位于台基厂内的造币厂，是一座封锁的极为严密的大型四合院落。院落被分为三个部分，纸币制造车间、金银铜币压制车间和金库。造币厂内外有三道封锁线，由户部、锦衣卫及内务府分别派人把守，没有以上三个部门共同发放的证件，就算是户部尚书也难以进入。
不过今日造币厂的金银铜币压制车间内却是人声鼎沸，伽利略带着二十多个学生站在一台两人多高的机器边上，看着工人们操纵这台机器，在一大张铜板上快速而有序的切割下一枚枚圆片。大约每分钟可以加工出20枚左右的铜片出来。
造币厂的管事随手拿起了一捧铜片细细的翻看了一遍，然后马上欣喜的拿到徐省声面前说道：“大人您看，这台机器果然厉害，只要一次就成型了。上面的图案还非常的清晰，比之前的那部机器制作速度起码高了10倍啊…”
徐省声拿起了一枚铜币翻来覆去看了许久，脸上也洋溢的微笑说道：“走，拿过去给伽利略先生他们看看，这次多亏了有他们的帮忙，要不然我们还要摸索好久，才能找到窍门。”
伽利略拿起了铜币稍稍看了看，便交给了边上的学生，他随即对着徐省声说道：“这台用于造币厂的水压机还是小了一些，上次军器监有位工程师来找过我，他说希望能够制作出一台吨位更大的水压机，用于取代那些效率低下的水力锻锤。
我仔细的考虑过，按照这台压力1200公斤的水压机为模型，修建一台压力12000公斤的水压机应该是没有问题的。不过这样的话，这台水压机的所有零件都需要用钢铁制作，花费的代价恐怕不小，而且那样的机器建好之后也不可能再移动了，你们需要先挑选好地点再修建。”
徐省声没有露出任何为难的表情，他立刻微笑的回答道：“这当然没有任何问题，事实上我们认为12吨压力的水压机还是小了些，如果有可能的话，能否直接上30吨压力的，或是24吨也行。您知道的，12吨压力的水压机加工木材和橡胶还行，但是用来加工大型的钢铁铸件，依然还是差了一点。”
伽利略犹豫了一下说道：“从理论上来说，有了这台成功的机器，设计更大压力的水压机，对我们都不成问题。但关键在于，你们的零部件加工能力是否能够达到设计要求。
建造这样大型的机器，内部零部件的加工精密度要求是很高的，特别是浇筑水压机背后的立柱和横梁，一旦有一处位置出现了问题，整部机器不是达不到设计的效果，就是要完全报废了。”
徐省声踌躇了一下，方才谨慎的问道：“能否先按照30吨压力的水压机进行设计，让我们先探讨下加工的要求，实在不行，我们再降低设计？就现在的需求来说，一台30吨的水压机，顶的上10台12吨的水压机。”
伽利略低头沉思了一下，便往边上走了一步，将身后的两名女士让了出来，他向着徐省声说道：“在水压机的原理上，也许是我更为精通一些。但是在机械设计方面，我的女儿玛丽亚.切莱斯特和我的学生叶小鸾更有天分一些。如果你想要更得到更好的设计，也许让她们来接手这件工作，会更有效率一些。”
伽利略向徐省声推荐自己的女儿和学生，也是存在的一定的私心的。虽然他抵达中国后获得了足够的尊重和超出预期的优待，但是此时的伽利略毕竟已经老迈，就连眼睛也开始慢慢受到损害了。
他很担忧自己若是在中国过世之后，女儿会返回欧洲去，继续在修道院内度过下半生。虽然他在女儿年轻的时候将她送去了修道院，但此刻的伽利略已经有些后悔了。这些年来和教廷的斗争让他意识到，也许主是宽容而仁慈的，但是主在地上的牧羊人可不是。
38岁的玛丽亚.切莱斯特，在离开了欧洲之后，身体反而一天好似一天，就足以证明了她在修道院的日子并不快乐。玛丽亚.切莱斯特虽然没有受过系统的科学教育，但是凭借着自学和在他身边的熏陶，也展露出了在数学和物理上的天分，虽然这种天分在叶小鸾面前不值一提。
对于一名科学家来说，伽利略能够深切的感受到叶小鸾对于科学上的那种触觉。唯一遗憾的就是，身为一名女子她所受到的限制实在是太多了。即便获得了皇帝的亲自夸奖，但是叶小鸾依旧没能获得独立研究课题的能力。
皇家科学院也好，燕京大学也好，把持着科学研究权力的男人们，都极有默契的将叶小鸾隔绝在了科学研究的领域之外。他们可以容忍一位出色的女性文学家，但是无法接受一位女性的科学家。
就算是伽利略自己也难以打破这一陋习，因此便想要借助今日的机会，替女儿和学生铺出一条道路来。
徐省声注视了一眼叶小鸾，他自然知道皇帝有多看重这名女子，之所以她会被皇家科学院院士及燕京大学的教授们敬而远之，便是担心这一位最终会进入宫内，所以大家都不敢接近她而已。
不过身为内宦的徐省声却一点都不担心这种事情，他对着两名女子点了点头问道：“那么不知两位小姐自己怎么看？如果你们能够帮助文思院完成下一台水压机的设计，那么我倒是非常愿意聘请两位作为文思院的工程师。”
玛丽亚.切莱斯特还在思考着，这是否有违天主的教导时，叶小鸾却已经点头应允了下来。在经历了一系列的事情之后，她更希望能够把握住自己的人生，而不是像两位姐姐一样，靠夫婿来决定自己今后的命运。
叶小鸾坐着马车回到家中时，感到今日的心情极为舒畅，就在她开心不已的跨上台阶时，守门的门子赶紧对着她说道：“三小姐今日这么开心，是已经知道二小姐回府了吗？”
叶小鸾顿时有些惊讶的停了下来，向门子问道：“二姐回来了？她什么时候回的，现在在哪？”
“回来小半个时辰了，现在正在后院同夫人聊天吧…”门子恭敬的说道。
叶小鸾立刻提着裙子小跑的向后院跑去了，在后院堂屋内她没有看到二姐，却只见到一名穿着西洋裙子的外国女子坐在堂屋内，这名女子头上戴的帽子上还插着一只极为美丽的鸟羽。她正想着，二姐怎么还带着一名客人回来时，这名正对着内室就坐的女子，听到脚步声后却转过了头来。
“二姐你怎么打扮成这副模样了？”叶小鸾站在庭院的台阶下，用手盖住小嘴惊讶的看着回头的外国女子说道。她以为的外国女子，却正是她从前文静贤淑的二姐。
24岁的叶小纨看到妹妹后立刻站了起来，兴冲冲的从堂屋跑了出来，给了叶小鸾一个大大的拥抱，“好妹妹，2年没见了，有没有想过姐姐啊。”
突然变得开朗活泼的二姐，让叶小鸾有些反应不过来，她下意识的拍了拍姐姐的背部说道：“二姐轻一些，我快要喘不过气来了…”
两姐妹正在打闹的时候，母亲也从内室里走了出来。叶小鸾这才发觉，自己的母亲也换上了和二姐一般的西洋裙子。虽然两人是母女，但是穿着这身没有表示身份等级的西洋裙子，两人倒更像是一对姐妹了。
更着力于显示女性身材的西洋裙子，倒是让成熟而风韵犹存的母亲沈宜修显得更有肉感了，叶小鸾顿时有些害羞的移开了自己的目光。
不过叶小纨却没有放过她，她抱着妹妹的腰部说道：“我还给你留了一件，一会你也换上，给父亲一个意外的惊喜。这可是济州岛现在最为流行的款式，裙子下面是鲸须制成的衬垫，走动的时候一点也不重…”
叶小鸾立刻涨红了脸说道：“不，不，我可穿不了这个…”
叶小纨突然重重的搂了她一下，才若有所思的说道：“果然有些不合适，没想到两年不到，你已经发育的这么好了…”
叶小鸾顿时拍了下姐姐的手，从她怀里逃了出来，躲在了母亲身后，扯着她的裙子说道：“母亲，你快管管姐姐，看她嫁人之后都变什么样了…”
沈宜修一手护着自己的裙子，一手抓着头上的帽子，宠溺的看着二女儿说道：“我现在可不敢管她了，要是伤着了我的外孙该怎么办。”
叶小鸾从母亲身后悄悄的探出了头，两只眼睛眨啊眨的，有些不敢相信的看着二姐的肚子说道：“姐姐有宝宝了，是男的还是女的？”
沈宜修轻轻的敲了敲她的脑袋说道：“这才三个多月，能看出什么来。你姐夫担心济州岛没人照顾她，这才将她送回来的。你可千万别惹你二姐生气，否则你姐夫非找你算账不可。”
叶小鸾下意识的朝二姐看去，发觉刚刚还在发疯的二姐，现在却抱着肚子做一脸娇羞的模样，实在是太让人可气了。不过看着姐姐脸上不时流露出的甜蜜，显然她和姐夫相处的还是不错的。此时正是京城春暖花开的季节，闻着风中吹来的淡淡花香，叶小鸾突然觉得这样的日子真是美好，这可比她们跟随父亲上京之前的日子，更让人活的真实。（未完待续）