崇祯在文华殿同内阁诸臣摊牌之后的第二天，便去了丰台巡视陆军军官学校及近卫军，在陆军军官学校的操场上，检阅完军校学员操练的朱由检，便当即发表了一场即兴演讲。
在表彰了学员们的刻苦训练，并号召他们向卫国战争中的先烈和功臣们学习之后，崇祯又继续说道：“…从前创办陆军军官学校的时候，朕说过军人的首要职责就是保家卫国。但是最近朕发现，某些将士对于保家卫国这四个字还是理解的太过肤浅了。
有些人认为，保家就是保护家人，卫国就是为国而战。这话当然是正确的，但是如何才叫保护家人，什么才叫为国而战，就变得众说纷纭，难以统一了。
那么今日朕就要和你们说说，什么才叫保护家人，什么才叫为国而战。什么是家，想来大家应当是很清楚了，而所谓的家人，是指养育了你，抚养了你的父母长辈；和你从小一起相亲相爱长大的兄弟姊妹；今后和你朝夕相处互相帮扶的妻子；你将来爱之如珠如宝的孩子…这些便是你的家人。
如何才是真正的保护家人，朕以为：应当是让他们生活在一个和平年代，身上有衣可穿，缸中有米面积存，出门不必担心被人欺负。年长者可以享受儿孙之乐，壮年者拥有一份可以养活家人的体面工作，年少者可以追逐自己的梦想。
至于所谓的国，朕以为：无家则无国。正因为有着千千万万个充满希望的被保护的家庭，我们才有了一个值得我们去捍卫的国。
所以，保护家人，为的是保护家人过上富足而有尊严的生活；为国而战，是为了千千万万个家庭过上富足而有尊严的生活。保家卫国，不仅仅是为了保卫我们家人的生命，国家的存亡。更重要的是为了保卫我们的生活，保卫我们这个国家赖以存在的价值观念。
为了实现这样一个伟大的目标，我们对外要打倒那些试图颠覆我国价值观念的野蛮民族和落后国家，要用我们的文明、钢铁、*去教育开化他们，让他们知道人和禽兽是有区别的，他们想要过上文明的生活就应该用自己的双手去建设，而不是试图抢掠别人的成果。
在过去欧洲人发起的近200年的大航海中，这个世界的未知区域已经基本被探索完毕。我们不得不承认，在探索我们所居住的星球是如何的任务上，我们是落后于欧洲人的。但新世界的大门虽然已经为欧洲人所打开，可是这些欧洲人并没有尽到领导这个世界文明前进的任务，他们所到之处除了掠夺和屠杀之外，并无其他建树。
作为历史悠久且从未断绝的华夏文明，我们有这个责任去建立新世界的秩序，从而让华夏文明的天下成为新世界的天下。将新世界所存在的蛮夷引导进入文明社会，避免他们成为如同后金这般只知道掠夺和杀戮的野蛮国家。这是大明军队对外应当承担的使命。
当然，想要建设一个让每个家庭都能过上富足而有尊严生活的国家，我们不仅要粉碎外部的敌人，还要时刻警惕着消灭那些内部的敌人。
什么是大明内部的敌人，就是那些试图不劳而获，抢劫其他人的劳动成果以供养自己的人。这样的敌人在大明内部并不少见，他们是贪得无厌的腐败官吏；他们是聚众山林湖泊劫掠行人的盗匪；他们是灾荒之年囤积居奇的奸商；他们是把士兵视为奴隶任意驱使的军阀；他们也是那些蓄养盗匪打手，横行不法的土豪劣绅。
就如同最近传的沸沸扬扬的太湖匪盗案中牵连到的士绅，他们一个个道貌岸然的在乡里当着良善大户。但是在背地里却勾结匪盗打劫过路客商，劫掠妇人以供自己淫乐。如果我大明各地都充斥着这样良善大户，我们国家的人民还能过上富足而有尊严的生活吗？”
皇帝突如其来的问话，让下方的军校学员们一时没能反应过来，直到崇祯再次问了一次。操场上列队的学员们才陆续的反应过来，当即有人高喊道：“不能，不能…”
学员们的回答声音，从参差不齐渐渐变得异口同声，也从前排的少数学员扩展到了整个列队的学员。听到了如同排山倒海的回答之后，崇祯才满意的竖起了双手向下按了按，让学员们安静了下来。
崇祯这时才接着说道：“对，我们绝不能答应，我们不能让这些内部的敌人阻碍我们建设美好家园的梦想。就好似那些后金这样的外敌，也无法打断我们建设国家的热情一样。所以大明的军队要时刻警惕起来，警惕内外敌人向我们发起的进攻。
朕以为，为了要使大明的人民拥有建设家园的和平，大明的军队就没有奢谈和平的自由。大明的军队要么在打倒内外敌人的战场上，要么就是在准备着等待下一场战争…”
在学员们热烈的掌声中朱由检结束了这场演讲，返回校长室内稍作休息的朱由检，突然想起了之前在某个教室内看到的墙上字帖，于是便转头对着身边的军校校长说道：“刚刚朕在某个教室内看到，墙上挂着一副字帖，写的是：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。朕觉得这话有些小家子气了，应该改上一改。”
这位校长倒是很识趣，赶紧让人找来了笔墨请崇祯亲自题词，好用来替换那副字帖。朱由检也没有多说，拿起了毛笔就写下了两行字，经过了数年的锻炼，朱由检发觉自己的大字倒是好了很多。
就在他还在欣赏自己的字体时，边上围着的人员已经念出了崇祯新写下的题词，“普天之下莫非汉土，率土之滨莫非汉臣。陛下高见，果然不是臣等所能及也…”
对于身边官员的恭维，朱由检并没有往心里去。只是稍稍再停留了一会，便带着侍从立刻了军校，前往了隔壁的近卫军军营中去了。
不过皇帝在军校学员面前发表的这番演讲很快就被大明时报刊登了出来，在天下百姓面前表明了皇帝的态度。在登基治国近七年之后，崇祯的声望在百姓中一直都很不错，不管是赈济地方还是抵御外敌，或是征服海外藩国等事务，崇祯都交出了一份合格以上的考卷。
哪怕是那些一直批评皇帝不好读书，不虚心学习经典的守旧官僚，也没敢在治理国家的能力上过多菲薄崇祯。因此当崇祯正式表明了态度，把那些同太湖匪盗勾结的士绅打上了大明内部敌人的印记后，朝野攻击魏忠贤的舆论声音反而小了下去。
而与此同时，大明商人协会控制下的商业报刊迅速发表了数篇文章，或是支持皇帝在军校的演讲，或是批评某些为太湖匪盗洗地的言论，甚至还有商人直接控诉了在江南行商时被当地牙行欺压的经历。
随着这些商人的出头，曾经掌控着大明舆论的士林清流再一次发现，他们的声音不仅比不过代表皇帝和朝廷官方喉舌的大明时报，眼下居然连商人控制的报纸都敢于公然批评嘲笑他们了。
最让这些士林清流恼火的是，由于商人们控制的报纸刊登了大量的小说及市井传闻，且有商人协会进行补贴，因此这些廉价的白话文报纸是市井百姓中影响力是极大的。比起士林清流手中发行量低下的报纸影响力，简直不可同日而言。
很快京城的舆论就开始反转，百姓们关注的重点从魏忠贤身上转移到了那些太湖匪盗的案子身上，特别是和匪盗勾结的士绅们犯下的案子。由于大明时报刊登出来的案件内容极为详尽，因此不少小报在转载时还进行了二次创作，把这些案件变成了市面上极为流行的公案小说。这不仅令大明百姓更为印象深刻，更是让他们将江南士绅视为了一个个道貌岸然的伪君子。
时任上海市副市长的凌濛初，很快便嗅到了舆论中令人不安的变化。一直对魏忠贤复出感到不满的他，此刻也顾不上坚持反对魏忠贤的主张，他赶紧派出随从带信返回家族，要求家族对太湖匪盗一案进行切割，不可再继续牵涉不清了。
此外，他还托宋应升和沈廷扬向韩一良、马士英进行说情，希望能够把自己的家族和姻亲家族一起从事件中摘除出去。
当京城的舆论转向传到南京、苏州之后，类似凌濛初这样迅速转换立场的士绅可谓是比比皆是了。而原本还试图对魏忠贤喊打喊杀的苏州士绅们，现在则一个个变得如热锅上的蚂蚁，担心自己被秋后算账，被魏忠贤牵涉进太湖匪盗案中报复了。
就在这些士绅们焦急的时候，魏忠贤却以苏州织造的名义邀请苏州士绅、洞庭东西山富户于11月11日赴宴。虽然不知道魏忠贤到底心存何意，但是接到了请柬的士绅富户却不敢再行推脱，基本上都按时抵达了苏州织造府。
这日午时，织造府内的八仙桌从大堂一直摆到了前面的庭院，把织造府变成了一处临时的酒楼。前来赴宴的士绅富户也依旧把这些位子给坐满了，一眼望去起码有八、九百人的样子。
不过虽然是宴席，士绅富户很快便发现这宾客和宾客的待遇还是不一样的，最靠外的桌子上每人面前只有一碗光面；大堂下就坐的席面则是八碗八碟，但也是寻常菜肴；唯有堂上的那几桌方有一些过得去的山珍海味，不过也不会超过15元一席。
虽然坐在最外面的宾客感觉自己被羞辱了，但是也只能忍气吞声的坐在位置上，打算看着魏忠贤这位前九千岁究竟要做什么。
等着众人都入席之后，魏忠贤才慢腾腾的从后堂走出来，对着这些士绅富户拱手见礼，这才站在大堂上笑容满面的说道：“过去几月里，杂家一直都忙着办理陛下交代的差事，因此一直没有同大家好生亲近一番，这才让大家对杂家、对陛下起了一些误会，甚至在外面传出了不少流言。
杂家这才邀请大家过来坐坐，算是澄清下我们之间存在的误会，也算是安靖地方了。只是现在外有建虏这样的敌人虎视眈眈，内有各地的天灾人祸，朝廷四处周转腾挪，这国库也是实在空虚的很。所以杂家这待客，也只能看人下菜了，诸君皆是忠君爱国的士绅豪室，想来不会说杂家招待不周吧？”
“不会，不会，公公言重了…”大堂内就坐的士绅们赶紧站了起来，堆满笑容的对魏忠贤应和道。外面的宾客经仆役传递的话语，也知道了魏忠贤的意思，同样纷纷起身表明了自己的态度。
魏忠贤扫视了一眼内外的情况，这才从高云手中接过了一杯酒说道：“既然如此，那么杂家就先敬各位三杯，之前的种种传言，就算这么过去了…”
见魏忠贤说的如此大方，众位士绅心情一时有些恍惚，都觉得这位魏公公可真不像传闻中的这么不讲理。
但是很快，众人就知道自己还是放心的太早了。敬酒三杯之后，魏忠贤便再次开口说道：“各位今日能够来赴宴，自然就都是忠君爱国之士。既然如此，杂家也就开门见山的说了。
国家现在正处于三空四尽之秋，但是各地的百姓却时时为天灾所苦。所以陛下说了，哪怕是饿着肚子，这水利也不可不修。淮河、长江、太湖、崇明、海盐、钱塘江，这些河湖都已经年久失修，今后数年内都需要进行修缮，方能避免靠天吃饭。
我等身为臣子怎么能够让陛下饿着肚子去治理国家呢，所以杂家就向陛下建议，江南的忠君爱国之士甚多，可令其乐捐一二，则陛下自可安枕了。
但是陛下仁厚，不愿强迫臣子乐捐，因此便决定向忠君爱国之士举债。每五千元为一份，今后每年还3%，还上99年为止，如此忠君爱国之士不吃亏，而国家也能缓解目前的财政困境…”
大堂内外的士绅富户顿时目瞪口呆，有的人连手中的筷子都掉了，坐在最外面吃光面的士绅富户顿时觉得，面前这碗面真是好贵。不过当他们想到坐在里面吃宴席的那些士绅，却又不由松了口气。（未完待续）