钱谦益的内心是认同皇帝的说法的，自从推行朝政改革以来，内阁首辅的权力已经直追昔日的丞相了。
首辅权力的扩大，首先带来的便是繁忙的政事。虽然内阁各阁臣也重新划分了权力和责任，但大多数跨部门的政策和法令，终究还是要首辅作出最初的决定，甚至是最后的决定。
而改革并不只是存在于内阁内部，六部和各地的官府日常行政也有了极大的改变，原本以地方无事为政绩的评判标准，现在改成了地方官员在任期内究竟做了什么事。
曾经的地方官员，特别是主持一县的县官，日常的工作重心，无非就是地方教育、司法案件的审判和赋税征收这三样。但是随着官制的改革，水利工程的修建，粮食生产的保障，工业、商业的发展和管理，县内人口和各项数据的统计，等等繁琐的新工作就冒了出来。
地方上增加的新工作内容，汇聚到内阁的新工作量就立刻暴增了几十上百倍。即便是那些每日往返六部传递文件的年轻小吏都要叫苦，更何况是黄立极这样六十出头的老年人。
因此，想要享受内阁首辅的权力，首先就要有能够处理每日如山一般重量的政务文件，没有一个充沛的体力显然是做不到的。
实际上，颇有一些官员认为，官制改革其实并没有扩大官员们的权力，而是加强了皇帝对于官僚体系的控制权。因为此前一切政务的最终决定权都在皇帝手中，但是除了国初的太祖之外，几乎没有那个皇帝能够数十年如一日的，每日清理政务的。
所以，只要文官们和司礼监的公公结成同盟，想让皇帝看到什么文件，就能看到什么文件；想不让皇帝看到什么文件，就不让皇帝看到什么文件。国家的政务最终还是控制在文官手里，而这个决策的黑锅最终都是落在皇帝身上的。
就算政务上出了问题皇帝想要追究，责任也会在司礼监和内阁的互相扯皮中消灭掉。但是现在么，除了各部的预决算、人事任免还有军队管理的权力，其他政事首辅都能做最后的决定。
如此一来，一旦政事真的出了问题，首先要被追责的就是首辅，接着才是一连串的办事官员。
从繁琐的政事中脱离出来的皇帝，和不甘心大权旁落的司礼监，就成为了内阁工作最大的监督者。站在一边对做事者进行挑剔的评价，本就是站着说话不腰疼。就好比此前批评皇帝和内阁、六部的言官清流一般，只不过皇帝很少出声而已。
但是，一旦朝廷施政出现了偏差，圣明天子被昏庸之臣所蒙蔽的言论就在民间泛滥了，也就是说大明百姓现在更容易接受，贤君奸臣的观点了。
也是，但凡是赈灾和推广教育、公共医疗等惠及百姓的政策和活动时，总能够看到皇帝或是宫内嫔妃对这些事务的关注和言论，这替皇帝和皇室竖立了极为成功的正面形象。
至于那些损害了地方官僚士绅利益的政策，却都是以内阁施政公告发出的。于是在百姓的口中，内阁及六部执政官员常常挨骂，而皇帝却始终被称颂，也是最近以来的一个怪现象了。即便有些乡绅想要试图扭转这样的民间舆论，也往往先被舆论所攻击了。
当然，钱谦益觉得如果能够坐上首辅的位置，哪怕天天被挨骂也是值得的。唯一让他担心的是，这么破坏规则的话，他会不会被朝臣们群起而攻之。
看着钱谦益进退两难的样子，朱由检不由笑了笑说道：“其实朕以为，如果钱先生担心物议的话，倒是有一个办法可以消除大部分的竞争对手。”
钱谦益顿时抬头看着崇祯满是期待的问道：“陛下的办法是？”
朱由检平静的看着他说道：“此前朝廷一直都在说要实施官员退休制度，但是一直没有讨论出详细的细则，只是在京城周边的县市进行了试点。如果按照目前的进度，估计没有个十七、八年，官员退休制度就不能进行大面积推广。
朕以为，废除官员终身制，实施官员退休制度对于大明的改革是非常必要的，一方面能够尽最大可能的消除朝中反对改革的声音；另一方面也能够让年轻而有活力的官员获得提升的机会，给他们一个用武之地。
想要尽快让官员退休制度推广开来，其实自上而下的方式最有效率，如果六部九卿和内阁诸臣能够起一个带头作用，想来下面官员反对退休的声音也会小很多。而对于先生来说，退休制度的实施，也等于是消除了一大部分竞争首辅的对手，这样到时候就没有人质疑先生的资历够不够格了。”
钱谦益目瞪口呆，一时忘记了回应崇祯的提议。的确，把官员退休制度推行下去，让那些超过60还没有入阁和成为六部九卿的官员退休，一下子就能空出许多位置来。随着填补这些位置的官员的层层提拔，一定有很多年轻官员会感谢推行退休制度的人。
但是，那些被迫退休的官员，估计就要把推行退休制度的人给恨之入骨了。朝中这些官员，能够走到六部九卿之位，并拥有入阁的资历，那个不是寒窗苦读，在翰林院里坐了不知多少年的冷板凳。有些人四、五十岁才进入的仕途，这辛苦了大半辈子才熬出来的官位，就这么被人硬生生的打落了，能不愤怒么。
历史上的大唐就曾经实施过七十致仕的规则，当时有个兵部侍郎叫侯知一的，为了不被退休，一边上奏章表示自己还能干上几年；一边在上朝时踊跃驰走，以示轻便。古人七十尚且不肯退休，今日皇帝却想要让这些官员六十就好回家了，他要是听了皇帝的暗示去干这活计，不是招人痛恨么。
看着钱谦益支支吾吾，想着首辅的位置，却又不想干得罪人的事，朱由检不由大失所望。他盯着钱谦益想着，“这位水太凉果然和历史书上写的没差别，做事也太没什么担当了，还不及被人骂阉党余孽的黄立极有决断。”
朱由检心里虽然失望，但是面上却丝毫没有显露出来，他只是有些不悦的说道：“看来牧斋先生并没有准备好接替黄先生，主持内阁工作啊。想要成为大明首辅，光是嘴上支持改革是没有用的，先生还是先回去想想，想清楚了我们再谈。”
钱谦益心里顿时一惊，他连忙说道：“陛下不是还有事情要吩咐臣去做的吗？”
朱由检的身体向后靠在了椅背上，双手在小腹前交叉互握，表情有些冷淡的说道：“本来是有的，不过刚刚已经忘记了，等下次想起来再说吧。”
看着一边来请自己离去的王承恩，钱谦益的脑子里闪电般的下了一个决定，对着皇帝低着头说道：“臣已经想好了，臣以为官员退休制度正是消除大明那些人浮于事的庸碌之辈的善政，臣恳请陛下从京城官员中间开始实施退休制度…”
朱由检这才恢复了笑容说道：“这样的态度才对嘛，大明首辅对于大明来说，就好像民间大家族的主持之人，若是没有一点决断能力，又要如何让族人信任于你呢？
昔日，张江陵于万历元年开始收揽权柄，至八年清查天下田亩实施新政，到十年暴病而死，新政也人亡政熄，先生可知为什么新政会失败吗？”
钱谦益在心底细细思考了一番，才小心翼翼的说道：“张江陵生前欺凌君上太甚，暴病而亡，又没有安排好接任主持新政之人，新政这才大多为神宗皇帝所废。”
见到钱谦益居然能有这等见识，朱由检倒是颇有些意外了，不过他很快便接下去说道：“你说的差不多都多，所以朕以为，大明现在进行的这场改革，想要持续下去，就必须要有一个支持改革的领袖成为下一任首辅，改革才不会出现反复。
毕竟我们实施改革的时间还太短，相对于大明全体官员来说，支持改革的官员现在还只是一小部分。所以朝廷中枢必须坚定不移的举起改革的旗帜，不准许那些反对改革的官员执掌政权，从而给改革事业造成阻碍。
当然先生也不用担心，也许现在看起来支持改革的官员不多，但只要朝廷中枢掌握在支持改革的官员手中，支持改革的官员只会越来越多。那些反对改革的保守官员，终究会一个个被淘汰出局。
此外，反对改革的官员虽然人数众多，但是他们彼此之间却并非铁板一块，也是各有各自的利益诉求。而支持改革的官员人数虽少，但内部却是较为团结的。所以只要将改革的事业坚持下去，最终的胜利必然还是属于我们的。
朕之所以要让先生主持推行官员退休制度，也是希望先生能够获得哪些改革派官员的认同，否则即便你坐上了首辅的位置，没有这些官员的信任和支持，你这首辅也是干不稳当的。”
到了这时，钱谦益方才算是坚定了自己的决定，对着崇祯说道：“多谢陛下提点，臣愿意担当此事，绝不会再有所犹豫，还请陛下放心。”
朱由检这才放下心来说道：“你也不必太过担心会遇到什么阻碍，朕已经想过了，如果直接让这些到了年纪的官员回家，恐怕怨气的确不小。
所以朕打算扩大贵族院的编制，把原先只有勋贵才能进入的贵族院，向这些退休但还健康的高级官员开放。
凡从四品之上，年龄超过任官限制，但又行有余力的官员，均可成为贵族院议员。贵族院议员的待遇一如国务委员，有议政之权，以备朕咨询军国大事…”
听到皇帝还给这些高级官员安排了一个体面的退路，总算是让钱谦益安心了许多，他连连应下，之后才对着皇帝问道：“那么敢问陛下，今日召臣过来，可有什么事情要吩咐臣么。”（未完待续）