山西盐商在淮扬待了上百年之后，大多失去了当初在边寨开拓进取的精神，拥有了惊人的财富之后，他们开始沉迷于精致的个人生活享受之中。
从扬州瘦马、到修建园林，一切可以满足于感官享受的娱乐或是艺术，在淮扬盐商的巨额金钱投入下，开始带领了整个大明的奢靡之风。
但是除了追求这些个人享受之外，盐商们最为渴求的，还是希望能够改变自己的政治地位。
从输银购买官职，到培养家族子弟读书，或是资助贫寒文人，盐商们希望能够通过这种方式抬高自己的地位。
事实上，这些盐商们做的还是相当不错的，比如徽州盐商通过资助家乡读书人的方式，构筑了一张强大的官商网络，使得徽州盐商在扬州渐渐有后来居上之势。
去岁新皇刚一登基，就下诏征天下各省商人选派代表入京，讨论纳税事宜，扬州府摊上了5个代表名额。
虽然淮扬盐商们非常希望提高自己的地位，甚至于不惜在文人雅士、官僚权贵身上花下大笔的金钱。但是对于给皇帝纳税这种事，他们却并不愿意。
在他们看来，花钱在文人雅士或是官僚权贵身上，总是会有所回报的。但是把钱交给皇帝，他们并不认为会有什么回报，说不定还会被宫内的太监们看上了自己的身家，最后弄个破财免灾都是最好的结局了。
因此，当扬州府要求扬州盐商选出3名代表上京时，八大盐业总商经过商议之后，选择了不受人待见的张近泉等三人，作为扬州盐商的代表。
张近泉等人在2月初抵达了京城，但是云、贵、川等地的商人代表还没到，因此就在京城四处游玩了起来。
和扬州相比，京城的新鲜玩意实在不多，而京城的勾栏胡同又被崇祯整顿了一番，大多数院子都关了门。
最后一名在京城经营典当行的山西同乡，说要带着几人来见见王爷们住的地方，看看北方园林同扬州园林之间的区别。
于是张近泉等人就发现了股票交易所，这个新鲜事物。其实他这位同乡不过是因为，股票交易所出入的都是达官贵人，进入这里说不定能结识几位权贵。
而且他也能狐假虎威的，在外地来的同乡面前炫耀一下自己在京城的交游广阔。让这些同乡高看自己几分，顺便抬高下他开的典当行的地位。
不过和他同来的张近泉，显然不是那种呆头呆脑，畏手畏脚的乡下土包子。他进入股票交易所不过半天，就了解了想要进入这里，不过是要存上一定的银两而已。
这个一定的银两，是按照交易所最低价格的一股股票决定的。能够用钱解决的事，对张近泉来说显然不是问题。
淮扬盐商虽然拿他们当做替死鬼，让他们充任商人代表，但是也补贴了每人一万两，作为进京后应付皇帝征税的费用。
当然张近泉认为一万两未必能解决问题，因此他自己又带了2万两。带着三万两放在山陕会馆内，显然不是很方便。
张近泉原本是打算存入这位同乡的典当行的，但是进了股票交易所后，他立刻改变了主意。
王显文、王显声两兄弟，带上京城也有3万余两，他们一向跟着张近泉，看到张近泉如此行事，也就照猫画虎了。
之后几天，张近泉便天天来交易所玩耍，当他觉得自己已经差不多了解这个股票是什么之后，就干脆的买进了西山玻璃厂的股票，还说服了王家兄弟一起行事。
于是短短三天内，他们就收进了290股，花费了3万2千两。但是股价也被拉到了170两。
在王家兄弟的劝说中，张近泉终于准备起身离去了。他想要买下西山玻璃厂，主要还是看上了四海商行内出售的那些玻璃制品。
以往，玻璃制品都是来自海外的西洋货。市场上往往有价而无货。但是在四海商行内出售的玻璃制品，不仅更为剔透，且造型更符合大明人的审美观念，且价格极为低廉。
张近泉想的就是，如果能够买下这个玻璃厂，搬回扬州之后，就能够制作出更为精美的玻璃器，以江南豪商们喜欢争奇斗艳的本性，他一定能够大大的赚上一笔。
但是随着收购玻璃厂股票的不断深入，张近泉发觉自己倒是喜欢上了，这种以金钱制定规则的游戏了。
不过当他把价格抬到170两一股的时候，始终没人卖出手上玻璃厂的股票，这让他觉得，再抬价下去也没有什么好处，因此决定听从王家兄弟的劝说，结束今天的股票收购。
但是当几人刚刚起身，一名太监服饰的人匆匆走进了大厅，他同一名交易员低声说了几句之后，玻璃厂的股票出价开始继续上升了。
泰宁侯终于忍不住站了起来，对着交易员喊道：“你们这是搞什么鬼，怎么玻璃厂的股价能一路涨到200两了？”
徐应元回头看了泰宁侯一眼，慢条斯理的说道：“只要你有股票抛出来，自然就不必担心没人接受…”
朱由检吩咐了王承恩派人去炒作玻璃厂的股票之后，就开始继续完成关于生铁、熟铁的不同金相图案。
天色黯淡下去之后，朱由检就放弃了继续观察金相图案的工作。当他走出了房间时，却发觉吕琦守在了门外。
朱由检看着他有些意外的说道：“你站在这里做什么，是有什么事对朕说吗？”
吕琦立刻低着头说道：“这些天来，东林党人四处联络言官，试图借着阳武侯一案，把刑部尚书薛贞拖下马来。”
朱由检沉默了一会，便冷静的说道：“看看他们联络了些什么人，能压制住的就压制住，压制不住的，就让吏部把他们安排出京去，发配的远一些…”
在改名为陆军军官学校的武学内，朱由检还是第一次巡视陆军军官学校。
看着和国子监相比，相当局促的武学内部，朱由检也有些感慨了。
今天的考试由于是皇帝亲自出题，且到场观看考试状况，因此陆军军官学校的学员们情绪都很高昂。
他们原本以为，在皇帝巡视了学校之后，就会去城内的小校场内进行真正的考试。
但是，这些学员们没想到的是，随后皇帝命人拿出来的，居然是一叠叠的试卷，这让大部分的学员都有些傻眼了。
虽然武学改成了陆军军官学校之后，基本上进行的都是文化教育，和学习使用一些新奇的仪器。
但是对于这些基本上是文盲的中下级军官们来说，坐在房间里学习文化知识，比让他们整天骑在马上射箭都要艰难。
他们并不了解，学习识字和数学到底对于作战有何帮助，倒是那个地形测量学还勉强能同作战指挥扯得上关系。
他们能够忍受到现在，主要还是因为担任陆军军官学校校长的，是德高望重的帝师孙承宗，因此不敢反对这种教学方式。
但是今天这些学员们终于有些忍受不了了，他们认为身为一名武官，不考较骑射步战，却考这些用不着的文字功夫，实在是太不公平了。
朱由检坐在大堂台阶上安置好的御座上，武学不大的院子内坐满了学员，甚至于两边的厢房内也同样坐满了。
朱由检小声对身边的鹿善继询问了几句，才得知陆军军官学校的学员们已经扩展到了900多人。其中京营和锦衣卫的武官超过了一半以上，其次是京畿附近的武举，接着是从蓟州、辽东召回来的一部分军官。
朱由检正和孙承宗聊天的时候，下方拿到考卷的学员们，看了一遍试卷之后，终于觉得这实在是太荒唐了。
一名学员终于忍不住站了起来，请求向皇帝表达自己的意见。朱由检对着监考的军校教官点了点头，表示愿意听听这位军校学员想要说些什么。
“…身为武人，征战沙场靠的是强弓大箭和娴熟的武艺，这等书写计算的文字能力，如何能为陛下御敌？还请陛下以弓马功夫考较我等的武艺，这才是上阵杀敌的本事。”
虽然这位学员有些胆大妄为，但是朱由检脸上并没有露出恼怒的神情，他饶有趣味的问道：“你叫什么名字？”
“臣是保定武举方玉成。”这名学员恭敬的说道。
一个没听过的名字，朱由检脑子里如是想着。他对着学员继续问道：“你觉得身为一名军官，最重要的职责是什么？”
方玉成脑子转的到不慢，他立刻回答道：“效忠于陛下，在战场上英勇杀敌。”
朱由检摇了摇头说道：“你所说的到不错，不过朕想问问你。如果后金军现在绕道喜烽口，攻击遵化城。朕命令你带着3000人去解围，你要在多久时间内抵达遵化？携带多少军粮？你认为敌军将会在何处拦截你？”
方玉成瞠目结舌了好一会，才回答道：“臣将会令军士急行军，争取在5天内赶到，携带10天的干粮。臣以为，遵化到北京，以蓟门地势最为险要，敌军有可能在此处拦截我军…”（未完待续）