东华门外，一群配朱着紫的大太监们正焦急的等待着皇帝的返回，而每隔半个钟头就会有一名小太监跑来向他们通报，皇帝的座驾已经抵达了何处。
虽然他们都可算的上是皇帝身边最亲近的人，在外人眼中地位也不让内阁六部的高官，但是在这种时刻他们却不能出现在迎接的官员之中，只能在紫禁城内等候着。
然而即便是在等候之中，太监们也分成了不同的几个派别，王承恩、王德化站在最前方，站在他们之后的则是吕琦和张省声，而在这四人之后的便是次一等级的太监们。
自宫内二十四衙门统合为内务府之后，自崇祯登基以来的宫内权力新格局总算是渐渐成型了。王承恩、王德化这两位出身信王潜邸的太监，自然是最受崇祯信任的第一等级。而吕琦和张省声虽然比之前两位地位稍次，但也是深受崇祯看重的人物。
这四人基本取代了宫内旧有的势力集团，成为了今日掌控整个宫城的4个势力代表。虽然原本宫内的旧势力并不甘心就此退让，但是在经过了反复清洗之后，这些最为顽固和抱团的旧宦官势力，差不多都已经烟消云散，只剩下一些最识时务的人员。
王承恩在宫门前不停的来回走动着，王德化也同样如此，两人偶然视线交错时都会下意识的错开去。虽然他们都出身于潜邸，但是两人之间的关系到还不如旁人更为和睦。
不过王承恩今天倒是没有心思同王德化别什么苗头了，他现在全部心思都放在了皇帝身上。自十年前被分配到崇祯身边服侍以来，他还是第一次同皇帝分开这么久的时间。
老实说，这两个多月来他一直焦虑不安，提心吊胆的很，生怕皇帝出征在外遇到了什么意外，或是因为无人照顾而染上什么疾病。
他对于崇祯的担心，不仅仅在于他现在的一切都来自于崇祯的给予，一旦崇祯出了什么意外，他也就成了一个寻常的太监。除此之外，服侍了崇祯近十年的王承恩，也已经将皇帝当做了自己的亲人，他完全无法想象失去了崇祯的生活。
虽然宫内的太监都被阉去了是非根，但并不代表他们的情感也被一起阉掉了。事实上因为身体上的残缺，使得他们的情感变得有些扭曲，也变得比常人更为敏感一些。
而一名太监的地位和身份的变化，从来不是由他们自己决定的，而是由他们所服侍的那位主子的身份地位所决定的。正因为这种荣辱与共的主从关系，使得每个太监对于自己服侍的主人都具有极高的忠诚度。没有这种高度的忠诚，他们也就无法全心全意的服从于主人的命令，自然也就得不到主人的信任。
当然，反过来也就证明了，为什么皇帝总是喜欢任用太监的原因。即便是在二十一世纪，私人企业也一样喜欢任用熟人和同学，更何况是古代的君王。在皇帝的眼中，这天下都是自家的私产，交给文官们去贪污，到还不如让眼前这些熟悉的宦官去占一占便宜。
起码这些宦官们贪污了钱财之后，还会记得卖力取悦皇帝，而那些文官们贪不比宦官少贪，最为可恶的就是，他们贪完了之后，还总是装出一副道貌岸然的样子，公然让皇帝去当冤大头。
就算是张居正这样的名臣，当初不断往自家宅邸里收罗海内外美女的时候，还将偷懒逃了一天学的万历给训斥的面红耳赤的。
王承恩等人正等的焦急的时候，突然就看到远处一个小太监提着袍服的下摆，拼命的向着宫门跑来。
“回各位公公，陛、陛下的马车已经过了东安门了。”这位小太监跑到了王承恩等人面前之后，立刻上气不接下气的对着等待的众人汇报道。
王承恩楞了片刻，便立刻精神振奋了起来，整了整衣冠对着同僚说道：“陛下马上就要到了，大家都准备接驾吧。”
看着同僚们都开始忙于准备起来，吕琦总是感觉有什么事还没有做，他转着眼珠思考了一会，终于有所明悟的上前对着王承恩等同僚说道：“两位王公公，我们是不是还应当派人将陛下回宫的消息传递给几位娘娘？”
王承恩点了点头，便指派了身边的几位太监回去宫内传信。在这些太监翘首等待中，很快一辆宽大的马车便在一队侍卫的护送下出现在了东华门外的大道上。
在众人还在酝酿情绪的时候，王承恩已经不管不顾的提着袍服向着马车跑去了，堪堪跑到马车边上，王承恩已经迫不及待的对着马车内喊道：“陛下、陛下你可回来了，老臣可是想死你了…”
就在这时，连善祥已经匆匆跑了上来，尴尬而小声的打断了他说道：“王公公，陛下不在车内，陛下坐着黄首辅的马车去文华殿了。”
王承恩顿时收敛了情绪，不着痕迹的擦去了眼角的眼泪说道：“陛下不在马车里，可杂家怎么刚刚听到马车里有声音呢？”
连善祥看着王承恩身后跟来的太监们，不由欲言又止。王承恩回头看了看，便对着这些同僚们吩咐道：“除了德化、吕琦、省声留下，其他人都散去了吧。回去好好做好自己的事，今日是陛下第一日回宫，路途劳顿，一定要准备好热水和新鲜食材，陛下喜欢吃新鲜的小菜而不是温在蒸笼里的温食，所以膳食房一定要好好准备，别让陛下第一天回来就不满意。”
看着其他人退去之后，连善祥才开口说道：“马车里面坐的是崔氏女，陛下有令，让王公公将她交给袁贵妃安置。那么下官就将她交给公公了，下官还需要去安顿跟随陛下回来的近卫一师官兵。”
连善祥将手里的烫手山芋交出去之后，就忙不迭的带着部下逃离了，不提王承恩等人如何头疼，要如何将这名女子安置好，同黄立极回到文华殿的崇祯，开始坐下接见各部官员了。
如果不是后金的入侵，原本这个时节已经是官府封衙休息的时候了。因为后金的绕道入侵，这些官员们不仅没有享受到一年一度的春假，还一直忙到现在。到了现在战争结束，他们自然希望能够得到皇帝认可，他们在这段时间内的辛勤付出。
对于这种惠而不费，又能增加官员积极性的活动，朱由检向来是不会拒绝的。同六部官员的见面，虽然都没有谈上几句，但是接见了数百位官员之后，天色也黑了下来。
朱由检同内阁阁臣告辞之后，便直接返回了后宫。虽然才离开了紫禁城2个多月，但是再次走入乾清门的时候，崇祯却突然感觉心里开始宁静下来，好像是经历了一场长途旅行返回家中一样。
不过有了回家的感觉，崇祯却没有得到家人的欢迎。在他回京之前，已经知道周后先诞下了一位公主，而田妃后诞下了一位皇子。
崇祯回到宫内的第一件事，便是兴冲冲的去看望周后、田妃和他的一双儿女，结果周后对他却一反常态的冷淡，抱了一会女儿又因为弄哭了婴儿被周玉凤夺了回去，随后周玉凤便对他下了逐客令。
从皇后那里出来的朱由检虽然有些扫兴，不过还是去了田妃那里。不过这一次他的待遇就更差了，直接吃了一个闭门羹。田秀英说自己身体不适，孩子也已经熟睡，今日就不让他入内了。
连续两次遇到了冷脸，朱由检原本颇高的兴致，这下也有些怒气了。他甚至连袁妃那边都懒得去，打算直接回乾清宫了。
不过走了一段路之后，他终于有些冷静了下来，不由疑惑的向身边陪侍的王承恩询问道：“皇后和田妃是怎么回事？难道她们看到朕完好无损的回来，还不乐意了？”
王承恩赶紧摇头说道：“陛下切勿误会，陛下离京之后，几位娘娘天天礼佛祷告，还下令将膳食改成了素斋，为陛下祈福。
还是臣等苦苦相劝，让两位娘娘为胎儿着想，才改成了三日一素。听说陛下在前线打了胜仗，几位娘娘高兴的都更什么似的。
听到陛下今日回京，昨日皇后殿下就开始预备菜肴，打算亲自下厨，为陛下接风洗尘。只不过…”
朱由检顿时奇怪的问道：“只不过什么？”
王承恩小声的回道：“只不过几位娘娘得知，陛下并非是一个人回京，还带了一名女子回来，因此事情就变成这样了。”
朱由检听了顿时有些感到心虚，他沉默了一会才问道：“王伴伴，那你说朕现在是去看袁妃好？还是直接回乾清宫好？”
对于这种必然得罪人的问题，王承恩选择了装傻，朱由检看他哼哧了半天也没说出什么，终于不再为难他。
“算了，还是回乾清宫安全。一会派人给袁妃那里送道菜，不，给所有人都送一道菜，就当是朕的歉意了。让人准备热水，朕要好好泡一泡，然后再吃上一顿好的…”
朱由检再次动了起来，他一边走一边对着王承恩吩咐着。虽然今晚的月亮被乌云遮住了，但是数盏玻璃灯将崇祯面前的道路照得甚为明亮。
弄清楚了宫内几位女子同自己闹别扭的缘由后，朱由检终于可以较为轻快的返回自己的寝宫了，刚刚因为被冷落而产生的郁闷之气，也就消失了。（未完待续）