火舌贪婪地舔着纸张被侵犯的信纸受惊一样地变了颜色。黄石凝视着开始变黄的书信它卷曲着企图避开油灯。
这厚厚的一沓是皇太极的来信信中对黄石统计物资人员时使用的表格和方法表现出了兴趣问了不少关于这方面的问题。写信的语气很亲切更指出了黄石在计算战斗力上的种种不足。
黄石把信又往火上凑了凑信纸出噼啪的哀鸣声焦黄的页面上写着密密麻麻的汉字。整篇的工笔小楷上腾出火光黄石挪动着手指直到指尖传来刺痛。
他终于把手中的那团火抛了出去火光照亮了他最后捏住的那点纸角上面是皇太极刚劲有力的签名签名和前面正篇的笔迹完全相同。
签名在黄石面前被火吞噬掉了红光映照在出神的双眼上这双眼睛仿佛看到一幅画面：皇太极在烛光下奋笔疾书偶尔停笔察看一下手边的报告然后沉思着写下意见在信最后重重签下自己的名字。
“欲求人以国士相报必先以国士相遇。”
黄石喃喃吐出皇太极最后对他说的那句话他可以投奔孙得功可以投奔毛文龙他甚至还可以投奔崇祯但是他不敢投奔皇太极。
“我志在夺取天下而你太强了会把我连皮带骨地吞掉。”
火光黯淡了、熄灭了一阵风吹过飞灰盘旋在空中。
“对不起你以国士待我但我不能以国士相报。”
王化贞的嘉奖让黄石在他部下中的威望更上一层楼都司离游击只有一步之遥了。用杨炉火的话说他见过几个用了一辈子挣扎到游击的世袭百户也听说过好象曾经有一个小兵用了四十年爬到了千总。但是像黄石这样一年不到就眼看要当上将军的士兵那可真是想都不敢想的事啊。
“又不是世袭军职也没有什么。再说又不是第一个。”面对亲兵、部下的一片恭维黄石表现得很冷淡。
“大人那个士兵可是四十年四十年才到千总啊那些游击也是百户出身。大人才一年别说将军就是世袭千户都是指日可待啊。”杨炉火说完这话周围的亲兵和卫队士兵一个个都把头点的像鸡啄米。
明朝低级军官毕生的理想就是得到世袭军职这样子子孙孙都可以成为军户中的地主即使从军也不必从小兵干起了。不过即使是一个幸运的家族也需要几代人的奋斗来达成世袭百户或者千户这个目标。
“世袭千户？”黄石把眉毛杨了一下他记得毛文龙这个要饭出身的小卒用了没有几年就捞到了世袭平辽将军：“你们认为我就只能到这一步了么？”
望着谢罪不已的一众部下黄石笑着抛出了一个大蛋糕：“等过两年我当上了世袭千户杨炉火还有你们都要当上世袭百户才不算给我丢脸。”
兴奋的亲兵们一个个满怀憧憬黄石如同旭日一样冉冉升起这几个月他的锋芒让广宁军同僚都不敢逼视。一般来说这样飞的晋升会招来无数的暗算和排挤可是他们的长官太快了那些竞争对手还来不及做出反应就被远远抛下。
辽东将门都注意到了这个新星既然黄石的升迁看起来不可阻挡那么自然就会有很多要求友谊的手伸过来。孙得功的家族就是辽东武人家族的成员最近几代不是万户指挥使也是游击将军黄石和他家结亲的消息会是一个有力的信号：辽东武人集团开始接受并承认他这个年轻军官了。
孙得功向建议黄石将手下的士兵分为两个千总队提拔两个千总和六个把总来控制士兵们。黄石对此表示反对因为他考虑到手下的亲兵没有足够的功绩当千总即使是把总也很勉强。而如果孙得功委派千总的话自己就有被架空的危险。
“大人属下的队伍属下自己会带好的。”
面对黄石第一次的不服从和挑战孙得功最后还是选择退让了王化贞亲自任命的广宁都司确实有在自己地盘上大声说话的权利。本来这种不服从可能导致上官在军饷问题上进行刁难但是孙得功和黄石都明白现在孙得功是没有立场这么做的。
“属下想让杨炉火、赵慢熊和金求德历练一番最后从中挑选两个人作为正式千总。”
无论是孙得功的自己的谋划使然还是皇太极对黄石表现出的欣赏都决定了孙得功对黄石只能拉拢不能压制。此时孙得功有些后悔没有早日让女儿和黄石成亲了而黄石则命令杨炉火、赵慢熊、金求德为代把总他们将在这个位置上积累功勋直到取得正式的把总或者千总资格。
这三个亲兵署理把总职责每人负责五十个士兵黄石自将五十人。代把总没有亲兵一说也没有正式任命黄石认为这样他们不容易建立自己的独立势力。黄石的亲兵们则对此非常高兴因为这明确了黄石的态度他手下的军官不容其他人染指每个亲兵仿佛都看到了自己当上军官的那一天。
当然都司手下只有三个代把总是非常离奇和可笑的景象缺少各级军官会降低对军队的控制力也容易导致官兵隔绝更不容易培养起相互的信任和依赖。但这就是黄石的政策这就是黄石为了巩固自己地盘取得绝对行动自由所必须要付出的代价。
大年初四
“大人长命百岁！”
军营中士兵的祝语此起彼伏二百余名汉子正享用着大量的猪肉和米酒醉意酣然的人们向给他们带来这一切的长官——都司黄石欢呼着尽力表达着他们真诚的喜悦。
他们爱戴的对象也宽厚地笑着频频挥手相应部下的致敬心中却在懊悔这次拉拢军心的不足之处。
在这个时代大明士兵都很自卑心理上都自认为是低人一等的贱民他们普遍穷困到卖妻送子的地步了所以到了春节等缅怀先人的时节他们也因为穷困拿不出什么像样的祭品这更让他们感觉自己是丢尽了祖宗的脸。
黄石的手下稍微好一些他们把刚得到的安家费和军饷凑起来买了猪肉和面粉北方人包了饺子南方的士兵也买了白米和酒。金求德昨天偷偷向黄石汇报这些穷苦的士兵在祭祖的时候纷纷落泪一是因为他们从久没有献上过这样丰盛的祭品了；二是他们也必须很快把这些东西分掉——这也是他们的年夜饭。
“早知道我就出钱让这些士兵隆重地祭祖了。”黄石暗暗叹息自己的失策他本来以为这些拿到军饷的士兵可以过一个舒心的年。他提醒自己以后要牢牢记住这个时代施恩给士兵远不如施恩给他们的祖宗。
离开军营后黄石把金求德和赵慢熊招到身边第一句话就是：“金求德你可服气了？”
金求德本来建议黄石元旦来劳军这也是大明的习惯无论多么悭吝的长官元旦总是要买些酒肉赏赐给部下的。不光金求德杨炉火也是这么建议的。
现在听到黄石的问话金求德有些佩服得向赵慢熊看了过去后者得意地报以一笑。赵慢熊坚决反对初一去看望士兵他存心要士兵对黄石产生误会存心要士兵这两天一直认为他们跟了个一毛不拔的长官。
“这两天他们骂得很厉害吧？”黄石又笑着问了金求德一句。
金求德负责暗中打探士兵的情绪以及其他军营的情况。广宁军中最慷慨的一个军官给手下布施了每人一壶酒、一两猪肉还了两钱银。黄石的手下什么也没有捞到眼红之余自然怨恨不已。这怨气也在初二、三得到了充分的酵据金求德说还普遍问候了黄石的祖先。
“哈哈。”听到这些让黄石开怀大笑：“他们现在应该惭愧得紧了。”
今天黄石给每人带来了一斤猪肉和一只鸡酒管够喝。还给了一两银。赵慢熊装着什么也不知道大肆宣扬说是过年酒不好买到今天刚刚凑齐他还代表黄石向士兵们表示了歉意。
“正是”赵慢熊满脸得色地开口说：“他们被友军嘲笑了好几天明天肯定要十倍嘲笑回来而且他们也确实有嘲笑别人的资本。”
士兵今天得到的赏赐大概是平均水平的十倍为了准备这些东西几乎把黄石手里的钱花光了。黄石需要的不是钱他需要士兵为他效死：“果然笑到最后才是笑得最好的。”
“大人英明。”金求德恭维完黄石接着冲赵慢熊抱拳：“赵兄睿智。”
黄石今天没有带杨炉火来而是让他带两个人看家。一行人才回到黄石的住宅门前就听见女人愤怒的尖叫声传了出来：
“杨炉火你给姑奶奶去吃屎。”
（第八节完）
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