灯光幽暗，帘幕涟漪。今儿是初一，皇帝本该宿在中宫，再加上青橙与皇后同时出事，朝野瞩目，他不能偏心。皇帝起了身，青橙懂礼晓节，知道他要走，只默默凝望他的身影，并不开口挽留。皇帝看着她，却见双眸烁烁如一汪秋水，面色寡白如纸，双唇紧闭，若有若无的含着一抹笑容。他没头没尾道：“朕不能留。”
青橙道：“我知道，路上雪滑，你小心些走路。”
皇帝走了，青橙摸了摸身侧空荡荡的位置，没来由的有些惘然落寞。屋中寂静，耳侧嗡嗡作响，论起鬼神，任谁都会胆怯。黑漆漆的窗户时有枯枝摇影，细思恐极，遂朝外头喊：“海安，进来将灯点亮些。”门帘掀起，竟是一抹杏黄影子。
青橙惊愕，又觉欢喜难抑，道：“怎么…”
皇帝手中拿着蜡扦，笑道：“反正外头下了雪，路不好走，朕再坐一坐。”他亲自燃了宫灯，踢了靴子，坐进她的被窝，道：“是不是害怕了？”在他面前，自己没什么好瞒的，青橙道：“窗户上黑漆漆的，总觉有怪脸随时会出现。”皇帝道：“朕守着你睡了再走。”说完，扶着青橙躺下，又怕碰到她的伤口，遂隔一臂之宽，合衣歪着。
有他陪着，好似什么妖魔鬼怪都不怕了，心里安稳得很。她的思绪渐渐模糊，自己也不知何时睡着了。屋外寒风凛冽，萧萧有声。屋里突然没了声响，吴书来搓着手在廊下左右踱步，眼瞧着天昏地暗，也不知该不该提醒皇帝。
翌日凌晨，海安蹑手蹑脚进厅，看见吴书来抱着一团棉被歪着墙脚下酣睡。不由一笑，推了推他，道：“吴谙达，吴谙达…”吴书来“嗦”的吸回口水，慵懒的睁开眼，环顾一看，如被狗咬了屁股，翻身而起，道：“万岁爷呢？”
海安忍住笑意，道：“还没起呢。”
吴书来懊恼的狠狠拍了自个脑门子，直呼：“糟糕！”随手整了整衣冠，做贼似的挑起门帘，正欲往里瞧，却面对面撞上皇帝的脸。
皇帝双手背在身后，双目阴沉，盯得吴书来浑身发寒。
吴书来连忙跪地请安，道：“万岁爷吉祥。”皇帝大步往外，道：“你倒说说，朕今儿能“吉祥”得起来吗？”吴书来嗨嗨笑了两声，道：“奴才该死，竟睡着了。”庭中的雪又厚了半尺，皇帝到廊下看了看，折身回屋，道：“摆早膳吧。”
海安已进屋伺候青橙洗漱，厨房摆了膳，皇帝胡乱就着咸菜吃了两个窝窝头，洗了手方问：“事情可查明白了？”吴书来上前，恭谨道：“奴才昨晚上连夜关了各处宫门清点，共有十人不在位置当差，其中有三个是被主子遣到旁处做事，另还有七人说不清楚行踪。”他是养心殿的主管太监，做事利索，绝不拖三拉四，皇帝一下旨，就仔细严办了。
皇帝闻之，甚为满意，道：“将那七人交慎刑司拷问。”
吴书来应了是，又怕皇帝要追究昨儿忘了叫起之事，战战兢兢，一心等着挨骂。青橙开口道：“你昨晚上怎么没走？”皇帝倒未怪罪吴书来，只道：“原想眯会子眼睛，哪晓得就睡着了。”青橙担忧，道：“那怎么办？外头怕该议论纷纷了。”
皇帝一笑，捏了捏她的脸颊，道：“事已至此，能有什么法子？再说，外头对你的议论还少吗？天塌下来还有朕给你撑着，怕什么？”两人正说笑，有小太监跪在廊下道：“启禀万岁爷，纯主子，简大人求见。”
青橙道：“快让他进来。”
简玉衡进屋，依礼请了安，替青橙诊了脉，亲自盯着医女给青橙敷了药，方要告退。皇帝忽道：“前头青橙说要朕给你留意姑娘，昨儿宫里来了几位蒙古的郡主，朕给你挑一个可好？”他说得轻巧，简玉衡听着可被惊呆了。简家世代行医，祖上在京城也算颇有声誉，家里的几家药铺收入颇丰，置的田地也多。但若与蒙古郡主相比，实在是云泥之别。
青橙见简玉衡怔忡，忙道：“此乃婚姻大事，需从长计议。”
皇帝并不勉强，挥手令简玉衡退下，方笑道：“将几位郡主留在宫里罢，你不乐意，给你哥哥赐婚罢，你也不乐意，这事可真难办。”青橙抚平皇帝肩上皱褶，柔声道：“我知道你是想提一提简家门楣，但郡主乃皇亲国戚，身份高贵，平常人家如何消受得了。”顿了顿，又道：“我只愿嫁入简家的姑娘能恬淡孝顺，品性好，模样家世倒放在其次。”
尔绮捧着茶水立在旁侧，听了青橙的话，心中蠢蠢欲动。不由透过透雕玻璃花窗，遥遥看向在雪地里匍匐而行的伟岸男子，半响，才微不可闻的叹了口气。
圣驾宿于翊坤宫之事，一大早就传遍了宫中大小角落。太后歪在炕上吸水烟，娴妃跪在踏板上伺候，烟雾缭绕，两人的神色都模糊不清。太后道：“听说皇帝歇在纯妃那儿。”娴妃不紧不慢的给太后捏着腿，道：“说是皇后和纯妃在宫街上撞了歹人，皇后受了惊，但身子没事。反是纯妃，替皇后挡了一刀，手臂受了刀伤。”
太后吐了两圈白烟，悠然道：“你给哀家说实话，这事可是你指使的？”
娴妃手上停了停，退了半步，双膝跪地道：“太后明鉴，臣妾再糊涂，也不敢动皇上的嫡子。”太后嗯了一声，眯着眼许久都不说话。
殿中静静的，娴妃心中亦是惶然惊恐。过了片刻，太后打破沉寂，道：“你想要的东西，哀家明白，但哀家要告诉你一条，旁的哀家可以不管，但绝不许你伤害哀家的嫡孙儿。”
娴妃低低应了声“是”，思绪婉转迁回，面上却内敛恭顺，不露半分。
回到景仁宫，顺妃已在暖阁恭候多时。上了茶，两人话不多叙，直入主题。顺妃忧心忡忡，道：“想必你该知道，银铃被抓住了。”娴妃拢了拢膝上盖的羊绒毯子，道：“抓住了又能怎样？她自己要为金玲报仇，还能赖上咱们不成？”
顺妃指尖颤抖，道：“我原本同你想的一样，但那银铃可不是依常理之人，前头愉嫔安排她出宫，她使了计谋留下。昨儿之事，与我商议时，只说吓唬吓唬皇后。谁想，她竟敢在宫里头动刀。事情闹大了，纯妃受了伤，皇上要亲办，她要是供出一两句什么不该说的，咱们可就...”
娴妃抓住顺妃的手，紧了紧，道：“你别自乱阵脚，咱们不出手，皇后难道能看着银玲窜到皇上跟前胡说不成，高皇贵妃病薨，皇上愧疚不已，若知道背后谋害之人是皇后，即便皇后不认，皇上心里有了猜疑，皇后往后也不会好过。所以，皇后绝不会让银铃说话。”
顺妃素来镇定，想了想，大约通透了，方道：“还是你深谋远虑。”
午后的雪，越下越大。皇后缩在躺椅里，愣愣望着窗外大雪纷飞。暖阁里暖如春深，她身形厚重，只穿了一件薄薄的银丝绣牡丹纹长袍，未绾发髻，青丝随意铺了满身。善柔捧了热奶进屋，半跪道：“主子，为了皇子，您要振作些。”皇后冷冰冰一笑，令人毛骨悚然，她道：“皇子？皇上都不在意，我振作些有何用？”
善柔宽慰，道：“皇上怎会不在意，昨儿连夜...”
皇后寒眼睨着善柔，道：“连夜？你当我不知他宿在翊坤宫吗？”善柔道：“听说皇上是睡过了头，才没有回来，主子，您...”
皇后袖子倏然一拂，打翻了善柔手中的热奶。勺瓷落地，咣当作响，烫了善柔满手，但她却不敢喊疼。皇后像是发了狂似的，厉声道：“睡过头？从前怎未有过此等事...”又是哭又是笑，道：“她纯妃手上的伤算什么，我这里的伤谁知道！”她握拳使劲捶着胸口，哀痛得泪湿满颊。皇后性情大变，善柔当是昨儿受了惊胡言乱语，忙唤人去宣太医来瞧。
太医诊过脉，重新开了药方，命医女熬煮。
一时愉嫔过来探望，善柔在外头拦住，道：“主子才喝了药，还是不见客的好。”愉嫔已然顾不得这些，她听说被抓之人中有个宫人叫银铃，就马不停蹄的赶来与皇后商议。那银铃，可就是金玲的妹妹，不管她是不是受人指使，可说不准就是为了报复皇后。
高皇贵妃病薨之事，一旦被捅出来，皇后只怕会丢兵保帅，自己的处境就难了。
皇后歇息了一会，精神略好些，听了愉嫔的话，果断道：“你备些鹤顶红，送到慎刑司，就说是我的意思，将那七名宫人全部赐死。”愉嫔惊惧万分，道：“可是...”皇后目光如剑，道：“什么可是不可是，咱们得赶在皇上前面行事。回头皇上问起，你全全推脱在我身上便是，权当我被吓傻了，得了失心疯。我怀着嫡子，皇上不会如何。”稍稍一停，即道：“这本就是你惹出的事端，你不去办，谁去？”
愉嫔膝盖一软，几乎站立不定。（未完待续）