虽然被部下救了回来,但是齐祖光并没有感到多少喜悦。这次登岸的行动中,他失去了3名部下,还有2名处于昏迷状态。
四海营的弟兄们,在远离大陆的台湾岛上一起生活了近两年,共同对抗着岛上的自然灾害和那些猎头生番,相互之间的情谊要比普通军队紧密的多。
想到这些弟兄们没有死在战场上,却因为他一个突发奇想的决定而送了命,齐祖光就觉得又是羞愧又是难过又是愤怒。
见到旗舰发出召集各舰舰长议事的旗帜后,齐祖光便死活要跟着本舰的舰长一起去明远号。
召集了附近海面上五艘战舰舰长的分舰队司令李洪桂,看到了浑身打满了绷带的齐祖光出现在作战室内,不由狠狠的瞪了他一眼。
本就紧凑的作战室很快就坐满了,见到被召集的人员都到齐之后,李洪桂便对着众人说道:“本官召集诸位过来,主要是向你们通报一声,今日有人私自上岸,差点就回不来了。对于带头上岸者的行为,本官将会向舰队总指挥官杨天生报备,由他来决定对此人是否作出处分。
此外,北大年的土著悍然进攻我大明王师,并造成了王师之伤亡。本官的意思是,这种无法无天的行为必须要得到惩戒,以避免再有类似的状况出现,各位怎么看?”
李洪桂明显袒护齐祖光的行为,让众人都感到有些吃惊。不过这些从海盗转为大明官兵的船长们,显然并不在意这种偏袒自己的人行为。
他们只是担心,自己这几艘船惩戒不了岸上的土著而已。一名船长就犹豫的说道:“苏大使和杨镇守使现在都在暹罗王都办理交涉,我们的大舰队还在东南方的吉兰丹驻扎,没有他们的命令恐怕调动不了大舰队吧?光凭我们五艘船只,能够惩戒得了岸上的土人吗?”
齐祖光立刻出声说道:“如果是惩戒这些土人,四海营的兄弟我可以直接调动,不必经过其他人,有什么处罚,战后我一力承担就是了。”
“闭嘴,你闯的祸还不够么?四海营那是陛下的私军,什么时候轮得到你来做主了。”李洪桂将齐祖光斥退之后,再次看着众人说道:“本官会以紧急处置权命令吉兰丹的大舰队动员起来,其他人还有什么意见么?”
作战室内的船长们窃窃私语了一阵之后,便有人说道:“那么北大年港内的那两艘荷兰船怎么办?我们是连他们也干了呢,还是不动他们?不过不对他们动手,他们要是趁着我们进攻北大年城时攻击我们怎么办?”
李洪桂举起手阻止了众人的议论,方才扫视了一圈舱内的众人说道:“调动大舰队上来之前,我们起码还有5、6天时间。本官会派人向荷兰人作出通报,限令他们在五天内离开北大年港,否则就视为协助北大年作战的敌舰处置…”
停留在北大年港口的荷兰商船“阿姆斯特丹号”船长范.华纳在接到了明国舰队的通知之后,便邀请了“豪达号”的船长、大副来自己船上商议这封通知。
范.华纳向众人展示了这封来自中国人的通牒之后,便向着众人问道:“先生们,中国人向我们发了这封通牒,显然他们有意要以这起被袭事件为借口,向北大年发难了。现在我们面临着一个问题,我们应当怎么应对这封通牒?”
“豪达号”的船长范.金克尔是一位大腹便便的商人,他耸了耸肩说道:“既然中国人要求我们离开,我们就离开好了。没必要同这些中国人发生冲突,和中国的贸易相比,北大年给我们带来的利益,还不足以让我们去拼命。而且现在也没什么可拼的,他们那艘主力战舰就足以对付我们两艘船了。”
不过还是有人颇为不服气的说道:“就这么离开了,公司的名誉难道不会受损吗?中国人一份通牒就吓跑了我们,今后这一带的土著民族,谁还会相信公司的信誉呢?”
范.金克尔顿时转头盯着说话的人嘲讽道:“公司的信誉可不是对这些异教徒讲的,巴达维亚那边还在同背信弃义的土人作战呢。为了这些异教徒去同中国打上一仗,还是一场必输的战斗,我可不觉得这就能够维护公司的名誉了。”
范.华纳拍了拍自己面前的桌子,让众人安静了下来,这才紧握着双手说道:“好了,你们的意思我已经听明白,现在大家不如听听我的想法。
公司从来没有正式宣布过支持北大年女王对暹罗的独立战争,我们只是和北大年女王进行贸易而已,我们对于北大年没有任何道义上的责任。
对于中国人上岸受到袭击这件事,我认为这是一个不幸的事件,中国人有权力向北大年声索他们的权力。
从另一个角度来看,鉴于公司现在同中国之间的友好关系,我们难得不更应该站在中国人一边吗?”
范.金克尔和其他人都有些诧异的看着他,不由向他询问道:“华纳先生,站到中国人一边,这话是什么意思?”
范.华纳打开了双手说道:“北大年女王在位已经30多年了,这个港口一直是东西贸易的重镇,一直以来都没有遭遇过战火。
通过对往来商人的税收,女王的国库里堆满了财富,而这也是女王想要独立的资本。
现在暹罗王的大军将女王的军队牵制在北面的前线,这座城市的防御力量已经降至了最低。一旦失去了我们在海上的保护,这座城市就像是一个熟透了的榴莲,只要稍稍施加一些武力,就能品尝到里面鲜美的果肉。难道我们要让那些中国人,独自享受这道大餐吗?”
舱室内沉默了许久,范.金克尔突然涨红了脸跳起来说道:“不,这当然不能。我们保卫了北大年这么久,怎么能让中国人把便宜全占了。”
不过很快范.金克尔就冷静了下来,向范.华纳询问道:“可是我们要如何说服那些中国人,让他们分我们一份?”
范.华纳微笑着说道:“北大年河将北大年城三面环绕,如果想要进攻这座城市,最为直接的办法就是从港口进攻,这样就能避开海岸和城市之间的军营。
不过,北大年港口两侧有两座炮台,正对着港口的城墙上也有4门大炮。如果进行强攻的话,中国人的损失也不会小。
但如果他们得到了我们的帮助,我们就能提前帮助他们控制两侧的炮台,甚至是港口到城市内的城门。我们还对北大年城内的情况了如指掌,凭借着这些还不够让中国人分我们一份吗…”
范.华纳的猜测并没错,接到了荷兰人派出使者带来的消息后,分舰队司令李洪桂甚至都没有同其他人商议,就同荷兰人达成了协议。他认可荷兰人有权获得自己的一份,不过份额的大小应当同战斗中的出力大小挂钩。
在荷兰人的使者离去之后,李洪桂的副官兼学生李昌就不由有些疑惑的向老师发问道:“老师,我们为什么要答应他们?光凭我们自己的力量,北大年城也是可以攻下来的。而且学生觉得,这次的进攻还是有些仓促了,老师为什么不等苏、杨两位大人回来商议之后再出兵呢?”
李洪桂一边看着荷兰人的使者从绳网上下降,一边对着自己的得意弟子说道:“我们是大明的海军,不是某些商人和海盗的私兵。
你看看那些被招安的海盗首领们,打下一个会安之后,一个个得意洋洋,以为大明的海上安宁都是他们的功劳了。
如果任由这种状况发展下去,朝廷的威严在这些海盗眼中还存在吗?
在这里,四海营和我们才是一条心的,我们代表着朝廷的脸面,四海营的受挫,就是朝廷的颜面受损。难不成,我们还要那群海盗来帮朝廷讨还颜面吗?”
李昌立刻躬身道歉道:“学生明白了,老师是想借此震慑那些海盗和土人,让他们知道朝廷的威严是不容触犯的。”
大明海军攻打北大年的战事,在荷兰人的配合下简直就是一场轻松的武装游行,战斗的过程简直不值一提。
不过在大明海军的军史上,北大年之战被视为了大明海军诞生的起点,至于此前的会安之战完全被忽略了。
让后人好奇的是,大明海军的军史对于战后的北大年一字未提,只是非常豪气的说道:“北大年之战,是继郑和舰队198年之后,大明舰队对于南洋的再次造访。
自此战之后,大明帝国开始重返海洋,将自己的声音重新遍及于五洲七洋之上,为世界文明秩序的建立作出了极为重要的贡献云云。”
至于当地的居民对这一事件的记录,则随着时间的推移出现了无数个版本,其中较为有趣的版本有如下几个。
根据某位中国历史学家的考证,北大年之战后,当夜城内就发生一场大火,这场大火几乎烧毁了半个城市,让五分之三的居民无家可归。
让人诧异的是,这场大火完美的避开了平民区,只是殃及了王宫和富人区、商业区。事后有人声称,是中国人、荷兰人、葡萄牙人联手制造了这场大火,目的是为了掩盖他们对于这座城市的劫掠。
这个说法流传并不广泛,很快就被另一个说法所取代了,荷兰人、葡萄牙人趁着夜色打劫,结果不小心点燃了某座宅邸,导致北大年被焚烧了半座城市。
而中国海外属地北大年自治区的教科书则声称,荷兰强盗、葡萄牙强盗在当夜乘火打劫,遭到了中国军队的阻止,抢劫不成的两个强盗纵火泄愤,才有了这场浩劫。
数百年后的争论,让北大年大火事件显得有些扑朔迷离。但是对于这个时代的大明舰队来说,没有人关心这把火是怎么烧起来的。
他们只是看到,仅仅是从王宫宝库内搬出的各色财富,就装了三艘大船,其中包括了将近1450公斤的金沙。李国瑞回京后对亲友们如此吹嘘道:“你们永远都不可能相信,看起来不过是个乡下土财主宅邸的王宫,居然会拥有这么多金银珠宝…而我只是很谦卑的拿了几件纪念品,我到现在还在诧异,我在当时是如此的高尚和正直…”(未完待续)