虽然西班牙在经历了复国运动和地理大发现之后，从一个欧洲三流小国成长为了一个世界性的帝国，但是这个王国的行政架构和军队组成，依然残存着大量的中世纪的习俗和制度。
比如西班牙的陆军一直以来都是这个帝国的骄傲和威慑欧洲邻国的强大武力，但是西班牙的军队组成依然处在从封建军队向近代国家军队的过度中，并未真正形成国家常备军的制度。
西班牙的军队依然和欧洲其他国家的军队没什么区别，都是由社会上的非生产性人口组成，贵族提供军官，而流浪汉、罪犯成为士兵的主体。还有一种比较省钱的方式，便是直接雇佣外国军队。
声誉颇隆的“瑞士雇佣军“，因为信誉良好和忠诚度较高，一直为新教联盟和旧教联盟分别雇佣着，西班牙的军队序列中也不缺乏这种外国雇佣军。
但是，不管是何种成分的军队组成，大多数士兵对于他们所从事的战争并无多少热情，他们为国王服役只是为了军饷和胜利后的劫掠。因此西班牙王国能够把这场无益的战争进行到今天，并非是仰赖于国民对于天主教的信仰，而是源源不断从美洲运来的金银。
秘鲁运银船被劫掠的事件，从目前来看很有可能成为压倒整个西班牙王国的最后一根稻草，令王国彻底输掉已经延续了20余年的战争。
奥利瓦雷斯伯公爵加斯帕尔·德·古兹曼，伯爵头衔来自于家族传承，公爵则来自于国王菲利普四世的恩赐，他倒是很明白，王国的士兵在收不到军饷时，是不会用自己的鲜血去维护国王和天主的，即便他们对于天主是如此的虔诚。
最令他难堪的还是，这位秘鲁总督还是他极力推荐的好友，却没想到却给他捅出了这么大一个篓子。为了能够将这场战争维持下去，并满足国王菲利普四世个人的奢华生活，他几乎已经把加泰罗尼亚和葡萄牙贵族口袋中的最后一个铜板也搜刮了出来，但是谁能想到看似安全可靠的秘鲁殖民地，居然会被一只强大的英国海盗舰队打劫。
事实上奥利瓦雷斯并不相信在太平洋沿岸存在着这样强大的英国海盗舰队，但是他也知道此时的首要问题并不是追究谁劫持运银船，而是如何填补上王国财政的缺口，并推卸掉此次运银船被劫事件和自己的联系。
因为他推行的国内改革政策，巴利阿多利德的宫廷内到处充斥着他的反对者，甚至连王后波旁的伊丽莎白对他也越来越不满。奥利瓦雷斯知道，如果他不能妥善解决眼下的财政缺口，他的反对者必然会通过王后，在陛下面前借此事向他发起一波进攻。
不过，幸好远在秘鲁的钦琼伯爵总算是聪明了一回，在1639年新年到来之前从秘鲁送来了一大批财物，贿赂了国王身边的近臣和王后，从而扭转了宫廷内部一度甚嚣尘上的对他的批评。
借助着这股偏向于自己的东风，加上奥利瓦雷斯终于从荷兰银行家那里获得了一个解决王国财政缺口的建议，使得他匆匆赶来马德里行宫，向国王菲利普四世商议如何填补财政缺口的一揽子建议。
在菲利普二世之前，宫廷所在地巴利阿多利德一直是西班牙王国的政治权力中心。但是随着菲利普三世在马德里修建了行宫之后，马德里终于成为了西班牙王国的首都，巴利阿多利德倒是更像一座夏宫了。
此时的马德里行宫犹如是坐落在森林中的一座明珠，宫殿周边到处是郁郁葱葱的树木，溪水潺潺，可谓美不胜收。比起人稠地狭的旧宫廷所在地巴利阿多利德，这里显然更令人感觉舒适。
马德里的春秋两季气候都非常宜人，奥利瓦雷斯前来晋见国王的时候正处于春暮，宫廷内外鲜花着锦，看上去极为迷人。当他赶到行宫时，菲利普四世正穿着一身猎装，牵着自己的猎犬，正打算和一群贵族去周边的森林打猎。
看起来今日心情不错的国王，看到自己最为信任的宠臣后，不由欢快的向他招呼道：“亲爱的加斯帕尔，我们正打算去附近打猎，如果你没有什么要紧事情的话，不如和我们一起去打猎，边走边说。”
奥利瓦雷斯伯公爵对着国王屈身行礼之后，扫视了一眼国王身边的侍卫和年轻贵族们，方才对着国王说道：“亲爱的至尊，恐怕您暂时要推迟一下自己的行程了，臣有极为重要的事要向你单独进行汇报，是关于财政方面的。”
看着神情严肃的首相，菲利普四世随手将手中猎犬的缰绳交给了一边的委拉斯凯兹，然后对着身边的侍卫和贵族们说道：“先生们，请容许朕和朕的首席大臣单独待上一会，你们可以先在这里等候着。亲爱的加斯帕尔，我们去书房谈话吧。”
菲利普四世显然并不是一个十分喜爱读书的国王，因此他的书房中虽然有着数百本书籍，但是却排列的整整齐齐的，看起来从这些书籍放进这里开始，它们就没有再被抽出来过。奥利瓦雷斯伯公爵很快就收回了自己的视线，转身关上了房门，然后对坐在书桌后面的菲利普四世进行了一次约半个多钟点的报告。
菲利普四世虽然耽于享乐，但并不是一个愚蠢的君王，因此他很快就从首相的报告中听出了一些其他东西来。他沉思了一阵之后，方才对着自己的首相说道：“那些荷兰人主动承诺，愿意帮助我们度过难关，但是却要我们放开中国和秘鲁总督区之间的贸易活动，并要求我们将在秘鲁总督区的王国及王室财产交由中国人运回欧洲。
加斯帕尔，你不觉得这是一个相当无礼的要求吗？这可是王国的内政，什么时候轮到那些荷兰人来干涉了。另外，这些王国的叛逆到底是什么时候同中国人达成了和平？不是说他们在东方正在为了香料群岛进行战争吗？”
奥利瓦雷斯伯公爵脸色镇静的回答道：“是的陛下，荷兰人的确很无礼。但是我们需要这些荷兰人的贷款，否则我们就无法给军队发饷。陛下，士兵们不会拒绝荷兰人的金币，但是他们会拒绝不发军饷的国王的命令。我们如果止步于此，那么过去20年的战争就等于是白打了。
荷兰人究竟和中国人达成了什么样的协议，我会尽快派人前去打听。但是就他们提出的建议来看，委托中国人将秘鲁殖民地的金银运回欧洲，可比我们自己派出舰队运回来要节约的多。”
菲利普四世用手抵着下巴思考了片刻，依然还是有些困扰的说道：“但是我们刚刚才应那些商人们的要求，下达了禁止秘鲁总督区和一切外国船只进行贸易。
现在就改口废除的话，会不会引起他们的抗议？他们给王国可是捐献了不少财物。还有，那些中国人到底可不可靠，我们把金银交给他们，他们真能安全的送到欧洲来么？”
奥利瓦雷斯伯公爵沉默了片刻，方才确定的对国王保证道：“中国人可不可靠没什么关系，只要荷兰人愿意担保。反正我们欠着他们不少债务，如果中国人敢吞没我们的金银，我们正好可以将这些债务一笔勾销，对王国来说这并不吃亏。
至于陛下担心垄断殖民地贸易商人们的抗议，事实上我们并不需要下达什么新的法令。在太平洋沿岸，我们并没有一只足以封禁海岸线的强大舰队。只要臣给予秘鲁总督写一封私信，让他不必驱赶那些中国人的贸易船只，就算是履行了我们对于中国人的承诺。
至于那些商人们如果对太平洋沿岸的走私活动有什么不满，我们可以要求他们出资建立一支舰队查禁太平洋沿岸的走私活动。当然这只舰队何时能够组建完成，这将取决于陛下愿意容忍中国人在秘鲁待多久。”
菲利普四世放下了手，身体向后靠在了皮质椅背上，脸上的表情稍稍变得轻松了些，“我听说中国的皇帝收留了安东尼奥的孙女，她还在澳门组建了一个什么复国委员会向我声讨葡萄牙的王位。我可不可以借助这个协议，让中国人把安东尼奥的孙女送回西班牙来？”
国王突如其来的问题，让奥利瓦雷斯伯公爵有些措手不及，他安静了许久，房间内似乎都能听到，窗外穿过松林的风声了，奥利瓦雷斯伯公爵方才压低了声音说道：“陛下这恐怕行不通，据说哪一位已经成为了中国皇帝的妃子。如果，我们向中国人提出这个要求，也许会导致整个协议的破裂。
而且在我看来，安东尼奥的孙女在葡萄牙几乎毫无影响力，真正威胁到陛下所戴葡萄牙王冠的，是获得葡萄牙贵族们支持的布拉干萨公爵若奥。
事实上，陛下如果向这位伊莎贝拉女士表示一点善意，公开赞赏一下这位女士。我们不仅能够在东方获得一位强大君主的友谊，还能够分化一下葡萄牙贵族们对于若奥的支持。相比起布拉干萨公爵，伊莎贝拉女士对您而言就是一只无害的小绵羊。
中国在东方也许很强大富饶，但是他们可无法把力量施加到半岛来。而且对于葡萄牙人来说，让一个异教徒君主戴上葡萄牙的王冠，还不如继续维持现状呢。”
菲利普四世终于厌烦了继续杀死自己脑细胞的思考，他猛的站起来向首相说道：“加斯帕尔，你一直是我最信任的人，你是否依然保持着对于王国和朕的忠诚？”
奥利瓦雷斯伯公爵用手按着自己的心脏，向着国王屈身行礼说道：“当然，我的陛下。”
菲利普四世走过来拍了拍他的肩膀后说道：“那就放手去做吧，只要你认为这能够维护王国和朕的利益。
告诉那些荷兰人，让他们把贷款数目再增加10万达卡特，这里的宫殿需要维修一下，有不少房间已经开始漏水了。顺便代我问候钦琼伯爵，虽然中国人可以向秘鲁走私，但是他们也得交税，这笔税收属于王室财产，不许他用在殖民地的事务上…”（未完待续）