在距离王府街不远的甜水井胡同内，有一处宅子门外挂着一块英国东印度公司北京商馆的牌子，这便是英国东印度公司搬迁到北京的亚洲总部。
这座宅邸的面积不小，占地足有4亩多，原本是某个大明勋贵的私产，不过这位勋贵迷上了新开的股票交易所，便把这处宅子以1千英镑的价格出售给了英国东印度公司。1千英镑价值5千大明元，这个价格已经高出了内城相似大小府邸售价的三成。
公司其他高级职员对这一桩交易还是有所顾虑的，毕竟中国的四合院虽然看起来占地面积广阔，但是却并不适合英国人的审美观念。
此时的英国伦敦，贵族们喜爱的建筑，还是体形复杂起状，构图中间突出，两旁对称，高高耸起的都铎式建筑。像这种低矮的四合院，总是让他们感觉是住在了英国农村里了。
而在伦敦，一幢上等的建筑也不过才数百英镑，而现在他们居然要以贵上一倍多的价格购买这样一座府邸，自然也就让这些英国人有些犹豫不决了。
不过梅思沃尔德却看上了这座府邸距离皇宫较近的优势，因此在他极力的主张下，还是买下了这座府邸，用于东印度公司在北京的联络地址。
在使用了将近一年后，住过北京的公司职员们，便开始喜欢上这座府邸了，他们认为这座房子比伦敦那些看起来漂亮的住宅要出色的多。
因为中国人的住宅更注重卫生布局和公共区域的有效利用，而定期清理茅厕的习惯，更是让住宅内外始终保持住了干净清洁的氛围。
他们可以住在房子里，每日享用洁净的清水洗漱，付出的不过是一点微不足道的金钱。新鲜的肉食和蔬菜，可以去专门的市场购买，而不必担心食用到腐化变质的食物。
而在他们的英国老家，除非是在乡下的庄园里，否则就算是住在伦敦的大贵族们，也没办法每日获得洁净的清水和新鲜的食物。
因为伦敦人取水的泰晤士河，现在正是伦敦城最大的天然下水道。不管是贵族还是贫民，他们都只能饮用这一条河里的水，只不过贵族可以让仆人去的更上游一些取水而已。
进入了京城之后，梅思沃尔德终于暂时丢下了同荷兰人的争吵，先回到了自己在北京的住所，好好的休息了一晚。
第二天早晨，梅思沃尔德起床洗漱后，正坐在正厅改建成的餐厅内吃着自己的早饭时，忽然听到了从庭院内传来了一阵争执的声音。
梅思沃尔德原本并不想理会，但是他等候了一会，发觉争吵声不仅没有平息下去，反而变得越来越大时，终于忍不住放下了刀叉，走出了餐厅。
公司的职员海伍德正站在庭院前半部，和一名背着邮包的中国邮差大声争吵着。
梅思沃尔德不由向着两人走去，口中大声喊道：“海伍德先生，究竟发生了什么事情？这位中国邮差想要做什么？”
海伍德转身向梅思沃尔德脱帽致意后，便对他说道：“这位邮差先生送来了一封信，但我认为这是一个恶作剧，想要拒绝接收，他却不肯把信件拿回去。”
那名中国邮差虽然听不懂海伍德口中一连串的英语，但是他倒是看出了梅思沃尔德才是这里的负责人，因此机灵的对着他大声说道：“奥，这位先生，你们可以不接收信件，但是应当支付邮费，要知道这封信可是从日本寄过来的。如果你们拒绝支付邮费的话，我们今后会拒绝接受有关于你们的一切邮寄业务…”
对于这位中国邮差的威胁，梅思沃尔德只是微微一笑，他以不太熟练的中文回道：“这位先生，请不要着急，让我先了解下事情的经过。你说这一封来自日本的来信？那么能让我看看这封信是谁寄的吗？”
邮差想了想，便把手上捏着的信封递了过去，口中还说道：“你只能看封面，没有支付邮费之前，可不许拆开看。”
梅思沃尔德看了一眼信封上的名字，有些诧异的抬头看着海伍德问道：“寄信人是德雷克船长？你看过信封了？”
海伍德耸了耸肩说道：“是的，梅思沃尔德先生，所以我觉得这就是一个恶作剧。也许是某个混蛋想要捉弄我们，才借用的勋爵的名义，我真希望那个混蛋今晚就能见到勋爵阁下。”
对于海伍德的咒骂，梅思沃尔德并没有往心里去，他若有所思的把手上的信封翻来看去了许久，才开口问道：“这个恶作剧价值多少？”
海伍德马上回道：“半个英镑，先生，大约是2.5个大明元。”
梅思沃尔德把信封夹在了腋下，然后从马甲中掏出了一叠纸币，数了三张给邮差说道：“好吧先生，这封信我收下了，感谢你的服务，多出来的算是对你的报酬。”
打发了那位邮差出门之后，海伍德终于忍不住说道：“先生你可真是大方，难道你就不担心里面只有一叠废纸吗？”
梅思沃尔德笑了笑说道：“海伍德先生，就算里面只有一叠废纸，如果它真的来自于日本，那么半个英镑的价格也是相当合适的。
要是我们派一条船去日本传递一个紧急消息，你觉得又要花费多少呢？对比起这封信来，我更在意的是中国人传递信件的方式，如果我们能够建立起一个同样的邮政网络，伦敦和北京之间就没有这么遥远了。”
梅思沃尔德在说话的时候，顺手就撕开了手上的大信封，发觉里面是一张折叠的很好的图画，除此之外并无其他东西，连字条都没有一张。
梅思沃尔德一边转身向餐厅走去，一边摊开信封里的图画说道：“似乎还真是一个恶作剧，有人居然从日本给我们寄来了一张地图，嗯，比废纸强…”
梅思沃尔德突然好像被人扼住了喉咙，楞楞的站在了那里，失去了声音。
海伍德顿时好奇了起来，他悄悄走上前去观望了起来，想知道到底是什么吓到了梅思沃尔德先生。
“金银岛？”海伍德立刻被图纸上最显眼的标记给吸引住了，他不由自主的念了出来。
梅思沃尔德这才仿佛被惊醒了过来，他匆匆卷起了手中的图纸，然后对着身边的海伍德吩咐道：“去把大门关上，不，不，还是找个人守住大门，今日不管谁上门都替我拒绝了，除了皇帝的使者。
把主任和事务长叫到我的办公室来，前院的事情暂时由你全权处理，不要让人打搅我们…”
北京商馆主任威尔森和事务长罗伯特，在看过了梅思沃尔德收到的地图之后，都陷入了失语状态。
过了好一会，罗伯特才出声打破了沉默说道：“如果这张地图是真的，我们可真是收到了一件了不得的信件。我实在想不出，在日本会有谁会给我们寄来这么一份地图，我更倾向于这是一个恶劣的玩笑。”
梅思沃尔德把目光注视到了另一位助手身上，对他问道：“威尔森先生，你怎么看？”
威尔森注视着地图上的标注，好久才回答道：“如果这张地图是真的呢？”
梅思沃尔德和罗伯特都没有出声，威尔森把目光从地图移开，看着两位同僚说道：“如果这地图是真的，不管那位署名德雷克船长的人是谁，都给我们送来了一件宝物。
按照这张地图的标记，光是这处金银岛，每年就能出产将近880磅黄金和88000磅白银。而整个日本一年黄金的产出，不会少于3000磅，这难道不是一个惊人的数字吗？
如果我们能够获得对整个日本…不，即便是仅仅控制了这个金银岛，公司在亚洲的局面也会因此而截然不同。”
威尔森的话语到此曳然而止，梅思沃尔德陷入了沉思，而罗伯特则无意识的说道：“但是，我们怎么能够证明这张地图是真实的？除了这个不知道是什么人的德雷克船长，幕府不是已经拒绝我们的船只登陆日本了吗？我们究竟要怎么才能去证实，地图上的金山是真的？”
梅思沃尔德摊开了双手说道：“这不是很简单吗？只要我们证实了金银岛的存在，那么这张地图上的金山标注就有可能是真的。
这佐渡岛并不在日本列岛之上，我们完全可以找一条船去证实一下。威尔森你描一副地图出来，然后让罗伯特亲自带去天津码头，带给雄鹿号的船长，让他去证实下佐渡岛是否真的存在，岛上是否真的有金银矿…”
相比起梅思沃尔德只花了三块大明元就得到了这份地图，西班牙人和荷兰人花的代价就比较大了。
一位因为船只失事的葡萄牙商人找上了西班牙人，开价1000比索，最后以750比索成交，把东方黄金岛的地图卖给了他。
而郑彩则直接找上了彼得.纳茨，以3000荷兰盾的价格，将海商协会从日本调查得来的金山地图卖给了他。如此，三份地图都送去了它们该去的地方。（未完待续）