经过几天的交接，十五旅和陈长捷旅基本完成了换防，西来的列车运来好奇怯生的晋军，东去的列车拉走迷茫不舍的十五旅。梁忠甲果然是在最后才离开，看着熟悉的东大营，十多年驻防的情景历历在目，真是舍不得啊！可是向总部申请留下来的报告被拒绝，军人服从命令为天职，再是不舍也必须离开了。
牵着心爱的战马黑云，梁忠甲只是带着张学良送的勃朗宁手枪就出了营门，傅作义等晋军军官都跟在后面相送，今天的雪下的更大了，天气阴沉沉的。傅作义不知道为什么，只是正常的换防在，怎么好像是送别一位良师益友这样的沉重呢！
拉开营门，队伍不自觉地停了下来，原来，营门外通向城内的道路两旁站满了百姓，有六十多岁白发苍苍的老人也有十几岁年轻的后生，有衣着满是补丁的农民也有身着貂皮大衣的富商。众人静静的站在路两旁肩上头上满是雪花，中间路上的雪却是被扫的干干净净，人群中不时有人出来将刚刚下下来的雪扫走。傅作义、鲁英麟等晋军军官惊得目瞪口呆，这是，这是没有万民伞的万民伞啊！
梁忠甲感动的热泪盈眶，对营门口的百姓说道：“忠甲何德何能，竟得乡亲们如此厚爱！受之有愧啊！乡亲们的心意我领了，大家赶紧回去吧！天气冷，大家赶紧回去吧！”
百姓们却是都没动，一位满头白发的士绅从怀里掏出一小瓶酒倒进一妇人递过来的碗里，高举过顶，庄重的说道：“将军率军守护边防十又七年，不辞劳苦不畏严寒，体恤士卒爱护百姓，军纪严明军民和谐，守得一方之太平，让我等百姓能安居乐业，功莫大焉！乡亲们推举我敬将军一碗酒，多谢将军多年戍边劳苦！祝将军前途似锦公侯万代！”
梁忠甲认识这位老人，是前清举人，民国之后无法适应清朝的灭亡而一直闭门教书，传授孩子们孔孟之道，很少出来应酬，没想到今天回来送别自己。看着老人低着头高举着酒，知道不能推辞，遂接过酒一饮而尽。说道：“军人的本职就是保家卫国，何谈辛劳！金老先生过誉了！”
又一位穿着西式大衣带着礼貌的中年人站出来，也是从怀中掏出一个钢制酒盒，倒出一碗酒，没有金老夫子宗教仪式般的动作，但是留下的眼泪尽显他的不舍。“梁将军，尤记得前年创办县高级中学，你一下子拿出三千大洋资助，而你平日省吃俭用，你的妻儿老小却还住在十年前的破旧房子里。尤记得你在开学典礼上向同学们讲述国家民族的道理！你此去是面对更广阔的天空，在更高的层次为国家服务，我不能为了胪滨一县耽误你的前程，在此只以一杯薄酒相送，祝你扶摇直上鹏程万里，更好的救国救民保卫国家！”
梁忠甲鼻子有些泛酸，没想到这位胪滨县唯一的留学生，县高级中学的校长兼教务主任兼物理老师兼数学老师兼化学老师，最受全县百姓尊敬的卢崇光先生居然对自己有这么高的评价，一句话也说不出口只是接过酒一饮而尽。
第三位站出来相送的居然是俄国领事李波夫。说是领事其实是内务部的高级特工，能够直接指挥对面的边防军的实权人物。喝了一口小酒壶的酒直接递给梁忠甲，然后搂着他的肩膀说道：“亲爱的梁将军，不得不承认，你是个难缠的对手，你走了，我会想念你的！这是我国最好的伏特加，喝一口可以直接跳下冰窟窿，送给你在路上喝，希望我们还有机会在一起喝酒！”
喝了一口确实很烈，梁忠甲哈哈大笑说道：“领事先生小心了，我虽然走了，不过接替我的傅将军比我更厉害，他可是我国最有名的将领！”李波夫耸耸肩未知可否。
卢崇光站出来阻止了更多想要敬酒相送的民众，“东北军军纪严格，梁将军更是要以身作则，金老先生和我代表大家相送即可，我们不要耽误了将军的行程！”说着从旁边少年手中接过雨伞撑开高高举过头顶，沿路所有的民众也纷纷拿出伞撑开举在头顶，雨伞相接将中间的道路完全盖住，雪花完全被挡在外面不落下一片，一条雨伞盖住的路一直伸向远方。
在后面的傅作义和一众晋军将领倒吸一口凉气，民国以来从未见过甚至是从未听过如此受到民众爱戴的将领。
梁忠甲惊喜感动，连连摆手道不敢。金老夫子走到梁忠甲身侧，俯身伸手指向前方，以不容置疑的声调说道：“将军请！”民众齐声高呼将军请、将军请、将军请，梁忠甲无奈，只好沿着伞路向前走去。十五旅其他军官、亲兵还有傅作义等人自觉停在后面让梁忠甲享受百姓的爱戴。傅作义对鲁英麟等人长叹道：“军人至此，夫复何求！”
一直到梁忠甲走了数日，傅作义一直沉浸在那日的震撼中，他从未想到军人能够做到如此得民众爱戴，他从未想到军人也能如此的骄傲。想他傅作义一直以岳武穆自诩，希望以岳爷爷为榜样为国尽忠马革裹尸战死疆场，可是从军十多年来没向外敌打过一枪一弹，没为国家尽过一份力，从军十多年打的都是内战，还赚了个名将的名头，岂不愧乎！
有部下随口说那天的一幕说不定是梁旅长请士绅演的双簧为自己增加名望，被傅作义厉声训斥，那天那么多的民众是真心还是表演他能看不出来吗？此后的几日，更多关于梁忠甲的传言被大家听到，更是让所有不服气的人哑口无言，全军对此都津津乐道，士兵们都议论纷纷咱们怎么碰不到这样的好长官，让晋军军官们羞愧不已。
傅作义甚至想要打电报给张学良，请求让梁忠甲来担任军长，他傅作义愿附尾骥担任副军长。此提议一出，所有军官都沉默以对，既不愿意外人来担任军长但又将不出来理由，傅作义跺跺脚只好作罢！直到晋军全军到达，郑桂林找到傅作义一番开导，傅作义才暗下决心一定要像梁忠甲一样做一个受民众尊敬的军人。
军政部发来正式公文，东北和华北所有野战部队全部改编为国防军，意为担负国防重任，保卫国家独立民众安全，成立国防军最高统帅部，张学良担任最高统帅。统一指挥所有武装力量。
授予傅作义军正式番号：国防军陆军第八军，傅作义担任军长，鲁英麟为傅军长，下辖步兵第五师、步兵第30旅和步兵31旅，商震、陈长捷和袁庆曾分别担任师旅长，此外赵承绶担任军属独立骑兵团团长，周玳担任军属独立炮兵团团长。
随即，军政部总长张作相亲自送来军部军旗、师旅部军旗和各团军旗，送来主要军官的关防印章，代表着第八军正式成军融入国防军体系。随之而来的总后勤部送来了大批的军饷，已经欠饷两个多月的士兵们拿到了军饷彻底的稳定了下来。一时间军心大振，傅作义也打起精神，认真的思索第八军的责任和前途。
第五师被部署在扎贲诺尔，这里是满洲里的咽喉后路，向北不过几十公里就是中苏边境，苏军一旦南下占领扎贲诺尔截断中东铁路，满洲里就被切断后路完全被包围。中原大战前，商震不被阎锡山等晋绥军高层信任，其嫡系第五师基本没有参战，所以保存最完整，战斗力相对较强，被部署在扎贲诺尔接防韩光第的第十一旅。
第30旅是傅作义嫡系第十军残部和其他收集的残兵编成，战斗力次之被部署到满洲里。而第31旅是杨爱源、徐永昌、孙楚和王靖国等晋军的残兵败将编成，原本准备让孙楚担任旅长，不过张学良不答应，连续否决了王靖国等阎锡山的心腹，无奈之下才由傅作义的好友袁庆曾任旅长，但是中下级军官还未归心，上下相疑工作还不好开展，傅作义遂将之部署在相对较安全的海拉尔。独立炮兵团也被部署在海拉尔，独立骑兵团部署在阿尔坦敖喇负责清剿蒙匪。
傅作义在将满洲里里里外外视察了一番心中有数之后将军部搬回了海拉尔，一方面亲自坐镇帮助袁庆曾理顺31旅尽快将其掌握在手里，另一方面满洲里太过靠近前线，一旦交战可能第一轮炮火就将军部给摧毁，实在不适合作为军部所在。
在各师旅独立团基本安顿下来之后，傅作义召开了第八军高级军官会议，参会人员包括军部各部部长、三个师旅部队长和参谋长以及两个独立团团长总计十数人。坐在宽敞明亮的会议室，看着熟悉的老伙计们穿着东北军标志性的红色军服，傅作义不禁有种物是人非的感觉。
摇摇头驱散这些想法，缓缓说道：“诸位，我们率领数万三晋子弟千里迢迢来到这北国边疆，是为了保家卫国，是为了将这残驱奉献给国家和民族。前几天梁忠甲旅长率部离开满洲里，万民相送，其受百姓之爱戴深深地震撼了我。我以为我们第八军也应当以梁旅长和第十五旅为榜样，奉公守法谨守边疆，做出一番好男儿应当做的事业出来，让国人看看我们山西人也有热血报国的汉子！”慷慨激昂的话语让军官们都热血沸腾，纷纷表决心坚拒服从军座指示。