茫茫草原，皑皑白雪。
一支长长的队伍在没过脚踝的积雪中踏过草原，进入察哈尔境内。
远处，身披虎皮大氅的宋哲元放下手中的望远镜，对身边那名身穿果军将校呢、肩佩少将军衔的男人低声说道：
“昊远呐，看来咱们这次是招来了一头猛虎啊！若是用的好，则为一大力助；可若是用的不好，则为引狼入室啊！”
那名果军少将名叫田昊远，十年前便跟在宋哲元身边，是他的心腹爱将，现任宋哲元麾下第二十九军军长。
后世广为流传的那首大刀进行曲，就是二十九军在喜峰口战役当中以大刀杀敌的那场战斗为原型创作的。
田昊远看着远处正在靠近的队伍，笑着摇了摇头：
“您且放宽心，依属下看来，这支人马志不在此，定然不会对我察哈尔有半点儿非分之想。”
“哦？此话怎讲？”宋哲元有些意外。
田昊远整了整大衣衣领，语气有些感慨：
“两月来，属下派人搜集整理了那支号称独立营的队伍自组建以来的所有战斗情况，虽不全面，但是从中不难看出其指挥官的野心。
刘成此人年纪不过二十上下，但形势沉稳老练，两年半以前加入磐石地方组建的游击队，历任小队长、少年营营长、大队长等职务。
一年多以前，不知何由脱离原属队伍，单独组建独立营，人数大概二三百人。
直至半年前，他以千人上下的兵力硬抗日军数次清剿，最终被迫转移至热河境内，但却在短短一月之内将队伍扩编至四千五百人左右。
最让属下感到惊讶的是，此人在没有任何支援的情况下，却向来弹药充足，而且还从奉天抢回两辆老张留下的tf--17坦克，手握十余门火炮，一战击溃张海鹏手下两个整编师！
而且在那一战之后，周作鹏反出热河，并与其合力击溃鹿毛虎雄的独立混成旅，武器装备进一步得到补充。
不过当时二人所部伤亡同样惨重，因此才退入草原修整；可是现在，您看这支队伍能有多少人？”
宋哲元略微沉吟：
“怕是不低于一万人。”
田昊远微微一笑：
“一万两千人不止！”
“那依你之见？……”宋哲元下意识的侧身看了看身边不远处那名手里拿着文件夹的果军上尉，心里有些不安。
文件夹里放着一纸任命，上面写着任命周作鹏为察哈尔戎边特别团团长，刘成为副团长。
虽然注明了是特别团，能够自主决定大部分事宜，不过在一些重要事情上面，还是要受到他宋哲元的节制。
说白了，这是一种变相的收编，不过只是形式上的。
田昊远作为宋哲元的心腹爱将，自然知道此时宋哲元在想些什么，随即俯身凑到宋哲元耳边小声说道：
“您不如干脆给他们绝对的自主权，察哈尔不对其进行任何约束，只是合作或者是雇佣关系；比如，给他们划定活动区域，提供一定数量的粮食物资；而他们则负责替我们守卫那些地域，一旦发生战事，他们要全力协助我们防御来犯之敌，您看如何？”
宋哲元皱着眉头想了想，轻轻的点了点头。
半个小时之后，一身将校呢的刘成和周作鹏终于出现在宋哲元面前。
宋哲元大笑着上前在两人肩膀上拍了拍，朗声说道：
“二位器宇轩昂、大将之风，所部官兵气势如虹，实乃虎狼之师；宋某实在是自愧不如、自愧不如啊……”
周作鹏不着痕迹的看了看刘成，见他面带笑意，才上步搀住宋哲元的双臂，十分热情的说：
“宋z席过谦了，我二人此来，实在是给您添了不少麻烦，小鬼子怕是随后便至，还望您多多支援才是啊！”
“好说、好说，我们先进城，容宋某先给二位接风！”
席间，宋哲元没有拿出那份任命书，而是当场宣布：刘成和周作鹏所部作为察哈尔的特别守备军，与察哈尔守望协作、共同抗击日寇，不存在属从关系；
同时，将兴和、陶林、凉城三个县城以及阿巴嘎旗、苏尼特右旗、苏尼特左旗划给刘成和周作鹏作为驻地。
在二人留驻察哈尔期间，察哈尔负责提供粮食被装等给养补充；而一旦发生战事，刘成、周作鹏所部需第一时间参战，全力支援察哈尔防御。
对于宋哲元提出的条件，刘成和周作鹏直接答应下来，只是心里多少有些狐疑。
在来之前刘成已经想好了很多种可能，并且预设了一系列的应对方案，可是现在一个都没用上。
吃过饭之后，宋哲元便带着自己的人离开，直接返回张家口，留下面面相觑的刘成和周作鹏。
安顿好队伍之后，刘成找到周作鹏，说出了自己心里的疑问：
“你说这个宋哲元是咋回事儿？这种天上掉馅儿饼的事儿突然砸在我的脑袋上，还真有点儿不习惯。”
周作鹏虽然平时大大咧咧的，但是在这种关乎部队命运的大事面前也是半点儿都不敢马虎。
宋哲元给出的条件的确有点儿不像他的性格，换句话说，换了任何一个人都不太可能给予刘成和周作鹏这么优厚的条件。
这就等于把察哈尔的门户完全交给了刘成和周作鹏，万一他们俩对察哈尔动了心思，就完全能够倚仗现有的三县三旗为后盾逐步蚕食察哈尔。
周作鹏想了半天也没有想出个所以然来，瓮声瓮气的说道：
“这事儿我也想不通，可是看宋哲元的样子，倒是不像在算计咱们，要不就先等着看他下一步的反应？咱们小心点儿也就是了。”
刘成轻轻的点了点头：
“只能这样了，咱们离开草原的时候有侦查兵发现了鬼子的踪迹，估计现在他们已经掌握了咱们的方位，只是碍于这儿是宋哲元的地盘儿才没有动手。
眼下咱们要做的就是严加防范，让侦查兵扩大侦查范围，一定不能让鬼子靠近到百里之内！”
周作鹏嘴里答应着，但是心里却叫苦不迭。
百里之外……谈何容易？