宁远城依山傍水，距离东面的海滨大约十余里，出城东南近沿海地带为平原，出城西门多为丘陵，再往西北去就是山区。作为宁锦防线的起点，这座占地约64公顷的小城，可谓是五脏俱全，不管是军队还是地方衙门，都在城内占有一席之地。
完整的宁锦防线长约100公里，自宁远城经松山、锦州，抵大凌河。这其实就是孙承宗当初设想的，步步为营，层层推进，以土木工程去抵消后金野战上的优势，从而恢复辽东故土的战略想定。
不过自从崇祯登基之后，谋求和后金妥协，承认后金所占据的辽东土地的事实。那么孙承宗、袁崇焕等人的堡垒推进战略自然也就被废除了，大明对于后金模棱两可的战和之策，终于清晰了起来。
既然崇祯愿意背丢失国土的骂名，原本迫于道德压力不得不支持收复辽东的官员们，很快就转变了态度。毕竟积极支持辽东堡垒推进政策，虽然能够让辽西将门和兵部的一些官员获得好处，但也同样损害了一大批官僚士绅的利益。
修筑堡垒的资源和人力，光凭规定之内的国税可支付不了。辽饷一年比一年庞大的数字，虽然大部分被转嫁给了底层百姓，但是随着底层百姓的不断破产，这些额外税收的压力便开始向中小乡绅身上蔓延了。
孙承宗当日在朝中主张堡垒推进政策，也不是没有被言官们猛烈批评过的。因此崇祯废除了这个耗费巨大，但有没有什么成效的堡垒推进政策时，反对的声音并不是那么不可克服。
只是崇祯虽然废除了堡垒推进政策，但也无法将辽西走廊上的军民移入关内，因为关内已经没有土地分配给这些辽西军民了。为了让这些军民在辽西走廊上能够保证自身的安危，关外重新设置防御阵线也就顺理成章了。
站在宁远城北门的城楼上，孙承宗默默的打量着以宁远城为枢纽的宁远防线，这里现在就是阻止后金入侵的第一道防线。至于锦州，只能算是一个探出的据点。
战略进攻变为战略防御，兵力和防御阵地的布置也就有了一些偏差。比如原本重兵驻守宁锦两地，宁远到山海关之间就比较空虚。但是现在山海关外却变成了以前屯到宁远为防御重心，锦州则成为了一个监视后金动向的桥头堡。
如果不是锦州附近的良田众多，辽西军将和百姓一直不肯放弃，以崇祯的性格，大约早就把锦州军民移到宁远附近了。现在辽西军民似乎是得了一点甜头，但也使得锦州成为了一座孤城。
宁远到锦州的这200里防线，在明军怯于野战的状况下，就是后金军队来去自如的原野。现在的局势就是如此，后金军队出现在了锦州以西之后，两地之间的联系就被截断了。孤悬于宁远防线之外的锦州，就成了明军的一个要害之处。
不出兵救援就是伤了军心，出兵救援就有可能落入后金军队的陷阱。不过现在考虑这些，似乎对局势也没有多大的帮助了，因为满桂已经带着军队前去支援锦州了。
站在孙承宗身后的大小官吏们，和孙承宗一样都默默的注视着通往北面的官道，似乎大家都在等待着什么。也不知过了多久，城楼上的官员都被寒风吹得脸色发青鼻头红肿，但是穿着单薄的孙承宗站在城头始终一动不动，这些官员们也不敢有所动作。
直到远处官道上出现了几骑身影，孙承宗身后的官员们才仿佛活了过来，“来了，来了，看来是和满帅联系上了…”
孙传庭也松了口气，上前走到孙承宗面前劝说道：“孙总长，有消息传回来就好，还请总长回楼内休息休息，现在这个时候，你可千万不能倒下啊。”
孙承宗拢了拢自己的斗篷，脸色却没有轻松下来，他对着孙传庭吩咐道：“伯雅，联络的信使回来，就带到城楼内来，其他人先让他们回去办事吧，晚上再召集大家讨论关于和满帅联络的事务。”
前往联络满桂的使者并没带回什么好消息，他们在杏山时就遇到了后金的游骑，费尽力气摆脱之后，越往东去后金的人马就越多。最后在距离松山不远处，遇到了后金的大队人马遮蔽了道路，终于无法继续前进，不得已下只好退了回来。
孙传庭顿时有些焦虑的问道：“这么说，你们根本没有同满帅联络上了？”
使者迟疑了下回道：“也不能这么说，我们在退回来之前，还是看到了满帅的旗帜，就竖立在松山之上。按照卑职的猜测，满帅应当是被围困在松山上了。”
孙承宗突然发问道：“将满桂四千人马围困在松山，后金出动了几面旗帜？你们返回时，究竟是避开了后金的游骑，还是他们有意放纵你们回来的？”
这位使者回忆了许久才不确定的说道：“卑职最起码也看到了两面旗帜，是镶红旗和镶蓝旗。至于卑职回来的路上有没有被后金的游骑发现，卑职不敢确定。不过按照建虏往日的表现，卑职一行人能够这么顺利的返回，似乎的确有些问题。”
挥手让使者退下，孙承宗这才向孙传庭说道：“伯雅，你怎么看这件事？”
孙传庭在心里计算了下，方才回道：“松山距离锦州城不过一日距离，此山并不险峻，也不过300多米高罢了。如果满帅真的被困在山上，恐怕是要凶多吉少了。即便建虏不以武力强攻，以满帅随军携带的军粮加上那些牲口，最多也就能支撑一个月而已。
不过下官更担心的是，这些建虏是不是想要故技重施，玩围点打援的伎俩？根据总参谋部对建虏战术的总结，这可是建虏最喜欢使用的战术。不管是锦州出兵援助，还是我军出兵援助，都有可能落入建虏的圈套。”
孙承宗沉默了一阵，方才对孙传庭回道：“你回去给我拟两个命令，第一以我的名义发布命令，原蓟辽军事演习指挥所正式改组为战时大本营，蓟州、永平、关外诸军统一于大本营之指挥下，此令一并发往陛下、内阁处备案；
第二今晚六时三十分，宁远城内副将以上之将领，原军事演习指挥所成员，一并前往蓟辽督师府议事。迟到或不到者，军法从事…”
是日晚间，蓟辽督师府大堂内济济一堂，以朱梅为首本地将领坐在东侧，以孙传庭为首的总参谋部及军事演习指挥所成员坐在西侧，蓟辽督师这个职位在数次削权之后，已经差不多成为了一个偏向于民政的官员，不过今天这个会议如此重要，阎鸣泰也陪同孙承宗坐在了大堂上首。
孙承宗倒是没有隐瞒使者带回的消息，把满桂被困在松山，和建虏有可能围点打援的猜测，向众人做了一个交代，随后要求大家讨论，眼下的局面要如何应对。
听说满桂往援锦州被围，本地的将领顿时都失去了声音。满桂带出的四千人马，实质上就是宁远城内最能打的部队，其中多半是满桂自家的家丁。如果连满桂的人马都被后金围困了起来，他们现在再出兵救援也未必能够成功救出满桂，更别提这还有可能是后金制造的一个陷阱。
但是作为皇帝的爱将，崇祯对于满桂的信任要远过于辽西诸将，现在满桂救援锦州被围，他们却反对出兵救援，谁知道事后会不会被皇帝清算呢？因此本地的将领干脆封住了自己的嘴巴。
孙承宗虽然不满于朱梅等本地将领的态度，连续点了几人的名字，强行让他们发言，但是这些将领翻来覆去都只有一句话，“末将愚钝，已经不知如何是好。唯请上官吩咐，末将自当粉身碎骨而不敢惜身也。”
对于这些油滑之辈，孙承宗也不得不放过了他们，转而向自己的部下询问了起来。孙传庭是第一个出来表态的，“…下官以为，满帅不可不救，但是也不能盲目去救。下官以为，应当从前屯、山海关等地调用重兵，然后以大兵徐徐压迫向东。后金只要吃不掉我前去援救的大军，就不得不让开道路，避免为我军和满帅所部前后夹击，则满帅之围自解。”
不过参谋郑思俊却反对道：“现下海道已经开始冰冻，海上运输基本已经停下。也就是说，我们现在在前屯等地储备的物资是用一点少一点，在铁路没有延伸到关外之前，陆上运输的物资根本就是杯水车薪。
如果按照孙参谋的意思，将关内军和前屯诸军调到宁远，然后再逐步向锦州推进。那么在后金退去之前，恐怕我军的后勤就会先垮掉。”
孙传庭顿时有些不满的看着郑思俊说道：“那么照你的意思，因为后勤不济，我们就要把满帅丢在松山不管了？”
郑思俊神色不变的回道：“下官不是这个意思，只不过下官既然分管的是全军的后勤调度，自然应当对计划中有关后勤的部分作出评价，这也是下官的职责所在…”
孙承宗打断了两人的争执说道：“伯雅不必再说了，郑参谋说得对，针对作战计划的后勤部分进行评价，这是他的职责。其他人难道没有可行的想法吗？”
李宏元思考了很久，终于迎着孙承宗的问话站了出来，“下官倒是有个不成熟的想法，不过较为冒险，总长可愿意听一听吗？”
孙承宗不动声色的说道：“不管是什么冒险的计划，你先说出来让大家听听。就算大家通不过，也许能启发一下大家的想法也好…”（未完待续）