李清的房内光线有些昏暗虽然外面炎热炽人但异常清凉房间四角都摆放着大木盆里面盛着灰白色的冰块这是李清几天前用老本行的制冰技术所做这种廉价实用的度夏方式一经推出顿时风靡了整个沙州一些嗅觉灵敏的商人立刻开出了冰饮店宛如当年李清在中一般。
李清端坐在椅上轻轻地捏着食指上的关节他目光淡然嘴角含着笑意在他身后十几个亲兵手按在刀把上警惕地盯着一丈外之人尤其是武行素眼中生火他敏锐的感觉到自己背上那一箭便是此人所射一丈外荔非守瑜正好奇地打量盆中的冰块虽然雪峰顶上白雪皑皑但能运到沙州不化这又怎么办得到他心中充满了疑问。
李清见他注视冰块半天而不解不由笑道：那只是雕虫小技荔非将军若有兴趣将硝石放进水里试试便知道了。
荔非守瑜直起腰呵呵笑道：都督过奖了守瑜只是一介匪而已谈不上将军。
停了停他含蓄道：我今天还要赶回去我和大哥约好若我今天不回去他就会率军从敦煌的缺口里杀进来接我回去。
李清淡淡一笑守瑜兄说得好严重既然人来了那个缺口就没必要留住我已经下令开始填砌恐怕令兄有心也进不来了。
荔非守瑜脸色微变急道：适才那个太监所言用上次取去之物来换我老娘难道不作数吗
那个自然算数
李清冷笑一声但那只是用来换你老娘那你呢既然守瑜兄来沙州做客我岂能不尽地主之谊多留守瑜兄住几天。
荔非守瑜霍地站起来怒道：都督两国相争不斩来使这就是你的待客之道吗。
大胆李清身后的武行素一声怒喝他身旁的弟兄们纷纷拔出长刀围住了荔非守瑜冷森森的刀锋指着他。
李清一语不也不制止只静静地看着他他们不是国他更不是客就只如他自己所言一介匪罢了僵持了半天荔非守瑜终于叹了气道：都督初来沙州我的待客之道也好不到哪里去也罢那你开个价吧
李清立刻摆了摆手众亲卫撤到他身后这才笑咪咪道：坐请坐下守瑜兄能这样说也足见胸怀坦荡。
他取了一个空杯倒了一杯冰茶亲手奉到他面前的矮几上这才回位笑笑道：条件嘛只有两个守瑜兄可以二选一。
荔非守瑜忽然明白过来恐怕李清抓自己的老娘只是个饵更不是为了换回被抢的物资看来现在才是他的真正目的他长长地吸了一口气沉声道：都督不妨直言。
李清点了点头神情严肃道：第一个选择是你们归顺朝廷以前之事既往不咎。
等等
荔非守瑜止住了李清的话头道：让我们归顺朝廷不知是都督的意思还是节度使的意思或者还真是朝廷的意思
目前是我的意思但我会为你们向朝廷求情。
荔非守瑜低头沉默眼睛里流露出艰难而复杂的神色忽然他又抬头道：那第二个条件是什么
李清紧紧地盯着他的眼睛一字一句道：第二个条便是再加三万贯钱来赎守瑜兄。
三万贯荔非守瑜失声叫道：从年初到现在我们一共才积攒下三万多贯李都督也太心黑了。
李清忽然浑身放松仰着在椅子上笑了起来眼睛却望着屋顶道：做生意自然要双方都能接受那我再让一步最少二万贯我们一手交钱一手放人。
荔非守瑜眼中忽然闪过一抹难以察觉的厉芒缓缓点头道：好吧我答应这个条件第一个条件恕我不能从命我这派一人回去通知我兄长让他准备钱物就在大雪山下交割。
李清双掌一击果断道：一言为定就如你所言我们明日交易只是今天且先委屈你一下。
荔非守瑜被带下去后李清背着手在来回踱步脑海里在勾画着行动的每一个细节他忽然转身对武行素道：把李嗣业与田珍两位将军请来说我有要事相商。
田珍是李清未任沙州都督前豆卢军的实际最高将领成都县人是一名果毅都尉近四十岁生得也高大威猛善使一把陌刀原本是陇右军中都尉身经百战因其为人耿直而为皇甫惟明不喜被降一级贬到豆卢军中来但他却深受李清看中将他与李嗣业一起提为自己左右副将。
约一刻钟后田珍与李嗣业便从军营匆匆赶到李清的官署这两人均是陌刀将虽是初见却惺惺相惜两人进了房间仿佛两截黑塔一般顿时将大门前堵得风雨不透。
两人同时向李清施一礼参见都督
李清笑着摆了摆手不必多礼二位将军请坐
司笔迅给二位大汉用大碗上了雪泥李清做个请的手势笑道：这可是我的家之物。
田珍看了雪泥半天忽然讶道：难道都督就是成都望江酒楼的李东主
李清诧异田将军怎么知道
田珍呵呵大笑我就是成都人怎么会不知道那年雪泥商战我正好回家探亲所以知道。
李清欣然一笑道：如此更不是外人了。
眼一瞥却见李嗣业正看着雪泥呆不由笑道：想必嗣业是第一次吃我这可是正宗小李记雪泥连皇上吃的都比不上它。
片刻二人风卷残云一般将雪泥吃得一干二净两人一抹嘴连呼过瘾司笔上来将空碗收走李清便给武行素使了个眼色立刻几个亲兵小心翼翼地抬来一张大木台李清笑了笑道：东西吃过下面该说正事了。
二将同时站起望着那张大木台表情都一般严肃只见木台上面用泥和石头堆出山川地形田珍指着一方用木头做的城池惊道：这是敦煌县么还有这他手指一湾月牙状的小潭兴奋地大叫这就是月牙泉啊他的眼光向下游走眼中越来越惊讶连声赞叹：这上面连甘泉水和大雪山都有。
他猛地抬头盯着李清眼中充满了敬佩之色都督这种地图我还是平生见可是都督明的吗
李清笑而不答这自然便是沙盘了是他命人用十天时间制作而成但还是相当粗陋精度也不准只勉强可用他见李嗣业沉思不语便笑问道：嗣业可知道
李嗣业点了点头可又摇了摇头我只听说汉马援有撮米成山但也没见过实物难道都督就是从那里得的启示吗
李清却愣住了这沙盘本是后世常用之物他倒真不知东汉马援便用过不由尴尬一笑岔开话题道：请二位将军来是想商量一下平匪之事。
李嗣业与田珍对视一眼不禁惊愕道：难道都督并不想和他交换议和吗
李清却摇了摇头冷笑一声我抓他们老娘的本意就是想将他们引来一举歼灭不料他们却提出交换如果我没猜错他们其实也无心交换无非人先把人换回去再下手夺回钱物否则又何必荔非守瑜亲自来不过是想麻痹我罢了。
田珍嘴唇动了动低声呐呐道：只是这样做恐怕有损都督名声。
李清拍了拍他肩膀谢道：我知道田将军是担心我的声誉无妨灭了马匪再挑出一两百个罪大恶极的在河西道上当众砍他的脑袋恐怕到时我便会成万家生佛了。
我赞成都督的想法对这帮马匪决不能有半点手软。
旁边李嗣业沉声道：不知都督有何计划
李清微微一笑用食指点了点沙盘最边上一座山道：这座山叫青羊山位于甘泉水上游在大雪山东南约八十里我派出的斥候判断马匪的老巢就在这座山里等一会儿荔非守瑜会派一人回去报信我已让白孝德派他手下的斥候队去跟踪一但确定的话.
说到此李清随手将那座青羊山拔起冷冷笑道：他们想抢我的钱粮我就去端他老巢他们若赶来救我再回头打他个措手不及。.
白孝德派去的斥候队约五十人为军官是一名校尉姓段年约二十六七岁他目光锐利鼻似刀削嘴唇微微上翘原本白皙细腻皮肤在西域漫漫黄沙中变得黝黑而粗糙却显得自信而坚强。
他本是文人出身两年前中明经科进士却投笔从戎赴安西投军为国效力说到这想必熟悉唐史的人都猜到他是谁了我不打哑谜此人正是大唐名将段秀实。
段秀实字成功立大功授泾州刺史封爵张掖郡王后总揽西北军政四年威名远扬吐蕃闻风丧胆竟不敢犯境一步。
但此时他还刚刚投军两年在白孝德帐下听令因其懂吐蕃语被任命为斥候校尉这次随军支援沙州他便是三千小兵中的一员。
中午时他接到白孝德命令让他率本队前去跟踪匪派回去报信之人五十人监视一人这倒不难只远远跟着便是.
大雪山在沙州百里外实际上是祁连山的余脉它也是大唐与吐蕃的界山过了大雪山也就进入青藏高原海拔渐渐升高一路往南山脉延绵千里无数山峰上白雪皑皑终年不化但海拔低处的融雪却带来大量水份源源不断补充湖泊江河流向沙州的甘泉水也由此而生成。
唐高宗龙朔三年自吐谷浑今青海东部被吐蕃灭亡后吐蕃的势力一下子推到河陇地区唐与吐蕃在河西走廊上便以祁连山为界祁连山横亘千里是防止吐蕃入侵的天然屏障但它的一南一北却是吐蕃进军的两个口子。
南面唐朝置陇右节度府陈重兵防止吐蕃突进陇右威胁长安但开元二十九年吐蕃攻占
地石堡城今西宁后大唐在陇右的战局上便处于
而北面绕过大雪山西域的门户沙州便先出现在眼前攻占沙州也就断了西域与中原的联系其地理位置的重要性也就可想而知。
过了大雪山便进入了吐蕃境内段秀实率领手下一路躲躲藏藏行动极慢再往东南走八十里这时天已经快黑了果然那报信之人在路边张望一阵后从一条小道上了青羊山。
从一块巨大的岩石背后闪出段秀实高壮的身子他默默点了点头在一张白纸上用木炭迅画下了报信人上山之处。
任务已经完成又过了一刻钟估计那人进了青羊山深处再也看不见他们段秀实轻轻一挥手率领手下离开了青羊山沿着湍急的甘泉水向归途奔去。
太阳已经下山天空呈昏黄色天际一条白亮的云带渐渐开始变得灰暗地上的水气开始变冷凝结他们身后的树林里弥漫着团团迷雾甘泉水两岸笼罩在迷蒙雾气之中空气清新而寒冷清亮的月儿慢慢升上西方的天空在岩石上投下一道道黑影。
约疾奔了十里甘泉水仿佛一个完脾气的丈夫在妻子的冷笑声中慢慢变得缓和起来。
大家停下
段秀实一扬手道：吃点干粮再饮饮马休息一会儿再走。
这里是水流最平缓的地方众人纷纷跳下马直接将马靴踩入冰凉的河水人和马一起痛饮甘甜之水就象一群久住荒原饱受干渴之苦的人大口喝着琼浆玉液。
忽然一名斥候惊叫起来段校尉你快来看
段秀实闻声而去只见半明半暗的暮色里在一块岩石旁边有几堆马粪可在马粪旁边赫然看见了无数的脚印他心中吃了一惊拾一根棍子向马粪挑去还是新鲜的最多不过一个时辰还有那些脚印也一样也就是说一个时辰前有一群骑马的人经过这里。
他们是谁
段秀实直起腰来心中疑虑大生难道是马匪吗应该不是马匪们一般不走这条路应该一直向北走过大雪山。
他又左右找了一遍忽然他又看见了一串清晰的脚印上岸后一直消失在五十步外的草丛里在草丛里他似乎隐隐看了什么只是雾气浓重他看不清楚。
快跟我来
他低低喊了一声飞快跑上岸去几步便冲到草丛里他猛地停住了脚步瞳孔急剧缩小在草丛里静静地躺着一只皮靴钉着铁掌靴子已经被石头磨坏这是吐蕃人常穿的靴子确切说是一只吐蕃士兵的军靴。
一个念头从段秀实脑海中升起吐蕃斥候难道自己现了吐蕃军斥候。
他当即立断将青羊山的图交给两个弟兄并嘱咐道：你们现在立刻回去将此图交给白将军并告诉他我们可能现了吐蕃军斥候但不敢肯定需追去确认。
那两名士兵答应接过图纸飞奔上马向沙州方向奔驰而去段秀实见他们走远轻轻一挥手带领众人横渡过河水沿着马蹄印追了下去夜幕已经降临他们孤独地置身在苍茫的天地间渐渐消失在浓浓的夜雾之中.
夜在战马的奔驰中过去段秀实率领一群唐军渺小地屹立在一座平坦的圆形山冈上他们一齐望着曙光慢慢出现天空清澄万里无云太阳出来了阳光淡淡的却很清亮风已经转向东方雾被吹散四周广袤凄凉的大地沐浴在萧瑟的冷光中。
马蹄印就在这一带消失了凭着直觉段秀实感觉到他们要追的目标就在附近他锐利的目光在四处游从远山看到河边又从河边转到森林忽然他现远方绿荫之中有一团黑糊糊的影子在快移动方向正是朝他们这边而来越来越近段秀实从马蹬上站了起来用长长的纤手在自己明亮的眼睛上方搭了个凉棚他望见了他看清了他望到的不是影子也不是黑点而是一群骑马的人人数众多约四五十骑长矛尖在晨光下寒光闪闪仿佛天上议一颗颗闪烁的小星星。
已经百步了确实是吐蕃军他们不但没有减反而高举战刀和长矛大声叫喝着向自己这边冲来也是斥候队但段秀实忽然想起吐蕃军的一个规律斥候之后必有大队他立刻醒悟难道吐蕃军来了吗要偷袭沙州吗他的额头上开始出现汗水。内衣已经湿透。
不行要赶紧回去报告。
但似乎已经来不及了他的身后也冲出四五十骑加在一起竟有百骑之多是自己的两倍他们是想杀自己灭口了一定是这样
段秀实静静地等着所有的唐军都慢慢抽刀出鞘搭箭上弩就在吐蕃军离自己还有五十步之时段秀实忽然拔刀大吼一声弟兄们冲出去报信