24岁的酒井重澄是一个难得一见的美男子，唯一的缺陷就是身高矮了些。他是飞弹国高山藩2代藩主金森可重的七子，因为在拜谒将军德川秀忠时被看中，做了德川家光身边的小姓。
少年时的酒井重澄美貌宛若处子，因此得到了德川家光的宠爱。当家光登上了三代将军的宝座时，就将他提升为了下总国生实藩主。从一介武士升任小大名，可见家光对他是有多么喜爱了。
只是酒井重澄喜好酒色和华丽的服饰，对于政治毫无兴趣，因此一直不被一些幕府老臣们所接受，认为他在家光身边只会带坏了将军。只是仗着有家光的庇护，所以他才能在江户一直逍遥着。
不过去年天秀尼突然失踪，他的好日子就算是到了头。虽然幕府封锁了天秀尼失踪的消息，依然粉饰着天下的太平，但是幕府在暗中不知花费了多少力气去寻找天秀尼的行踪，老中们别提有多紧张了。
在遍寻不着天秀尼的的状况下，幕府重臣们终于将目光转向了被幕府削弱的最厉害的长州藩，和西南最强大的萨摩藩。德川家谱代第一重臣井伊直孝干脆的建议道，与其四处寻找天秀尼，倒不如先向长州藩发难，不管毛利家有没有干过，先教训他一顿就对了。
如果长州藩心虚，自然就会露出破绽。如果长州藩真的没做过，也先敲打一顿，将长州藩削弱到无力反叛的程度，对幕府来说不是什么坏事。
井伊直孝的建议得到了将军家光的赞成，不过去年以来身体一直不大好的大御所却并不希望使用武力，因为他担心在这期间自己去世的话，有可能会让领兵出征的大将生出其他想法来，不利于幕府大政的交接。
因此虽然家光和幕臣们屡次向他提出出兵讨伐长州藩的建议，大御所依然寄希望于用和平的手段解决幕府的危机。所以大御所没有选择家光属意的板仓胜重作为讨伐军的统帅，而是选择了更忠诚于自己的大阪城代阿部正次。
阿部正次前去担任讨伐长州藩的统帅，大阪城代自然需要有人前来接手。大阪城是连接东西日本的要点，又是幕府财税的重要来源之一，家光自然希望能够找个自己信任的人过去接任，于是酒井重澄便被打发来了大阪担任代官。
阿部正次担任大阪城代还是比较勤勉的，虽然大阪城的武士们因为和商贾往来频繁，已经渐渐蜕去了关东武士的质朴，变得轻浮圆滑了起来。但是大阪城的城下町，倒是在他手中恢复的很不错。当年在大阪夏之阵中被焚毁的十多个城下町，现在不但都已经恢复，面积还略有增长。
酒井重澄离开江户时还是颇为依依不舍的，他不是舍不得将军，而是舍不得吉原游廓的花魁。不过等他抵达了大阪之后，便很快将吉原游廓的情人们忘却了。和被称之为上方的京都、大阪相比，江户的冶游文化就好似一个暴发户一般，显得有些粗俗了。
人偶净琉璃、歌舞伎等等市井文化，正是从京都和大阪的城下町开始成长起来的。大阪的新町游廓虽然较新，但是花魁夕雾太夫的温柔多情却让酒井重澄一见钟情了。刚到大阪时还有些规矩的酒井重澄，一个冬天还没过去就恢复了本性。
为了追求花魁夕雾太夫，他几乎花光了自己的行囊。于是向商人加收运上金，收取贿赂，并勾结米商囤积居奇，以获取暴利等不法之事，酒井重澄很快就成了个中老手。
直到军粮困乏的阿部正次向幕府告了状，接到了幕府训斥文件的酒井重澄，才打算找个替死鬼出来，平息幕府和町人对粮价的不满。
不过安排了番头铃木三郎带队去缉拿哄抬米价的奸商淀渥家，又装模作样的批改了几份文件之后，酒井重澄就忍不住起身看起了窗外的天色。
在花费了大笔的金钱之后，花魁夕雾太夫终于被这个来自江户的风流商人给打动了。两人现在正恋奸情热的时候，一刻不见就让酒井重澄感到心里被什么东西掏空了一般，整个人都开始烦躁不安了起来。
站在窗口看着下方地面上的天守阁阴影缩短了一个手臂的距离之后，酒井重澄长长吐了口气，接着便出声喊道：“国见，把衣服给我拿过来。”
服侍酒井重澄的小姓国见在拉门外答应了一声，不久就拿着一身商人的装束走了进来，服侍着酒井重澄换上了衣服。当酒井重澄换好衣服准备带着国见离去时，替酒井重澄整理文书的秘书官顿时匆匆走来向他请示道：“重澄殿下，幕府刚刚发来文件不久，也许还会有文件或其他命令下达，属下到时应当如何处理？”
虽说大阪、京都的游女文化发达，宿场（旅馆）中有“饭盛女”，一些海边小船上有“船馒头”，风吕屋中也有“汤女”等等。大阪人自嘲，在大阪逛妓院就像上厕所一样方便。但是大白天公然去逛妓院这种事，酒井重澄也不敢如此明目张胆在属下面前说出来。
因此他便若无其事的回道：“正是幕府的训令，本官方才换上这身装束去市井之间查探一二，看看这大阪的町民对于粮价到底有多不满，方才好向幕府回复啊。幕府若是有什么命令和文件下来，不着急的就等本官私访回来再处理。着急的便让大番头和东、西奉行所两位奉行商量着办就是了…”
当日下午未半时分，也就是下午三点左右，一队幕府的官兵押着一只浩浩荡荡的队伍从三面是水的新町游廓和谷町之间的街道走过。这只队伍拉的很长，看起来倒像是一前一后的两只队伍了。
队伍的前段，是被幕府官兵紧紧看住的数十青壮男子，这些男子穿的外衣上印着的标志，就表明了他们都是几家米商的伙计和掌柜。队伍的后段，则是十多辆用布匹遮盖起来的大车，还有一群蓬头垢面的女子，正因为这些女子和车辆拖累了队伍的步伐，才让一队人看起来像是两队人一般。
当这只队伍经过谷町前的街道时，便不停的有町人从里巷内跑出来看热闹，聚集在队伍后面看热闹的町人队伍倒像是形成了一只庞大的尾巴一般。
走在队伍前列的真田大助看着前方越来越清晰的大阪外城城墙，心中也不由开始微微紧张了起来。虽然过去几年内，他进出这道城墙已经无数次了，但还是第一次体会到这种紧张而又陌生的感觉。
真田大助的眼睛透过了远处这道将近5间高的石墙，似乎看到了16年前大阪城内的从天守阁烧起的大火。那时的他刚刚听到父亲战死的消息，又亲眼看到了自己效忠的主君纵火殉城，一时之间万籁俱灰，感觉这个世界已经抛弃了自己，一度想要放弃自己的生命。
不过当时和他在一起的毛利胜家阻止了他，并让他脱去了铠甲，装扮成了普通的町人逃出了大阪城。在此后的日子里，看着幕府的统治越来越稳固的真田大助，每每想起这事就不由悔恨交加，认为这是上天对于他胆怯偷生的最大惩罚。
已经看到城门处武士的毛利胜家，一边抽出了短刀抵在了组头高野平太的背心，一边在他耳边小声的说道：“八郎，我可是知道你的家位置的，我相信你也是想要看着两个妹妹平安出嫁的，你的母亲更希望看到你活着回去，所以不要做傻事，知道了吗？”
脖子都快要僵硬了的高野平太下意识的点了点头，讨好的说道：“知道，知道，我一定照着毛利大爷的吩咐去办，还请轻一点，我感觉刀子都戳进去了…”
对于高野平太的乖巧，毛利胜家很是满意。前队100多人中，除了高野平太和被抬着昏迷不醒的番头铃木三郎之外，其他都是丰臣遗党的同志。为了今日这一搏，他可是把大阪的丰臣遗党的力量都动员了起来。
看着1町之外黑洞洞的城门洞，毛利胜家突然转头看着走在高野平太另一侧的真田大助问道：“阿昌，你紧张吗？”
真田大助回看了他一眼，又转过头目视前方说道：“我只是想起了父亲和秀赖殿下。”
原本还想取笑真田大助几句的毛利胜家顿时沉默了下去，继续向前走了几步之后，他突然又高兴的说道：“今天之后，天下就没人不知道我毛利胜家的名字了，真可惜家康逆贼不能听到我的武名。
如果他还活着，一定不会相信，我们这样的小蚂蚁，也能在大象一般的幕府身上狠狠的咬上一口吧？阿昌，要是我们今天真的成功了，你要做的第一件事什么？”
真田大助想了想，方才回道：“我会向父亲祷告，把名字改回真田幸昌，让德川氏知道，真田幸村的血脉并没有断绝…”
夹在两人中间的高野平太虽然一直面带微笑，但是对于身边两人的谈话简直是惊骇莫名。他觉得这些丰臣遗党简直是疯了，带着区区几百人就想要进攻权现殿修建的大阪城，居然还奢望着能够成功，他们到底是勇气十足还是太过无知？
不过高野平太很快就为自己未来的命运担忧了起来，哪怕是没有死在了这些疯子手里，要是让幕府知道他居然向丰臣逆党投降，估计也不会轻饶了他。
就在高野平太思考着，要如何解脱目前的困境时，他们的队伍终于走到了城门前。两名城门守卫只是撇了一眼他们身上的服饰，又看到了队伍前面担架上的铃木三郎，居然问都不问就让开了道路，还替他们出声驱赶了准备出城的行人，好让他们能够畅通无阻的通过城门。
高野平太默默的咽了一口口水，在毛利胜家的挟持下，走进了阴暗的城门洞内。他默默的想着，就这么平平安安的走上一辈子，其实也挺好。（未完待续）