“拜恩商人号”是一艘典型的荷兰笛型船，这种水位线以上船身内倾，从而让顶层甲板显得极为狭小的船只，是精明的荷兰商人为了应对北欧国家的税收而发明出来的。
因为在北欧诸国，对船只征收船税的方式，是按照首层甲板的面积来征收的。因此在几十年前，一位荷兰商人便发明了这种船身胖大，甲板狭小的运输船。
虽然笛型船的运输量并没有减少，狭小的甲板也较利于防守，但是船只的攻击能力却因此下降了不少。在欧洲，这种船型基本也就成了专用的货船。
这艘长约30几米，载重量超过380吨的“拜恩商人号”，也许在欧洲只能算作一般大小的船只，但是在亚洲已经算是了不得的海上巨舰了。
在船长拜恩范克看来，自己这艘装备了8门火炮的船只，在亚洲海面上完全可以横着走了。即便是遇到了中国海盗的大量戎克船，也能够轻易的摆脱追击离开。
因此拜恩范克对于亚洲国家的海上力量甚为鄙夷，如果不是亚洲距离欧洲实在太远，他认为以荷兰共和国的力量，完全可以主宰亚洲的洋面。
不过现在么，为了赚取金钱，他也只能对着这些亚洲的土著笑脸相迎了。他之所以出现在这里，而不是直接前往中国新开的通商口岸上海，也是因为一笔大生意。
在台湾总督彼得.纳茨的介绍下，他接受了一名中国商人的委托，在他的船只前往江户贸易之后，返回时接应几名日本人出来，在琉球本岛进行交接。
这名中国商人向他承诺，只要他完成这笔交易，不但能以最优惠的价钱在上海*各种货物，而且这位中国商人还会对他进行投资，用贵重的瓷器、丝绸和茶叶装满空下的船仓。
从日本接出几个人来，就能获得这么大的好处，显然他要接应的人，身份上是有问题的。拜恩范克原本还在考虑，这桩生意会不会得罪幕府的将军大人。
不过当他的船只抵达江户，却被幕府官员拒绝他卸货交易后，拜恩范克便失去了对幕府仅有的那丝敬畏。他按照约定，在江户湾的出口处接应到了那些人，便匆匆南下赶回了琉球本岛。
但是没想到的是，占据了首里港的中国人，再次拒绝了他想要卸货上岸交易的决定，这让他甚为恼怒。
不过看着港口停泊的中国船只和岸上武装起来的中国士兵，拜恩范克终于还是明智的压抑住了自己的怒火，等待着同自己交接的那名中国商人的到来。
坐在港口一间敞开木棚下的拜恩范克，很快就看到了同他作出约定的那名中国商人的到来，当然那名商人并不是一个人到来，他是跟随在一位穿着大明官服的官员身后赶来的。
看到大明的官员出现在此，拜恩范克虽然有些惊讶，但还是整理了下仪容，上前向着那位商人开口问道：“亲爱的何先生，我冒着生命危险将你要的人带出了日本，但是为什么这些士兵不允许我的船员上岸呢？”
许心素派出同拜恩范克接洽的部下还没有说话，许心素已经截过了话头对他说道：“因为，我认为你的船员没必要上岸。在这里休息一晚之后，你就应该前往上海去了。
虽然九月份才是你们返回欧洲的季风期，但是你完全可以在上海待上几个月，好好让你的船员休息一下。至于你船上的货物，上海那边会全额收购的。”
听到许心素以流利的荷兰语同自己对话，拜恩范克终于谨慎了起来，他看着许心素小心的问道：“这位大人是？”
“我是大明东海巡阅使许心素，我和你们东印度公司也打过不少交道，彼得.纳茨也是我的贸易伙伴，我想你应该可以信任我。接下来，我想要知道的是，我要的人现在在哪？”
对于许心素这个名字，拜恩范克还是比较熟悉的，在中国皇帝没有下令对荷兰人放开贸易之前，公司想要获得生丝，只有依靠这位很有实力的中国海商。
他的态度变得更为恭敬了起来，对着许心素殷勤的说道：“请大人在此稍候，我这就上船，将大人的客人请下来。”
许心素等人走到了拜恩范克待过的木棚下躲避着热烈的阳光，等待着拜恩范克指挥船员将人送下船来。
许心素原本以为，自己将要见到的会是一个充满恐惧的柔弱女子，他甚至都已经想好了一大堆言语，准备去安抚这位被强行带回来的丰臣公主。
但是他很快就发现，他的猜测有误。换上了民人服饰，并以一块青布包裹了头部的千代姬，下船之时显得很是平静，走入绳网时也很稳定，甚至都拒绝了一旁船员的搀扶。
当千代姬站到了他的面前后，看着这位冷静的有些异常的女子，许心素从她身上倒是看不出半点柔弱、害怕的模样。“这倒是省了一番口舌了。”许心素打量着面前的年轻女子之后，心中不由如此想道。
“这位大人能够说日本话吗？”意识到自己面前这位明国官员大约是掳走自己的幕后指使者后，天秀尼终于出声沉稳的向许心素询问了一句。
许心素对着她点了点头，用娴熟的日本话回道：“当然可以，千代姬殿下有什么需求的话，尽管可以向我提出来，我一定会尽量帮助你。我在此向你恭贺一声，您现在已经得到了自由，不再受到德川幕府的威胁。从现在开始，您将获得大明的庇护。”
天秀尼将头微微抬起，清澈的眼睛对上了许心素的目光，迫使他收起了散漫的态度后，方才不无嘲讽的问道：“贫尼虽然读的书不多，但也知道中国乃是礼仪之邦，天朝上国。
阁下以大明的名义将贫尼从山中掳来，却声称是解救了贫尼的自由，这难道也是上国做事的风范吗？还是说，阁下乃是假冒大明官员的身份，实际上却乃是海上之盗寇呢？”
天秀尼的话语还没有激怒许心素，倒是先激怒了他身后几位懂得日语的前海盗，许心素伸手拦住了想要对天秀尼发怒的部下，他对着身边的一名部属吩咐道：“你陪着拜恩先生去一边登记下船上的货物种类，然后折算出价格来，和他签订一份贸易合同，以备上海那边可以进行交割。”
拜恩范克很知趣的跟着许心素的部属离去了，在他看来，他的任务已经完结，对于从日本接出的这伙人的身份，他可是一点都不想知道，因为他感觉这也许是一个很大的麻烦。
看着不相干的人员被遣走之后，许心素这才认真的看着面前的年轻女子开口说道：“虽然殿下的联想能力很丰富，但殿下你看到的并不是真实。
大明可没有派出人员掳走你，是丰臣遗族劫持了你，并带你你上了荷兰人的商船，而我们则从荷兰人的手里解救了你。殿下可明白了吗？”
天秀尼气急而笑的回道：“难道大人指望我相信，这么不合道理的故事吗？”
许心素却眨了眨眼睛说道：“只要幕府那边相信了，你是被荷兰人带走的事实，对于我们来说，就已经足够了。或者说，殿下是希望，让我将你和你的跟随者都送还给幕府吗？我相信，幕府一定不会像你这样，怀疑我所说的事实。”
天秀尼脸上的表情终于一点点的收敛了起来，回复到了刚刚下船时沉静如水的神情，她沉默了许久方才有些生硬的说道：“坐了这么久的船，我需要梳洗和休息，还要一套干净的衣服，不知大人可以为我安排吗？”
天秀尼的屈服，让许心素终于开心了起来，他让开了道路，对着天秀尼说道：“这是理所应当之事，请殿下上车，我已经在城内商馆为你安排好了住所。”
待到天秀尼登上了自己的马车，许心素才对着身边的几名属下吩咐道：“今晚请那些倾向于我们的按司来商馆会面，接下来该是着手解决和萨摩藩的问题了…”
抵达了城内的明国商馆，痛快的泡了一个热汤之后，馆内的侍女替天秀尼送来了替换的衣物。看着眼前的素袍和华丽的振袖和服，天秀尼迟疑了片刻，便指着和服说道：“帮我穿上这套…”
穿上了华丽的振袖之后，感到神清气爽的她便要求见一见许心素。在侍女的带领下，沿着馆内的木廊走了片刻，天秀尼便来到了许心素所在的会客室内。
虽然琉球王国是大明的藩国，但是岛上的炎热气候和萨摩藩的侵入，使得该地的建筑也从中式向着和式转变。比如这处商馆的室内，便是大量的榻榻米地面。
天秀尼进入了会客室后，完全没有不适应的感觉，就和她在日本的居所没有什么太大的差异，这让她的情绪也放松了不少。
天秀尼进入了会客室后，许心素便让人守在了门外，他和这位丰臣家的遗孤单独交谈了近一个小时，总算是和她达成了一个口头协议。
协议约定，天秀尼会配合大明行事，但是她也有权知道大明制定的计划。许心素也承诺，不管大明对日本的谋划是否成功，都不会将她和丰臣的追随者交给德川幕府。
在两人的这番交谈之中，天秀尼也终于了解了，许心素并不是这个计划的拟定者，而只是一个执行者而已。不管她对这个计划有什么想法，或是想要影响这个计划，都只能前往明国的都城，去见这个计划的拟定者才行。（未完待续）