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凯瑟琳端着牛奶推开书房门的时候，莱斯特坐在书桌后面埋头写着什么，羊皮纸在桌上平展开，几枝钢笔被推到边缘，墨水瓶盖子不知所踪，看起来他正忙着干一件大事。
她走近了一点，发现莱斯特的手边摊着一本书——贝尔德卡的，她前不久才通篇阅读过，并且已经让梅去订购系列书中其他的那些，他的桌上摆放着更多的书，一些放不下的就堆在脚边，不出意料，都和旅行有关。
“你应该吃点东西，洛夫乔伊说你在书房里呆了三个小时以上。”凯瑟琳放下杯子，仔细地观察着那张羊皮纸，一幅精工细作的欧洲地图，上面有许多标注，从纽约到巴黎和伦敦的路线上最多，内容几乎包含所有你能想到的那些，莱斯特记录的非常仔细，因此他的工作进度并不算太乐观。
“什么时候走？”莱斯特说，他们在窗户边站着，夜风卷动着窗帘，浓绿的色块沉寂在阴影里，透出让人不舒服的黑沉，他们在大概半年前搬回了纽约，依旧住在白杜鹃庄园里，比起新墨西哥州，这里的一切都显得逼仄并且冰冷。
凯瑟琳覆上他的手：“还有一段时间。谢谢你，莱斯特。”
皮肤相触的温暖有效阻止了更多的从灵魂深处涌上来的疲倦，他笑了笑：“别提这个，你也知道，听起来挺没意思的。”
“我很庆幸”凯瑟琳说，她的脸有一点红，微微侧过身去避开莱斯额的目光，“哥哥最终选择了和你在一起，而我也没有愚蠢地直到最后都在阻止这件事情的发生，你比我所能想象的还要好。”她微笑着，看上去当真觉得这挺幸福，“从我母亲去世之后我就再也没有试图想象过未来会是什么样子，毕竟它就只能是那样了，坏不到哪儿去，但你也绝不能指望它有多好。但你带来了不一样的东西，当然我不是指叛逆社会和法律的那部分——而是别的，莱斯特，你给了我和哥哥最珍贵的那些——一个真正的家人。”
她给了莱斯特一个非常用力的拥抱，然后飞快地说了晚安就离开了书房，她的眼圈发红，回到房间后可能会痛哭一场，但莱斯特好心地保持了沉默。
他回到自己的书桌后头，从脚边的书堆里拿起一本，一边抄录要点一边思考着他那些胡乱的、不可考据的想法。
前两年柴油内燃机的产生无疑给整个美国社会带来了巨大的动荡，石油行当一下就成了热门中的热门。卡尔总是抱怨那段时间的订单多得如同雪片，而他本人也忙得连睡觉时间都一再压缩，这显然是有回报的，人们不再以“查理·霍克利的儿子”此类的形容来描述他，而是“那个成功者”、“石油大亨”、“眼光卓绝的霍克利先生”等等，卡尔理所当然的在家族会议上全票通过地拿到了继承权。
这是一切好事的开端，他们在新墨西哥州的事业走得稳稳当当，没过多久就再度返回到纽约上流人的圈子里，莱斯特在风险投资方面斩获颇丰，世界星娱乐公司接连推出了几部好电影——哪怕以莱斯特的眼光来看都称得上不错，这听起来完完全全是一份人生赢家的完美履历，除了银行经理，甚至连他们自己都不清楚户头底下财富累积的具体数字。
除了他们的爱情。
人类这种生物总是欲壑难平，他们拥有了牛奶和面包，难免不会希望精神方面的宽慰，这时候一份毫无缺憾的爱情就显得非常必要。
可只要他们坚定保持着与主流相反的方向前进，哪怕再多的钱，也没法填补这个遗憾，这听上去可真是挺可悲的。
但现在的情况是卡尔坚持想要，一个所有人都能够知道的婚礼或者更多的法定证明
他的钢笔出现了长时间的停顿，等发现时羊皮纸上已经出现了难以挽回的墨团，莱斯特抿着嘴唇盯着那污渍看了一会儿，大概十分钟左右——在撕掉重写和不管它继续之间进行角力，才相当绝望地呻||吟着倒回了椅子里——显然哪方都没赢。
卡尔通常的回家时间的十一点以后，他有一大堆的文件要处理，还有数之不尽的宴会，他烦透了那些无时无刻不想往他身上贴的女人——偶尔也有男人——就因为他们听说过莱斯特的存在，但见鬼的，他们怎么敢拿自己和莱斯特相提并论！
推开一个试图向他提出过夜邀请的女人，卡尔粗暴地解开了自己的领带，维克特走到他的身边，卡尔懒洋洋地瞥了他一眼：“有何贵干？”
“问问莱斯特的近况。”维克特说。
“那不是你应该关心的，听说施特劳斯夫人已经有了身孕。”卡尔冰冷而尖锐地说着，哪怕过去两年，他也没一点和维克特和解并建立一点儿友谊的打算，有鉴于他一个月总会挑那么几天独自登门拜访，而每到这个时候整个霍克利家都如临大敌。
“四个月，我希望莱斯特当它的教父。”维克特不怎么介意他的态度，他们通常都这样，谈话间满是火药味，像两只剑拔弩张、随时准备着弄死对方的刺猬。
卡尔看起来简直恨不得把一整杯香槟都泼在他的脸上，维克特咧着嘴角笑了笑，然后愉快地转移了话题：“听说霍克利先生要回来了？”
“什么？我不知道这事儿。”卡尔皱着眉，“你从哪儿听说的？”
“一个宾夕凡尼亚州的木材商人，没准是谣传。”维克特怔了一下，他很快意识到这其中可能有什么他不太了解的内情，便快速地敷衍了过去。
卡尔回到庄园的时候依然在想这件事，老查理和他们生活了一年，但看起来却没有太大的让步，他总是会找些小麻烦——不至于惹出大事但通常都挺叫人心烦，他把这消息跟莱斯特提了一提，年轻人笑眯眯地看着他：“让他来吧，哪怕是一打未婚妻，也没什么大不了的，这里现在是我们的地盘了。”
很快就到了九月，莱斯特的地图也制作好了，凯瑟琳定下了出航的日子，在本月的九号，她会和阿什一起走，第一站是巴黎，然后可能是德国或者瑞士。
那天是个好天。
他们在码头上告别，莱斯特抱了抱阿什，像个真正地道的哥们那样撞了撞他的肩膀，凯瑟琳依然依偎在卡尔的怀里小声说着什么，他转过头：“一路顺风，别干傻事。”
阿什笑着点了点头，他身上始终有一些男孩的气质未曾消退干净，阳光、向上但又具有成年男子的坚韧和魄力：“我向你保证，我会好好的回到纽约。”
“如果华盛顿邮报>因为你而起死回生，我会给你一部分股票。我知道你喜欢杰西卡，你们可以结婚，在皇后区买一套可爱的小房子，生很多的孩子我不能再说了，你快哭了，我的兄弟。”莱斯特宽容地说，并示意他可以使用自己递过去的手帕，“所以别说你不需要，连给自己的妻儿衣食无忧的能力都没有是一件足够丢人的事情。”
“我被你说服了。”阿什无奈地向他妥协，他的最后一句话打动了他，但他很快注意到那些细节，“你什么时候发现的？我是说——呃，你不反对？”
莱斯特看出了他的焦虑，显然他现在有份体面的工作——当然杰西卡同样也有，但这不能掩盖她曾经那些不光彩的历史，一定有不少人告诉阿什他应该娶一个正经人家的好姑娘，而不是一个无论从哪方面来说都不能算在宜室宜家行列中的前任妓||女。
“杰西卡很好，我对她没有一点偏见。”莱斯特摆了摆手，“事实上我觉得是她吃亏了。你也知道的，我觉得你毛病挺多，兄弟。”
阿什朝他翻了个白眼，闭上嘴，拒绝肯定这个评价的正确性。
凯瑟琳走了过来，她像是和她老哥告别那样给了莱斯特一个漫长并且牢靠的拥抱，力道大的有点儿超乎想象，她在他的耳边喋喋不休，要他们保重身体，尤其是莱斯特，不能总是借故不吃中饭或晚饭——哪怕后者百般强调他只是一时疏忽绝非有意。
她看起来已经生出了退意，浅棕色的眼睛里闪烁着一些对于即将到来的旅途的茫然，但她最终什么都没有说，和两人进行了最后一次告别，异常坚定地走上了舷梯。
莱斯特说过，生活总是不惮于给你点惊喜或者惊吓什么的，它就是闲的发霉，如果不时不时地刷刷存在感，它可能就会全盘崩溃。
当一大清早——绝对没有超过六点——卡尔抱着他的情人正是好梦的时候，罗夫乔伊走进来，推醒他，用一种仿佛仍在梦中的口气说道：“老爷来了，他带来了两个孩子。”
“两个什么？”卡尔眨了眨眼，头发四处乱翘，神情显得茫然无措。
“两个孩子——更精确一点儿，两个半岁大的婴儿。”
房间里陷入了可怕的沉默，卡尔抓了抓脑袋，脸上的表情飞快地从刚刚睡醒的温馨可爱变成了一个——随便什么——反正简直狰狞的没法形容，莱斯特叹了口气从毯子底下钻出来，跨过他去找属于自己的衣服，并且吩咐罗夫乔伊去准备早餐。
他们在大概半个小时之后见到了老霍克利，他看上去精神奕奕，坐在餐桌边上读着一份晨报，莱斯特注意到那是最新的一期，每天都会有邮差送上门，看来他们现在来得足够早。
“我不记得霍克利的家规里有扰人清梦这一条。”卡尔甚至没换衣服，穿着一件丝绸薄衬衫和睡裤坐进沙发里，头发乱糟糟地搭在额前，这让他显得年轻并且难得的孩子气。
“霍克利家规里同样没有向父亲顶嘴这一条，儿子。去看看，我的孙子和孙女。”老霍克利挑着眉说，他看上去心情不错，莱斯特顺着他目光的走向看到了那两个被亨利抱在怀里的孩子，他走近几步，接过了左手那个，它睡得很熟，有一头金色的头发，看起来十分乖巧。
“男孩儿？”莱斯特碰了碰它的小脸蛋，它看上去脆弱极了，莱斯特几乎只是摸了一下就赶紧移开了手指。
“是的，他早出生二十分钟，文森特是哥哥，瑞贝卡是妹妹。”亨利给他看另外的那个，她醒着，褐色头发，眼睛却是稀罕的紫罗兰色，想必这一对双胞胎的母亲也是个难得的美人。
“你带它们来干什么？”卡尔冷冰冰地发问，“别指望我会收留它们，我知道这是那个杂种的孩子。”他的表情简直就快直接吐出“杂种生的小杂种”那样的词，但莱斯特神情严厉地看着他，他明白那眼神的意思，只能不怎么甘愿地放弃了继续说下去。
“这跟你没有一美分的关系，他们会是霍克利下一代的继承人。”老霍克利用一种不逊于他的冰冷口气说道，“而且你说了不算，我不相信在莱斯特觉得他们不错的情况下，你会当真把他们像垃圾那样丢出去。”
卡尔愤怒地瞪了他一眼，然后转头去看莱斯特——那眼神直勾勾的，委屈十足，但莱斯特不吃这套，他喜欢孩子，何况他们留着一部分和卡尔相同的血，这就足够成为他偏爱他们的理由了。
卡尔目光凶狠地上了楼，丢下一句：“别让我找着机会！我发誓我一定会把它们弄出去！”
老霍克利怜悯地看着他的背影，又看了看莱斯特，说道：“真没出息。”