按照中国的农历历法，每月的第一天称之为朔日，即初一。这一天月球运行到地球和太阳之间，和太阳几乎同时出没，也是地球上看不到月亮的夜晚。但是对于观星者来说，这却是最适宜观察星空的夜晚，因为不会有月光干扰微弱的星光。
每月的这一日，叶小鸾都会跑来观星台观看星星。公元1279年(元十六年)，天文学家王恂、郭守敬等在现在的观星台北侧，元大都的东城墙上修建了一座司天台，以观察天象，这便是北京最早的观星台。
1442年(明正统七年)，朝廷在元大都城墙东南角楼旧址上修建了现在的观星台，放置了浑仪、简仪、浑象等天文仪器外，还在城墙下修建了建紫微殿等房屋，后又增修了晷影堂。到了崇祯时，观星台和其附属建筑群已颇具规模。
自崇祯登基之后，朝廷对于天文学开始加大了投入，不仅重新修订了历法，还对观象台的仪器进行了更新。这些新式仪器能够更好的观察星空，不是叶小鸾在家中的那些简陋仪器可比的。因此在获得了皇帝的特别准许外，她获得了登上观星台的资格。
观星台台体高约19米，台顶南北长20.4米，东西长23.9米。叶小鸾提着一盏煤油马灯，顺着之字形的马道慢慢走上了观星台顶。相比三年前第一次登上观星台时的气喘吁吁，现在的叶小鸾登上观星台倒是视若平常了。
不过她花了七、八分钟登到台顶时，方才发现今日观星台上的人员比往日多了数倍，站在入口处的叶小鸾顿时有些犹豫了起来。虽说这些年因为科学研究上的事务，使得她同外人的接触变得寻常了起来，但她依然还是不习惯待在过于热闹的场合，特别是这样的晚上和许多陌生人待在一起。
可是她又不愿意中断自己的连续观察，观察星空现在不仅仅是她的一个兴趣，也是她生活的一部分。就在她进退两难时，和伽利略从一侧角楼走出的朱由检却已经看到了站在入口处的叶小鸾，于是便同她打了一个招呼。
看到老师和皇帝都在这里，叶小鸾终于松了口气，赶紧小步跑到了两人身边。只要有熟悉的人在身边，叶小鸾就感觉自己的心没那么慌张了。
崇祯今晚来此，是因为一件新仪器的制成，他是特意过来看看这座叫象限仪的仪器，究竟能够用来做什么的。
负责督造新式天文仪器的伽利略，一手按着新仪器，一边兴冲冲的向崇祯介绍道：“这是象限环，这是数轴…这是窥横。
这件仪器其实也可以叫做地平纬仪，它的主要功用是测量天上星星距离地平线的高度，当然我们也可反向操作，这样就能测出星星距离天顶的角距离…
这件仪器脱胎于第谷设计的旋转式地平象限仪，不过我们这件的精度更高一些。当然，如果我们将之缩小到一定程度，这件仪器也就变成了用于检查火炮瞄准及角度的仪器…”
朱由检其实对于天文学并没有多少兴趣，因此伽利略虽然极力为他介绍着新仪器的功用，他也是忍着哈欠不停的点头而已，至于能听进去多少介绍，那是只有天知道了。不过为了塑造出热爱科学的氛围，即便他再没什么兴趣，也会跑来消磨一个晚上的。
不管是过去还是未来，上位者的喜好总是会被有心人关注的。过去是楚王好细腰，宫中多饿死。未来呢，还有庆丰包子和金融创新。可见只要有一线机会，总有人想要走终南捷径来迎合上位者，从而指望借此机会获得上位者的关注。
朱由检对于天文学有多少造诣其实并不重要，但是他表现出的对天文学的关心，对于大明的科学研究工作来说就很重要。哪怕是那些不学无术的暴发户们，也会拿出一笔钱来资助科学研究，希望能为自己赢得一点名声，最好便是能够传入到皇帝耳中。
就好比从前那些官僚士绅举办文会，花钱供养文士名人，从而为自家攒个爱惜人才的名声。现在不过是将文会中的诗词歌赋变成科学研究成果和各种海外探险经历罢了。
不过对于叶小鸾来说，老师伽利略讲的那些典故和新仪器的设计原理，都是她极感兴趣的东西。如果是往日，她虽然心痒难耐，但也不会凑到一堆男子中间去听讲。可是现在她和老师之间只隔着一个皇帝而已，对于她来说，朱由检可不是一个熟悉的陌生人。
从她求助皇帝为二姐解决了婚约的麻烦之后，朱由检就在她心中已经成为了一个可以信赖的人。更不必提，之后她有什么麻烦向朱由检求助时，也从来没有被回绝过。
因此随着伽利略讲的越来精彩时，叶小鸾便越是向着朱由检这边倾着身体，硬生生的让皇帝让出了半个身位出来。朱由检对叶小鸾的小动作不过是付之一笑，他略略转过头来打量了一眼身边的女子。
崇祯十一年的叶小鸾已经23岁了，少女时就极为出众的容颜，现在更是显得清丽无俦了。配上已经长开的身体，饶是在宫内见惯了美女的朱由检也不由看楞了片刻。
叶小鸾似乎感受到了他的注视，不由转头看着崇祯有些紧张的小声问道：“我脸上是沾了什么东西吗？”
看着叶小鸾眨的一双清澈见底的眸子望向自己，朱由检不由翘起了嘴角微笑着转开了目光说道：“小鸾长大了啊，现在的你可比过去活泼多了，这样挺好的。”
叶小鸾听了也是一呆，好半天才反应过来，对着崇祯的背影翻了一个白眼，她嘴里嘟囔着说道：“什么吗？你也就比我大五岁而已，说的好像自己是什么长辈一样。”
被崇祯这一打岔，叶小鸾从聚精会神的倾听状态中退了出来。这个时候她才发觉自己和皇帝之间的距离似乎过于亲密了，但是嗅着崇祯身上传来的带有木头甜味的清淡香气，她心中又生起了莫名的情愫，就这么站在了原地而没有退让开去。
给皇帝介绍完了新仪器之后，伽利略便和弟子们测试起了新仪器来，朱由检终于可以放松了一些，在试过了几种仪器之后，他最终还是坐到了一架望远镜前，看起了远方浩瀚而遥不可及的星空。
此时的望远镜虽然发展的不错，但也难以和后世的天文望远镜相比。用来观察月球大约还能看到一些环形山，但是用来观察远处的恒星，不熟悉星图的崇祯也只能看个热闹罢了。
虽然观星台上的人员已经各自散开，他们可是有着自己的观测任务的。虽然崇祯已经跑去了一边的望远镜前远离了自己，但是叶小鸾还是觉得自己脸上有些发热，心也跳的好快。她犹豫了一会，决定要去皇帝身边验证一下，自己身上的这些状况到底是怎么回事。
叶小鸾走到了崇祯身边，示意指导皇帝观察星空的天文台官员让位。这位天文官员还没怎么反应过来，吕琦已经一把拉走了他，给叶小鸾和皇帝留出了一个谈话的空间。
果然，当叶小鸾走近了皇帝身边时，她感到自己身上的奇怪症状又开始出现了。叶小鸾按着自己的胸口，怔怔的想了一会心事。突然朱由检便从她面前站了起来，这让她有些措不及防的向后让去，一时用力过猛，就这么向后倒了下去。
崇祯本来是想问一问紫微星究竟是那个，他想要看看代表自己的紫微星究竟是个什么模样。结果问了几声都没人回答自己，因此不由起身想要看个究竟，结果就看到叶小鸾居然在平地上也能摔下去，他下意识的就伸手拉住了对方。
感受到怀中一片温软后，朱由检下意识的就搂了一把，但怀中女子发出的惊呼声，让他很快的清醒了过来，将对方推出了怀抱。他还下意识的打量了一眼周围，幸好没人注意到这边，否则他明日就该接到朝臣的上书斥责了，毕竟这里可是观星台。
颇为心虚的朱由检想到这个，就想要撤离这里。不过看着灯光下脸色绯红的叶小鸾，他顿时想着不好，若是对方这个模样走到人群中去，恐怕流言蜚语也不会少。
朱由检想着应该分散一下对方的注意力，好让叶小鸾恢复正常，他随即打了个哈哈说道：“真巧啊，朕正想问问这紫微星到底是那一颗，没想到你就站在朕身后呢。”
手足无措的叶小鸾听到崇祯问话，便不假思索的指着北面约40度方向的一颗星星说道：“紫微星不就在那边，陛下难道不知，紫微星就是北极星吗？”
朱由检顺着叶小鸾手指的方向望去，尴尬的笑了笑说道：“朕之前真不知道，没想到北极星和紫微星是同一颗星星呢。”
叶小鸾有些奇怪的问道：“陛下不是自称一向喜好观星的吗？这北极星周边的星座一年四季都围绕着它转动，因其受众星拱卫之形态，方才又称帝星紫微的吗？”
朱由检赶紧岔开了话题说道：“据说这星空上能够看到的星星，都是如同太阳一样的恒星，因为它们离着我们太远，所以才显得这么黯淡。是这样的吗？”
叶小鸾思考了一会，方才点头说道：“陛下说的应该是对的。这些星星都和太阳一样能够自己发光，所以我们才能在夜晚看到它们。”
两人站在那里，一起安静的看了一会星空，朱由检突然叹了口气说道：“你说，这天上有这么多恒星，那么会不会在某个恒星的周边也会有一颗地球呢？我们看着他们的恒星，而另一颗地球上的人类会不会也正在看着我们的太阳？”
叶小鸾被崇祯的这个猜测给迷住了，她看着星空不由陷入了沉思之中。没有得到答复的朱由检侧着头看了一眼叶小鸾，看着她精致的侧脸似乎都在熠熠发光，他微微一笑便悄悄的带着吕琦等随从离开了观星台。（未完待续）