在苏然的带领下，朱由检率人沿热河北上，在距离热河岔口营地一日路程的地方，大约25里的路程，见到了一处风景秀丽的谷地。
谷地东面是一座南北向的山脉，山上和山脚下都是郁郁苍苍的原始森林，热河岔口修建城堡和建筑所需的木材，就是来自于此处。砍下的粗大树木顺着山脚下经过的热河漂流到下游岔口处，再被工人们捞起进行加工使用。
谷地的中部是一片被芦苇围起的湖泊，湖泊被数个小岛分隔，岛上的植被青翠，因为人迹罕至，岛上和湖边的芦苇区都成了禽类的乐园。朱由检一行人抵达这处湖泊时已近黄昏，队伍中的一些侍卫忍不住手痒，还深入湖区打了不少野鸭子和大雁回来，给大家的晚餐添了一道野味。
第二天天刚刚发亮，一处住在附近的蒙古部族，已经在首领的带领下，诚惶诚恐的赶着一群肥羊前来向崇祯进献，表达了自己对于皇帝的忠诚。
朱由检让海兰珠出面打赏了这些前来进献食物的蒙古牧民，又将他们的首领召来和自己一起分享了食物。在进餐的时候，朱由检向首领详细打听附近的地形和他们这个部族的生活范围。
原来越过了这片湖区，北面是一片极为开阔的平原区，平原再往北又是一片山脉。山脉中就有多处热泉，其中最为方便和适宜前往游玩的，就是东北山脚附近的一处温泉。
由于这一处谷地四面环山，因此冬季较别处温暖，夏季却又极为凉爽，因此他们这个部族就在湖区北面的平原区定居了下来，除了夏季会分出一部分族人出外放牧，以分散土地承载不了的牲畜之外，大部分族人都会久居于此。
这位部族的首领还向皇帝告诫到，谷地的东南是一片沼泽和小河夹杂的草地，外人误入的话很容易遇到危险，因此皇帝和他的侍卫最好不要深入，如果有需要的话，他很乐意派出熟悉这片草地的族人，为皇帝的侍卫带路。
朱由检对于这位叫做扎合尔的首领很是满意，不仅给了他双倍的赏赐，还封赏了他一个热河台吉的头衔。皇帝的赏赐让扎合尔感激涕零，从明军开始在热河岔口修筑城堡开始，这片原本荒寂的土地上就开始热闹了起来。
这片谷地原本都是扎合尔的部族所有，但是随着明人到来之后，他们就不得不让出了湖泊南面的土地。看着明人在下游岔口大兴土木的样子，部族的不少老人都认为这个地方恐怕要待不下去了了。
虽说这一地区的蒙古诸部都算是效忠于明国皇帝的部族，但是这种名义上的约束力其实并没什么作用。和明国进行的贸易被那些大部族垄断着，小部族和明国之间其实没有任何政治、经济上的联系。名义上每个部族都是独立向明国皇帝效忠的，但事实上小部族只是某个大部族的附庸，他们向大部族缴纳贡品，服从于大部族的征召，最后跟随着大部族马鞭的方向征战。
明人出现在热河岔口之后，接受扎合尔这只部族贡品的大部族，选择切断了和这只小部族的联系。因为大家都很清楚，当汉人一旦开始定居下来，那么在汉人的势力范围之内，就很难再出现放牧区，适合于放牧的地区，也适合于作为耕地。
在明国皇帝重新调整关外政策之后，靠近明国边境的关外之地，现在都已经被明国一一划分好了地界，也就是说，原本无主的草原，现在都成了有主的土地。
如果扎合尔这只部族被明人挤出了自己的传统牧地，那么作为庇护这只小部族的大部族，就必须要重新划一块土地给他们。但是曾经庇护扎合尔部族的大部族并不愿意把自己的土地分给他们，也不愿意为了这个小部族同明人起冲突，因此就干脆的切断了同他们之间的庇护关系。
没有了庇护自己的靠山，扎合尔这个部族自然是人心惶惶的，听到皇帝出巡到湖区对面之后，扎合尔便赶紧带着礼物上门，希望能够从皇帝这里获得新的庇护了。他的愿望得到了满足，有了皇帝赐给他的头衔，扎合尔的部族终于不用担心其他人会来抢夺自己的地方了。
因此扎合尔在皇帝面前显得更为恭顺了，在进餐完毕之后，他就打发了自己的族人返回部族中去，只留下了几名老练的猎手，说是要在皇帝停留期间为皇帝效力。
对于扎合尔知趣，朱由检倒是很喜欢，特意将他留在了自己身边。队伍越过了湖区之后，看着深秋中的茵茵碧草，和色彩绚丽的林木，真是一张绝佳的草原风景画。
在靠近温泉的山脚下，山中泉水在此地汇成了数个湖泊，犹如一串珍珠一般。虽然已经到了秋末，但是湖中的荷花还是亭亭玉立，并无衰败之像。扎合尔特意在取了一些泉水过来，奉给皇帝说道：“陛下，请尝尝我们这里的泉水，味道可是他处不能比的。”
虽然有侍卫想要上前拦住他，不想让未经检验的外食送到崇祯面前，但是朱由检却毫不在意的让海兰珠将泉水拿了上来，爽快的喝上了几口，随即称赞道：“的确是不同，比玉泉山的泉水还要甘甜几分，好喝。”
看到皇帝毫无猜忌的喝下自己奉上的泉水，扎合尔心中甚是感激和骄傲，他对于崇祯的忠诚之心倒是又多了几分。
朱由检在此处休息了五日，每日里骑马登山，打猎饮宴，顺便泡泡温泉，倒是把半个多月来的旅途疲惫都疏散掉了。扎合尔部族竭力侍奉着皇帝和随从队伍，也一一看在了崇祯的眼里。
在临回去前的一晚，朱由检将扎合尔和几位部族的长老召来了自己的营地，就着漫天的星辰和熊熊的篝火下着酒，和几人闲聊了起来。
在朱由检喝的略有醉意，面颊有些通红的时候，他突然对着扎合尔等人说道：“…你们这几日的忠心侍奉，朕都看在眼里。所以朕打算奖赏你们。”
扎合尔赶紧回道：“陛下这几日来，每日召见都有赏赐。和陛下的赏赐相比，我们供奉的那点东西简直粗鄙的不能入目，陛下能够接纳我们的报效，已经是对臣等最好的奖赏了。我们这些天来除了接受陛下的招待之外，并没有为陛下做过什么，又怎么敢厚着脸皮继续接受陛下的赏赐呢…”
朱由检带着醉意挥着手说道：“你们怎么没有为朕做过什么呢？你们向朕奉献了这块土地上的产出，又向朕供奉了这里的水。对于朕来说，这就是臣民对于君王最上等的孝敬了，所以朕应当给予你们这样忠诚的子民以奖赏。
古人云：凡日月所照，江河所至，皆为大汉之臣妾。可见关内关外皆为一体，蒙古人和汉人皆是中国之民。朕既是中国之君，自然不仅仅是汉人的君父，也是蒙古人的君父。只可惜，有些蒙古部族却不明白这个道理，不向往回归中国，反倒是要向出身于东北山林中的野人部族去献媚投允，这真是数典而忘祖啊…”
皇帝啰啰嗦嗦的讲了一大段，扎合尔等人只是听懂了一小半的内容，不过他们倒是明白了一点，皇帝的意思是，蒙古人和汉人并没有什么区别，都是中国治下的子民。
扎合尔虽然不明白，效忠于中国和效忠于皇帝有什么区别，但是在皇帝身边服侍的海兰珠的暗示下，他立刻带着部族的长老们出列，向崇祯三呼万岁，表示他们一定会遵从于皇帝的意志。
听完了扎合尔等人效忠的誓言之后，朱由检才端着酒杯起身说道：“好，朕打算在此地建立一所别院，以后每年夏季来住上一段时间，避避暑气。扎合尔，你和你的部族可愿意替朕维护这处产业吗？”
扎合尔毫不犹豫的说道：“臣愿意为陛下效力，臣和臣的部族一定会为陛下守护这座别院，不让闲杂人等进入骚扰的…”
朱由检对着他点了点头说道：“好，既然如此，朕就赦免你们部族的其他劳役和进贡，只需每年向朕供奉30头羊，5匹骏马，30张皮子。另外朕每年会赏赐给你们30匹绸缎，300匹棉布和一些铁制品，你们可愿意接受吗？”
扎合尔这个部族一共也就八十三帐，300上下的人口，对于皇帝开出的这个优厚条件，他们自然是欣然接受的。当崇祯从这里离去时，除了给泡过的温泉留下了热河泉的名字外，就是从扎合尔的部族中带走了6名年轻人，补充进了自己的御前侍卫中。
崇祯再次回到热河岔口的营地时，距离他约定召开那达慕大会的时间只剩下不到两天了。不过周三畏和苏然，已经将大会的召开场地和参加大会的外来者宿营地平整成形了，距离此地较近的数十个部族，已经抵达了热河营地外。
站在城堡内一处碉楼顶端，朱由检看着三面环水的堡外风景，和滦河东面那一处处的蒙古帐篷，一时心有感触的向身后的周三畏、苏然问道：“这座城堡的名字，你们取了吗？”
周三畏和苏然对视了一眼，便双双对皇帝说道：“臣等愚笨，还没有想出一个合适的名字，不过今日陛下驾临此地，还请陛下赐个名字，也让此地得些福气。”
朱由检下意识的就回了一句，“那就叫承德吧。”
周三畏只是细细的想了想，便大声称颂道：“承德，上承天德，以教化蛮夷，陛下用意深远，臣等所不及也…”
朱由检倒是没想这么多，只是知道这里是后世的承德，他懒得改名而已。对于周三畏的吹捧，他只是微微一笑，故作莫测高深的背过了身，向着远方的草原望去了。（未完待续）