世人大多相信因果报应, 遇上忿忿不平的事尤其如此。不过一顿饭的工夫，关那布庄少东家的传闻就变了又变，新传回陆九思耳中时已加上了一句话本里惯用的收尾——
善恶终报, 天道好轮回。
不信抬头看, 苍天绕过谁。*
陆九思弯眼笑听着, 顺势散布了不少报应不爽的故事。故事大多是他从传奇话本上看来的, 又是神鬼显迹，又是妖兽报恩, 唬得那些客栈伙计一愣一愣的。
在他用饭时, 一群暂时得闲的伙计都围在他身旁，听他说得天花乱坠。末了个个恨不得马上去寺庙烧上一炷高香, 求菩萨莫要怪罪，饶过他们从前做的亏心事。待他们吃完饭，竟些伙计朝客栈掌柜告了假，偷偷摸摸取来攒的铜板，溜去寺院拜佛了。
冯恒看得啼笑皆非，直道他若是落魄了，不妨去茶馆说书，保管能赚得盆满钵满。
“哪能呢，我可没那好口技。”陆九思谦虚道。
冯恒笑道：“依我所见, 比陆兄说得好的人, 世间怕是再没第二个了。”
裴湛之也笑道：“我也能打个包票，至少在我待过的茶馆里, 没碰着比陆兄更会说故事的人。”
“诶, 嫂子这是行家里手，这说了，看来我不认也不了。”陆九思放下碗筷, 将双手并拢，掌心朝上一摊，耍赖道，“各位看官，既然都听了这一场说书，好歹捧捧钱场罢？”
说话间，他的掌心一沉，已多了枚铜板。
澹台千里堪堪收回手，扬眉道：“与你买杯茶润润嗓子。”
陆九思攥紧掌心，当便要将那枚铜板塞回他的衣袖，边嫌他做事不大气，一枚铜板连买杯热茶都不够。
“我替陆公子倒一杯热茶。”裴湛之提起茶壶，斟了杯茶，起身递与陆九思。
陆九思正在同澹台千里的衣袖缠斗，见他起身，连忙也站了起来，道：“哪里用得着麻烦嫂子，我就是顺口一说……”还劳累人家特意斟了茶起身递来，也太罪过了。
冯恒朗声笑道：“他想敬这杯茶想了许久了。”
“这我受之愧啊。”陆九思以为对方还在感念当初闹婚宴的事。他确实想英雄救美来着，可是不也没救吗？
陆九思想要推却，裴湛之却执着地端着茶盏，要他接下，又轻声细气地说道：“公子当之无愧。”
“我在茶馆唱曲儿，听多了说书人说的剑侠故事，原以为见一事不平便仗剑而起的人只有书中才，见了陆公子方知不是。当日我同外子婚，公子不愿见我受辱，仗义执言，昨日也是不愿见人欺凌弱小，方才出手相助。”
“世间多的是恃强凌弱之人，但凡有一身武可以依仗，便向更弱者挥刀。公子却不是那样的人，这杯茶当然受得。”
裴湛之不愧是唱曲儿的，声音轻缓，吐字如珠玉般清晰，一番话说下来，直叫陆九思觉着被捧到了天上。
“哪有那么好，这也太过了……”他都不觉得自己行事那么一身正气，大义凛然。
“陆兄不要自谦了，内子在我耳边夸赞一晚，听得我耳朵都起茧子了。他是真心实意钦佩陆兄。”冯恒插话道。
“那……”
裴湛之端着茶道：“还一事相求，愿陆公子莫要拒绝。”
陆九思道：“你说，只管说。”
裴湛之摘罩帽，正色道：“愿陆公子我剑法。”
陆九思被吓了一跳，连忙缩回刚抬起的手臂，慌忙道：“这不，这事哪能成，我自个儿都没学透呢。”
再看向那杯热茶时神便变得凝，感这是一杯拜师茶，那必不能随随便便就喝了啊。
裴湛之道：“我自知天资驽钝，不求习得高超剑术，只愿有自保之，事危急时，不让外子为我分心。陆公子若是嫌我愚笨……”
“唉，没有的事，不是为着这个。”陆九思见他神失落，忙解释了一番，可惜对方说什也不相信他真的学艺不精。陆九思无法，只得向澹台千里求助，催促对方替自己做个明证，“我是真的不了人，我才学了几日剑法啊……”
“可以。”澹台千里沉声道。
“这都还握不稳剑呢……阁？？”
澹台千里对着他嘲讽数日，都在教训他别妄想一步登天，习得丁点儿剑法皮毛就飘飘然。他还以为对方会和自己统一口径，一同劝住裴湛之，别拜个半吊子的师父，怎么关键时候都靠不住啊。难道就为着他先前揶揄了几句“好妖怪”、“坏妖怪”，便蓄意报复吗？
澹台千里垂眼问道：“倘若有一人力弱，不能持剑，偏又想要习剑，如方能入门？”
“先用把轻些的木剑啊，打好底子，待身子好些，腕也强了，再换把佩剑也不迟。”陆九思顺口便道，“也些剑法不挑人，便是几岁孩童也能先练起来的……”
他历数了几种剑法，说的头头是道，裴湛之听着神转喜，紧皱的眉头也舒展开来。
澹台千里道：“看。”
陆九思忙道：“这不一样，我能记得这些事，都是因着……”
裴湛之已将手中茶盏递到了他身前。
“唉……”陆九思叹了口气，面色凝道，“先说好了，我也是半路出家，咱们一同修习，一同精进，不算师徒啊！”
又目光一转，狡黠道：“那个……虽然没师徒名分，但俗话说得好，事弟子服其劳，一路上若是要做饭……若是开春了要换洗衣裳……都说春困秋乏，若是我想睡个懒觉……”
过了一年中最冷的时节，蓟北道上总算多了些许游人。客栈的生意一日比一日好起来，伙计王串儿也常常忙得脚不沾地，片刻不得空闲。可惜今年年不好，来游玩的行客手头也不如往年阔绰，给点赏银都要抖抖索索，半晌才能得几枚铜板。
每到这时候，他都格外怀念前些时日遇到的豪爽客人。想得多了，自然还能记得那一行人的容貌。
这日，王串儿刚替一桌客人添好茶，叹着气往袖中塞进一枚铜板时，眼前忽的一亮。他匆匆放下茶壶，笑着迎了上去，道：“客官，您又来啦。”
说着双眼不由朝客栈门外瞥去，可惜没见到成队车马，也没瞧见那名矜贵的小少爷。
兴许其他人还在后头呢？
王串儿对自己的记性颇信心，确信眼前的人便是当初紧随在小少爷身旁的管家，这两人长得个顶个的好看，他绝不会记错。
只是月余不见，对方似是忙着赶路，一身沾满风尘，面色也极为疲惫，一手还提着个竹笼，罩着黑布，也不知里面装了什，走进客栈也没放下。
“客官，先坐歇歇，喝一口茶？”王串儿热情地清出一张干净桌子，邀对方坐。
对方缓缓摇头。
他当真疲惫得厉害，连摇头的动作都像极为吃，过了半晌，方才哑声问道：“他……们还在吗？”
“客官问的是同您一道来住过店的人吗？”王串儿满腹疑惑，仍替他倒了杯茶水，恭敬回话道，“早走了。约莫走了半个月了吧……客官，没事吧？”
王串儿见他身形摇晃了一，赶忙伸手扶他。
对方却勉强站稳了，没再多朝他说什，转头便要离开客栈。
“客官，客官……”王串儿见他面色着实苍白，两颊都凹陷下去，担忧地追了两步，想劝他先坐缓口气。就算再忙着赶路，也不差这一杯茶的工夫啊。
可对方走得极快，转眼将他甩开三四丈远。眼见人就要走出客栈了，王串儿也放慢步子，不打算再追，对方却停了来。
客栈外纵来一道黑影，伴随一连串吠声，扑到了他的怀里。
来的是一只老黄狗。
虽则闹得欢腾，好似浑身上拥有无穷无尽的精力，但毛发渐渐稀疏，眼角耷拉，一看便知年纪不小，已近暮年。这一只样貌寻常、毫不稀罕，还垂垂矣的狗，死在路旁都没人会多瞧一眼，兴许还顽童会朝它扔石子……但在王串儿眼中不近生人、待人接物都冷淡得很的客人，竟在它面前蹲了来，用掌心轻柔地揉了揉它的脑袋，同它十足亲昵。
“吃的吗？”
王串儿过了一阵才反应过来他在问自己，忙道：“，，客官请上座。”
对方在靠门的桌旁坐，将一直提在手中的竹笼也轻轻放在长凳上。
王串儿走得近了，依稀听得笼中传来“嘎嘎”的叫声。
“要几碟肉，烧熟些，不要放盐。”
“还要些生米。”
这恐怕是王串儿当伙计以来听过的最古怪的吩咐。
他替对方点了菜，又被掌柜支使去别处帮忙，到忙活完回来，大堂中早已不见对方的人影。
只有那张桌子上放着一枚银锭，分量十足，色极好，叫人见了没法不欢喜。
这位客人瞧着像是同伙伴走散了，或是闹了矛盾，一时没能破镜圆。王串儿捡起那枚银锭，放在嘴边用牙齿轻轻咬了一口，眯眼笑了。
好人得好报，他日后去庙里求神拜佛的时候也要记得替这位客人求上一句，保佑他早日得偿所愿。
“还不快点来干活！没见客人都等着吗！”
“来了！”
客栈又来了一行衣裳渐薄的行客，说是预备在这住上小半个月，着春暖花开时节好去踏青。
王串儿望着隔窗枝，新抽出的一叶嫩芽，心道，冬天怕是真要过去了。