联军在小河两岸等待三天后，椅子山西北方向终于传来了哨骑的消息，乌桓大军出现在西面，大约有三万来人，不过，因为一路狂奔，已经拖成了数里长的队伍，最前面是乌桓人是为强大的乌桓铁骑，他们都是身披皮甲，腰跨弯刀，背负长弓，身下骑着最为健壮的战马。他们与鲜卑人的宫帐骑兵一般，都是最为精锐的骑兵，乌桓为最为强大的时候，足有二十万最为精锐的乌桓铁骑，比起鲜卑人和匈奴人都要强大，但是如今已经只剩下不过五千骑，其余的都是普通的乌桓骑兵和步卒了。
到中午时分，乌桓人前锋骑兵终于赶到了小河边，不过他们并没有马上渡河，而是在河边停了下来休息，同时也是让马匹得到休息，因为渡河之后，又是难行的谷地，他们还需要穿越几十里长的谷地之后，才能到达柳城的西面，所以此处是他们最适合的休息之所。
一个时辰后，所有的乌桓兵马都已经赶到了小河边，蹋顿下令在河边休整半刻钟后再出发，这个消息让所有的乌桓士卒都高兴不已。
时间一到，中军的号角声便响起，一队队的乌桓士卒开始准备渡河，虽然大军都已经十分疲惫，但是如今王城被攻，大家却是强撑着前进，返回救援王城。
很快，为首的五千普通骑兵开始牵马渡河，之所以没有用乌桓铁骑最先渡河，蹋顿是想让乌桓铁骑好好休整一下，在接下来的战事当中，乌桓铁骑兵很有可以会成为对阵汉军精锐的队伍，所以只得派出普通骑兵渡河试探。虽然在蹋顿心中，汉人的兵马应该还在柳城城下攻城城池，不过，出于武将的谨慎还是决定派出了五千普通骑兵为先锋，为大军渡河探明敌情。
随着第一批士卒开始渡河，这条小河的岸边开始了人叫马嘶声，其实这个位置本来是有一座木桥的，但是却被虞翻下令捣毁了，不仅是这处木桥，就连上下游二十里内的几座木桥也被他下令捣毁，如此一来就给了蹋顿一种汉军正在竭力阻止他救援柳城的感觉，既然汉军做出如此举动，也就证明汉军还在全力攻打柳城，如今根本就没有精力来伏击自己。
很快，第一批一千骑兵顺利的从趟过了河，随后他们便在河对岸开始集结，然后分成两队，分别向上下游打探敌情，而第二批骑兵也在继续渡河，他们这一次足有两千骑，在渡河后，他们将领集结向东面的山谷方向前进。
当第二批骑兵也在河对岸开始集结的时候，蹋顿等一干将领都松了一口气，有了三千骑兵在对岸，相信已经没有问题了，这一次蹋顿准备大军鱼贯渡河，不再分批趟过去了。
正当第三批骑兵趟到河中间的时候，河东岸的山上突然响起了冲起的杀喊声，紧接着，从对岸的山林当中冲了出来，看数量至少在三四千骑，见此情形，已经渡河的乌桓骑兵迅速集结，向着汉军骑兵冲了过去，在他们看来自己三千对阵四千汉军骑兵都可以轻松取胜。
但是接下来的结果让河西岸的蹋顿等人都大吃一惊，自己的三千骑兵，竟然在汉军三千余骑兵的冲击下，大败而回，还被汉军骑兵驱赶着向小河方向而来。他们千算万算，就是漏算了自己的骑兵已经狂奔了近十天，而汉军的骑兵却是已经在这里养精蓄锐两三天的时间，而且这些骑兵都是乐亭军和燕北军中的精锐，其实单从实力来说也完全不属于普通的乌桓骑兵。
见此情形，蹋顿便下令大军迅速渡河，同时又下令乌桓铁骑开始渡河，大家都相信，只要乌桓铁骑渡过了小河，对面的汉军骑兵就只有溃败一途。到此时，蹋顿都还相信，汉军只是派了这几千骑兵前来袭扰自己的大军，以便为进攻柳城的汉军争取更多的时间。
很快，第三波渡河的骑兵已经有四五千骑兵抵达了河中，而乌桓铁骑也已经开始下马渡河，然后就在这个时候，三道狼烟突然从河对岸的山林当中升起，正当乌桓将士都惊疑不定的时候，在他们身后的山林当中，突然传来震天的杀喊声。接着，乌桓人就看数足有万人的汉军从山林中涌出，冲到他们身后百步外列阵，迅速向着他们逼来。
而在这些汉军的身后，还有大股有烟尘腾起，不知道有多少汉军兵马正源源不断的从山林中涌出来。
就在此时，河东岸又响起了冲天的号角声，紧接着，乌桓人就看到对面的山林当中也涌出了数千汉军士卒，跟在骑兵后面向着河边涌来，在他们的身后同样还有巨大的烟尘升起，源源不断的兵马从山林中涌出。
见到这个情形，乌桓人哪里不知道自己已经中了汉军的埋伏，如今自己的兵马有近半都到了河水当中，而河水虽然不深但是却也有一尺多深的稀泥，无人是士卒还是战马，在河中根本就不可能走得快。
若不是一方面考虑到想要收降这些乌桓骑兵，二来这个小河的河水确实也不深，水流实在太小，根本就不足以在上游建成一座水坝用来水淹乌桓人的话，说不定虞翻也会弄出来一个水淹三军的。
河的西岸，还有一万余骑兵正在下马准备渡河，突然出现的万余汉军让骑兵都吓了一大跳，但是也有将领很快反应过来，也上组织了千人余的骑兵翻身上马，向着正在向自己大军靠近的汉军杀了过去。
可惜的是，如今乌桓骑兵已经大都停要在河边，河边土地松软，对于骑兵来就简直就是一场噩梦，二来，两军相距的距离只有不到两百步，这个距离对于步卒来说，或许是一个比较理想的距离，但是对于骑兵来说却完全不够，最后，这一千骑兵被汉军步卒砍瓜切菜一般，很快被杀得精光，只逃回来不到两百人，其余尽数折于汉军阵前。