九月十六日，秋高气爽、艳阳高照，除了城中升起的几道袅袅黑烟，以及空气中弥散的木材烧焦味道，简直算是完美的郊游天气。
往日里繁忙喧闹的丰埠码头今日依旧热闹，但那些如织的商船货船、短打扮的苦哈哈们却不见了，取而代之的是一队队衣甲鲜明的御林军、以及凶神恶煞的官差。
在这些官兵森严的拱卫下，码头上旌旗招展、冠盖如云。中都城的文武百官、皇亲贵戚，泰半汇聚于此，为的是迎接凯旋而归的隆郡王殿下。
只是这些人明显有些心不在焉，三五成群的聚在一起交头接耳，议论纷纷。谈论的内容也不尽相同，有谈论中都城接连两夜大火的，有谈论四殿下的案子最终定论的，有谈论兵部左侍郎李一姜之死的，有谈论礼部左侍郎文铭义在南方受辱的，也有谈论未来南方两省督抚人选的。
码头的最前方，一身八爪八龙明黄袍的太子殿下，一脸无奈的望着窃窃私语的百官公卿们，对边上面色愁苦的哲郡王叹气道：“真是多事之秋啊”
老三依旧穿着他紫色的郡王服饰，却没有往日的意气风发，闻言蔫蔫道：“是啊，也不知道老五回来了管不管用。”
没头没脑的一句，太子却听得懂，这位三皇子与老四乃是双生兄弟，血脉相连间，更多了些说不清道不明的联系，自从知道老四有可能被赐死后，他便成了这副样子，却也让人不得不感叹他们的兄弟情深。
一边的秦霑听了，很肯定的安慰老三道：“三哥你放心，五哥肯定有办法，一定能救出四哥的。”
老三闻言，心头一暖，微笑着想要摸摸六弟的头，手伸出去才发现，六弟已经长得不比自己矮多少了，只好有些尴尬的拍了拍秦霑的肩膀，温声道：“小六，你怎么知道的？”他现在就愿意听老四有救之类的话，就连一个十四岁孩子的话也不例外。
“戏文里唱得啊，你没看最新的那出‘定襄阳’吗，连小弟都知道，是不是啊小弟？”后面一句是对最小的秦霄说得。
秦霄很认真的点点头，轻声唱道：“无…所…不……能……隆郡王……”摇头晃脑，抑扬顿挫，明显下过苦功夫。
太子闻言莞尔，宠溺地摸摸老七的头，对老三微笑道：“你也是病急乱投医，怎么问起两个小戏迷来了？”
老三却不以为然道：“都能写到戏文里了，那小五的本事肯定差不了。”
太子面色一滞，打个哈哈道：“但愿如此吧。”
小六小七却不乐意了，一本正经对太子道：“二哥，戏文里唱得，错不了。”
太子心中生出一种无力感，心道，老大是怎么教的这两个小东西，不信人话信鬼话。好在这时，一个御林军校尉过来禀报：“隆郡王殿下的船队已经到了小清河与玉带河交叉口了。”这才免去他一番口舌。
听到消息的百官贵戚们匆匆结束谈话，回到各自的位子站好，昂首挺胸收腹提臀，眼角微微下弯、嘴角微微上翘，纷纷拿出最标准的站姿，最谦卑的笑容，恭候隆郡王殿下的驾到。
他们不是第一次迎接隆郡王殿下了，上次虽然比这次还要隆重，但他们都是用一种走过场的心态应付过去的，反正那傻小子也看不出来。
但这位一年前还是质子的五殿下，已经今非昔比了。他之手将南方官员士绅玩弄于鼓掌之间，反手又轻易扑灭已成燎原之势的弥勒教反叛。镇南元帅与他称兄道弟，四大督抚甘为门下走狗，整个南方成为了他忠实拥趸，这一切不得不让京里达官贵人刮目相看。
但仅是如此的话，也仅能是刮目相看而已，万万不会如此小心卑谦、毕恭毕敬。尽管这些卑谦尊敬不会像南蛮子一样发自内心，但整个大秦能享受这种待遇的，也只有昭武帝陛下与太尉李大人而已，连与他们并称的丞相大人，都不能够。
原因无他耳，强权！是他身上表现出来的强权让众人臣服，让众人战栗。
强权是不容质疑、不容挑衅、不容违背！胆敢置疑者、胆敢挑衅者、胆敢违背者、便会被消灭！
所以强权的特质是暴力！虽然这种暴力往往隐藏在公平道义的面纱下，可它偶露峥嵘，便会让人不寒而栗，俯首帖耳。
这一点，仅靠文丞相那种以势压人、以权逼人是永远无法达到的。
姑且不提秦雷在平定南方中展现出来的雷霆手段，那对这些大人来说太过遥远。就说秦雷在面对两大巨头的挑衅时，毫不畏惧、且可以有力反击，丝毫不落下风，便可以让所有人收起傲慢与不恭，乖乖低下那些‘高贵’的头颅。
那可是在遭到刺杀后，反手覆灭了血杀、刺杀了李家嫡长子李一姜、羞辱驱逐了文家嫡长子文铭义的盖世凶神啊。
那可是在京都势力遭到李家报复性打击后，仅过一天，便把偌大太尉府烧成白地，又连烧李家二十一处房产的彪悍疯子啊。
疯子并不可怕，可怕的是彪悍的疯子。试问这种人在失去力量前，有谁敢忤逆？有谁敢不恭？与阵营无关、与官职无关，只与恐惧有关。
所以当大船靠岸，船板放下时，不用任何人指挥，上千达官贵戚便整整齐齐的跪倒，齐声高喊道：“恭迎殿下回京，殿下千岁千岁千千岁！”
此情此景，让方才还埋怨队伍不齐整的太子殿下心中泛酸，表情也有一霎那的凝滞，好在他涵养功夫一流，转眼便恢复了满面激动的样子，无人能够发现他那一闪而过的嫉妒。
身穿黑色铠甲，肩披猩红披风的黑衣卫们在甲板上列队，他们腰间挎着百炼的唐刀，面上带着狰狞的护面。不需要任何语言、任何动作，便已经威压全场。
就连太子殿下也微微胆颤，心道：搞这么大排场干什么？可见一旦对什么人或事产生了情绪，便会怎么看怎么不顺眼。
但他三个弟弟明显有不同观点。秦霄和秦霑两眼已经完全直了，微张着嘴巴，一个喃喃道：“太帅了，比戏台上帅一万倍！”一个暗自发誓道：“我要当黑衣卫！”眨眼间，未来的人生目标由南征北战的将军，降格为秦雷的亲兵护卫了。
就连老三也微微兴奋起来，见到这些威风凛凛的家伙，他没来由的对即将出场的小五，充满了期待。应该是个金甲战神般的模样吧，老三心道，那样就更有希望救出老四了。
事实却大出他的意料，只听吱嘎吱嘎地声音从船上传来，预想中的金甲战神没有出现，倒是一个坐在轮椅上的年青病号映入了他的眼帘。方才那声音便是他的轮椅摩擦甲板发出的。
黑衣卫小心翼翼将秦雷从船上推下来。轮椅上的秦雷微笑着视线扫过码头，场中众人的表情便一览无余。他看到文武百官的恭敬畏惧，他看到李清李二合的咬牙切齿、他看到文家老二的面色铁青，他看到自己两个小弟的满脸崇拜，还有老三面上的期待……以及太子殿下脸上那丝不自在。
虽然除了小六小七，这些人都自以为掩饰的很好，但已经修炼成精的秦雷，还是轻易的从他们的举止神态中，轻易的捕捉到了这些信息。
最终，他的视线定格在强颜欢笑的太子身上，若是一年前，他还要为太子满面真诚的微笑而感动，但现在，他只注意那些从眼神举止中偶尔泄露出来的信息，对于那些装出来的欢欣，他已经完全无动于衷了。
大秦最尊贵的两兄弟，满面笑容的对视着。秦雷清晰地记着，上次回来时，太子殿下带着兄弟们，越过队伍老大一截子，上前迎接自己。但这次，自己坐在轮椅上，他却纹丝不动的站在那里，只是高贵而亲切的笑着，等着自己上前参拜。
秦雷没有一丝不悦，他知道，太子开始真正在乎自己了，就像在乎老大一样。嘴角扯出最完美的微笑，对身后推车的许田急促吩咐道：“快，快推孤去拜见太子殿下！”
许田赶紧应下，但脚下的步子却仍然不紧不慢，仿佛推的是一车千余斤的炭块一般费劲。这样做的后果是，李清李二合文铭礼等人，又多跪了片刻。
等到秦雷着了陆，坐稳了，才微弱道：“诸位请起，恕孤王病体孱弱，不能回礼了。”
“谢殿下，殿下保重。”百官贵戚们齐声应道，这在唏哩哗啦的爬起来。等爬起来后，百官们这才看到，印象中英挺健壮的隆郡王殿下，确实……病的不轻。只见他变色惨白、眼窝深陷、颧骨突出、下巴尖削、身上的衣服都显得有些空荡荡的了。
毫不在意百官的注视，病的不轻的五殿下又朝太子点点头，用更微弱的声音道：“太子殿下在上，请受臣弟一拜。”说着便要挣扎着起身，只是动作慢的出奇。
太子冷眼看着，心中大骂道：想跪就麻利点，不跪就做好了。磨磨蹭蹭的作甚？不就是想让本宫扶吗？
可百官看着呢，名声向来尚佳的太子殿下，也不能为一时痛快，就眼睁睁看着秦雷跪下来，大步迈上前，满面痛惜道：“五弟快快住下，切莫乱动伤了身子。”说着便去扶秦雷。
他的手一碰着秦雷，秦雷便顺势坐好，显得格外虚弱无力。太子心里暗骂一声，却仍接替了许田，推着秦雷缓缓前行。老三也过来，与太子一起推着车子。小六小七一脸心疼的跟在轮椅两边，秦霄还不时用肉呼呼的小手摸摸秦雷的手背，仿佛这样能给他减轻痛苦一般。
任谁看了这五兄弟的样子，都要赞一声相亲相爱的一家人。
太子推着秦雷从百官中间穿过，当轮椅经过李清李二合时，秦雷微笑着朝他两个摆摆手，两人只好把头低的不能再低，装作没看见的。
因为隆郡王的身子病弱，所有仪式全免，直接送到最大一辆王车边，连人带轮椅的抬了上去。太子很自然的跟了上去，余下三个也想跟着，却被他瞪一眼，只好委委屈屈的到下一辆车上就坐。
王车内除了奢华，还很舒适。秦雷被从轮椅上抱到了巨大的软榻上，又有美貌的宫女上前喂水，秦雷微微摇头，轻声道：“不喝。”
太子挥手斥退宫女，亲手把车门反锁住，这才回身坐在秦雷身边，一脸玩味的望着他。秦雷很喜欢身下床褥软绵绵的感觉，摆个舒服的姿势，闭上眼睛仿佛睡着了一般。
太子就这样看着秦雷，直到马车行驶起来，他才突兀问道：“你怕水有毒？”
秦雷心中讶异，也不睁开眼，平淡道：“这不是二哥的风格啊？”
“那我应该什么风格？”太子微笑问道。
“嘘寒问暖、和蔼可亲、打落牙往肚子里咽。”秦雷为太子下了评语。
“那是以前了，以前有盼头，所以能忍。”太子的声音依旧与春风般和煦。
听了太子的话，秦雷缓缓睁开眼睛，凝视着他，一字一句道：“二哥，你太悲观了。”
太子看他一眼，便把视线转到别处，语带自嘲道：“我是悲观，可你要是坐在我这个位子，上面有个恨不得你死的哥哥，下面还有个虎视眈眈的弟弟，而对这两个人，你都狠不下心来。你能不悲观吗？你能不沮丧吗？”
不追究他把‘对付不了’偷换成‘狠不下心对付’，秦雷微笑道：“大哥怎样我不知道，但我绝对不是那个虎视眈眈的弟弟。”
“哦？”太子轻声道，“那你在南方搞那么大动静干什么？别跟我说是闲得无聊找事做。”
秦雷微微一笑，没有回答他这个问题，而是有些萧索道：“咱们兄弟俩一向感情深厚，现在一别半载重新相逢、我又病体虚弱，没想到二哥一不叙别情、二不问病体，劈头盖脸就是一顿质疑，而且字字诛心。”说着轻叹口气道：“咱们真到了这一步了吗？”
秦雷知道太子是个很感性的人，对于这种人，用情沟通起来，却比用理有效的多。
果然，太子被他说得也有些伤感，那股子决绝狠厉劲便弱了三分，叹息道：“咱们兄弟七个，你是跟我最谈得来的一个，关系也是最好，但凡你别做得太过，我怎么会对你狠得下心呢？”
秦雷默然，他承认太子当皇帝也不错。太子隐忍果断、凡事以大局为重、且从不做绝，总留有三分余地。而且他是个有温情的人，这种人不会对自己的兄弟赶尽杀绝。若是他坐了龙椅，自己最次也能当个太平王爷吧。秦雷自嘲道。
但问题是，秦国现在的主要矛盾并不是诸子之间的嫡位之争，而是皇权军权相权的对立。只要这种局面持续一天，谁做太子这种问题便没有讨论的价值。恐怕在昭武帝心里，谁能替皇族把权柄夺回来，谁就是他的继承人。
太子的眼光太狭隘了，或者说他的性格太柔弱了。他总是把视线放在自己几个兄弟身上，而不敢去面对太尉和丞相的淫威。秦雷并不认为昭武帝会把位子传给他，这种人只适合作太平盛世的守成之君。扫平妖氛、一统八荒这种高难度的差事，他是做不好的。
想到这，秦雷轻声道：“只要二哥向小弟解释一下，当初为什么说服父皇同意李文两家插足南方，小弟便还是原来的小弟。”
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