“且种植冬小麦，主要还是为了二年三熟。这样的地不是邻近河流，便是掘了井，如果是不临水的旱地，不管是冬小麦还是春小麦都无法种植，只能种上一些谷子或是高粱而已。”
朱由检听着魏良卿的解说，随口问道：“那么北直隶一带，都有哪些地区适合种植小麦呢？”
魏良卿熟悉的回答道：“北直隶适合种小麦的上田，大多在真定、广平、顺德诸府，因为这三府靠近太行山脉，多泉水，部分地方甚至可以耕作水稻。且这些地区掘井丈余就有水流出，可以用井水浇灌田地。
其次是顺天府部分地区，地势较高，区内又有河流，不乏水源，又不易被水灾所害。因此也可种植小麦，特别是顺义、密云、三河三县的上田仅次于真定几府。”
朱由检有些不相信了，这同他记忆中的华北平原似乎有些对不上号。他不由追问道：“这北直隶地区除了西北及西面为山区外，中部、东部基本都是平原，境内河流并不缺乏，何以现在中部、东部还不及西面靠近山区的地区？”
魏良卿愣了下，不得不为皇帝解释道：“北直隶地区虽然河流众多，但是水量变化不定，常常是半年枯水，半年丰水。特别是春夏常常无水，而夏秋几场暴雨就变成大水。
因此京畿东部河流交汇之地，往往是想要用水的时候没有水，准备收获时，却又遇到水灾，农人一年辛苦全部付诸东流。
而滨海地区，虽然地势平坦，但是临近海边，土地返碱，大多数土地都利用不上。
万历时有汪司农上疏朝廷，首言兴办水利，但不久便人亡政息。天启初，又有张慎言、董应举、卢观象等诸公，陆续在京畿以东地区大兴水利屯田，但是毕竟不及汪公时的规模了。”
朱由检站了起来，拍了拍手，让魏良卿和几名庄头跟在自己身边，向着庄子走去。继续问些治理盐碱的问题，还有北直隶的农田的收成问题。
从崇祯下马的地方到庄子大约还有1里地的样子，但是皇帝拒绝了骑马，而是就这么同魏良卿等人聊着天走了过去。
在这一小段路上，崇祯倒是恶补了些，关于这个时代的北方农业知识。比如内地返碱不严重的田地，且水利较好的地区，以三年为期，大约就能够改善土壤了。
而至于滨海地区的严重盐碱化土地，要先围起来放入河水浸泡一年，然后第二年便可以试着种植水稻，当然这种水稻田是无法和南方相比的。
南方水稻一年收1-2石，而这些水稻田则2、3斗为常，5、6斗则被看为丰收了。天启初，董应举奉命在天津和山海关之间屯田，18万亩土地，收获5万5千石粮食，平均每亩收获不过3斗有余，但是已经被朝堂众人看做了不起的政绩了。
此外崇祯还了解到，北方农民和南方农民经营农业之间的区别，北方土地多为旱地，且地广人稀，因此不但人均土地较多，一个劳动力能耕种的土地也较多。因此，北方农人经营农业比较粗犷。
而南方多水田，又地狭人稠，人均土地较少，但是土地肥沃，所以南方农人讲究精耕细作。
南方一个壮年劳动力耕种的土地不会超过10亩，但是已经足够养活4、5人了。
而北方每6亩地才能养活一个人，一个农夫能够耕种的土地应当不超过25亩。但现实是，北方农人耕种的土地常常超过38亩。
这种状况之下，北方农人不得不走广种薄收的粗放型农业。这种农业经营模式，导致北方农户耕种一年，往往都留不下什么积蓄，一遇到什么灾害就立刻陷入到破产的困境。
而在朝廷上的那些官员看来，这倒是成了北方农民太过于懒惰的证据了。事实上他们从来没有考虑过，没有了南方的水利设施，北方农民缩小耕种面积，首先就会饿死家人。
而对于整个华北地区大规模的兴办水利，改善北方农业的困境，没有国家层面的主持和巨额的投入，是根本无法完成的任务。
“真是听君一席话，胜读十年书啊。”朱由检听的七七八八之后，对着围绕着身边的魏良卿和几位庄头说道。
“臣不敢当陛下如此夸奖。”魏良卿赶紧躬身向皇帝行礼推辞道。
朱由检回头看了看他们，微笑着说道：“不必如此，都起来说话吧。不过北方水利不行，难道不能多种玉米吗？朕记得玉米喜旱，耐碱也不错啊。”
魏良卿赶紧回道：“陛下上次命臣研究玉米的种植方式，臣也召来了山西、河间府几位种植过玉米的农夫，还有上林苑监的几位农官，仔细探讨过关于这玉米在北直隶一带能否推广种植的问题。
臣等经过仔细讨论之后认为，北直隶大部分地区依然还是无法种植玉米，只能种植高粱。
北直隶地区虽然看起来是平坦的一片平原，但是实则上却是洼地处处，京城四周就到处是这些洼地。
比如京城西北的海甸，就是一大片低洼的积水。虽然有不少勋臣贵戚都在此地治了园子，但是大片的洼地土地有水却无法种植粮食。
因为这些洼地积水并不是来自于河流注入的活水，而是下雨之后，从高处汇集到一处的死水，也就是所谓的斥卤。
如果天气干旱水分蒸发，则洼地土壤上留下的是白花花的盐碱。若是天气不旱，水分没有蒸发完毕，这些咸水又会渗入到土壤中，连地下水都成了苦水。
在这种洼地上，能存活的也只有莎草等寥寥几种植物了。且即便是莎草，也只能长到正常大小的三分之一。
春夏似火炕，秋季水汪汪，冬来白茫茫。这是我等农人，对这种洼地最大的感受。
之所以说这些洼地不能种植玉米，因为这玉米耐旱却不耐水涝。玉米成熟的时候，正是洼地的积水期，一旦发生水涝，玉米就会淹死，农人无有收成。
而高粱酒不一样了，即便是泡在水中，它也能有所收获。即便是发了水涝，农人坐在木盆上，也能收获一些高粱，不至于颗粒无收。
因此陛下所说的玉米，只能在高出洼地的丘陵上进行推广耕种，可以增加一些粮食产量，但是对于改变北直隶农业的根本状况，只能说略有助益。”
听完魏良卿的说法，崇祯沉默了许久，才感慨的说道：“说到底，还是要先治河啊。不解决的排水问题，就无法解决这些洼地的改造问题。”
在魏良卿的带领下，崇祯来到了庄子中间的一个大院子，院子内的三个地窖早上已经被打开了。
待到崇祯等人到来之后，地窖里的空气也早就更换干净了。得到了皇帝的准许，魏良卿顿时对着等候在边上的一群庄客下令，开始起出地窖中储藏的番薯。
被起出来的番薯种箱，同样按照在地窖里的编号排放整齐。魏良卿在一边对着崇祯解说道：“根据上林苑监农官的意见，臣等一共挖了3个地窖，通过不同的储藏方式进行对照。以对比出最好的越冬储藏薯种方式…”
经过检验比较，三个地窖中，一号地窖70%的薯种都腐烂了；而二号地窖腐烂了约四成；三号地窖最好，保存了近九成番薯。
经过查阅记录和几名农官的讨论，几人得出了一个结论，番薯越冬需要一定的温度，但是也需要给予定时换气。且堆放番薯不能过于密集等等。
崇祯很有兴趣的听完了他们讨论后得出的结论，然后说道：“诸位推导出结论的方式非常符合逻辑，也有大量观察的数据的支持。
朕觉得，这种讨论方式很不错。今后农科院不妨把这种总结方式，当做一种研究问题的工作方法。
朕以为，农科院是研究农业技术的地方。农科院不仅仅要研究各种农作物的种植技术，还要发现新的农业生产方式，甚至是确定研究农业的基本工作方法。
朕以为，以上种种研究都必须建立在足够的观察数据，并以严谨的态度进行分析，最终形成可以复制的研究成果。朕以为，这种方法就叫做科学。
农科院的研究成果，不是用来向朝廷报喜的，而是用来指导大明的农业的生产的，因此实用性是首要的，且有效率的传播技术也是非常重要的。
朕建议，农科院可以创办一本农业科学杂志，介绍新的农作物，新的种植方式，新的生产方式等等。比如这个番薯越冬的技术就可以写出一篇文章，向天下农人进行介绍。”
魏良卿同几名农官互相对视了一眼，才脸色有古怪的说道：“可是陛下，大多数农人都不懂文字，臣等虽然可以研究农业技术，但是怎么把这些写成一篇文章，也一样是毫无头绪啊。”
朱由检转头叫来了柳敬亭，对着魏良卿介绍道：“这是大明时报的主笔柳敬亭，朕会让他派几个人过来，先替你们筹办起这份杂志。
但是关于文章这种东西，还是需要内行自己写作。不要想着写什么辞藻华丽的文章，只要老老实实的把怎么操作的方式写下来，能够让人按照文章操作就行。
至于农人现在看不懂没关系，朕打算把各地的治水农官分离开，治水的管治水，管理农业的管理农业，此外还要培养各县的农业技术人员，这些人能看得懂就行。
至于今后，只要义务小学教育能够不断的推行下去，终有一天，农人可以自己看懂这些知识的…”（未完待续）