在南熏坊外一座占地四、五亩的宅邸内，站在大堂台阶上郑彩全神戒备的看着，荷兰东印度公司的代表们同马尼拉的代表们慢慢接近着，还好这一次双方只是互相瞪了几眼，没有互相嘲讽再次动手。
郑彩心里总算是松了口气，挥手让边上防备的家丁退了下去。正如皇帝所言，想要让这些欧洲人坐下来，就不是一件简单的事。
虽然在大家会面之前，这些欧洲人都知道他们聚集在一起究竟是为了什么，但是在他们碰面之后，荷兰人和西班牙人终于还是因为一些小问题争吵，甚至动起了手来。如果不是在开会之前郑彩收缴了众人携带的武器，估计第一次会谈就要酿成流血事件了。
荷兰人和西班牙人争执的，就是他们各自以什么身份参加这个东亚海上贸易争端机构。比如此时的英国其实是两个独立的王国，即苏格兰王国和英格兰王国组成的共主联邦，当然在伊丽莎白一世时期，也采用过大英帝国的称号，只不过欧洲各国并不承认这个国号，因此现在也就没人提起了。
梅思沃尔德思考再三之后，决定还是以英格兰王国的名义加入这个机构，虽然现在的英国国王是苏格兰王室出身。
而葡萄牙人和西班牙人虽然组成了共主联邦，但葡萄牙王国还保持着独立的地位，因此虽然出席的葡萄牙代表是声索葡萄牙王位的伊莎贝拉公主的属臣，但西班牙人只承认他们是葡萄牙王国的代表，而不是伊莎贝拉公主的属臣。
但是对于荷兰东印度公司的代表来说，他们自然是要用上尼德兰七省共和国的国号的，而西班牙人自然不会同意，毕竟西班牙和荷兰人之间的战争还在进行当中，他们可没有胆子在海外承认尼德兰七省共和国已经独立了。
于是仅仅因为讨论下各自的代表的名分问题，第一次的会谈就在荷兰人同西班牙人的斗殴中匆匆结束了。让郑彩感到意外的是，荷兰人的盟友英国人，西班牙的属国葡萄牙人，对于双方的斗殴居然视若无睹，还能站在一边亲切的交谈着看热闹，这正是一群不知礼仪的野蛮人。
郑彩的心里虽然这么想着，但却也没有如英国人和葡萄牙人一般袖手旁观，赶紧叫来了府中的家丁，将斗殴的双方分开了去。接下来的半个多月里，他用了三十多次分开会谈，终于让西班牙人的代表承诺不再挑衅荷兰人的国号问题，而荷兰人的代表也终于放弃了使用尼德兰七省共和国的名义加入会谈。
普特曼斯和几位助理商议了之后，在尼德兰地区和荷兰东印度公司的名称中选择了后者。普特曼斯和他的助理认为，采用尼德兰地区加入争端机构，有可能会损害到共和国的名誉，作为刚刚激发国家意识的荷兰人来说，任何损害国家名誉的行为都是不能被容忍的。当然在很久之后，普特曼斯就后悔了，没有选用尼德兰地区的身份，对于荷兰来说才是利益损失最大的一个选择。
不过现在的普特曼斯显然并没有意识到这一点，他带着助理威廉.基克高傲的看了马尼拉代表塞维科斯一眼，便昂起脖子抢先向着正厅走去了。塞维科斯同样不甘示弱的哼了一声，快走了几步，试图超过普特曼斯等人。
在互不相让的荷兰人和西班牙人身后，是正在和葡萄牙代表安东尼奥神父亲切交谈的梅思沃尔德和他的助手威尔森。
郑彩向着抵达的众人一一回礼之后，便引导着众人走入了偏厅之内。这间偏厅虽然比正厅的面积要小，但是撤去了众多的摆设之后，房间反而显得空旷了起来。偏厅的中间是数张方桌拼起的长桌，长桌的周边摆满了靠背高椅。
这样一来，荷兰人和西班牙人就被长桌分开，想要动手也没这么容易了。郑彩对会议场所的重新安排，这些欧洲人反而更为适应一些。毕竟面对面的交谈，能够让他们更容易观察对方的神情变化，也好让他们更好的作出判断了。
安排了众人坐下之后，坐在北侧上首的郑彩这才开口对着众人说道：“经过了半个多月时间的磋商，我们大家终于达成了一致，成立了这个东亚海上贸易争端协调常设会议，简称东协。
参加东协的国家、地区和公司，除了大明、西班牙王国、荷兰东印度公司、英格兰王国、葡萄牙王国之外，还有朝鲜王国、柬埔寨王国、渤泥苏丹国、暹罗王国，另外四国之代表虽然尚未与会，但已经授权大明代为行使他们的代表权力…”
普特曼斯终于忍不住打断了郑彩的发言说道：“尊敬的郑彩代表，荷兰东印度公司参加大明所建立的东协，是抱着维护海上自由航行及贸易权力而来的。
在座的各位所代表的国家，在海上的确拥有维护自由航行及贸易的力量，因此我谨以公司的名义，承认各位的国家拥有和公司同等的海上权力。
但是，郑彩代表你刚刚所说的四个国家中，除了暹罗王国还能再行协商之外，其他三个国家究竟有什么样的力量，能够让他们和我们分享同样的权力？”
虽然和荷兰人不对付，但塞维科斯出于利益上的考量，还是选择支持了普特曼斯。至于英国人和葡萄牙人，虽然他们在东亚的力量同样不强，但并不代表他们愿意，让自己眼中的猎物变成自己的同伴。
不过郑彩并不打算向他们让步，于是向他们说道：“朝鲜王国、柬埔寨王国、渤泥苏丹国、暹罗王国都是我大明之藩属，大明也正打算和这四个藩属之国达成一系列的协议，使这些藩属国和大明的联系变得更为紧密一些。
普特曼斯代表质疑这些国家的力量，那么我可以告诉你们，以上四国正在和大明洽谈两件事，一是关税同盟；二是组建一支联合舰队。也就是说，大明的力量就是他们的力量，质疑他们，就是在质疑大明…”
听完了郑彩的说明之后，梅思沃尔德首先起身说道：“英格兰王国对于郑彩代表的解释并无异议，我们愿意支持东协接纳这四个国家为成员国。”
安东尼奥神父也顺势站了起来，附和了英国人的说法。普特曼斯正觉得有些孤木难支的时候，塞维科斯却说道：“郑彩代表说的都是尚未发生的事，我并不是质疑大明有没有这样的力量，我是担心这四个国家未必愿意接受大明的安排。
为了让东协不至于变得混乱，我建议应当把成员国分成两个等级，我们在座的五个…唔作为创建者，而接下来参加的国家都作为普通成员。但凡是议事时，创建者各自拥有一票的决定权力，但是普通成员只能算0.5票…”
普特曼斯支持了塞维科斯的建议，郑彩和两人争执了许久，也没能说服两人。他最后思考了一下，认为即便是算半票，加上葡萄牙那一票，大明手中也有了4票，刚好超过了总票数的半数，于是便做出了让步。
东协的总部放在了北京，并在上海、马尼拉、巴达维亚设立了三个办事机构。为了处理日常事务，大家都认可要设立一个常设委员会，五个创建者各得一个委员的名额，普通事务交给委员会作出决定，特殊事务交给大会进行讨论。
但判定普通事务和特殊事务的权力属于委员会当值主席，委员轮流担任当值主席，次序是大明、荷兰、西班牙、英国、葡萄牙。
经过了一整天的艰难讨论之后，东协的组织架构，规则制度，裁断争端的方式终于讨论出了一个结果。
看着东协总算是成立了之后，郑彩正想着是不是过两日举办一个正式一些的仪式，在门口挂上东协的牌匾，也算是将东协的招牌公之于众了。
然而就在郑彩打算结束会议时，普特曼斯却迫不及待的提出了东协成立后的第一桩贸易案。荷兰人向新成立的东协提出了，关于生丝、瓷器出口欧洲的贸易竞争问题。普特曼斯认为大明在生丝、瓷器贸易中，对英国和葡萄牙商人采取了片面优惠的政策，这对于荷兰商人是不公平的。
英国人和葡萄牙人自然不会束手就擒，他们不仅反驳了荷兰人的说法，还向东协控诉了，荷兰人在东南亚海上拦截本国商船的强盗行径。
双方之间的争执让刚刚就任委员会轮值主席的郑彩大感头疼，他不得不打消了结束会议的念头，对双方的贸易争端进行了调解。
而也就在这个时候，郭允厚心事重重的走出了乾清门。和皇帝的一席长谈之后，他似乎是看到了解决大明财政困境的方法。但这条路也并不是这么容易走下去的，就以皇帝推崇的大工业来说，虽然能够迅速增长财富，并吸纳各地富余的劳动力，但却需要大量的资本投入。
这三、四年来北直隶、山西地区的确获得了极大的发展，但是整个北方淤积在民间的财富也差不多都被动员了起来。按照户部和交通商业部的资料，这些地区新成立的手工业工场、矿山、煤铁工厂及各种工坊、交通设施等，总计投入已经超过了9000余万元。
“想要继续推动大工业的发展，又该去哪里寻找资本呢？”穿过了汉白玉石的广场，郭允厚一路忧心忡忡的想着。（未完待续）