗王朝的统治者是阿拉坦汗二世鄂木布额尔德尼。
而商队中的情报收集人员还从市面上收集到了几个未经证实的消息，就是喀尔喀札萨克图汗部还在同西面的俄罗斯人发生了冲突。
俄罗斯人征服了西伯利亚汗国之后，显然还没有满足，他们试图南下温暖的哈萨克草原，而不是往东面的中西伯利亚寒冷山林开拓，这显然就是双方发生冲突的起因。
另外还有一个消息便是，卫拉特蒙古联盟发生了分裂，土尔扈特部首领和鄂尔勒克带着自己的部族和一些小部族共计5万账，向西面的草原迁移了。
前往外蒙古的商队虽然前期受到了一点挫折，但是进入了外蒙古地域后，反而得到了喀尔喀蒙古首领的保护。外蒙古因为远离明国，被漠南蒙古隔绝在了朝贡贸易之外。加上路途遥远，交通成本过于高昂，因此一般的商队都不愿意前往。
毕竟外蒙古各部的放牧地区更为飘忽不定，茫茫草原上找一个居无定所的游牧部落进行交易，显然不是什么好生意。因此外蒙古所需要的中原商品，都是依靠从漠南蒙古或是辽东的后金获得。这些货物一路转手，自然是高昂的让人难以接受，只有少部分首领才能用的起。
特别是喀尔喀札萨克图汗部的阿拉坦汗正在同天山北面的卫拉特联盟交战，更是需要商队运来的各种物资。因此札萨克图汗不但下令让商队途经的部落保护商队的安全，还在交易完成后向商队预定了明年所需的各项物资。
漠北喀尔喀蒙古部并不是一个独立的整体，他们虽然名义臣服于林丹汗，但是却又并不完全服从于林丹汗的命令。自从达延汗之后，外蒙古就被控制在三大部族首领的统治之下，喀尔喀右翼的阿什海达尔罕及左翼的诺诺和卫征、阿敏都腊勒，便是控制喀尔喀诸封建领地的三大力量。
林丹汗西迁及后金对辽河套的察哈尔留驻部族的袭击，使得许多蒙古人逃到了外蒙古，投靠了硕垒*济农，这位硕垒*济农虽然是林丹汗的连襟，但是在势力膨胀之余也忍不住想要自称汗王了。
得到了众多漠南蒙古的逃人，硕垒*济农的势力便以克鲁伦河为中心迅速的发展了起来。于是外蒙古的西面在萨克图汗部的控制下，中间在土谢图汗衮布的控制下，而东面则渐渐成为了硕垒*济农的势力范围。
不过硕垒*济农的势力扩张，同样引起了左翼蒙古各部首领的不满，特别是原本和他处于同一地位的洪台吉绰克图，两人时时为争夺漠南逃亡的蒙古逃人而发生冲突。
至于现在的土谢图汗衮布，则是一个较为优柔寡断的人物。而再往北面去，就是布里亚特人，这些被称为林中部落的蒙古人环贝加尔湖而居。他们拥有大量优质的皮毛，黑貂皮的质量尤为出众。
不过他们更愿意拿这些皮毛换取茶叶和棉布，8张黑貂皮换取10斤茶或是两匹棉布，但是这种品质的貂皮在张家口都要4.2元一张，若是在京城和江南就更为贵重了。
除了貂皮之外，还有白鼬皮、松鼠皮、红狐皮等兽皮，几乎每一种兽皮运回大明，都有百倍甚至数百倍的利润。因此这一路商队虽然在路上遭受了一些损失，但是利润却远远高过了其他两路。
而前往青海、西藏的商路就比较平淡了，虽然现在统治西藏地区的日喀则的第司藏巴汗政权因为支持噶玛噶举派，正同亲近蒙古势力的格鲁派发生了严重对立。但在四世班禅洛桑曲坚的巧妙周旋下，并没有发生流血冲突。
对于大明商队的到来，特别是商队首领还携带了崇祯亲笔信件邀请他上京讲法，不由让班禅洛桑曲坚不重视起来。
不过衡量了许久之后，班禅洛桑曲坚终于还是没有接受这个邀请，但是他派了自己的弟子还有亲信索南饶丹赶赴了北京，一是替自己上京讲法，一是来解释他现在为何不能上京的缘由。
听完了这些汇报，朱由检不由有些摇头苦笑，这还真是一个混乱的世纪，不管是东方还是西方都陷入了混战之中。倒是那些在美洲的殖民者最为轻松，他们还在愉快的玩着征服者的游戏。
虽然商队传回来的情报都不太妙，但是三路商队这次出外经商获得的收益，却的确让人惊讶。3路商队带出去的货物大约为25万元，返回时的收益却达到了250万元，几乎翻了10倍。
不过其中半数的利润，还是来自于西伯利亚的皮毛，其他两路的收益不过是3-5倍而已。而商队出行的费用，大约在15万元左右，再扣除5%的关税，最终贸易的利润达到了惊人的196万余元。
而今年成立的另外两家边贸公司，加起来的利润都没超过它的四分之一。虽然有因为察哈尔部同右翼蒙古和明军交战的因素，影响了这些边贸公司的行商路线。
但最为根本的原因还是，另外两家边贸公司还固守着传统，没有越过传统的行商路线，去陌生的区域探索新的商业机会。（未完待续）