第6战区代司令长官孙连仲安排张昊独立团驻防于武陵山余脉蜂子山、阮山、营柱山、尺马山一线，目的是拱卫常德，并策应7军守卫南县安乡，策应87军守公安。
孙连仲的策略也是逐级防御，重点在于石牌。对孙连仲来说，要打好这一仗，石牌绝对不能丢。
但是日军会不会进攻常德，孙连仲心中没底，万一日军集结重兵进攻常德，怎么办？常德一旦丢失，第6战区和第9战区的侧后就不保。让张昊独立团驻防于常德北侧，就能有效拒止日军攻占常德。日军假如不进攻常德，在长江南岸往西挺进，独立团就可以侧击日军。孙连仲能够当上第6战区司令长官，肯定不是非常之人。张昊是主动请战，安排好张昊理所应当。孙连仲还把目光瞄向了王耀武74军，假如日军攻势凶猛，他就会请求统帅部把在长沙南侧休整的74军调过来。
7军汪之斌接替彭位仁担任军长，陈为韩、韩浚任副军长。该军下辖第15师，陈为韩任师长；第77师，柳际明任师长；暂编第5师，戴季韬任师长。原军长彭位仁，刚升任第0集团军副总司令。该军原属湘军，是唐生智队伍，抗战爆发以来，参加过淞沪会战、武汉保卫战以及三次长沙会战、浙赣会战。
张昊独立团在第9和第6战区协助下，花了一个星期时间，从萍乡来到常德北侧，在山里驻扎下来。
张昊虽然来到了第6战区，却不与第6战区联系，而是直接与统帅部联系。张昊这么做的目的，一是对孙连仲不放心，担心会泄露消息。日军假如想从独立团驻地经过，独立团就给其迎头痛击，假如绕道从北侧进攻津市和澧县，就从山里扑上去。日军要想沿长江南岸向西进攻，津市和澧县是必经之地。二是张昊并不是很欣赏孙连仲，总觉得他打仗水平一般，想当大官的念头却非同一般。孙震将军曾经跟张昊说过孙连仲的相关情况，他是冯玉祥的十三太保之一，为冯玉祥立下过汗马功劳。孙连仲担任冯玉祥手枪团团长时，最出彩的一仗是，带领手枪队包围曹昆总统府，兵不血刃解除曹昆卫队武装，活捉曹昆。自此，孙连仲在冯玉祥的提携下步步高升，197年5月孙连仲担任第九方面军总指挥兼第十四军军长。孙连仲在兰州担任过青海省主席。孙连仲的老婆是前清端王载漪之孙女罗毓凤。抗日战争中，罗毓凤曾创办伤兵救护医院、难童教养院、眷属工厂，并参与组织军队俱乐部活动，亲自为官兵演京剧，军中一时传为佳话。孙连仲参加过中原大战，他的履历非常丰富。抗战中，参加娘子关战役，所部打得非常有血性，池峰城就是他的部下，为他长了很多脸。但在这两次战役中，所部损兵折将，失去了战斗力。
孙连仲部属于第二集团军，总司令刘峙，在华北保定战役中，刘峙畏敌如鼠，怆惶逃遁河南，委座震怒，撤刘峙职，由孙连仲担任第二集团军总司令。参加台儿庄战役，池峰城一战成名。孙连仲当时给池峰城的命令非常具有血性：“士兵打完了，你自己填上去。你填过了，我就来填进去。有谁敢过河者，杀无赦！”
孙连仲部到达第五战区后，曾经趁队伍整训之机，到重庆活动了两个月，想当战区司令长官。委座为安慰孙连仲，任命他为第五战区副司令长官，并把其他队伍调了些给他，使他的队伍达到了五个师和两个独立旅，实力仅次于汤恩伯。
在第五战区冬季攻势中，孙连仲为保存实力，并没有出力。委座想委任他冀察战区总司令兼河北省政府主席，带一部分队伍去河北省打游击，他给委座发电报推辞。明眼人都清楚，那里情况非常复杂，各种势力交集，孙连仲不愿意当那种官。在第五战区时，孙连仲一直想办法到重庆去找靠山，活动非常频繁，他的朋友们也都竭力替他想办法。陈诚到第五战区去视察时，孙连仲抓住了机会，向陈诚表忠心，孙说：“我是一个粗人，不懂政治，请部长多多指教，今后唯部长之命令是从。”作为第五战区副司令长官，第集团军总司令，战功赫赫名将，如此说话，陈诚自然极为感动。后陈诚派亲信孔令恂到第集团军担任副司令，孙连仲照顾得很好，谁知孔令恂到第集团军担任副司令，只是挂个职，捞个职务，只上任两个月就回了重庆。陈诚觉得孙连仲经受住了考验，便为其运动，委座下令调孙连仲担任第6战区副司令长官，代行司令长官一职。明摆着，孙连仲只要表现好，就能被扶正。
孙连仲调离第五战区后，孙震将军担任了第五战区副司令长官，对孙震将军来说也功德圆满了。孙震将军存在着明显弱点，就是指挥大战役的能力有限。个性偏弱，属于老好人。他喜欢做的事情并不是打仗，而是办教育，假如让他担任教育方面的领导，一定比担任军队领导干出的成绩更好。不过，张昊从来都没有对孙震将军表现出不满，而是绝对的尊敬，原因极为简单，独立团是孙震将军一手扶持建立的，而且孙震将军的人格相对完美。年底独立团召开表彰大会，张昊特意邀请了孙震将军，就是要给孙震将军的脸上贴金。孙震将军临走时，张昊让孙震将军带了两根金条给第五战区司令长官李宗仁，表达心意。张昊到并不是要拍他们的马屁，凭张昊现在所建立的战功和在重庆的关系，他已经用不着拍孙震将军和李宗仁的马屁，只要张昊想当官，他就立即可以当更大的官。
张昊并不想当更大的官，在张昊看来，能当好独立团团长一职，就完全可以封顶了。其他虚职，他不在乎，他只想打好仗，管好他的兵工厂。
独立团东侧密布着河流，在那个时候，八百里洞庭湖在夏季边线接近驻地东侧。洞庭湖之大，可想而知。当然了，在春季，湖泊面积缩小很多。不管怎么样，独立团由此可以不必重点防御东侧，而重点防御北侧和南侧。从北侧和南侧相比较，其中又是北侧更加重要。
张昊把野战医院和团部安排在一个大山洞中，这就体现了张昊的胆略，不管日军多么强大，张昊都决定把之击溃。
张昊独立团现在配备了一个连的远程火箭炮和一个连的防空炮，张昊对这两个连的使用万分重视，首先张昊极想看看防空集束火箭弹的威力，理论上，这种武器***效果肯定比高射炮强，更比高射机枪强。但没有试验过，张昊期待着能在实战中，一鸣惊人，把日军飞机象鸟一样打下。其次张昊很想能够利用远程火箭炮，予日军以重创。一个连的远程火箭炮拼装起来是四门多管火箭炮，拆开是八十门独立火箭炮，分属四个排。这次还携带来了一定数量的集束远程火箭炮弹，这种火箭弹在金华一线进行了试验，效果绝对杠杠的。
现在的独立团拳头打得更远了。十公里之外，一旦发现日军集结，就可以对其进行毁灭性打击。先进武器在手，还没有在实战中好好试用，张昊好期待日军能够赶紧发动鄂西会战啊！
第6战区长官司令部，孙连仲将军研究着地图，他的心情并不是很好。虽然担任了第六战区代司令长官，但这里集结的队伍都不是他的原队伍，长官司令部的重要官员都仍然是陈诚的，他虽然从老部队调了一些人充实了参谋部，仍然感觉不满意。作为他来说，他最大的愿望是，把第6战区打造成他孙连仲的第6战区。可是，他又不能得罪陈诚，在日军即将来犯之际，他仍然在想着办法，采取着措施，把第6战区孙连仲化。
孙连仲看着常德北侧山区，眉头皱了皱，孙连仲对张昊到来后，居然要求不与第6战区联系，而直接与统帅部联系，极为不满。孙连仲心想，什么叫泄露消息？你独立团凭什么就要搞特殊化？张昊你在第五战区时，就独来独往，李宗仁宠着你，任由你打仗，到我第6战区来后，你总得给我一些面子的吧？到恩施来一趟叙叙旧行不行？
想起去年底，独立团搞表彰大会，请了那么多客人，竟然不请他这个老长官，他心头就来气了。行！我让你在那个方向独挡一面，日军发动进攻后，我让7军往常德方向撤，87军往东侧，把你独立团亮给日军。你能够顶住日军的进攻，算你厉害，假如不能，对不起，我孙连仲到时会说你一些不利的话不要怪我。
日军11军司令部，横山勇和参谋们正在加紧研究作战计划，
横山勇说：“按照我们的作战计划，第一阶段的目标是消灭中国军队7军，攻占安乡和南县，为此，在华容的第40师团进攻目标是南县，分两路，一路直攻，一路包抄。要石首的第师团主力和独立混成17旅团，分三路扑向安乡，争取一举把中国7军消灭掉。接下来，第师团从澧水南侧攻击澧县，独立团混成17旅团从澧水北侧攻击澧县，攻占澧县后包围公安，把中国军队87军消灭掉。为了打好第一仗，我们要做一定的准备，一是这三支队伍必须暗中把物资弹药全都准备好，二是在具体的部署上仍然对国军进行了战役欺骗。第师团和独立团混成17旅团攻下安乡和南县后，做出要攻击常德的态势，在第六战区调兵准备驰援的时候突然挥兵西进，并且在对国军重兵集团的打击上为求稳固，多采用合围的战术。”
参谋长小菌江邦雄点头说：“司令官高见，战略欺骗非常有必要，我们摆出进攻常德态势，第6战区必然会驰援，在澧县南侧山区埋伏着的中国军队，有可能会被调动，甚至第6战区的整个防线都会被调动。中国军队一旦被调动起来，我们西进就会容易很多。”
横山勇笑说：“实则虚之，虚则实之，虚虚实实，让第6战区搞不清我们的战略意图。第师团主力走澧水南岸就是疑兵之计。第6战区主力一旦全线防御常德，第师团就突然攻向澧县，届时第1师团从芷江过长江，第师团和第1师团会攻公安，87军插翅难逃。为实现围歼87军战略目标，第师团和第17独立混成旅团南下虽然是假，但必须搞得真实，搞得越真实，越能麻痹87军，也就越能调动第6战区主力。”
参谋长小菌江邦雄笑说：“为了实施战略欺骗，还有必须大张旗鼓宣传攻打常德的目的是抄掉第9战区后路，防止第9战区驰援第6战区。”（未完待续）